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“我不清楚，殿下。”安德烈公爵的脸色已经接近猪肝色，眼皮不祥地跳动着。
“真的不知道？不会吧？”娜塔丽笑得高深莫测，眼中闪烁着明显的狡黠。
“确实。”
“好吧，难道作为当事人之一的您，竟然迟钝到完全不能体会陆小男爵的心意吗？”娜塔丽的声音里透着十足的严肃，一脸恨铁不成钢的惋惜。
“……殿下！”
“放松点，公爵阁下。我只不过是将报纸上的话复述一下而已，”娜塔丽眨眨眼睛，“and I paraphrase。”
安德烈公爵深吸了一口气，深到微微颤抖。“殿下，恕我直言，八卦是最不可信、最危害唐国安定的危险因素之一。”
娜塔丽似笑非笑：“是么。”
“并且，殿下，作为一个国家的良好表率，”安德烈公爵顿了顿，加重了语气，“您应该以身作则，坚持贯彻标准用语，严格限制在正式用语中加入外来词汇。”
“好的，”娜塔丽微微一笑，“Yes； Your Grace （公爵大人）。”
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南方的邪恶并没有想象中的猖獗，骑士团很快平定了恐慌，随团巫师压制住了肆虐的邪恶，当地民众送给骑士团一面锦旗作为表彰，前后不过两三日。但正当骑士团打算凯旋时，北方的吸血森林再次发生血族工厂的蓄意破坏事件。
骑士团接到调令，立即开往吸血森林。魔党费兰德亲王与骑士团总监陆男爵密谈过后，暂时平息了事态；密党方面除了抗议，并没有其他举动。这样耽搁了近一个礼拜后，骑士团终于回到了帝都西恩。
陆子翔刚一回到西恩，便来到莱特宫向娜塔丽复命。
娜塔丽坐在偏厅的巨大办公桌后，双手交叠，紫色的眼中满是赞赏。“准你平身，骑士。”
陆子翔站起身，看了眼她身侧的弗朗西斯，又垂下头：
“殿下，任务已经完成。”
“费兰德亲王提出什么要求？”
陆子翔愣了愣，迅速抬头看她。少女的眼神满是犀利，一点都不像平时那个巧笑嫣然、任性骄傲的小公主。虽然不是第一次见到她的所谓“办公状态”，他还是忍不住在心里微微赞叹。
“维持您之前同他缔结的和约，同时，”陆子翔看了一眼弗朗西斯，“希望弗朗西斯王子殿下能帮助协调洛林境内魔党与非血族的关系。”
“我？”弗朗西斯微微有些惊讶。
“洛林魔党是否与平民发生冲突了？”娜塔丽身体前倾，紧盯着陆子翔。
“没错，殿下。”
“魔党的仓库遭到破坏？”
“是的，殿下。”
“果然，”娜塔丽叹了口气，“我就知道没这么简单。魔党最近动作很多，站到了血族非血族冲突的风口浪尖上；密党却一直没有动静。表面上看，密党严格遵守了遁世的条款，但不知道为什么，我觉得很不安。”
“殿下，请派我出使洛林，随同弗朗西斯殿下解决此事。”陆子翔的眼神直视着弗朗西斯，后者脸上迅速闪过一丝不快。
娜塔丽却摇了摇头，道：“不急，这件事我还要考虑一下。再次之前，让我想想——”她突然皱起眉头，飞快地翻阅着手边的资料，脸上现出浓浓的困惑。
半晌，她终于啪地一声合上了手中看起来非 常（炫…书…网）古老的典籍，迅速地拨了拨额发，抬起下巴看向陆子翔：
“我实在搞不清楚爵位的进阶该如何审核判断，但是我想，反正也差不了太多，你也不会很在意，是不是？”
这下轮到陆子翔困惑了，他狭长的眼中睁大了些，眼神愣愣的。
“殿下——我不是很明白。”
“我是说，”娜塔丽摆摆手，“从现在开始，你不再是男爵。基于你在这些任务中的杰出表现，我将亲自批示，进封你为伯爵。”
陆伯爵很是愣了一会儿，才回过味来——
伯爵？！
弗朗西斯眼色深沉了些，轻声提醒娜塔丽：“公主，你这样做不需要经过长老会的同意吗？”
“我想，也许他们会同意的。”
“可是——”
“有你支持我，”娜塔丽坚定地点了点头，“他们一定会同意的。”
弗朗西斯的脸上顿时出现深深的挫败，欲言又止。
陆子翔看着他们轻声细语，心里略微不适，垂下眼皮。
“殿下，恕属下告退。”
“啊，你要走了？”娜塔丽立刻一脸失望，“你不在的这些天，西恩的报纸上关于你的讨论又多了很多呢，我本来想给你读来听听——真是太有趣了，相信我。”
“……不用了，殿下，”陆子翔艰难地答道，“我能猜到。”
“《光暗八点半》举行了关于你的恋人是谁的民意投票，你知道谁得票最高么？”娜塔丽神秘地挑了挑眉，“猜猜看？”
