“顾大哥，这是什么酒呀？我能不能尝一口？”
顾惜朝笑道：“小小年纪，就要酒喝，以后岂不是要变成酒鬼？”
杨顶天“嘿呦”一声，猛地抱起酒坛，转过身对顾惜朝笑道：“才不会哩，男子汉喝酒是为了添豪情。”
顾惜朝失笑，既而正色道：“阿天记着，这酒是给你戚大哥的，其他人都不能喝。”
杨顶天噘起嘴道：“戚大哥真有福气。”
顾惜朝笑道：“行了，快去吧。”
第十四章 路向何方
次日，顾惜朝醒来，精神较昨日好了许多，见杨顶天正趴在桌上写字，坐起来穿衣准备下床。
杨顶天听到声响回过头来，笑道：“顾大哥，你醒啦，我去打水来，你洗洗吧。”
顾惜朝点点头，既而又叫住杨顶天，问道：“阿天，你戚大哥和崔大哥呢？”
“他们俩刚才被张大人派来的人叫走了，好像是牢里出了事，高局主死了。”
“什么！”顾惜朝一惊，想了想道：“阿天，你叫吴叔去备辆车子，一会儿我出去一趟。”
“可是顾大哥，你”
“好了阿天，我去去就回，你快去吧。”
杨顶天咬了咬唇，点头道：“好”。
张建年对正蹲在地上查看高晓生尸体的戚少商和追命道：“仵作已经检查过了，尸体上除了头部的撞伤外没有其他伤痕，也没有中毒的迹象，确实是自杀。”
“昨天都有谁接触过高晓生？”戚少商声音低哑，他前几日还对高晓生说一定会还神威标局公道，现在高晓生却已经死的不明不白。直觉告诉他，这个案子绝不是一起单纯的抢劫贡品的案子。但至今为止，一切都还如在迷雾中毫无头绪。
“除了狱卒来给高晓生送饭外，没有人接近过他。”当班的牢头答道。
张建年道：“戚捕头，高局主的死我也很遗憾，我知道你与神威标局、霹雳堂都有颇深的渊源，但现在贡品已经找到，证据确凿，一切都明明白白。高局主也亲口承认那批贡品是霹雳堂所托。这个案子不能再拖下去了。否则皇上怪罪下来，我们都得吃不了兜着走。”
“张大人，我们明白你的好意，只是这个案子实在太过蹊跷。皇上让我们六扇门接手此案，若有什么要怪罪的自然也是怪六扇门，张大人不必担心。”追命的话软中带硬，绵里藏针。
张建年一时无话可说，只得道：“那就希望崔捕头和戚捕头能尽快查个水落石出了。”言罢，带人离开了牢房。
追命见张建年离开，坐到尸体旁长叹一声道：“高晓生啊高晓生，你就算真的想死，也该先留句遗言呐。”
“追命！”戚少商忽然提高了声音。
追命惊了一跳，瞪着戚少商，“干嘛？”
戚少商不言不语，只死死盯着追命身旁的尸体。追命顺着戚少商的目光看过去，跳起来叫道：“他的手怎么会紧握成拳？”
戚少商蹲下，将高晓生死死攥着的拳头一根根手指的扒开，只见手心是一个用血画成的太极图案。
“是魔教！”
顾惜朝到了府衙，只有郭师爷出来迎他。“哟，顾公子，您怎么来了？身体可好？”
顾惜朝笑道：“有劳郭师爷挂怀，已经没有大碍了。”
郭师爷点头道：“张大人刚和追捕头、戚捕头到牢房查看高局主的尸体去了。顾公子可是要一起去看看？”
“不用了，我来是想看看那批被劫贡品的清单。”
“好，我这就去取，顾公子请稍等。”郭师爷不是江湖人，不理会江湖事，在他看来，顾惜朝只是不幸在一场政治斗争中站错了队伍而已。宦海沉浮，他见的多了，像顾惜朝这种有才华的年轻人，指不定什么时候就会飞龙在天。而且顾惜朝对他温和有礼，郭师爷自然也就殷勤了。
不一会儿，郭师爷便取了贡品清单来递予顾惜朝，顾惜朝从头至尾细看了一遍，问道：“这份清单是哪来的？”
“贡品清单是明金局送来的，一式两份皆有签章，一份留在这里做底，一份由押运的官员带至京城。”
“那押运这批贡品的官员手里的那张清单在哪儿？”
“那张单子已经被雷火弹炸毁了。”
顾惜朝闻言皱眉，沉默不语。
“顾公子，可有什么问题？”郭师爷觉得顾惜朝问得奇怪，开口相询。
顾惜朝笑道：“哦，没什么，就是前些日子我在街上看见了一幅《松溪图》，像是柳公权的真迹。我却记得好像在贡品清单上见过，就专门来查查，免得是赝品，花了冤枉钱。”
郭师爷笑道：“原来如此，那是得仔细辨清真伪。”
顾惜朝笑道：“这件事郭师爷可别跟张大人提，免得他先我一步把画缴去明金局了。”
郭师爷哈哈笑道：“放心放心，我一定不会说，顾公子可要赶快啊，别叫其他人抢了去。”
顾惜朝出了府衙，正准备上车，忽有一三十岁左右，身着浅黄色长袍的男子上前对顾惜朝施礼道：“二公子，主上听闻二公子受伤，担心大公子不在，无人照料二公子，想请二公子暂到敝处小住，也方便诊治。”
