括苍山恩仇记- 第155部分

老讼师点上火纸媒子，咕噜咕噜地抽着水烟，在烟雾腾腾之中已经闭目静思多时了。听林焕动问，紧着叭叽几口余烟，拔出铜哨子来“噗”地一声把余烬吹落在地上，把火纸媒子也插进了烟筒里，这才慢条斯理儿地说：

“自打大世兄上次从寒舍回去以后，我就在琢磨府上的这件官司，越琢磨越觉着一开头就办错了办砸了。大世兄既然身居壶镇团防局总办的要职，掌的正是绥靖地方的实权，府上闯进几个毛贼来，还不一根绳索捆翻了，着几个团丁解送到县里，请太爷往站笼里一送，用不了几天，就全都伸腿瞪眼，呜呼哀哉了，岂不是既省心又省事儿还干净利落吗？为什么自己现掌着缉拿匪徒的大权不用，反而让地方上联名上的公禀呢？这一来，倒把你自己放在老百姓的地位上，连个主次都不分了。”

一番言语，把林炳也说明白过来了。一者只为当时自己做了贼，杀了人，心里是虚的，一心只想推卸责任，洗刷干系，就听任叔公和堂叔去张罗报案，只知道有他们出面，自己不会吃亏，却把自己有权抓盗贼往县里送这件事情给忘记了。二者自己刚刚接手壶镇团防局，官场上的规矩还不怎么熟，也不知道这个“壶镇团防局总办”有多耷权力。事情既然已经办成了这样，再来追究是谁的责任，已经没有用处，何况堂叔眼下就在这里，更其不好开口，于是就以请教的口气向老少讼师讨主意说：

“小侄等住在乡下，只知刺枪弄棒，打熬筋骨，虽承乡亲父老错爱，委以团防重任，其实不单对于官场上的门路规矩知道得很少，就是人情世故，也还大欠老练。往常舍下一应事务，不分巨细，都由家严一手操办，小侄兄弟二人从不插手。此次猝遭变故，小侄等仓促应付，未及深思熟虑，致有此失。事已如此，悔也无益。为今之计，官司既然已经打到了这般眉目，自无半途退却之理。究竟应该怎样处置，才能省时省钱，奏事半功倍之效，还请世伯世兄不吝赐教。”

老讼师听了林炳的一通恭维，得意非凡，眯着眼睛侧着脑袋想了好半天儿，这才慢条斯理儿地问：

“我先问你一个实底儿吧，这一场官司下来，你是想把榜上有名的吴石宕人统统斩尽杀绝呢？还是只要吴本良一个人的脑袋？”

林炳已经立下了对付吴石宕人只能狠不能宽的决心，就不假思索地抢先回答说：

“要照小侄的心思，能把吴石宕村里所有的人统统斩尽杀绝一个不留才好呢！”

小讼师在旁边吐了吐舌头说：

“世兄也忒狠心了，吴本良跟你有仇，杀他一个还不够吗？吴石宕村子再小，总也有几十口人吧，全都斩尽杀绝，有那么大的仇吗？”

林炳见小讼师这样的人居然也会菩萨心肠起来，更不以为然地反驳说：

“吴石宕人跟我家有不共戴天的杀父之仇，势不两立。我要是只杀他吴本良一个，余下的吴石宕人能跟我善罢甘休吗？他们村子里的人心又齐，武艺又好，离我们的村子又那么近，难保早晚会着他们的道儿。斩草不除根儿，势必有一天会养成心腹大患的。有道是‘量小非君子，无毒不丈夫’嘛！”

老讼师对眼前这位敢于杀几十口人以求换取自身安全的“将才”，心里赞叹不止，暗暗夸奖他胆略不小，一旦出山，也是个前途无可限量的人物，就意味深长地淡淡一笑，把话茬儿接了回来说：

“要想从此杜绝后患，当然是彻底解决痛快，不过事情办起来并不那么容易，也不会那么如意的。比如说吧，就算你今天把吴石宕人不分男女老幼一个个全收拾了，只不过冤仇越结越深而已。别人不说，现如今就有一个吴本忠逃出在外，你能保得齐他什么时候回来报仇雪恨？退一步说，就算海捕文书见了效，把他逮到了；或者说，天理昭彰，他自己得暴病死在外地了，那么多吴石宕人，你能把他们的至亲好友全杀了？姓吴的死绝了，人人都还有个姥姥家哩！所以说：这样的想法是可以理会的，不过却不容易办得到。再说，你惦着只出一千六百两银子却叫金太爷帮你砍下几十颗脑袋来？天下没有那样傻的县太爷，也没有那么便宜的买卖呀！”

林炳听了，瞪着眼睛叫起屈来：

“一千六百两银子，如果只买本良一个人的脑袋，我不是也太亏了点儿么！往少里说，总也得请太爷把立志和立本这两家人给他来一个斩草除根吧？”

