戚少商到得明月楼时，天将亮而未亮，一切皆埋在团团灰雾之中，四周还很安静，只有明月楼前噪杂喧闹。楼里的客人不断涌出，各个神色慌张，戚少商急跃下马，拦住一人问道：“出什么事了？”
那人结巴道：“死了老板娘死了”
戚少商心里咯噔一下，蹿进楼里，里面混乱不堪，哭喊声不绝于耳。戚少商抓住一个站在门边瑟瑟发抖的□问道：“你们老板娘现在在哪？”
那□瑟缩了一下，才颤声道：“在楼上。”
戚少商快步上楼，到了楼上却在楼梯口被两个壮汉截住。
“快下去，这里出人命了。”
戚少商从怀里取出平乱玦道：“我是六扇门的捕快，戚少商。”
“九现神龙戚少商？”那两人的目光在戚少商和平乱玦上溜来溜去，拿不定主意。
戚少商心急如焚，哪里等得及他们去证实，出指如风点了两人的穴道。迎面又有一个壮汉走上前来。戚少商正想如法炮制，身后刚被点中穴道的一人忽然叫道：“别动手！他是九现神龙戚少商。”
走过来的那人一愣，随即笑道：“真是有眼不识泰山，戚大侠来了就好办了。”
戚少商转身解了两个人的穴道，急道：“带我去看你们老板娘。”
几人点头哈腰，领着戚少商到了杨紫兰房间门口。戚少商跨进房间第一眼看到的却不是杨紫兰的尸体，而是侧躺在地，被五花大绑的顾惜朝。
戚少商扶起顾惜朝，只见顾惜朝双目紧盍，面色惨白如雪，映着嘴边暗红的血渍越发触目惊心。胸前月白色的长衫上更洇染着大片的血渍。戚少商浑身的血液几被冻住，只觉得心似被生生剜去了一块，痛地难以呼吸。急伸出手去探顾惜朝腕脉，强弱交替，显是内息混乱已极。
“戚大侠，老板娘死的时候，楼上只有这个人和老板娘的儿子。”看到戚少商欲解开顾惜朝身上的绳子，一直站在旁边的老妈妈出声提醒。
戚少商抬起头，眼中愤怒的似要喷出火来，那老妈妈心里一惊，忙闭了口不再说话。戚少商拔出逆水寒直接削断了绳子，抱起顾惜朝就朝外走去。 门口几个大汉看戚少商阴沉着脸，杀气骇人，竟无一人敢拦。
戚少商到了楼下，正遇上前来查案的捕快。几名捕快大多认识戚少商，上前想打招呼，再问几句，却见戚少商脸色寒地似万年玄冰，全不像以往亲切热情，到了嘴边的话就都咽回了肚里，只能面面相觑。
顾惜朝昏昏沉沉，时而似觉有烈火焚身，灼痛难当；时而如坠冰潭，寒冷刺骨。恍惚中听到有人来回走动，却好像步步踩到他的神经上，头疼地直欲裂开。又好像听到戚少商的声音，他在说“出去”，谁出去？顾惜朝想睁开眼，眼皮却似有千斤重，如何努力都是徒劳。
他似乎听到有人说：“顾惜朝，你欠我的还没还，你要是敢死，我追到黄泉都不会放过你。”又有人说：“顾惜朝，你起来，只要你起来，杀人放火，我都陪着你。”
顾惜朝听到晚晴柔声唤他，却只一片白茫茫大雾什么也看不清，摸不到。他看到青衣女子在做画，是娘。他伸手去碰，那青衣女子却离他越来越远。他看到戚少商提剑向他刺来，然后又是一片漆黑。
黑暗与混沌交替，意识沉沉浮浮。是谁冰凉的唇落在额上，是谁微颤的手抚过鬓角。
戚少商看到顾惜朝眼睫轻颤，双眼缓缓睁开，眼中由茫然渐渐变得清明。
“惜朝”戚少商脸上跳出的一深一浅两个酒窝和那双红通通的眼睛一起灼痛了顾惜朝的双目。
“大当家的，杨顶天呢？”话一出口，顾惜朝才发现自己声音嘶哑的像在磨砂，不由蹙起了眉，似是厌恶起了自己的声音。
戚少商忙站起来去倒水，“他就住在这儿，你放心，他已经没事儿了，多亏你帮他逼毒。”
戚少商再转过身时，却看到顾惜朝又合了眼。
“惜朝！”戚少商两步跨到床前，声音里难掩惊慌。
顾惜朝睁开如墨玉般的眸子，轻挑眉梢，露出了那个曾让戚少商恨得牙痒的表情。似笑非笑，轻嘲薄蔑，仿佛世间万物皆在掌中。只是现在看来，却让他觉得无比舒畅。
戚少商将水放到床头，扶顾惜朝坐起。顾惜朝扬眉笑道：“大当家，你就这么怕我还不了欠你的债？”
“是。”戚少商音低且沉，面上再无半点笑意，只紧紧盯着顾惜朝。目光灼灼却纯如稚子，像是找回了掌心宝贝的孩童，喜悦中却加杂着尚未褪去的泪水，只想死死抓住手里的物什，再不放开。“所以你顾惜朝的命是我戚少商的，我不许你死，你便不能死。”
顾惜朝一怔，也敛了笑，戚少商的目光里有多少意味他不想深究，垂下眼淡声道：“我死了一了百了，正好抵了你那些弟兄们的命。你也不用再夜夜与恶梦纠缠了。”
