侬猜身后的战士们，有的也悄悄把兵器收起来，其他则显得异常紧张。
钉着马吉尸身的长矛就插在侬猜与镰首之间。镰首的坐骑仍在缓缓前行，侬猜却没有阻止。他握住弯刀的手臂因愤怒而颤抖。
镰首没有瞧向卧倒在一旁的马光乾。此刻他只想把这个好心肠的老头带走。他不敢让罗孟族人知道他和马光乾是朋友。
镰首镇静地直视面前的巨大男人。
侬猜高举弯刀。
“桑摩哇！”他把弯刀刃尖指向镰首，另一只手掌在自己颈项上迅速划过。“瓜刺伊多帕日喃桑卡哇！”
镰首听不懂他说的话，却明白他的意思：他要在众人面前斩下我的头颅！
镰首明白，因为他在侬猜的眼睛里只看见一种欲念。这种欲念他很熟悉。他在漂城里也曾许多次放纵这种欲念。
镰首的手掌搭在倒插的矛杆上。
侬猜伸出舌头舐舐上唇。身后再次响起鼓声。与刚才祭典的不同，此刻的鼓乐节奏急促，令人心脉贲张。
镰首左手伸向颈旁，拍拍刺蔓的大腿。刺蔓轻轻自他身上爬下来，跳到马旁。她以迷茫的眼神仰视镰首。她的下体仍留有他后颈的余温。他挥手示意她退开。
侬猜配合着鼓声呼吸，双肩应和拍子上下耸动。他在鞍上跳起原始的战舞，动作充满粗犷的美。
——这是罗孟族战士杀死强敌前致以的最高敬意。
族长冠帽上的鸟羽如风中树叶般晃动。颈项上的兽牙护符相互击撞。
侬猜上半身每一寸都随着战鼓扭动，目光却始终没有离开镰首。
——是残暴。把敌人的血肉吞吃。唯一的欲念。
铁矛从泥土与死尸中拔出，一股血箭喷洒在镰首的马腹上。
侬猜叱呼策马而出，手中银白弯刀斜斜回纵挥舞。
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镰首双腿踢击马腹，坐骑惊惶狂奔向前。
两骑接近不足一丈——
侬猜急勒缰绳，爱驹蹄下生烟猛然跃起，人马合一翻跳到空中。
侬猜乘着跃势，从最高点把弯刀砍下！
在镰首眼中，那空中的一人一马有如变大了数倍——
金铁交鸣后，两骑擦身而过。
两尺来长一截铁矛，被那股猛击抛到十丈以外。
奔出十多步后，侬猜把马勒转回头。他踏着马镫——整个罗孟族里只有他的坐骑佩了马鞍——站起身子，高举双臂呐喊。
罗孟族人纷纷和应。鼓声更加激烈频密。
镰首也勒止坐骑，垂头看着手上只余四尺的铁杆。断处切口斜向形成尖角，断处甚平滑。
镰首第一次遇上这样的对手：一个无论体格、力量、速度、战斗技巧、骑术，甚至兵刃都凌驾自己的敌人。他想象不到自己有什么取胜的方法。
一向崇信肉体与力量的镰首，凝视手里断矛许久。他握矛的手臂因刚才的冲击兀自在颤抖。
——一旦面对胜过自己的敌人时，强者比弱者往往更容易崩溃。
鼓音澎湃间，侬猜又在鞍上跳起那慑人心魄的战舞，慢慢前进。马蹄踏过马吉的尸体，骨肉为之碎裂。战马带着一条血的轨迹朝镰首接近。
刚才的交击里，侬猜已测试出镰首的力量、速度与技巧都不如自己，他露出自信的笑容。下一刀将斩断镰首的颈项，世上没有任何东西能挡在“十狮之力”的刀刃跟前。
镰首完全无法集中精神。他不敢直视侬猜。他闭起眼睛，许多影象在脑神经中飞快交错。是他的一切回忆。荒野与古城。他仿佛又再看见海。站在沙滨上垂头凝视自己的倒影。燃烧的“大屠房”。樱儿舌头的味道。铁钉贯穿自己的手掌。牢房。尸山。森林。更幽暗的森林——
镰首满身冷汗。
——恐惧。
于老大异采流漾的眼瞳。
他呐喊。
声音凄厉得教人毛骨悚然，压倒了罗孟族人的呼号与鼓乐。盆地里完全寂静。侬猜的舞蹈动作僵硬凝止。
镰首仰首向天，双臂张开，就如他背上的十字标记刺青一样。
健马被骑者的嚎叫惊吓得发蹄狂奔。
侬猜紧握弯刀与缰绳，向前冲锋。
镰首仍然保持仰首张臂的姿势。
侬猜盯视镰首的头颈，举起弯刀——
两马再次交错而过。
镰首的坐骑继续奔前，人却已无力滚跌马背下，软软摔倒在草地上。
侬猜面对本族群众，把弯刀垂在身旁。他深信刚才一刀已斩飞对手的头颅，胜利的笑容纹丝未变。
玄铁断矛从他下颔刺进，从天灵盖穿出。
刺蔓是族人里唯一有反应的。她惊呼跑向镰首堕马处，吃力把他俯卧的身躯拉起来。
镰首黏满沙土的面庞上挂着两行泪水。惊悸的脸孔扭曲抽搐。泪水流过污秽的脸颊，在下巴聚成乌黑的水珠。
——比最深沉的夜还要黑。
罗孟族人的惊恐情绪此时才爆发。战士们一涌而上细看侬猜的尸体，其中一个伸出木棒轻轻戳了一下，侬猜才从马鞍上滚落。他们仿佛生怕尸体附着病菌般远远走避。
