说柳生是两个事件的关键……”
第三章青年失踪
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住院一个星期，柳生隆保着实无聊到了极点。年轻而强健的体魄，让他的中毒症状在第四天便已减轻，进入最后的调养阶段。虽然医生指示已经可以出院，隆保却以安全为由，继续待在医院。其实，真正的原因是回家静不下来。隆保的寡母几代是人寿保险的业务员，姊姊美沙子则在大阪贸易公司上班，两人共同分担家计，因此，没人可以请假照顾隆保，一回家，首当其冲的问题便是午餐必须自理。而且，不在家就算了，在家还得去应付推销员、问路的、收费的各路人马，根本不能好好休息，所以三个人讨论之后，决定让隆保在医院待满一个星期。
“今天还真希奇，刚好是十三号星期五。”几代边削苹果边说。又是苹果汁啊？隆保厌烦的看着几代。这是班上送来的慰问品，因为三天前听说隆保可以喝苹果汁，便马上送了一箱过来。虽然心意令人感激，不过数量实在太多了。不管怎么打汁，苹果的量也未见减少，即使让探病的访客分着吃，苹果也还剩下半箱多。隆保觉得自己好像是遭到苹果汁的袭击。
“现在哪还有人相信什么十三号星期五的迷信？”隆保没好气的回答。他心里同时还嘟囔着，苹果汁有益病体根本也是迷信的一种。
“是没错啦。不过，在拉保险的时候这个迷信可好用得很。我只要跟对方说：车祸是不能预知的，据说特别是在黑色星期五，发生频率特别高。我在过来的路上就看到两辆小客车正面冲撞，一家三口就这样……保单一下子就搞定了。”
几代努力的挤出爽朗的笑容。对于隆保的中毒，她认为是自己太忙，没为隆保带便当所致，因此或多或少有点自责。不过，最令人无法释怀的是，至今还找不出下毒的方式，隆保总是若无其事的说，吃到内藤的便当只是偶然，而对几次前来探病的内藤，也是毫无芥蒂的交谈，这让几代非常看不过去。
“虽然说怪内藤也没什么用，而且我也没有立场去责备他，可是内藤也不应该，说起来你是当了他的替死鬼，至少他也该有所表示吧。”几代满腹的牢骚一发不可收拾。每次她这样，隆保都会用比几代更为不悦的口吻摇头辩白说，内藤也是受害者，而几代则会不甘示弱的对隆保强调：“你才是受害者。”这只让隆保更想逃避这个话题。
“隆保这个年纪就是这样嘛，对他来说，朋友才是最重要的。这个年纪的孩子啊，友情比生命还重要呢。”
美沙子试着去缓和几代的不满，几代则是一副不以为然的表情。
虽然有种种不悦，不过出院这天，几代的心情还是颇为开朗。她把苹果汁放在桌上说：“下午我会跟美沙子来收拾东西，我们叫车子五点来接你，你什么都不用带就先回家，我们一起好好的吃顿晚饭。”
她迅速的补妆，又继续说：
“我再去跑几家，难得有个黑色星期五，不好好利用岂不可惜。”
她慌慌张张的打开了门，却又想起什么，回头说：“你的秋季旅游是从二十五号开始，对吧？”
“对啊。二十五号起去四天三夜，我们要去环四国岛一周。”
“怎么样？你去得了吗？”
“当然。医生也说没问题了。”
“那真是太好了，我一直惦着这件事，就担心你会失望。”
“说真的，比起考试，我比较担心我去不了秋季旅游。”
“你这孩子真是的。不过没事就好。看这个样子，我也去好了。”
“你也要去？去哪里？”
“是分公司要在北陆的温泉举办秋季运动会，跟你的秋季旅游同一天出发，搭夜车去，二十七号中午才会回来，不过我已经跟人家说我不去了……”
“去嘛。我的事你不用担心啦。”
“说得也是，那我就去好了。”
几代才走，美沙子就像换班似的探头进来。
“你跷班没关系吗？”
“还好啦。”美沙子支支吾吾的又说：“是因为……他说想来看你……”
“他是谁？喔，是龟井啊？”
“嗯，可以吗？”
“什么可不可以，他不是已经来了吗？那还有什么好说的。”
“你怎么这么说？人家是好心来看你呀。”
“我可不领情。”
门迟疑的开了，一个带着无框眼镜的青年探头进来。
隆保望着墙壁置之不理，他根本不想看到那张太过白净的脸。隆保并不是嫉妒他端正的五官，也不是因为他是姊姊美沙子的恋爱对象而有所排斥。他也无意责备龟井已经有一个结婚三年的妻子跟两岁大的孩子，却还继续跟美沙子交往。美沙子明知他有妻室还自愿跟他谈情说爱，隆保又有什么话好说。
尽管如此，隆保就是讨厌他。美沙子也曾经问过原因，但隆保就是说不上来这种反感从何而来。既然无法说明，只好用天生和他犯冲来搪塞。