“顾惜朝！”戚少商怒呵，双手紧扣住顾惜朝的双肩，“你知道我在说什么，为什么非要拿言语来激我。我就算骗得了天下人，也骗不了我自己，我也不想再自欺欺人了。恨便是恨，爱便是爱。对不起兄弟们的，戚少商下辈子做牛做马去还。”
顾惜朝万没想到戚少商会如此坦白地承认一切。他知道自己在乎戚少商，他把这种在乎解释为自己对戚少商的愧疚。当这种在乎超出正常范围时，他就会选择逃避，下意识地拒绝深思，但他的话还是出卖了他自己。因为太过在乎，才会容不得彼此间存在半点渣滓，才会去揭最痛的伤疤。
“大当家”顾惜朝没能说完，剩下的话被戚少商覆上来的唇堵了回去。罢，罢顾惜朝心中长叹，盍上了双眸，从今而后哪怕是刀山火海，天崩地裂，我也认了！
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“顾惜朝啊，你总算醒了，你要有个三长两短，南星回来，还不把我们拆筋拨骨？你知不知道这三天戚少商快把全杭州城的大夫都得罪光了。”追命坐在桌边不停地诉说三天来的悲惨经历。“不过话又说回来，这些个大夫就算加起来也抵不上南星一个。”
“崔大哥，你说的也太夸张了吧，南星是谁呀？真有那么厉害吗？”
“你小子知道什么”追命狠狠摸了一下杨顶天的头，“厉南星是你顾大哥的哥哥，医术那可说得上是天下第一。杭州城的这些大夫居然连你顾大哥中了毒都看不出来，千篇一律的只会说什么寒邪入体。”追命说着两手一摊，道：“头痛只会医头，脚痛只会医脚，发烧就只知道开退烧药，要是这样就能行医，我也可以当大夫了。难怪南星会说‘死于医者十之八九，死于病者不足一二’了。”
几人都笑了起来，戚少商道：“追命，你还好意思说我，你瞧瞧你这张嘴，这些话要是叫那些老头子听去了，还不得气的背过气去。”
“如果厉大哥在，娘是不是就不会死了？”杨顶天的神色黯淡下来。
“黑白无常为什么会盯上杨紫兰？”追命从圆凳上站了起来，双手抱胸，在屋里来回踱步。“黑白无常虽然下手毒辣，但自恃身份向来不与没有武功的人或小辈动手，这次却对杨紫兰和杨顶天施以毒手，实在有违常理。”
“莫非杨紫兰知道了什么不该知道的事情，有人想杀人灭口？”戚少商坐在床前的凳子上，两臂向后支在床上，看着追命。
追命点点头，转过身看着顾惜朝道：“顾惜朝，杨紫兰死前有没有对你说什么？”
顾惜朝回忆着杨紫兰临终前的话，脑中一团乱麻。他只是隐约觉得杨紫兰的死和贡品被劫一案有着某些关联，但究竟联系在哪儿，却又一时说不出来。
“惜朝惜朝”顾惜朝猛然回神，正对上戚少商关切的目光。
“你是不是累了？先歇着吧，有什么事儿明天再说。”戚少商说着站起身来，追命见状也拉起杨顶天道：“走走走，咱们明天再来看你顾大哥。”
三人刚走到门口，身后顾惜朝的声音忽又响起：“阿天，你留一会儿，我有些话想跟你说。”
杨顶天从追命手里抽出手来，几步跑到床边，戚少商和追命则带上房门离开了。
“阿天，你是该拜师傅的时候了，戚少商、追命还有我大哥厉南星三个人你想拜谁为师？戚少商是江湖中人人景仰的大侠，武功自不必说；追命是名动天下的神捕，腿上功夫无人能及；我大哥厉南星医毒皆精。你无论拜谁为师，都能学到一身本领，你自己选一个吧。”
杨顶天低着头想了好半天才开口道：“我想拜顾大哥为师。”当日杨紫兰托付顾惜朝的话杨顶天并未听到。但杨顶天早已对顾惜朝钦佩的五体投地，加之顾惜朝于他有救命之恩，反复思索终于跳开了顾惜朝提出的三个人，却独想拜顾惜朝为师。
顾惜朝一愣，笑道：“你就算不拜我为师，我也会像当师傅的那样教你，你再选一个吧。”顾惜朝何尝不想收杨顶天为徒，但他逼出了封住内力的银针，又一而再再而三的强运真气，只怕现在阴寒的内力和三宝葫芦之毒早已如脱缰的野马般在经脉中流窜开来，这一点厉南星早在封他内力之时便已经对他讲的清清楚楚，现在生死难测，只想让杨顶天尽快拜个明师，日后好有人照顾。
杨顶天静了半响，道：“那我拜戚大哥作师傅，以后要做和戚大哥一样的大侠。”
顾惜朝笑着拍拍杨顶天的肩道：“好，就随你。”顿了一下又道：“阿天，你帮我把墙边那坛酒埋到院子东北角的柳树下面。”说着伸手指向墙头的酒坛。
杨顶天顺着顾惜朝指的方向看了看，又扭回头笑道：“好。”说着转身就去搬酒坛子。
“顾大哥，这是什么酒呀？我能不能尝一口？”
顾惜朝笑道：“小小年纪，就要酒喝，以后岂不是要变成酒鬼？”
杨顶天“嘿呦”一声，猛地抱起酒坛，转过身对顾惜朝笑道：“才不会哩，男子汉喝酒是为