面对这桩历史旧案，岑春煊也不敢大意。只有小心以应付之。
提到开便不能不说开平矿务局。这原是洋务派开办的煤矿，一直经营不错，连年盈利。但八国联军侵华连带着该矿也被占领。没过几天。时任煤矿督办的张翼便陷入了国际大骗局。骗局中有两个关键人物，一是张翼引为洋知己地德璀琳，他根本就是一个觊觎中国矿产资源地野心家，之所以与张攀附关系便是为日后行事派上用场。还有一名主角是名叫胡华的美国年轻人，诡称矿业工程师，实际上叫赫伯持&#克拉克；胡佛。是英国公司驻华商务总代表，精明强干，善于交际，堪称有能把活人说死、死人说活的水平，哪里是什么工程师？就是这个人，在20年后地美国大选中以一句“家家锅里炖鸡肉，汽车”的竞选口号当选为第31届总统，结果任内却爆发了前危机。
两人充分利用了张翼的昏庸糊涂。诡称为避免开平产业被联军占据，应当设法利用“假合同”变成外国企业以“受联军保护”。张翼迫不及待地答应后，德璀琳便一方面以开平总代理的身分，另一方面又以英国墨林公司代理人的名义。自个同自个签订了买卖合同，而价格仅仅只有八英镑。正因为这不可恩议地八镑。才使得张翼相信合同只是掩人耳目罢了——这正是胡佛出的主意，如果规定实际交价，张翼也许不会痛快地签字。而在所谓的“移交约”中，胡佛更是欺负张翼不懂英文，竟然把原条约以外的“直隶省开平煤田所有之地亩、煤矿、煤槽”与开平“煤矿、煤槽、地脉相连之煤矿、煤槽及矿质”也包括在内，将开平周围没有开采的矿脉、土地和开采权都一并“接收”了过去。
为迫使张翼签字，胡佛等人先是用大棒将他打得晕头转向，声称：开平矿务有限公司已在英国注册备案，如他拒不签字，各国公使就会联合向清政府施加压力，张翼不但得不到丝毫好处，还得丢职罢官，甚至遭到指控，难免牢狱之灾；再不然外国公使将鼓动各国军队重新占领唐山，迫使清政府再定“条约”云云。随后又塞给他几条胡萝卜，答应由他出任新公司的终身“驻华”督办，给予7。7万干股，还拿出二＋银用作贿赂。威逼利诱之下，张翼就范。
因为事关重大，契约不仅要有督办签字还要有总办周学熙的副署。年轻而老谋深算的胡佛为使事情毫无破绽，想尽办法逼迫后者签字。周对此洞察如悉，早看出张翼为保个人利益出卖国家主权地罪恶行径，坚决拒签卖约并愤然离开了开平矿务局。由于时局混乱再加张翼背景深厚，周学熙一时也拿它
。
为掩饰其卖国行径，张翼在两年后仍谎称此为中外合办有限公司，“以保利权而维商本”。当由于英国人把持的开平矿务局发生了拒挂中国国旗事件，舆情强烈反弹，在得知真相后的直隶绅商个个怒不可遏，要求“将胡华、墨林侵骗之项、或红股、或银款如数退还；一应将中国办事之权规复旧制；一应将国家厘税按课纳受；一应按旧有办事章程实力奉行，否则照西律合同作废。”
迫于舆论压力，张翼曾远赴英国提起诉讼要求收回权力，但花费了几十万两银子却只换来英国法官一句“原合同存有瑕疵，不为有效，但合同双方固有权益应得保护”的不痛不痒地结论，名为“胜诉”实为“败诉”。英商接判决后不仅不执行，反而变本加厉，蛮横跋扈，相继攫取了开采房山、西山、林西属于开平公司的三个矿坑及秦皇岛轮船码头，虎视耽耽地注视与开平矿区相毗邻地州矿源、甚至还发生秦皇岛不准中国军舰停泊与胥各庄运河不准民船行驶的丑闻，简直成为众矢之的。
这潭水实在太深了，岑春煊沉思许久，虽然他对开平内幕有所耳闻，但为避免抓瞎，还是决定登门拜访，听当事人有何话说。周学熙将开平骗局要害一一道来，引得岑春煊不断叹息，对张翼的恶感大为增加。
至于控告的罪行，周学熙大大方方地承认：“所谓任用私人，我认，但我所用皆是人才，为开立下汗马功劳，无一桩贪赃枉法之事；说我挪用公款，我也认，当时袁中堂授意拨付官本50万两作：｜创办开矿务局，决心以收开，次年招商股计划因英商造谣阻挠而不可行，我便借助官银号把股款分派到各地绅商，以‘直隶绅界’名义实为官银附股80万两，这些俱有案可查，至于北洋入不入帐我：说我连年亏空，我亦认，矿刚刚创立，一切皆在完善，岂能以最初几年经营略有亏输而认为是连年亏空呢？说我妨害邦交也对，张翼要把开平送给洋鬼子，我没签字，后来英人要求以170英镑收回矿，我也没答应，这就‘妨碍’了邦交。至于说倒卖官矿，话更要反过来理解，开平意图侵占开之矿，我据理力争，寸步不让，迫使开平放弃在矿上的开采计划，不知道我还倒卖给谁了？其他，纯系诬告之词。”
“开平一事我素有耳闻，没想到其中居然如此错综复杂。”岑春煊叹息道，“创业艰辛，即便偶有小错也属正常，你不必过于介怀。”
