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“要照老世伯这样说来，这个雷一鸣简直就是跳出五行之外，连玉皇大帝都管不着的齐天大圣啰？只怕是强者还有强中手，能人背后有能人，孙猴子十万八千里的一个筋斗云，怎么也翻不出如来佛的手掌心儿去，到了儿还是被镇在五指山下饱尝那铜汁铁液的滋味几。我这个人，天生的一股子拗脾气。谁要是胆敢欺侮到我的头上来，他就是再强再横，我破上几千银子搭上这条命也要跟他干到底！这个雷一鸣，我跟他素不相识，无冤无仇，连面都没有见过，为什么要到处去说我的坏活，破我的名声？这不是故意要跟我结冤作对做仇人么？他叫我过不去，我也就要叫他过不去，这叫做一报还一报。老伯公务繁忙，自不能为这些吃力不讨好的事情分心。只要他跑不出这个天下去，自然有我跟他算账的一天的。”说完，依然是脸红脖子粗，一副怒不可遏的样子。
小讼师没想到林炳是个炮竹脾气，一点就爆。听他说话的口气，倒正好趁他火头上再捞一票，于是眨巴眨巴绿豆眼，装出一脸十分为难的神色来，叹口长气说：
“大世兄真是个愿以锄奸除暴为己任的当世仁人义士，这样的豪杰，如今是越来越少了。都怪兄弟口没遮拦，直言而出，话到嘴边没有留半句，惹恼了世兄，休怪休怪！其实，要治这个人，也不是一件什么万难的事情，现放着太爷的牌票在那儿，指名要逮他，又何必世兄出头露面？不过这衙门里面的公事，世兄你走动得少，大概还不太摸门儿。比如说，这个雷一鸣是你世兄告下来的，太爷发下牌票来，着落快班捕头去逮他，这时候，自然有你世兄拿了银子去给二爷们开销茶钱、酒饯、草鞋钱，捕头丁壮人等才会拿它当一件事情办。如今没有原告苦主，只不过太爷一怒之下发下来的拘票，要逮的又是个噹噹响的穷光蛋，正是一件干出力气没有一点儿油水可捞的苦差使。弄得不对付了，还有把小命儿搭进去的危险。谁吃饱了撑的，肯为这件事情去卖命向前？难怪老滑头张胖子送了个顺水人情，又省得费自己的手脚，一举两得，大家心照而不宣了。在衙门里当差，像这种瞒上不瞒下的公事，常常可以碰到，要都认真办起来，磨穿了鞋底儿跑细了腿儿，冻着饿着的，谁管哪？所以说，大世兄要是真的想跟雷一鸣较量较量，我这里倒有一个绝妙的主意在。只要你世兄舍得撒出几个钱去，包管你膀不动、身不摇，连脸面都不露，自然有人去替你把雷一鸣逮来重办，让你出一出胸中的恶气。你看，怎么样？”
林炳听说可以不用出面就把雷一鸣逮住，大喜过望，急忙问：
“你的意思，是不是给张胖子的快班送点儿钱去俵散俵散，让他们去把雷一鸣逮来归案呢？”
小讼师见林炳已经上了钩儿，得意地笑了笑说：
“事情要是那么简单，谁还用得着请我们这些出谋划策的人去当军师呢？你想想，今天雷一鸣能溜掉，兴许就是张胖子做人情放跑的，明天他为了捞几个钱又把姓雷的逮回来，往后他在衙里面还办事儿不办啦？再说，他领了牌票去逮人，扑一个空，回来以后，还不把牌票交上去销差了？没有太爷的亲笔标硃，谁敢自作主张出去逮人哪？所以说，这件事情，张胖子那里的路子是走不通的了。要办，还是非得贱内亲自出马不可啦！”
林炳听说去逮雷一鸣也要由翠花儿出马，大吃一惊，不由得拿眼睛直去看她。翠花儿依旧安详地坐在通往内室的门边的一张杌子上，满脸含笑地正在用她那双勾人的眼睛瞅着林炳，好像她有绝对把握能把雷一鸣逮到手似的。林炳却还有点儿不敢相信，一脸怀疑的神情，看看小讼师，又看看他娘子，不解地问：
“怎么倒要有劳嫂夫人出马呢？难道说……”
小讼师故弄玄虚地微微一笑，举起一个手指头来，半带神秘地说：
“对了，此事还真是非得她去不行。别人去了，弄得不好就得砸锅。这样：刚才咱们不是已经商量妥了，只要吴本良一个人的脑袋，其余的人先放一放，以后再慢慢儿收拾他们吗？这件事情，今天晚上就得让贱内进内衙去跟金太太说好了才行。不然的话，明天堂上太爷办起案子来对不上榫头儿，工夫耽误了不说，官司上起周折麻烦可就大了。所以说，贱内今天晚上的内衙之行，是势所难免的。见了金太太，谈完了正事以后，就可以借着聊闲天儿卖山音①，说是如今满街上都在议论纷纷，只为有个卖膏药的在学宫前公开地指控县太爷贪赃枉法，收下了一千六百两银子，把吴石宕人的脑袋卖给林炳了。这件事情，其实金太太早就已经知道，当然会说派人去逮没有逮着这样的话。这时候，才告诉她雷一鸣耳目多，消息灵，快班还没有出衙门，早就有人给他通风报信，溜之大吉了。