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从日军阵地发出的猛烈炮火通宵未停。柴崎被包围在贝蒂奥岛中央的他的指挥大碉堡里。第二天上午他发出最后一封电报：“我们已把武器毁掉；从现在起，人人准备作最后战斗。日本万岁。”他剩下的碉堡被坦克、炸药包和火焰喷射器逐个摧毁。海军陆战队的推土机用沙子封锁了他的两层楼碉堡的入口，然后从上面的通风口灌进汽油，用一颗手榴弹引燃；柴崎同他的三百名士兵同归于尽。一些日军据点一直坚持到第二天下午，希尔海军少将对“发出电报说“占领”贝蒂奥岛。
据官方记载，在进攻贝蒂奥岛的七十五小时四十五分钟里，“海军陆战队进行了空前的苦战”。这场战斗使这个狭小的珊瑚岛变成了荒岛，岛上棕榈树断裂，弹坑累累，碉堡烧成废墟。茫然若失的牧师指挥着挖土机进行挖掘大塚坑的可怕工作。只有一名日本军官、十六名士兵和一百二十九名朝鲜劳工是被活捉的。几天后，还有渴疯了的敌兵从碎石中钻出来疯狂地进行自杀性袭击。美国为占领贝蒂奥岛投入一方八千多名海军陆战队员；花费了三天时间，而不是原计划的一天；代价是一千三百人死亡。
“攻克马金岛”
“电流作战计划”并不是海军对日本发动的太平洋攻势的顺利开端。甚至攻占防守薄弱的马金岛也使陆军第二十七师花费了差不多同样长的时间。拉尔夫·史密斯将军一九四三年十一月二十三日上午十时半发出“攻克马金
岛”的信号时，他的损失是六十四人死亡，一百五十人受伤。虽然这个数字同塔拉瓦的大屠杀相比是轻微的，但是他的进攻部队在数量上远远超过了守军。
十一月二十四日，进攻马金岛的伤亡人数增加了，因为日本“伊—75 号”潜艇用鱼雷袭击了“利普斯库姆湾号”护航航空母舰。这艘军舰在一片火光中断裂，同它的六百多名舰上人员一起沉没。在其后的几天里，美国部队在当地人的帮助下，沿塔拉瓦岛和马金岛周围的一些小岛屿成扇形展开，以清除孤立的日军前哨；受了损伤的“鹦鹉螺号”潜艇运送的海军陆战队近战兵使阿贝马马岛的战斗取得了轻而易举的胜利。“电流作战计划”的全部代价高得惊人——不仅是人员和装备。甚至顽强的霍兰·史密斯将军到前线视察面积达二百九十一英亩的防御工事废墟时，也显然为之震惊。海军陆战队的作战条件使他深受感动。他说：“我想象不出来他们是如何攻占塔拉瓦的。这是我历来见到过的防御最完备的岛屿。昨天我走过战士们跟前，看到他们苍老了，看上去比他们的父辈还要老。肮脏、满脸胡子、面容惟悴、两目无光。他们经过这场严峻考验活下来了，但是心灵遭到了严重的打击。他们不敢相信自己真的还活着。这些苍老的年轻人的脸上没有笑容。只有消极的、因死里逃生而感到宽慰的神情。”这场血腥的考验过去三天之后，尼米兹本人坚持要乘飞机到现场。他发现这次大屠杀和大破坏的程度不亚于第一次世界大战中鏊战几周之久的伊普斯之战。
尽管有战时新闻检查，这个消息还会在报纸上披露。美国公众也将会对夺取日军占领的这一个岛屿所付出的沉重代价感到震惊。骇人的伤亡率使特纳海军少将担忧。在这一周里，他仔细地重新研究了用飞机送给在珍珠港的尼米兹的报告中所写的战斗情况。“塔拉瓦之战的教训”的报告的结论说，“电流作战计划”对这两个岛屿的进攻之所以近似一场灾难，海潮是个重要因素。这归因于侦察工作的失败，在攻打马绍尔群岛中的夸贾林岛之类的防范森严的日军岛屿前，需要进行更准确和持久的轰击，才能采取类似的登陆行动。尼米兹对这份报告和他视察贝蒂奥岛时得到的可怕印象作出的反应，是在夏威夷的一个偏僻的岛屿上修建了日军碉堡和沙顶地堡的复制品。经过轰击试验，发现摧毁这种工事最有效的办法不是近距离的平射，而是远距离的排炮俯射。防水性能较好的无线电收发报机研制出来了。他们还认识到，攻击阶段的组织工作要快，并且需要更多的两栖登陆艇和坦克登陆舰。“电流作战计划”给美国人上了关于如何赢得“岛屿战争”的一课，这一课的代价是高昂的，但是极其重要。
第二十六章共同的战线
一九四三年十一月二十三日，也就是美国海军获得了通往半个世界远的东京途中第一个岛屿“踏脚石”那天，英国、美国和中国的军事领导人正在开罗附近宏伟的米纳大厦饭店开会。这次“六分仪”会议是这一年里罗斯福总统、丘吉尔首相和他们的联合参谋长会议第四次开会解决战略上的分歧，这些分歧可能再次干扰战争的全盘指挥工作。一个月以前，这些国家的外交部长在莫斯科举行的史无前例的会议，最终为在德黑兰同俄国人举行同盟国首脑全体会议铺平了道路。