“可是岑中堂，开平被骗之时我毕竟是该局总办，开平一日不收回，我一日就不愿原谅自己。”周学熙声泪俱下，“不到9年时间，当初张翼以8170进一出就亏空1000多万两银子，我要还｜L意！”
岑春煊怒不可遏，拍案叫道：“张翼如此狡诈，居然还敢上本参劾，真是翻了天了！”
“这帮小人看您办了贪污集团的案子，又猜想您与袁帅有过过节，便向让您公报私仇……”
—
“真当是看得起我岑某人，我偏要让他们吃不了兜着走！”
另一个空间里，张翼正谄媚地问一个大大咧咧地叼着雪茄吞云吐雾的洋人：“德璀琳先生，我已经按照您的建议做了，这样到底行不行？”
“当然没问题。贵国最近不是在查办贪污集团么？开煤矿能办起来全是因为直隶省的公款开销，现在一旦检举，我认为将引起人们的高度重视，只要将他的不法行径诉诸报端，我相信绝对会有下文。你们的岑大人我非常了解，原来与袁世凯矛盾很深，现在他逮住机会必定不会放过。”
“话是没错，只是我隐隐有些担心。”
“贵国有句古话叫做事在人为，这些年你被袁世凯、周学熙排挤得够呛，现在也该是您扳回局面的时候了。只要有我们的精诚合作，一切都不是问题。”真的没问题么？
第二卷 席卷大江南北
第二十五章 … 煽风点火
就杀人而言，以枪子最为迅捷，一发仅如无名指粗细便足以置人于死地，单就骂人而言，又以笔杆子最为厉害，寥寥数精彩之语足以将人骂得狗血淋头乃至痛不欲生。献《帝国日报》的舆论阵地从来就是为笔杆子们准备的，而其中最具影响力和杀伤力的便是梁启超——时人私下评述，康南海渐失帝宠，已淡出视野，梁启超与杨度才是立宪派中坚领袖。
前次《排满辩》之文一发，引起国内立宪派山呼海啸般的回应，或撰文或评议或演说或辩论，将文章大意散布于各地，有利配合了帝国宪政党成立后的舆情风貌。自然，此种对抗的基础并不对等，革命党除偶有几封电报被《帝国日报》选择性地刊登外，几乎没有文章能够见诸报端。而为数不多的辩驳电报又偏生引来了强大火力，无数立宪派竞相攻。从内容到立意，从用词到句落，每一点细微纰漏与瑕疵都难逃他们的火眼金睛，常常被驳了个体无完肤。
此时此刻，手掌舆论利器的康梁等人愈发体会到了国家政权支持的重要性，在皇帝的威望之下，要人有人，要钱有钱，要报纸有报纸，要发行有发行，要支持有支持，以往与革命派论战时那种渐落下风的窘境早就一去不复返。更重要的是，《九年预备立宪筹备纲要》的渐次推行，各省议局选举日期的日益临近乃至于帝国国会大厦的兴建都对民心造就了阵阵冲击——你看，皇上金口玉言说2后召开国会，亲自拨钱下令筹建国会大厦。这宪政还能是假地么？原来对朝廷颇有微辞地立宪派欢天喜地。对新政大力支持的革新派微笑不语，即便心怀不满的顽固派在雷霆风暴面前也缄口不言——好一派万众一心地和谐气象！
御前侍从文官梁启超赶着去上书房里送明日报纸稿样时，却听见皇帝正在里头骂人。
“这帮混蛋无法无天。真以为朕治不了他们？”
稍一了解，原来是开平的旧账，张翼倒打一耙，居然煞有其事地参劾周学熙一本，还列举了对方十款大罪。皇帝的态度梁启超早有所耳闻，早几年便疾言厉色地下诏令张翼火速收回开平利权（当然那是光绪这具躯体。与林广宇无涉），前事未了，周学熙不去寻他晦气已是万幸，他倒反过来恶人先告状，着实令人着实让人哭笑不得。
“张翼这厮的胆子也忒大了一些……”
“岂知是胆大包天，简直是丧心病狂。”
“要不臣仿效贪污集团一事将其怒骂一番？”
“不必如此，张翼自然有人料理。什么人办什么事，你梁卓如的任务便是宣传立宪。抑制革命，务必让民众只知有改良而不知有革命。至于惩治贪官污吏，自然有人办理，换你梁大才子去办。一是浪费，二也未必得力。”
“倒是成全了岑中堂。”此言一出。梁启超与皇帝都笑了起来。
“今日除送清样来，还有一份徐勤的密扎。”徐勤也是康门高足，《帝国日报》东京分社成立后出任社长，负实际责任。
“日本有何动静？”
“自《帝国日报》在日本开办分社后，气势日长，舆论火力已大为加强，同盟会机关报《民报》被查封，宋教仁等人连打了三回官司都不能让日本政府收回成议。革命党一而再、再而三地失败，早已为之气馁，不复当日张狂之势。”
“这也是理所当然。舆论地阵地，宪政党不去占领，革命党就会想方设法去占领，反过来也是如此。”
有心的日本警察做过统计，在东京�
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