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一众秦府女眷在静园纳凉避暑，玩学兼顾，悠闲度日。燕京秦府中的少年们可没这个待遇。老狐狸真是变恋，本着女儿娇养男儿穷养的主旨。秦府的少爷打五岁入学搬到外院就开始过苦日子，没有娇滴滴的小丫头贴身伺候不说，冬天屋里的炭夏天用的冰皆有定数，基本原则是：别让冻死，也别热得中暑。夏练三伏冬练数九，功课多得要命，年年岁岁朝朝长期处在高考备战状态下。少年们累得都快要吐血，看京中其它权贵家的待遇，哀叹命真不好。
另京中不少有识之士效法秦首辅治家，五陵少年们私下叫苦不迭，咒骂秦怀安之语不绝。秦家少年出外交际被此等纨绔排挤取笑，回家还要接受魔鬼训练。好不容易这天趁着老狐狸心情好看孙儿们着实辛苦，遂放假几日到静园侍奉祖母。不过回来要交功课的！
这日清晨，秦家少年赶早出发待城门一开打马奔向静园。给方太君和几位太太请安后，才五岁多的秦晤表示很不满：哥哥们都是骑着马来的，从七爷到十爷这四位都是坐着马车，被颠得快散架。伦家今年才搬到前院，不能每天见老祖宗和母亲不说，书背不出来还要挨板子。呜呜，萌萌的小十爷鼻涕眼泪一大把抱着方太君诉苦，不理会一旁的五太太。
这也是有原因的，五太太成氏进门七年有余，自打生下秦晤后，连怀两次都滑胎以至伤了身子，太医院院判直言恐难再有孕生子。五老爷又不是个贪恋女色之人，房中有几个侍妾也是平常，除庶女十一姑娘外五房未得喜讯。日前私底下见过方太君意欲亲自抚养才一岁半的十一姑娘知容，待便宜时记成嫡出。方太君点头首肯，这次到静园知容被送到嫡母身边，众人皆道她有福气。
小十爷秦晤满怀委屈进屋，一眼望见母亲怀中的小妹妹。哇的一声开哭了，母亲不要我了。大有一种我在外面打拼，而你另结新欢的憋屈。
方太君搂着他柔声哄着，直许诺：让哥哥们先回府去，他可多玩几日。秦晤才收泪，拿过一直候在旁边四房嫡次子十一郎手中的果子吃，才四岁的十一郎秦晗丝毫不知再过一年同等命运也要降临到自己身上，龇牙咧嘴地笑着小哥哥。
圈椅上坐着的秦家小爷们，大的几个表示很正常，小爷当年都是这么熬过来的；六爷秦晖觉得十弟真是太娇气，小爷当年没觉得有多苦；再小点的很是不屑，小爷没这么哭过，十弟你太丢人了。
用过饭各位儿郎回房歇息，天天在园中与姐妹们嬉水玩闹，乐不思蜀。
自打到了静园，司马女先生授课都是灵活式，今儿在荷花池边讲一番，明天在竹林中，后天又到桂树下，言之陶冶情操。三姐知书才情过人，又得知方家婚事落不到自个头上心底大慰，每日和司马先生谈诗论词、吟风赏月，也是园中一景。
此时，莲池旁水榭里听知书出口成章地论及池中大石头上晒太阳的几只乌龟……，知言只觉得蛋疼。知画明知比不过，邀了知娴和知静联词；四姐比人差点你会死呀？！萌萌的小知恬前两天贪凉玩水生病了，累得方太君严令下人看好她们姐妹，不让到水边去。其实只是爬到水池边卷起袖子划划水，卷起裤管裙子下水是不可能的。这点乐趣都没了，夏日炎炎，知言深感无聊，拉上知仪到长满爬山虎的墙边揪叶子玩。这地多好，又凉快又清静。没玩一刻钟，知仪早都跑没影了。
反正是虚度时光，知言仔细寻找着刚长出的小嫩叶，欺负幼小很有成就感有么有。刚觑得前面有片叶子嫩嫩的，准备抬脚过去，头顶上一只手压下来，抬眼一看，原是四爷秦昭：“四哥。”
秦昭很有范地朝身边的奶娘丫头挥挥手，牵着知言踱到榕树下的石桌旁坐下，四五个石凳上铺着半旧团花垫，桌上摆着一壶茶两个茶盅、几盘果点。太好了，四哥就是贴心。
秦昭边给知言斟茶边说：“见你一个人玩了半天。”
知言拿手绢擦擦手，“嗯，八姐走丢了。”
秦昭偏着头问：“上回给你的坠子呢？莫不是弄丢了吧？”
知言伸手从衣领里拉出一红绳，赫然挂着玉麒麟，她吃着点心也不抬头：“回屋立冬姐姐就穿好绳子帮我戴上。给老祖宗也看过了。”
秦昭轻笑一声，刮了一下知言的鼻头：“你个小鬼精。”
知言心道：我当然不能把您卖出去。知言一直有个小毛病手里爱玩东西，以前上学时不停在玩弄纸团，碰着小物件统统不放过。穿越到这里，大户家的小姐有这毛病十分不雅，所以从小手里都在玩玉葫芦，除方太君外只有身边的人知道。也不知秦昭如何得晓，年前就送过几件顺手圆润的玉器。这回又是玉麒麟。