一年多来，罗斯福总统一直试图安排这样一次会议，他听到国务卿科德尔·赫尔说斯大林已经表示正在考虑参加对日作战，深受鼓舞。然而，丘吉尔非常担心这位苏联领导人在谋求以此换取美国支持开辟第二战场，使红军能在东欧和巴尔干自由行动。首相坚持，英美两国应举行一次预备性会谈，讨论他认为是他们为一九四四年制订的战略计划的“非常严重的缺陷”。
丘吉尔抵达开罗时患着重感冒，后来转为肺炎。当他发现罗斯福总统已经邀请蒋介石第一次以平等伙伴身份参加开罗会谈时，他的情绪格外忧虑不安了。罗斯福打算既激励这位国民党领导人打日本，又向英国施加压力，使英国最终在缅甸发动大规模攻势。英国领导人则抱着截然不同的目的。丘吉尔指望利用这次会议使美国人充分“关心地中海”，同意他为该战区制订的战略计划。他希望抢在俄国人之前出兵巴尔于半岛，并向意大利战役投入更多的同盟国部队。这样做有陷入一场旷日持久的消耗战的危险。因为在巴多格利奥元帅的政府于九月三日正式投降时，德军已进军南下去占领罗马。一周以后，当美国陆军在萨莱诺登陆时，几乎被德国装甲部队赶回海里去。
英国人这次来开会是准备为推迟原来商定的出兵法国的行动进行辩论的，虽然他们知道这样做可能导致同美国人发生严重矛盾，并可能同俄国人公开分裂。丘吉尔发现，由于罗斯福总统坚持优先考虑首相认为作战“时间拖得长，情况复杂和不重要”的一个战区，开罗会议陷入了棘手的中国问题。他以尖刻的语言记载道：“希望劝说蒋介石及其夫人去参观金字塔，痛痛快快地一直玩到我们从德黑兰回来，这样的希望落空了，结果中国问题在开罗会议上占居了首要地位，而不是最末的地位。”
丘吉尔对中国的看法实质上是维多利亚式的、英国式的和帝国主义的。他没有意识到，罗斯福为把蒋介石树为“四巨头”之一而作的努力，是遵循美国一贯政策和始终坚持的原则的，即必须鼓励和支持中国成为世界强国。结果，蒋介石和罗斯福共同向英国人施加压力，要英国人重新打开缅甸陆上补给通道，而不是发动一系列大规模的盟军两栖攻势，把日军赶出马来亚和荷属东印度群岛。在史迪威将军在会议前分送给美国参谋长联席会议的备忘录中，明确地陈述了美国的理由，史迪威在备忘录中问道：“美国青年为什么要为重建英国人的殖民帝国和他们的荷兰和法国卫星国去送死呢？”这个备忘录使人又想起了过去美国对想象中的英国的帝国野心的敌对情绪。美国参谋长联席会议的决定进而增加了备忘录的份量。他们决定，盟军的作战如果可能的话必须局限于缅甸，因为“如果把我们在亚洲的努力和军事行动集中在中国和中国周围，就能把我们卷入殖民帝国主义的范围限制在最低限度”。
因此，美国军事领导人坚决支持路易斯·蒙巴顿勋爵在第一次开罗个体会议上扼要阐述的缅甸攻势。东南亚盟军统帅部已经把以前制订的“阿纳基姆”计划改变为在一九四四年发动打开北缅陆上通道的战役。史迪威的三个师将从利多向东进攻，国民党军队在西面从重庆向南进攻，英军重新发动向若开海岸南下的攻势。穿越北缅丛林的攻势的代号贴切地定为“人猿泰山”，它将由“海盗作战计划”给予支持。“海盗作战计划”的目的，是切断日军通往仰光的交通线，办法是在缅甸南部沿海的安达曼群岛进行两栖登陆。但是，蒋介石在把他的部队投入战斗的时间和地点问题上一再犹豫不决，把他的英美盟友气得“暴跳如雷”。他在同意参战之前提出了许多条件，要求提供更多的飞机和“驼峰”线补给品，并谋求由他决定英军在缅甸的作战规模。丘吉尔和他的参谋长们坚决拒绝被迫发动他们仍然根本反对的攻势，他们并不知道总统已经私下答应委员长，“海盗作战计划”将照常实施。
在第一次下午会议之后，美国军事领导人对他们的头号盟友十分恼怒。艾伦·布鲁克将军试图改变这个战略，建议“海盗作战计划”两栖部队在东地中海登陆，这样能更好地发挥作用。桌子对面的人把这项建议看作是企图在美国参谋长联席会议根本不愿意作战的一个战区扩大作战范围，这是英国再次企图摆脱对“霸王作战计划”承担的义务。一场激烈的争论爆发了。史迪威的一面之词的记述指出：“布鲁克疾言厉色，金怒不可遏。大家摊牌了。”这场争论第二天见了分晓，丘吉尔提出了他最得意的计划，建议出兵攻打罗得岛并在巴尔干登陆，以便“使地中海战火不断”