凌干青朝毕云秋、聂小香二人道：“这就是我管叔叔。”
一面又朝管崇墀道：“管叔叔，他们是小侄的义弟毕云秋、义妹聂小香。”
两人也跟着施礼，叫了声：“管大叔。”
“不敢，不敢！”
管祟墀含笑道：“毕少兄、聂姑娘请。”
他把三人让进大厅，分宾主坐下。—名庄丁就送上了三盏茗茶。
管祟墀一指侍立的那个青年汉子说道：“凌贤侄，他是愚叔的大弟子，叫做全长根。”
一面朝他徒弟道：“这凌贤侄是我大哥令嗣，你年纪比他大几岁，叫他凌师弟好。”
凌干青连忙和他握手，叫了声：“全师兄。”
管崇墀一双目光，望着凌干青道：“贤侄，三年前，愚叔听到大哥遇害，贤侄不知去向，连庄上的人，都—个不见，踪影全无，真把愚叔急疯了，到处打听消息，还派人四处查访，最后总算找到了从前在局子里的老黄，他还不肯吐实，是愚叔亲自逼着他，他才说出大哥是在茅山遇害的，贤侄也上了茅山，别的就不知道了。
愚叔为了明查真相，亲自赶去白云观，只见到丹元子，他说大哥的事，要愚叔不用过问，愚叔问他为什么？他说，大哥的仇，自有贤侄去报，愚叔说我是大哥的兄弟，难道兄弟不能问么？他说，如果愚叔替大哥报了仇，贤侄岂不抱恨终身了，愚叔就不用多问了，愚叔要求见见贤侄，也被他拒绝了，他说贤侄艺成下山，自会到南陵去愚叔的，这—等就等了三年。”
管崇墀一面说话，目中却已隐有泪光，一手抓着凌干青的手腕，续道：“今天贤侄果然来了，你快告诉愚叔，大哥是被什么人害死的？”
凌干青眼看管叔叔如此重义，一副迫不及待的样子，心头也极为感动，当下也不好隐瞒，就把自己父亲听到关外紫衣煞神要向管叔叔报仇，父亲带了师父的昔年相赠的木剑，去找师父，以及在茅山脚下，被柳凤娇所害，她如何又向家中寻仇，被二师兄启元子击退，带着自己上山……
管崇墀听得热泪盈眶，砰然一声，把—张茶几击得粉碎，虎的站起身来，切齿道：“是这妖妇……大哥……竟然是为了小弟一家，才遇害的，我……真愧对大哥……大哥，你这份厚爱，小弟何以为报……”
他举袖拭着老泪，又道：“所幸贤侄得蒙木剑道长收录，如今艺成下山，也差可告尉大哥。”
目光一注，问道：“哦，贤侄刚下山么？”
凌干青道：“小侄下山，已有数月……”
接着就把下山以来的情形，简略的说了一遍。
管祟墀连连点头，说道：“这位聂姑娘能出污泥而不染，尤为令人敬佩。”
凌干青道：“小侄前来拜谒管叔叔，—来是叩问金安，二来是有一件事想拜求管叔叔的。”
管祟墀道：“贤侄有什么事，只管请说。”
凌干青道：“三妹脱离仙女庙，无处可以安身，小侄天涯寻仇，同行又诸多不便，所以想请求管叔叔，暂时住在管叔叔府上……”
“这个……”
管崇墀没待他说下去，忽然面有难色，沉吟了一下，才道：“只怕不妥，聂姑娘离开仙女庙，愚叔是江湖人，江湖上最忌讳的就是收留叛离师门的人，仙女庙朱观主若是兴师问罪，愚叔这点微末之技，如何惹得起他？贤侄此事愚叔实在难以应命。”
他说出这几句话来，脸上不期流露出痛苦之色。
这也难怪，方才刚刚说过：“聂姑娘能出污泥而不染，尤为令为敬佩”，如今一提到要暂时住在他家里，就拒人于千里之外了！
人，谁都难免自私，就因为有了这点自私之心，自然不无愧作。
凌干青一向知道管叔叔是个义薄云天的人，和爹又是结义兄弟，想来这点小事，无有不允之理，没想到他方才说得声泪俱下，慷慨激昂，一下居然变得畏首畏尾起来，一口拒绝了！
道义、交情，原来都是口头上说说的！
一时不禁气得俊脸通红，勉强笑道：“管叔叔既有未便，小侄那就告辞了。”
管祟墀好像巴不得他快走，也不挽留，立即站起身，含笑道：“贤侄有事，愚叔就不好挽留了。”
凌干青道：“二弟、三妹，我们该走了。”
举步往厅外行去。
毕云秋看大哥负气走出，就朝管崇墀拱拱手道：“管大叔请留步。”
说着就和聂小香一同跟了出去，管崇墀送到阶前，就大声道：“贤侄恕愚叔不送。”
凌干青连头也不回，一路急步而行，出了管家庄大门，又走了一段路，心里实在憋不住这口气，仰天怒笑一声道：“直到现在，我才知道人情冷暖这四个字了！”
聂小香轻声道：“都是为了小妹，才使大哥生这大的气。”
凌干青道：“没有和你一同来，还不知道人心竟是如此自私……”
毕云秋道：“大哥，你只怕是错怪管大叔了。”
“是我错怪了他？”
凌干青气愤的道：“先父和他义结金兰，也为了保全他一家，才把木剑送还家师，在茅山遇害的，只是要三妹在他庄上暂住，他居然说得出口惹不起魔手天尊，一口拒绝，我真没见过如此无情无义的人。”