更多的女人与老人跪了下来，往天空高声哭泣祷告。
战士们接着包围在镰首和刺蔓四周。刀矛与毒箭的尖锋都指向他们。
刺蔓没有畏惧，一面用土语呼喝，一面拿出织工粗糙的蓝色手帕把镰首的脸抹净，再次拨开他的头发，让族人看清楚他的相貌。
“帕日喃！”围聚的罗孟战士同时惊呼。
刺蔓用力点头：“帕日喃！”
“帕日喃！”战士群中酿起狂乱的波动。鼓声再起。异形的兵刃一一被抛到地上。一双双壮健的腿屈膝跪倒，一张张涂着各色油彩的脸孔俯贴地面。
那崇拜的情绪往外迅速扩散。衣饰奇异的朝拜者中有拄着枯枝拐杖、浑身皮肤如大象般皱折的老人；有尚在襁褓、被父母抱在胸前的婴孩；有腰大十围，一双Ru房松弛垂下的妇人；有高壮魁梧肌肉紧绷的农夫；有眼睛灵动、缺去｜乳齿的孩童；有目不能见或缺去手足的残障者；有撑着一副瘦弱骨架的病患……
所有人朝着仍在颤抖流泪的镰首俯伏膜拜，口中不断吟诵的只有一个名字：
帕日喃。
刺蔓指向岩石间一条狭小的山路。镰首紧紧跟随，后面还有十几个带着狩猎武器的罗孟族人。
刺蔓挥刀砍去阻在前面的枝叶与蔓藤。山林里的树木茂密得教人呼吸困难，镰首浑身都是黏黏的汗水。
他回首看那十来个猎人。他们都不敢正眼看他，只是在注视林木四周，神情凝重得有点异常。
小路消失了，前方的树叶更浓密，野草长及膝盖，每一步都不易走。所有人都沉默着。镰首仿佛听到深山里隐隐传来某种原始神秘的鸣音，似有还无，那频率恰好停在人类听觉的界限上。
——还是我自己的幻觉？
镰首腰间挂着侬猜的遗物。他这才看清这柄银白色的长弯刀。乌皮刀鞘上钉着一个银徽章，同样是那飞鸟头骨的造型。刀柄握处包裹着细细的皮绳。镰首疑惑，这么一个小部落如何能拥有这等巧妙的手工。
刺蔓不时回头看看他，神情很是热切。
——她想带我去看什么？
镰首忍耐着浑身的疲乏，继续跟着她走。
他嗅到空气忽然变得清新。前面远处传来鸟语。在浓密枝叶的缝隙间隐约透出亮光。
镰首的心跳加速。
穿过一层树叶后，眼界豁然开朗。刺蔓与镰首并肩站在一片悬崖上。下面深谷底处的河溪幼细如银线。浓雾里群山围绕。
刺蔓指向悬崖对面的山壁上。
“啊……”
镰首眼睛瞪大，嘴巴半张，额上汗珠流下。他无法置信。那神情犹如看见山岩快要朝自己崩倒下来。
他一生都不会忘记眼前看见的景象：
山壁正面清晰地雕刻了一个占据了整座山的巨大人像。人像呈安详的坐姿，双手搭在膝盖上。身周被树木和蔓藤包覆。坚实分明的脸部轮廓被风雨侵蚀得有点模糊。鼻梁位置有一小块崩陷了。右边耳朵只余下上半截。
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人脸的额头正中央处，突出一道呈弯月状的黑色标记。人脸以冷酷的眼神俯视镰首。
刺蔓兴奋地指着石头：“帕日喃。”
她又指着镰首：
“帕日喃。”
第二章 大明咒
枣七不姓枣。他叫枣七，因为他在枣树底下出生，而且是父亲第七个儿子。
他没见过父亲——父亲在他出生前已经病死了，他只知道父亲跟他一样也是干挑粪。
枣七的妈妈不是父亲的妻子，所以枣七没有家。
为了让枣七吃饱，妈妈每晚都跟村里不同的叔叔睡觉。
村里没有人喜欢枣七母子俩——包括那些跟妈妈睡觉的叔叔们，村里的女人常常指着他们臭骂，小孩子喜欢朝他们掷石头——枣七总是挡在妈妈跟前。
十岁那一年，妈妈也死了。他没有看见妈妈怎样死，只看见她背脊朝天浮在河上的赤裸身体。没人告诉他妈妈怎样死的，他也没有问。
于是他开始挑粪。每一夜赤足挑着两大个空粪桶，走到十里外的岱镇，挨家挨户把粪装满，可以换五个包子；再把满的粪桶挑回村里给农户当肥料，可以换两把米。
每天过了午后又饿起来。枣七便到山上去找吃。能跑能飞的东西他都吃。连骨头都嚼碎吃下去。有一次枣七遇上一头比他还要大的野猪，他用石头把它打死了，左腿给撞得肿成两条般粗，好几天不能去挑粪——幸好那头野猪他吃了三天才吃完。
村里只有一个人不讨厌枣七。那个人叫张牛，和他年纪差不多。张牛喜欢到山上玩，有一次遇见枣七，看见枣七懂得许多新奇玩意儿：抓鸟的陷阱、吹出奇怪声音的树叶、磨得圆圆的石弹子……枣七把玩意都教给张牛，于是他们做了好朋友。
张牛常常对枣七说：“村里的人都说你笨。其实你一点儿也不笨。”
枣七的样子看来确是很笨。村里的人都说他像猴子，他也觉得自己像：两