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① 阁老──对内阁大臣的尊称。
本忠的掌故讲完，大家就事论事地发挥了几句，感叹了一番。马伟禄见是该着红云出场了，赶快又敲起了锣边儿，要看好戏：
“刘老板是远客，大概还不知道红姑娘是我们秀水十三楼中出名的才女，不单诗词歌赋、琴棋书画件件精通：吹箫弄笛、弹筝拨阮①得心应手，就是拆白道字⑤、顶针续麻③这些玩艺儿，也是无所不知。更有一绝，最善于当筵合笙④，随口唱来，妙处横生。今天酒胡子既然找到了她的头上，要是还唱老调儿，可作不得数！”
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① 弹筝拨阮──弹拨古筝和月琴。
② 拆白道字──是一种文字游戏，把一个字拆开，变成一句话。
③ 顶针续麻──是一种联句游戏，以上句末一字作为下一句的开头。
④ 当筵合笙──在宴会上即兴编唱诗词戏曲。
当本忠接令儿的时候，红云就在琢磨着该唱些什么了。在本忠面前，她绝不肯唱班子里学的那些淫词浪调。但是除此之外，她又能唱什么呢？听宝珠刚才唱的《旱天雷》，无疑那是在悲叹自己的飘零身世，由此她也想到了自身的悲苦命运，于是默默无言地取过三弦，丁丁冬冬地弹起了过门。那纯熟的指法，那激越的乐声，立刻吸引了座中每一位客官，顾不得说话，都静下来听红云的高超技艺。等到人声完全寂静以后，红云轻拨丝弦，漫舒歌喉，用她那一口十分纯正的苏白，唱了起来：
荡子一别，忽忽已过三年。烟花女儿，暗暗自怨自怜。登楼凝望，只见远山近水；荒野漠漠，不知路途几千。山则苍苍，与烟云兮一色；水则涓涓，与斯人兮相隔。只翼涕泣，不见游子来归；孤雁悲鸣，振翅彷徨南飞。秋风不清，落花聚而飘散；秋月不明，夜莺栖而震惊。满腹愁思，相见不知何日；寒秋月夜，怎不对景伤情。露湿庭草，霜封阶石，坐视衣肥，转看腰细。行云似罗，日昏昏而落山；流水生波，风凄凄而回还。相思相望，妾无回文之锦①；行人行路，君有遗弃之心。愁敛翠眉，鬓飘蓬而紊乱：啼漫红粉，心疑惧而哀叹。已矣哉，秋风起兮黄叶飞，春花落兮离人悲。春迟迟兮犹可至，君杳杳兮终不归。
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① 回文之锦──回文诗是一种循环可读的诗，晋以后顾盛行。最早的回文诗，相传为十六国前秦安南将军窦滔的妻子苏蕙所作。窦与宠姬赵阳台一同赴任，遗苏蕙在家。苏蕙想念丈夫，织锦回文，题诗二百余首，计八百余字，纵横反复，皆成文章，名叫《璇玑图》。
红云拨弦悲歌，音辞凄楚，真是“声振林木，响遏行云”。一字一泪，声泪俱下。合座为她的凄怆歌声所动，虽然琴音止，歌声歇，大家却依旧沉浸在凄楚哀怨之中，欢乐愉快的气氛为之一扫，半晌间谁都没有说话。“座中落泪谁最多？温州少年青衫湿”，为之洒下了点点同情之泪。令官见姐妹们人人动容，客官们个个蹙额，就连范学丹这样铁石心肠的人，也频频摇头，连连叹息，急忙感慨地叹息了一声，试图扭转这沉闷的局面：
“唉！要说红姑娘的身段儿模样儿，又有这样的才艺，即便不是万里挑一，也算得上是千里挑一的了。只是自古红颜多薄命，女子无才才有德；像她这样才色双绝的女子，偏偏又为造物者所忌，堕落到风尘之中，就已经够可怜的了，怎禁得起再受轻薄儿的欺骗？这也是痴心女子负心汉，自古以来，都是如此的吧！我劝红姑娘不如看开些，不要为此过于伤心。糟践坏了身子，受罪的还是自己，那负心的男子又何尝能够替去一分一毫？倒不如趁着年纪轻轻的时候，多攒下一些缠头，往后有合适的男子，早日从良；没有合适的，也可以自赎，那才算是正经主意呢！今天欢会，叫你们唱两支曲子侑酒，从宝姑娘那里起的头，就唱这眼泪鼻涕的哀哀之音，难道要我们大家都跟着哭鼻子，闹一个不欢而散不成！本令官起令儿之先，没有申饬明白，不算你们违令儿。下随的人，只许拣那兴头欢乐的曲子唱，谁要再唱这种伤心丧气的词曲，那就是故意违令儿，本令官可要重罚不饶了。刘老板快干了门杯，准备交令儿吧！”
本忠强咽下半杯残酒，说了四句交令儿：
“我借红姑娘一个红字，就说四样红吧！那是：火烧的云，宫里的门，剃头的柜子，接血的盆。”说完，拿起不倒翁来，只轻轻一捻。
