那怪物低头看着小瓶子，出于原始兽类的好奇感开始研究，随后再抬头看着侏儒，这时候格尔宾一手拿着一把小型扳手，另一手拿着一把锉刀。格尔宾迅速地用扳手边缘击打锉刀的侧面边缘。一条明亮的火星被擦落在地上，地上的鱼油随即点燃，立刻变成一条火蛇，直烧至石腭怪的脚侧的鱼油瓶。事情发生的太快，那怪物还没来得及闪避，身前的一团火球就像一朵绽开的花朵一般将它逐渐吞没。怪物胡须上浓厚的毛发一点即燃，开始疯狂用手拍打着自己试图灭火。但这只会让火越烧越旺。
格尔宾随即松了一口气，赶快又将注意力转回到他脚下的引线、碎砖块和被扯离原位的机关上。另一只石腭怪还在向这边缓慢靠近，看到自己的同伴被赤手空拳的侏儒变成一团火球后，它就更加小心翼翼起来。
“现在应该够30秒了，”大工匠低声说道。“或许有40秒。”
他用扳手打开机关盒，随即在银线络筒的基座上找到触发装置。 很显然，思科还是那么马虎大意。一名优秀的机械师应该能够确保触发开关仅供一次性使用，这可以通过一次性材料或者低弹性弹簧得以实现。而络筒上的这根发条缠的很紧，还可以用上好几次，格尔宾迅速将触发器连接到配重切换装置上，这个切换装置实际是一个齿轮阵列，通过控制他脚底下绕在轴承上的另一根巨型发条来操纵钢索，进而操纵墙壁的升降。 安装好触发器之后，他就将切换装置拨到一边，然后把手伸进机关盒所在的下方空间。只见格尔宾飞速转动着扳手，将牢固固定轴承的几个螺栓卸了下来。
总共有四颗锈迹斑斑的螺栓，格尔宾耗去剩下的时间才将其中三个卸下。巨大的重量原本由整个系统框架共同承担，而现在全都吊在一颗生锈的螺栓上，疲倦的金属发出一声刺耳的哀鸣。
格尔宾刚刚完成手中工作的时候，就被那只石腭怪从后面提了起来。它把梅卡托克举在自己面前，冲着他露出一副丑陋的狞笑：它的耐心总算有了回报。此时，大工匠距离那口残缺不齐的大牙只有几寸远。齿缝中间还留有跟他同样遭遇的可怜生物的残渣。格尔宾被这副恶心的面容吓到，向后退缩，面部扭曲。
“亮簧说的对……我，我也能…… 用嘴闻到那股味儿。”石腭怪咆哮起来，溅了大工匠一身口水。
这时，格尔宾瞅准机会抡起拳头砸在石腭怪的门牙上，正好把这几颗牙打飞到它的嗓子眼儿。石腭怪没有想到会遭到如此痛击，向后踉跄几步，喉咙中发出痛苦地哀叫，慌乱之中松开了手。格尔宾甩了甩手上的鲜血，摊开手掌——原来手里藏着一把铁锤。
“记住我的忠告，朋友。让侏儒与你的牙齿保持一定的距离。”
石腭怪擦了擦嘴上的血迹，转了过来。这时候，另外一只石腭怪也在终于将身上的火扑灭后跑过来增援，它身上布满一层因火烧造成的大水泡。这两个怪物都被激怒了，格尔宾深知，只需要几秒钟的时间他的身体就会被撕成碎片。他向后退了一步，然后按下刚刚匆忙组装的机关触发器。
地下的配重被切换；钢索被绷紧；那颗生锈的螺栓在如此压力之下应声断裂。当钢索撕破地面穿透而出时，石腭怪脚下的地砖全部爆裂开来，接着又是一声巨响，钢索后面拖着的主轴承伴随着石头和金属碎片飞了出来，引发爆炸。两只石腭怪当场被炸飞，摔在那张已然扭曲的桌子上，与此同时，大工匠身后的暗墙也徐徐升了起来。
敌人被击败，出口近在咫尺。是到了该离开的时候了。格尔宾把那几个小工具插在腰间。他迟疑了一秒钟，内心挣扎着是否应该回去取回自己的那副旧眼镜。他能够看到眼镜就在房间的另一侧，仍然和一段真银线连接缠在那只石腭怪的断足上。想到这有趣的情形，他笑了笑，转身向外走去。
他在这里停顿的时间太久了。更多的石腭怪从出口窜了进来。总共有十几只。它们从外面涌进来，将格尔宾团团包围，发出阵阵低吼和咆哮，贪婪地舔舐着参差不齐的牙齿。这时格尔宾也没了主意，暗想这几只石腭怪应该不会像刚才那只一样只是温柔地将他举起来，然后等着挨上他几记铁锤钢拳。
但这几只石腭怪却并没有贸然进犯。它们似乎在等待着什么。
“我想我应该向你道歉，格尔宾。我低估了你的能力——我真应该派四只石腭怪过来。”
接下来的尖笑声听着让人不寒而栗。从声音上判断，思科·瑟玛普拉格更加失去了理智，几乎疯狂，他竟然亲自带领一群怪兽来到这里。伴随着金属摩擦地面和蒸汽机引擎的声音，思科现身了。