听秦昭继续道：“好生戴着。玉料倒不是有多罕见，只是母亲请人制了又访得高僧开光，很是灵验，逢凶化吉，可保平安。”
哦，是嫡母专程请来保佑四哥的，知言觉得：“给四哥。”说着边用手从脖子上取下麒麟。
秦昭握拳捂嘴笑：“哥哥还有呢。”说罢从自已衣领下拉出一个。
知言拿上前比对，原来是一对。可能另一个是嫡母准备给儿媳妇的，先戴着，等嫂子进门再还给她，遂放心戴上塞到衣服底下。
远处传来言语声，转头看见秦明、秦旭带着秦晔从旁边小径拐过来，往榕树下走来。三人穿着月白或银白长衫，头发梳成小辫被一条银色抹额束在脑后，面似冠玉，身姿如松如柏。秦明朗朗笑着：“四弟惯会挑地方，这地方清静。”
秦旭斜睨了一眼：“还有好些个吃的，”手拿折扇轻轻敲了下知言的头“兄妹俩偷着说私房话，我等偏不走了。”掀起后摆坐下，二房的两位嫡子也都坐下。
秦昭冲着远处的婆子招手：“再备两壶茶来。”转身对着兄弟们：“少拿我们兄妹做筏子，准是被五弟、六弟他们闹烦了，出来躲清闲。”说罢冲着秦明挑眉一笑。
知言不语，分别冲他们喊了大哥、二哥、三哥后低头喝茶。
一时茶点送来，几个小爷说起朝中大事：四月边关不稳，英国公请战，秦首辅主和，两个亲家吵得不可开交。朝中有个二缺的御史一炮哄天直言道圣上不为，佞臣当道，如此下去恐步长盛二年边乱之伤，又哀哭孟仲白何在。皇帝大人正头痛，看有人把炮口对准自己且揭伤疤，气得一佛出气二佛出天，直接拉过来打板子让其闭门悔改。文武两家也握手言和，打毛仗，国库没钱好不好，开一个小边市就能解决问题；英国公心道不是老子爱打仗，特么我爷我爹我兄弟和儿子都死到边关，实在是言官太可恶，我若不梗着脖子上会被参尸位素餐。所以两个亲家朝上互吐口水，下朝握手表默契。可怜的李御史当了炮灰，少年们对此表示鄙视，借昔年孟铁御史之义沽名钓誉之辈，更应被夺了功名。
又言杜侍郎正式被御笔亲封为文华阁大学士，甫一上任几个奏疏直指老狐狸，大有和秦首辅对着干的势头，学生对上老师，如此小人不愧是奴生子。他家的杜六郎鼻孔都快朝天，着实让人不爽。听闻沧州有个少年文采出众胜出杜六郎许多。秦家少年表示，只要有人能把杜六郎比下去，比自已强又有何妨。
说着说着，论到秦明的通房丫头，秦明今年十四，这个月开始二太太给他备了通房丫头指导人事，虽时间不长，但兄弟们都知道。晚上那点子时间就他一人不在前院，回来满脸通红支吾不语，套问几句便都全盘吐出。秦明实在招架不住，把目标转嫁到秦旭身上，秦旭今年十三岁，大房小跨院里通房丫头养了一年多，说不准过几日他也要用上。
秦昭虽然心底也对丫头神马的很感兴趣，但是自家亲妹子还在旁边。遂捂了知言的耳朵往园中找兄弟姐妹去了。
知言听孟仲白之名久矣，心里有些好奇，一时没忍住问秦昭：“四哥，孟仲白是谁？”
秦昭早都怀疑这丫头不是真傻，被她骗过好多次，不过看在她口风紧的份上说话也没避着：“先帝在位时的一个御史，跟祖父同朝为官有些交情。”
知言“哦”了一声便做罢。听闻竹林中热闹非凡，秦昭带她过去一瞧。从五爷往下，五六个少年在溪中戏水，六爷秦晖卷起裤管，长衣早湿透被扔一旁，拿脚丫子撩水往众兄弟身上泼。九爷秦旷远远地站着，许是前面玩疯了，发髻打开披散在肩，如缎乌发衬得肤白胜雪，眉目如画，知言直呼妖孽，等这小子长大，京都少女们魂都会被之勾走。
秦晖看见四哥带着九妹过来，一步踏上岸趿拉着鞋奔到眼前。“四哥去了何处，寻了半天没找着。带九妹也来玩一会。”
秦昭狠敲弟弟的头：“竹林里溪水凉，你尚不得多玩，带妹妹们玩闹若病了如何是好。”秦晔伸手挠挠头，憨笑不语。
秦旷也凑过来，“方才三姐姐他们过来找九妹，八妹说是瞧见四哥领走了，眼下她们去了老祖宗房里。”
三个哥哥在头顶说话，知言无聊拉过九哥秦旷的衣襟下摆跟六哥秦晖的上衣系到一起。让你丫装滴仙范，这么爱干净。
秦晖硬要拉着秦旷再去嬉水，秦旷没有哥哥力气大，被带到溪边。结果是秦晖一步跳下，两人衣襟连在一起，秦旷也被带下去，一个不防兄弟俩皆扑倒在水里，浑身湿透洗了个凉水浴，岸上众兄弟笑起来。
秦昭暗暗好笑，方才九妹私底下的小动作他都看见了，这个鬼丫头。伸手摸摸知言的发髻：“小坏心眼。”
知言冲他一笑不语。
秦昭喊过婆子们扶两个弟弟上岸，送回房洗澡更衣。秦旷经过知言身边伸出一双糊满淤泥的手摸知言小脸一把，紧跟着的秦晖不仅有样学样还往