其实，姓雷的就住在隔溪校场口红鼻子陆根基开的陆记饭店里，并没有走远。再告诉她：快班里的头头脑脑儿都是本地人，跟雷一鸣多少都有个半熟脸儿，就是叫他们再去逮，也准是空手回来，不是说早已溜走，就是说姓雷的本事高强，近身不得，吃他跑了。所以，要逮，非得动小队子不可。小队子的王头儿是丁拐儿师爷荐来的绍兴人，队里也是绍兴人居多，办事巴结，不讲情面，叫他们半夜里悄悄儿地把饭店前后门窗都堵严了，在姓雷的房门前面悄悄儿地安上几道绊马索，再叫红鼻子去叫门儿。姓雷的只要一开门走出来，他就是长上翅膀也没处飞了。只要撺掇得太太把小队子派出去，我这边再给丁拐儿师爷送上一份儿人情，请他亲自到小队子里俵分一下，请弟兄们多卖一膀子力气，今儿晚上务必要把这个姓雷的逮住。只要把这个姓雷的一送到太爷面前，你想想，金太爷还能轻饶得了他吗？这个主意神不知，鬼不觉，连金太太都不知道这里面有世兄在做劲儿，岂不是个绝妙的主意？”
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① 卖山音──指东讲西，不直接说出。
林炳听完小讼师的主意，不禁拊掌大笑，连声称赞说：
“妙计，妙计，真是高招儿！世兄神算，果然名不虚传。就是子牙再世，诸葛重生，想来也不过如此了。那么，此事小弟就不再出面，完全托付给兄嫂二位了。只是不知道丁师爷那边，给他送多少钱去才合适呢？”
一说到钱上，小讼师其实心中早有了实数，却不得不装出一副现算现合计的模样来掰着手指头说：
“小队子一共五十个人，不管他们去多少，先按每人一两银子的数儿送，再少可就拿不出手了。半夜里逮人的苦差使，让弟兄们美美地吃一顿儿夜宵吧。王头儿那里，少说得三十两。丁师爷虽然不出马，不过没有他我不能把钱直接给王头儿送去。经手三分肥，二十两银子也是不能少的。这样，一共只消一百两银子，我保管让姓雷的那小子吃不了的兜着走，不死也得去层皮！”说罢，嘿嘿一乐，又给翠花儿丢个眼色。
翠花儿会意，故意失惊打怪地尖声叫了起来说：
“哟！又要我进衙去呀，这样的日子口儿，一进了内衙，金太太跟前两个屋里人①就非拽着我斗牌不可。大正月里的，人家拽你，不凑个热闹吧，怪不好意思的，真坐下来打吧，她们的牌底儿一向挺大，这两天我的手气又不怎么好，一打起牌来，就像是孔夫子搬家──除了书（输）还是书（输）。前天是三圈儿没开和，第四圈儿刚凑起一副大牌儿来，上家是金太太，牌儿卡得紧，老不上张，到了儿还是让那个绍兴丫头给和了去了。赢了钱，你就说反正是白拣的，不花白不花，一会儿买这个吧，一会儿买那个吧，尽出些馊主意，不把那几个钱折腾完了总不甘心；输了钱呢，你又不给报账，还得我自己想法儿还上。这不是，为了还前天输的五十两，我的那副带吉祥如意连心锁的金项圈儿还在当铺里押着呢！今儿要是还让我去，先拿五十两赌本来，哪怕陪她们玩儿到天明呢，我也不怕！”
……………………
① 屋里人──指通房大丫头，仍是丫头身份的非正式的小妾。
小讼师听翠花儿说出这一篇话来，一脸的尴尬相，站起来给娘子连连作揖说：
“得了，得了！我的好大奶奶！别当着世叔世兄在这里存心刮我的脸皮，要我的好看行不行？今天晚上，你尽管放心去，输多少，回来我给你实报实销，还不行吗？你的那个金项圈儿，给我半年的期限，我就是当了裤子，也一准儿替你赎回来。我要是说话不算数，叫我嘴上长一个大疔疮，来世投胎，变一只大王八，这总行了吧？”说着，还伸手比了一个王八爬的样子，逗得一屋子人都吃吃地笑个不住。
翠花儿白了他一跟，骂了一声：“缺德鬼！就会嚼舌根儿！”抽一条手绢儿捂上了嘴，也忍不住“格儿格儿”地笑了。
林炳不知道这夫妻俩演的是双簧，还只当翠花儿真的没有赌本儿了。一者是为自己的事情，不能叫人家跑了腿儿又搭钱；二者是送给翠花儿的钱，心里并不觉得肉疼；三者也是新当家不知这白花花的银子都是怎么一个钱一个钱地从佃户手中抠来的，眼看着家里存着上万的银子，且花不完呢。就也笑嘻嘻地帮着打个圆场说：
“得啦，别叫嫂子为难啦！今儿晚上为兄弟的事情进衙去，我包你一坐下来就开和；连和三副十番儿满贯，把前儿个输的全赢回来不算，还叫她们三家都输了个鸟（diǎo 刁上声）蛋精光，好不好？另外，回头我叫来旺儿送银子过来的时候，单拨儿再奉上银子五十两，不成敬意，专为嫂子赎那金项圈儿。事成之