机电师为自己打造了一套全新的战斗服。最近几年，格尔宾曾听部下报告过，思科驾驶着一个大锅形状的重型机器在诺莫瑞根附近转悠，但这个机器似乎全然不同。这个设备设计精妙，动作敏捷，采用人形构造。伴随着蒸汽的嘶鸣声，它越过石腭怪群走了过来。这架机器外部由许多有韧性且起着装饰作用的金属焊接而成，与人类在向公众展示阅兵时所穿的铠甲类似——只不过这架机器的上面露出的是思科长满皱纹的小脑袋而已。近几年，这个可怜的侏儒一直处于精神错乱的状态，急剧老化，格尔宾几乎认不出他的这位老朋友了。它两颊深陷，稀疏的白发像蜘蛛网般缠在头顶，青绿色的脸说明他长年遭受辐射并处于精神崩溃的状态。
思科看见格尔宾怜悯的神情，误以为是在欣赏他。这使他打心眼里高兴，他居然在原地转了一圈，然后向格尔宾深鞠一躬。
“我的机械发明不错吧？我曾经以实战测试过一台更加实用的机型，但事实证明体积太过庞大笨重……而且容易爆炸。而这套装备的稳定性要高得多，而且更加适合我的地位。”
“你的地位？”
“那当然。在这片大陆上，只有侏儒王才能和其他种族的统治者平起平坐。我就知道，像你这样微不足道的失败者才不会懂呢。”
格尔宾皱了皱眉。“侏儒王吗？那么你是放弃选举这条路了。对你来说真是明智之举啊！因为要选民推举一个不是侏儒的人来做候选人实在是太难了。”
思科一时语塞，说不出话来，随后传来一阵嘶鸣声。大工匠不太确定这到底是从思科的新式设备腹部位置的蒸汽引擎发出来的，还是这个篡位者本人发出来的。先不管这些，话说这噪音确实与瑟玛普拉格的愠怒神情相得益彰。
“格尔宾，我想是不是在矮人饭桌前乞讨残羹剩饭的日子让你变得迟钝了。我不是侏儒？我告诉你，我是一个比你强十倍 的侏儒！当你正襟危坐鼓吹你那不着边际的‘天赋’的时候，是我！我才是通过辛勤工作，努力得到认可的那个人。是谁当初花了几周时间为你的攻城坦克设计全部弹道工程？是我把你那台笨重的废铁车变成一座移动炮台！正是那项工程巩固了我们侏儒族和矮人族之间的联盟基础。你呢？你对我说过一句感谢的话吗？”
格尔宾深深地叹了口气。“思科，你曾是丹莫罗最聪明的侏儒之一，现在看来你好像完全忘记了，那时我从未吝惜对你的工作表示感谢。你的想法都很有创意，你也确实才华横溢。但是你太过粗心。预估不足便妄下定论，需要做精细提炼的时候也毛手毛脚。我指派你去设计大炮是希望你能够通过这项任务在能力方面都得到提升。但你计算设计的弹道会在他们重新填装弹药时引起攻城坦克发生爆炸。在将设计送往铁炉堡之前我花了很长时间来修改你做的数据。”
“怎么？“你撒谎！如果我设计如此不靠谱，为什么还把设计弹道的荣誉 颁给我？”
“因为，”格尔宾说，“当时你是我的朋友。”
思科·瑟玛普拉格闻听此言，不禁向后倒退一步。有那么一瞬间，他的脸上闪烁着温和的神情，就像是多年前和格尔宾情同手足的那个开朗的少年侏儒一般。那个曾经在他的帮助下顺利从学校毕业，在他的铸造厂工作，尽管有一些小毛病而且不断出现失误，但还是被他推荐到工匠庭担当重要职务。思科眨了眨眼睛，用机械手擦了擦前额。
“格尔宾，我……我……”
他突然注意到那只手臂，强有力的镀金手指，这是他自己 独自完成制作的。他把手掌握成一个拳头，他的脸部突然扭曲露出癫狂般的狞笑。他早已不再是格尔宾的朋友了。
“算了吧，你那毫无意义的软弱，正是我要取代你位置的原因。侏儒族应该拿起武器誓死捍卫我们的领土，而不是同那些愚蠢的盟友联合求存。那是地精才会做的蠢事！”
大工匠摇了摇头。“你是永远都无法理解的，是么？朋友彼此间的忠诚能够赐予我们最纯粹而强大的力量。这正是我们与食人魔，石腭怪，甚至是地精的区别之处。这也是为什么矮人族会在我们种族接近灭绝的时候向我们伸出援手，甚至把他们神圣的大厅让出一部分给我们作为栖身之所。而且，正因为此，矮人、人类、德莱尼和暗夜精灵愿意用生命来换取收复这座并不属于他们的城市。他们与我们并肩战斗是因为大家是朋友，思科。我的朋友。这是一种再多再强大的暴力手段都无法与之匹敌的力量。”
机械师嘶嘶地叫着，这一次格尔宾能够断定声音是从侏儒皱巴巴的嘴里所发出来的，他又向前跨了一步。“你何不闭上眼睛，让我帮助你走出此时的绝境呢？”
思科在大工匠的面前停住，摇了摇头，抬起手向格尔宾做出挥手告别的姿态。那只手旋转一周发出咔咔的响声，然后缩进战斗服的钢制手腕位置。瑟玛普拉格吃吃地笑着并向前伸出手臂。随着一阵蒸汽爆裂的声响，一柄锋利的剑刃从袖口处伸出来，因带着蒸汽的热量而散发出红光。格尔宾急忙向后躲闪，一脚踩空，背部撞到他身后的轴承上，紧绷的弹簧