由于用力不大，那不倒翁转得并不快，摇摇摆摆地只转了三个圈儿，就越来越慢，终于对着马维禄就要停下来。范学丹一看酒胡子要照顾马大掌柜的，大声叫好，连喊：“停，停，停！”马维禄见酒胡子要跟自己相上了面，连喊了几声：“转！再转！”可是酒胡子不想动了，最后摇摆了一下，终于完全停了下来。马维禄搔搔脑袋，不等范学丹挖苦，二话不说，端起酒杯来喝了一口，就言归正传──显然他是早就有所准备了的：
“咱们嘉兴府地面，要说寺院，可不算少。刚才范大相公说的是三塔寺，现在我来说说血印寺。这个血印寺，年代比三塔寺还要久远，名声也比三塔寺要响亮得多。这血印寺，本名济善寺。自从北宋的两个末代皇帝徽钦二宗被金兵掳走，康王赵构在南京即位，这就是南宋的高宗皇帝。后来金兀术领兵渡过长江，高宗皇帝先由南京逃到苏州，再由苏州逃到嘉兴，就在这善济寺临时驻跸①。不久，金兵沿着运河从苏州又追到嘉兴，高宗皇帝仓惶中逃往杭州，来不及把嫔妃宫女们全带走，她们只好改扮成民妇模样，躲在善济寺里。金兵攻破了嘉兴，四出抢掠妇女财物，来到了善济寺门前。寺里的主持法清大和尚只身一人站在山门口阻止金兵，口口声声宣扬寺院是佛门圣地，不可在此擅开杀戒而多增罪孽。凶残的金兵，哪里肯听他的说教？只怕连他说的是什么都听不懂呢！那莽撞些的，不由分说，抡刀就砍。法清和尚身中数刀，一手摁住了血流如注的伤口，一手比比划划，仍在宣讲释迦教义，声色俱厉，振振有词，赤手空拳，御敌如故，大有一夫当关，万夫莫开的气概。金兵中有个小头目，懂得几句汉话，居然被他的勇敢精神所感动，一声令下，金兵们纷纷离去。法清和尚用他鲜血淋淋的血手扶着石板门框，直到金兵走远了，这才放下手来，踣然倒地。从此以后，这个石板门框上就留下了一个五指分明的血手印。更为奇怪的是：这个血手印越洗越鲜明，再也洗不下去了。嫔妃们辗转到了杭州以后，向高宗皇帝奏明经过，当即由高宗皇帝敕令把济善寺改名血印寺，以纪念法清和尚的英勇和恩德。这个血手印，历南宋、元、明以迄国朝，至今已有七百余年，依旧鲜明如故，也算得是一大奇迹了。诸位远客要是有兴趣，改日不妨亲去一游。错过了机会，也是很可惜的。”
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① 驻跸──指皇帝出行中的临时驻宿。
令官点头插嘴说：
“这话不假。入宝山不能空手而回。来到我们贱地，宝贝没有，这些古迹倒是很值得去看看的。要不然，可就虚此一行了。秀姑娘，该你唱曲啦！咱们可说好了，你得唱一支花哨点儿动情点儿的，可别再唱那些悲悲切切凄凄惨惨戚戚的东西了。你那里咿呀一唱，客官们哈哈一乐，大伙儿多喝两杯，这才有意思呢。要是大家都让你唱哭了，酒也喝不进口，菜也咽不下肚，只流眼泪鼻涕，大老倌花钱买不痛快，又有什么意思呢？刚才宝姑娘、红姑娘都是自己心中有事儿，感于怀而发诸口，吐一吐心中积郁，抒一抒胸中情怀，倒也情有可原；像你这样儿的，正在顺心如意的时候，真是朝欢暮爱，唱不完的欢乐！这一回，你要不把大伙儿给我唱乐了，看我不重重罚你！”
范学丹见有空子可钻，赶紧又上烂药：
“孔兄这就叫只知其一而不知其二了。马老板卖了船买车，上了岸改了旱路，这一向把秀姑娘闪得好苦！她那里也是满腹辛酸，只怕是眼泪多欢乐少，一张嘴，又是带哭的腔调呢！”
孔大方笑着说：
“正因为前一阵维禄兄冷落了秀姑娘，今天重叙旧情，秀姑娘更应该拿出看家本事来，把马老板唱动了心，从今往后把他牢牢地拴在裤腰带上才好呢！”
两个人一搭一档，把大伙儿都说乐了。马维禄涨红了脸，分辩不是，不分辩也不是。秀云斜睨着范学丹，言在意外地说：
“都说范大相公嘴巴子刻毒，一辈子不说一句实话；今天可也算是说了半句实话了。像我们这样的人，哪天不是眼泪拌饭吃？大老倌们要拿我们醒脾①，眼泪只好往肚子里流罢哩！哪儿找称心如意的欢乐日子去？不过这些年来，我们学会了做戏，学会了嘴不对心说话。大老倌们要笑，我们就卖笑，大老倌们要乐，我们就卖乐；大老倌要肉，我们就卖肉，哪里还顾得上我们自己的悲苦欢乐？那里还顾得上脸面羞耻？要说唱曲儿，我这里南的北的洋的土的雅的俗的荤的素的贵的贱的粗的细的悲的喜的酸的甜的苦的乐的什么货色全有，众位客官不是想听我唱支曲子找个乐子吗？没得说，全看我的啦！”
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① 醒脾──拿别人寻开心，打哈哈。
说完，拿起杯子来一口把酒全干了，抱过月琴来调了调弦，弹了一段过门，就开口唱了起来