美沙子进公司时被分派到庶务课，龟井在该课担任组长，当他知道美沙子的弟弟跟自己一样念丰能高中，便很快向她示好。对初到新环境、心中充满不安的美沙子而言，龟井不啻是一个可靠的上司，再加上跟自己的弟弟前后辈的情谊，想当然耳就觉得安心许多，于是自然而然的开始依赖龟井。这份依赖看在龟井眼里，成了女性特有的娇媚，因而受到吸引。但一个铜板不会响，两人之间会发生恋情，却未必全是龟井的错。因为明知龟井有妻室，美沙子却在进公司仅仅半年之后，就开始和龟井交往。
两人在办公室的言行举止都颇为慎重，因此虽有些流言，但大家听过就算了。然而，瞒天瞒地却瞒不过几代的眼睛，母女之间不断因此起冲突，母亲不允许女儿如此淫乱，女儿却认定爱情没有常规可循，彼此无法妥协。龟井夹在几代的指责，跟美沙子安于现状不肯分手的两难之中，只是不断表示，一定会想出圆满的解决办法。
一年过去了，事情依然如故。三个人各执一词的冲突疲软了下来，维持着一种表面上的和平。而这种和平关系，也许是因为婚外情不再那么为世间诟病所致。
美沙子最在意的，还是隆保的态度。最初，隆保对龟井甚至是有好感的，他不只将龟并当作学长看待，还视他为自己兄长，乐于与他亲近。可是，半年前开始，隆保的态度却起了一百八十度的弯度。虽然龟井只是笑着将这种情况视为高二学生的第二反抗期，不过美沙子却不以为然。隆保和美沙子依旧非常亲近，有时候还会对美沙子无法开花结果的爱情表示同情，不过，隆保却毫不掩饰他对龟井的嫌恶。
不过是青春期的反应罢了，等他再长大一点就会了解我们了……龟井总是这样安慰美沙子，对隆保保持若即若离的态度。不过，在听到隆保中毒的消息之后，龟井倒是为不知所措的几代跟美沙子，俐落的做好善后工作。而且，他还刻意避免刺激隆保，一直到隆保出院前都不曾露面。
“这一点呢，我倒是对他有新的评价。”连几代都对美沙子说。她说男人的价值在于拿捏分寸，在非常时期能否做出正确的判断，可以看出一个男人的真心。甚至说，接下来就看他是要舍弃妻子迁就美沙子，或者是要离开美沙子回归家庭，这会是他最大的抉择。美沙子没理会几代后面的这段话，她才不想去重提那些老掉牙的争议。
“出院的事都准备好了吗？如果有什么需要我帮忙的地方……”龟井笑脸盈盈的对隆保说。
“不用了，都弄好了。”对于隆保没有给龟井好脸色看，美沙子皱了皱眉，企图想缓和气氛，不过龟井倒是不以为意的看了看病房四周，对美沙子说：
“这些东西车子还载得下，要不要我帮你们载回家？”
龟井不知是没察觉，或是故意漠视，他若无其事的用对待小孩子的态度来应付隆保，让隆保的不快急速爆发为几近憎恶的愤怒。
门突然打开，内藤走了进来，应该是放学回家途中顺便过来吧，他把书包丢在床上，问隆保：“你什么时候来上学？”
内藤没有问候美沙子，也没有跟龟井打招呼。美沙子虽然明显的露出不悦的神情，不过内藤却不以为意。他认为，他来看的是隆保，既非美沙子，也不是龟井，他们要不要待在病房，也跟自己没有关系。
“下个礼拜就会去了。”
“那考试怎么办？”
“当然要考，不考试却去参加秋季旅游，总是不太好意思吧。”隆保说这话的口气，倒是完全没有不好意思的感觉。
“而且就算考不好，我想老师或多或少会给一点儿同情分数吧。”
“原来你是想拿同情分数啊，那对我可真是不利，搞不好给你的同情分数都是从我这边扣的。”
“那也是应该的啊，谁叫我是吃了你的便当才中毒的。”说着，两人一起笑了起来。那笑声是美沙子难以理解、充满和气的笑声。一旁的龟井则只有苦笑的份。
“学校在那之后怎么样啦？”
“那之后啊，一言难尽。”内藤毫不避讳的盯着龟井跟美沙子而住口，那态度好象要赶走多余的人。不过龟井却是老神在在，他态度就像在说：我先来的，如果我在这儿不方便，那你再找时间过来好了。看着两人对立的样子，隆保微微牵动嘴角笑了笑。虽然是很细微的情绪反应，不过人与人之间的互动，看在第三者眼里还挺有趣的。
“不要紧，你就说吧。反正跟他们无关，听见了也不会怎样。”隆保带着挑衅的口吻，无视龟井的存在说。
“条子到学校来问东问西的，校长跟藤田简直快被打败了。大家都当作是看好戏一样，把消息传来传去，只是出乎意料之外的，这些条子做事情真是没效率，好象掌握不到任何头绪。现在只知道农药是在上化学课的时候下在便当里的，可是对于是谁下的毒，就完全查不出来了。”
“他们怎么会知道呢？”
“说得也是，连我们学生自己都不知道了，他们能知道什么？”两人又相视而笑。
“你们好象在庆幸抓不到凶手。”