顾惜朝愣了一下，随即反应过来男子口中的“主上”可能就是易教教主殷颢，便问道：“你家主上贵姓？”
“姓殷。”
顾惜朝心念电转，笑道：“既是殷叔，我就恭敬不如从命了。”语罢，转头吩咐了同来的车夫几句，就让那车夫驾车回去，自己则上了黄袍男子的马车。
“在下林子昂，是易教金坛主。”马车里黄袍男子自报姓名。
顾惜朝淡淡笑道：“林兄如此年轻便能当上金坛主，想必武功才智都不一般。”
林子昂笑道：“二公子过奖了，多亏殷教主提携，我才能走到今天这一步。要说轻年才俊，还非大公子莫属。大公子对医术的精通可与鬼医相提并论，对毒的精通不在千面老妖之下。”
“千面老妖？”
“是，千面老妖也善于用毒。”似是不想在这个话题上多谈，林子昂问道：“二公子现在可还与大公子通信？”
顾惜朝摇头道：“大哥行踪不定，我们现在并没有信件往来。”
说完这句话，顾惜朝仰头靠上了车壁，轻盍上眼，细长的睫毛覆上眼睑，似枯叶之蝶，倦怠而惨淡。
马车兜兜转转绕过西湖，停在了理安山山脚下。顾惜朝一行人到时，早已有双人抬椅候在那里，顾惜朝坐上去，林子昂则换上了马，一行人缓缓向山上行去。不多时林间就可见到巡逻的小队，多是四人一组。偶尔可见一两座房舍建在平坦开阔之处。
快到山顶时，林子昂停在了一座院落前，对顾惜朝道：“二公子，我们到了。”
“唉呀惜朝，总算见到你了，你们兄弟俩真是和厉教主长得太像了，一样的一表人才，清俊出尘呐。”殷颢拉着顾惜朝上上下下地仔细打量，满面笑容。
顾惜朝笑道：“殷叔，侄儿到了杭州许久都未登门拜访，实在是失礼。”
“惜朝，你这么说可就把我当成外人了，你身体有恙，自然不宜来回奔波，这点事理作叔叔的还明白。你看你，可要比你哥瘦多了。”殷颢拍拍顾惜朝的肩，又道：“这就是你的家，来了就什么都不要管，一心一意地把病养好。待会儿就让尺长青给你瞧瞧，要不是他昨天才回来，我早就让他去看你了。”尺长青江湖人称鬼医，医好一人，就会在那人身上下毒，要求被医治者帮他去做一件事，如果在规定期限内办不到便会毒发而亡。尺长青答应医治的人十有八九都会被治好，但最后能活下来的却不足十之一二。因此除非万不得已，却实已经无计可施，没有人会向尺长青求医。
顾惜朝点头笑道：“多谢殷叔。”
顾惜朝按着殷颢的安排住下，殷颢送给顾惜朝一个唤作小梅的丫鬟。不多时，殷颢就带了鬼医尺长青来给顾惜朝把脉。
尺长青高瘦如竹杆，面皮焦黄，从进屋起脸上就一直没有丝毫表情。尺长青伸出右手在顾惜朝腕脉上探了许久方道：“毒已浸入五脏六腑，且寒气散遍全身。不要说现在没有解药，就算有解药，最后十之八九也是活死人一个。”
屋里有短暂的寂静，接着是殷颢的怒呵，“尺长青！你知不知道你自己在说什么，你信不信我现在就能让你变成真鬼。”
尺长青依旧面无表情，声音如死水，毫无生气：“属下从来都是实话实说。”
屋里再次安静下来，一道道复杂难明的目光皆投向了顾惜朝。
“算了。”最坏的可能他早已想过，果不其然，还是应验了。顾惜朝嘴角扬起，不知是苦笑，还是嘲讽。是笑自己，笑世人，还是笑苍天。
“生死有命，怨不得人。”只不过我顾惜朝从不认命，哪怕只有一线机会，我也绝不放手。
殷颢道：“惜朝你放心，就算是倾尽整个易教，我也一定会想办法治好你。”
顾惜朝垂下眼，缓声道：“殷叔，你的心意我明白，不过一切还是顺其自然吧。”淡淡的声音里辨不出悲喜。
“别想那么多了，好好休息。”殷颢收回目光，拍拍顾惜朝的肩，带着林子昂、尺长青走出屋外带上了房门。
“还能坚持多久？” 门外传来殷颢的声音。
“不动武，好生休养还能有两个月。”尺长青的声音依旧平板无波。
“子昂，顾惜朝有什么愿望你都要尽可能地帮他达成。”
顾惜朝转过身推开窗户，却低垂下头，双手握上了窗框的下棱。手渐渐收紧直到骨节发白，许久终于又一点点松开，接着缓缓抬头，望向不远处的山坡。只见棵棵枯柳，枝枝残败，随风而起，舞影凌乱。
昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪。
“小梅，你帮我准备纸笔，我要给戚少商写封信。”
第十五章 真情假意
傍晚，小梅被顾惜朝叫去送信，顾惜朝在屋里对着一桌子的饭菜拿着筷子兀自出神。