这种事，任何人遇上了，都会气愤填膺，自然不能怪他。
“瞧你，气成这个样子！”
毕云秋望了他一眼，淡淡一笑道：“我看管大叔必有难言之隐。”
“他只是不愿意招惹魔手天尊。”
凌干青冷笑一声道：“还有什么难言之隐？”
“不然！”
毕云秋微微摇头道：“我们进门之时，小弟看他看到大哥之时，虽然一脸俱是惊喜之色，但仍然掩不住他眉宇间的隐忧，后来大哥说出要三妹暂住他庄上，他说出推辞的话来，脸上有着无比的痛苦之色，这就可以说，他说出这番话来，并不是他的本意了。”
他可以观人入微了。
聂小香也道：“二哥说得是，小妹也觉得管大叔相貌端正，不像负义小人。”
凌干青给两人说得一怔，问道：“那么他有什么难言之隐呢？”
“不仅是难言之隐！”
毕云秋沉吟着道：“我看管家庄可能发生了什么事。”
凌干青一呆道：“我怎么没看出来？”
“大哥当然也看到了。”
毕云秋含笑道：“只是你没去注意罢了。”
凌干青奇道：“贤弟倒说说看？”
毕云秋道：“第一，管家庄不是孤伶伶的一座庄院，而是山麓间的一个小村落，左右前后，不下数十户人家，客家庄院前面，有一埠广大的空地，应该是附近小孩子嬉戏的地方，但却一个小孩也不见……”
凌干青道：“贤弟说得不错，我小时候随先父同来，就和许多小孩子一起玩过，那里经常有小孩玩，方才一个小孩也没有，我也正在奇怪呢！”
毕云秋笑了笑，又道：“第二，管大叔归隐已有多年，他徒弟纵然是练武之人，平常练武，只须脱下长衫就行，用不着穿上一身劲装，尤其他来开门的时候，把我们引入大门，又赶紧关上了大门，好像在防备着什么。”
凌干青道：“贤弟是说有人上门寻仇不成？”
“很有可能。”
毕云秋道：“第一点，庄院前面一个小孩都不见，自然是附近人家得到了管大叔的通知，不准孩子出门，第二点，他们人人一身劲装，自然是随时随地都可能有敌人上门。”
凌干青道：“如果是有强敌上门，我们去了不是多了三个帮手么？管叔叔和先父有过命的交情，何不明说？”
“这是大哥的想法。”
毕云秋笑道：“管大叔也许不愿意让大哥卷入这场是非之中，也许因为来敌太强了，怕累及大哥，因此他看到大哥之时，面有惊喜之色，又攒着眉头，认为大哥来的不是时候。等大哥说出希望三妹暂住庄上，他正好以此作藉口，一口拒绝，好让大哥负气离开，但这不是他的本意，所以他在说话之时，脸上尽是痛苦之色，觉得这样做，太对不起大哥，但他非如此不可。”
凌干青听他说得入情入理，不觉一呆道：“那我们该怎么办呢？”
毕云秋笑道：“现在日头已经直过了，我们先找个地方填饱肚子再商量也不迟呀！”
凌干青抬头望望天色，果然日已过午，含笑道：“前面不远，就有—家酒店，我们去吃东西再走吧！”
三人走了里许光景，果见树林间挑着酒帘，正当路口，有一处卖酒菜面食的小店，搭了个松棚，放着四五张板桌。
凌干青领着两人，走入棚下。
毕云秋目光一注，发现左首一支松树柱上，贴着一张黄纸朱书的符令，不禁脸色为之一变！
落座之后，一个伙计赶忙送上三盅茶来，问道：“三位客官，可要酒么？”凌干青道：“我们还要赶路，你给我们切些卤菜，下三碗面就好。”
那伙计退下之后，不多一会，切了一大盘卤菜，又下了三碗面送上。
毕云秋只是手托茶盅，望着远处，好像在想什么心事，面放在面前，恍如不觉。凌干青看他好像沉思什么，这就叫道：“贤弟，你不是嚷着肚子饿么，面来了，怎么不吃呢？”
毕云秋“哦”了一声，拿起筷来，只挑着吃了几口，便自停住。
聂小香没吃卤菜，面也只吃了几筷，也不吃了。
只有凌干青一个人吃着，他望望两人，说道：“二弟三妹，你们怎么不吃了呢？”
聂小香道：“我胃口一直不好，真的吃不下。”
毕云秋勉强又挑着吃了几口，也实在吃不下了。
凌干青望着他道：“贤弟，你有心事？”
“没有。”
毕云秋笑了笑道：“小弟只是觉得有些头昏。”
凌干青道：“这时离南陵不远，不如到城里找家客店，休息一天再走吧！”
当下付了面帐，一路赶到南陵，入城之后，在大街上找到一家招商客店。
那店伙看到三个，急忙巴结道：“二位公子爷要落店？”
凌干青道：“可有干净的上房？”
店伙一听要上房，连忙应道：“有，有，公子爷要几间？”
毕云秋冷声道：“我们三个人，自然要三间了。”
凌干青原想说两
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