老讼师慢慢地摇了摇头，微微一笑说：

“府上这宗官司，我也反反复复仔细琢磨过了。第一，当天晚上打进府上去的，只不过四个人，其中一个死了，一个跑了；打伤了逮住的一共才两个人，其余十几个人，不过都是事后赶去的，充其量不过是个见证，要想把他们一古脑儿全打成同伙儿，别说太爷那边不好说话，单就城里城外这千万张嘴，你能堵得住么？第二，冤有头，债有主，树敌不能一次树得太多，只能一个一个慢慢儿来。这就叫擒贼先擒王。只要县里定了吴本良死罪，吴石宕就成了匪窟贼窝，恰好又正是大世兄的治下，不妨见机会就揪他几个胆敢找事儿的出来送县里法办，名正而言顺，零打碎敲地就把他们收拾了。余下那胆子小的，自然服服帖帖，大可以不必去动他。第三，这个张二虎，虽说是吴本良的妹夫，却也是你们的师哥，跟他又从来没有发生过争执冲突，他又是个外县人，就是有罪，按律也不过是录了口供押送回原籍去审理。他要是死死咬定了偶然路过相助格斗，又没打死打伤别人，自己反倒受了重伤，也没有太大的罪过。所以敝意对他落得做个人情，放生算了。你不妨着人带过话儿去，就说是林团总看在师兄弟一向相安无事的份儿上，没有深究，他感激世兄恩德，自然从此丢手不管了。剩下一个吴本良，由金太爷那边办他一个‘伙同族弟吴本善，夜入民宅，强抢未遂，杀伤人命’的死罪，秋后拉出去一刀，余下的文章该怎么做，想怎么做，还不是全听世兄你的高兴了吗？”说罢，一阵哈哈大笑。

小讼师听乃翁说出这一番道理来，同声附和之外，连忙又补充一句说：

“还得动一角海捕文书，行文各处张贴，把凶犯吴本忠缉捕归案！”

林炳兄弟和林国梁一听，先后主次，轻重缓急，分得清清楚楚。一件错综复杂、头绪繁多的案子，要照这样一办，不但干净利落，还叫谁也说不出话儿来。真是有名的刀笔先生，翻手为云，覆手为雨，生死胜败，全在他眉头一皱之间，果然名不虚传！心里都愈加钦佩起来。林炳虽然不愿意白白把二虎放了，不过与其让别人放，不如自己放，倒还落一个整人情，今后兴许会有用得到他的时候，也就同意了。只是想到这个南乡人雷一鸣，跟自己一向是井水不犯河水，风马牛不相关的事情，他也来多一个鼻子眼儿出气儿，满世界去说自己的坏话，不给他点儿颜色看看，还只当是姓林的好欺侮呢。就又抱拳当胸，跟老少两位讼师商量说：

“老世伯久涉公门，如此分拨，确实最恰当不过的了。只是这个雷一鸣，跟小侄无冤无仇，却也杀上阵来，从背后给了我一铜锤，实在可恼。这小子在地方上人头又熟，连县太爷发火牌逮他，还吃他得了信儿逃跑了。怎么样想个法子，帮太爷把这小子拘捕归案，哪怕是打他一顿板子，消消我心头的怒气，也是好的。”

小讼师听林炳如此说，不禁哈哈一阵大笑，半开玩笑半正经地说：

“世兄真所谓是初生之犊不怕虎！才一家对头人，就已经把你忙得团团转，应接不暇了，这边的乱线团儿还没有理出个头绪来呢，那边却又想结上新的冤家了。实话告诉你说，这个雷一鸣可跟乡巴佬吴本良不一样。他久闯江湖，见得多，经得广，哪行哪业里都有他的熟人。不是我向着外人说话，真要是斗起法来，恐怕你世兄还不是他的对手呢！”

林炳一来少年气盛，恃强好斗，二来又是个吃葱吃蒜不吃姜的性格，小讼师的几句笑话，倒将起他的火儿来了，登时梗起了脖子涨红了脸，急里白咧地说：

“世兄何必长他人的志气，灭自己的威风？谅他一个耍花枪卖膏药的，能有多大神通？要说动武，有我们兄弟俩，要讲计谋，有你们父子俩；要论牌头，还有金太爷呢！咱们三家合起来，难道还斗不过他一个臭要饭的？”

老讼师见林炳肝火旺，动了真的了，连忙插进嘴来排解说：

“大世兄且先不要动火儿。梅生说的，倒都是实话，你听我慢慢儿跟你讲这里边的道理。俗话说：强龙斗不过地头蛇。这个雷一鸣，只怕还是条两个脑袋的地头蛇呢。他身小灵活，哪儿都能钻进去。你去打他，他藏起来了；你一不留神，他溜出来咬你一口，总是你吃亏的时候多，占便宜的时候少。就算你有法儿把他逮住，他又是穷光蛋一个，除了皮就是骨头，全身没有四两肉，榨不出什么油水来，谁愿意白搭精神去捅这个马蜂窝？再说，这个人一向又是以耿直出名，讲的是信义。就为这个缘故，在南乡山里头他的声望还挺高的，那一帮穷猎户都拿他当美猴王似的捧着。你要打了孙悟空，他那一帮小猴子可都是野性未退的粗人，一窝蜂似地围上来，谁也惹不起。世兄要是听我劝，不如趁早丢手，甭去理他。俗话说：‘大人不记小人过’，何必跟小人一般见识呢；世兄要是不服这口气儿，一定要跟他见识见识，我们也不阻拦。不过先得把话说在头里：我们爷儿俩还得指着衙门口混碗饭吃，可没有这么多的闲工夫奉陪世兄去逗鸡惹狗，沾一身的麻刀，往后见了他的朋友也不好说话儿。干一行有一行的忌讳，世兄是个明白人，总不会说我们爷儿俩胆小怕事儿，连个卖膏药的都不敢惹吧？”

林炳设想到老讼师也会反对他去跟雷一鸣斗，心里越发地不自在起来了。转念一想，李家父子吃的是刀笔饭，指着别人打官司弄钱，好比两个人干架