“这……呃，莱安娜·林？”
“不对！性别错了！”
“什么意思……”
“是安德烈！安德烈公爵！”娜塔丽开心地笑起来，紫色眼睛亮晶晶，“没想到吧？”
弗朗西斯轻咳了一声。
“殿下……”陆子翔一时语塞，脸色如同被墨水泼过了。
“殿下！让我见殿下！！”一个有些绝望的中年人的大喊声突然在宫门外响起，掺杂着侍卫推搡阻拦的呵斥：
“站住！快站住！”
“不要拦我！我要见殿下，求你们救救我的女儿！”
五十一．二时半的幸福（上）
与侍卫纠缠前来的中年男子衣着得体，被岁月刻下痕迹的脸庞上依稀可辨年轻时的俊朗。他虽然面色惨痛焦急，却仍带着习惯养成的气度，似乎是个贵族。
“林男爵！”娜塔丽皱起眉，高声道，“你有什么事？我正在办公。”
林男爵？陆子翔一怔。他……是莱安娜·林的父亲？
“殿下！”林男爵重重地跪倒在地，眼角垂泪，“殿下，求您救救我的女儿莱安娜，她也只是一时糊涂，求您宽宏大量。”
“一时糊涂？”娜塔丽冷下脸色，“背叛我、私通血族叫做‘一时糊涂’？是不是要把我彻底卖给血族才算不糊涂？林男爵，希望你好好反省一下你的教育问题。”
“殿下！都是我的错，都是我的错，求您放过小女性命，小女还不到20岁啊——”
“你教女无方，这么年轻的女孩子就怂恿她独自参加社交场合，难道不觉得大错特错吗？你也知道她不满20岁呢！另外，谁说要取她性命了？”娜塔丽端坐桌后，竟有些不怒自威的架势。
陆子翔难得地觉得有趣——她竟也会说教别人？想想传言中她小时候做过的一堆糗事，再想想他们是怎么认识的，他就觉得这些话从她嘴里说出来格外没有说服力。
“求您饶过她的性命，她再也不敢了……”林男爵兀自垂泪，竟丝毫不反驳娜塔丽那过于尖刻的批评，他的眼眶微肿，焦虑而憔悴不堪。
“你没听到我说话么？她性命无忧，但更多的，我就说不准了。如果有意见，请到国家安全事务局提起复议。”娜塔丽显然不愿多说，挥挥手招来侍卫，“带他下去。”
“殿下！求您！求您——小女不教，但是——”林男爵猛地抬头，双眼饱含痛苦绝望。
陆子翔被那目光刺得一痛，忍不住开口：“殿下——莱安娜她，罪不至死。”
“连你也不相信我？！”娜塔丽的脸色暗了下来，“你就这么担心你的前未婚妻么？担心到连我都不相信了？”
林男爵却像突然发现了救命稻草一般——他那么焦急，已经不再顾及自己的形象，一把扑上前拉住陆子翔的披风下摆，双目灼灼：“陆骑士，求您救救她！小女说过您一定会愿意帮忙的——”
“住口！”娜塔丽紫色的眼眸中闪动着明显的怒气，“这种时候了，还要威胁护驾骑士么？这件事是国家安全事务局负责的，陆骑士与此事无关。我相信，”她飞快地扫了一眼陆子翔，“他也一定不会徇私枉法。”
一句话堵得陆子翔颇有些难受。他惊讶地看了看她——虽然不难理解她记恨莱安娜对她造成的伤害，但是如此不近情理简直像个任性的小女孩了。他突然心头微动，依稀记起之前娜塔丽吃莱安娜的醋时，也是这般任性不讲理。
他迷惑地看着那双紫色的眸子——难道，就算忘记了他，也忘不掉恋爱中受到的种种伤害吗？她对莱安娜不只是绝情，简直是自发地讨厌了。
“弗雷德里克上尉通知我，小女不配合司法，将于近日以叛国罪处决——殿下，我说的是真的啊，您放过她吧，您想要问什么，我一定配合，我会把知道的都说出来！为了这件事，我夫人哭得昏过去好多次，她是我们最爱的孩子啊，求您开恩！”
娜塔丽依然一脸怒色，她沉默了一会儿，突然问：“你知道莱安娜出卖了什么消息么？”
“不知道，殿下，但——”
“别插嘴！回答我的问题，你知道莱安娜从哪里得到的消息，是谁把消息传到异端审判所的么？”
“这，这个——”
“说！”
“殿下，之前我也只是听小女提起过，但是不确定——小女特别嘱咐，说是走漏了消息我们全家性命不保！但是现在，小女自己都……殿下，如果我说出来，求您一定保全小女，保全我全家族性命！”
“我答应你，快说。”
“是，是——”林男爵惊惶的眼神依次掠过殿内的各人，最后停留在弗朗西斯苍白的面庞上，“是他！”
“殿下，”弗朗西斯的嘴唇有些泛白，深蓝色的眼中蕴含着低沉的怒气，“我觉得他精神错乱了，快把他拉下去吧。”
“等等！”娜塔丽突然攥紧手指，直直地盯着林男爵，“你刚才说，是谁？大声说出他的名字！”
“是，是，”林男爵猛地闭上双眼，绝望地大声道，“是弗朗西斯王子！是他指使小女做事，也是他传消息给异端审判所。”
他的声音逐渐变