铁爪在说完最后一个字的同时发动，比葛元升稍早了刹那。
铁爪的左手往葛元升握刀的右腕抓去，右手则化为插指，疾速攻向葛元升的喉咙。他以挺直的指尖代替屈曲的爪尖作出攻击，因为他必须争取每一分毫的距离优势。
他看出葛元升以反手握刀，攻击必定以弧形进行。自己只要使用直线攻击，便能够弥补因为没有兵刃而在距离上的不利。左爪攻向对手握刀的腕部只是虚招，以图延缓对手出刀。
一切都在铁爪的计算之内。葛元升一如他预料，从斜下方反撩攻击向他的左腰间。
——胜了……？
当铁爪的眼角余光瞥见“杀草”闪动的寒芒时，才知道自己错了。
葛元升挥刀的速度，超乎铁爪猜想的一倍多！
——不可能的！
铁爪在十分之一刹那判断出：葛元升的刀将比自己的手指更快击中目标！
——同时铁爪也了解葛元升的快刀的秘密：他的动作根本全没有自保的意识。眼前是一个连自己的生命也无视的人。
——不行！要变招！不变就是死！
铁爪下了一个痛苦的决定。
他把左臂迎向“杀草”的刃锋！
“杀草”爽利地切进了铁爪左前臂的皮肤与肌肉，就在将要把骨头也砍断时，铁爪的臂肌却强烈地紧缩，从两侧把“杀草”的刃身挟住了！
葛元升首次露出愕然的神情。他从来没想过，世上竟有东西能够阻止“杀草”的刀刃前进！
铁爪却知道这方法阻遏不了多久，葛元升的刀招仍在运动中，“杀草”比铁爪预期更要锋利，那寒霜般的两尺锋刃还是快要把他的手臂连同身体斩破。
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因此铁爪放弃了对葛元升咽喉的攻击。右掌化插指为爪状，自上而下划出一个美丽的弯弧，抓住了葛元升握刀的右手臂！
葛元升愤怒地把所有的力量贯注在刀刃上，终于把铁爪的左腕完全切断！
然而“杀草”已再无法前进。
因为铁爪的右爪已陷进了葛元升握刀手臂的肌肤。
铁爪强忍着断臂之痛，双足发力朝上翻，把全身翻旋的力量集中在一只右爪上，硬生生把葛元升的右拳拔得断离手臂！
而那只右拳仍握着“杀草”。
两人的热血同时喷洒到石桥上。
铁爪着地时一阵昏眩，左膝因乏力而跪倒。他仰起苍白的脸瞧向对手，却发现葛元升的身姿已崩溃。
葛元升刚才的充盈杀气完全消失，体势软弱得像突然衰老了三十年。所有的分泌都失控了：眼泪、唾液、冷汗、粪便、尿液……眼睛失神地瞧向天空。
铁爪不知道：葛元升的身心彻底崩溃，不是因为失去了手掌。
而是因为失去了“杀草”。
葛元升脑海里不断回响着父亲的声音：“升……我说过了，不要拔出‘杀草’……它只会带来不幸……”
铁爪作出最后的攻击，把手里的断掌猛地搠向葛元升的咽喉。
于是葛元升终于完成了家族的神秘宿命：他死在自己的手掌紧握着的“杀草”上。
而他那短促生命中所有黑暗的秘密，也随着他的死亡湮灭，成为永远无法解答的哑谜。
铁爪瞧着这个奇异对手的尸体，一时无法平复激动的心情。
西面传来的马蹄声惊醒了他。在铁爪耳里，那蹄音就如带来绝望信息的丧钟。
——一切就这样完结了吗……不，我要活下去！只要活着，这个仇总有一天能报！我不能死在这儿！我的命已经不单属于我自己，也属于所有的兄弟……
铁爪勉力俯身，捡起自己的断臂，塞进早已沾满血的衣襟里。他接着攀过石桥旁的栏杆，纵身跃入漂河。
铁爪的身体在漂河上随水漂浮了一会儿，然后便沉进了混浊的河水中，消失不见。
漂城黑道的权力交替，就在一夜之内完成了。
第三章 远离颠倒梦想
因为忙于收拾漂城内黑道局面的关系，于润生足足等了五天才能为葛元升举行葬礼。
冥仪在破石里的“老巢”里秘密进行。龙拜曾经坚持要公开发丧，并把葬礼办得隆重一些，却遭到于润生的反对。
“现在不是张扬的时候。”于润生断然说。“老二，耐心一点，等两年吧。两年之后，每一年老三的死忌，全漂城的人都会知道，没有人会敢在那一天办喜事。”
在返回漂城后，于润生又取回了“老巢”为根据地，并且进一步招纳更多城内的腥冷儿。“大屠房”一战，令于润生和他的结义兄弟在腥冷儿之间成名。如今“屠房”已瓦解。漂城又充满了机会。腥冷儿都希望寻求靠山。于润生的部众在短短时日内已增加到三百多人。
冥仪十分简朴。庞文英送出的一口上好棺木放在正中央。灵牌前供着香烛果品，还有横放在木架上的“杀草”。
全身披麻的狄斌跪在火盆前，不断把纸钱撒进火焰里。自从那天黎明得知葛元升的死讯后，狄斌至今没有说过一句话。他是攻破“大屠房”的最大功臣，理应在这儿享受赞美与荣誉。但是他一闭起眼想到的就是在战场上葛元升的身影；还有葛小哥拯救了自己性命的情景；在猴山里一起喝血时那滋味；葛小哥耐心地教自己用刀……
镰首这几天以来也沉默着。他心里生起了一点不必要的自责：要是有我在，三哥不用死。三哥跟我联手必定可以击败铁爪……
“于爷，”吴朝翼问：“铁爪的尸身还没有找到吗？”
于润生摇摇头。“‘丰义隆’的人沿河找了好几天，也没有发现。”
“铁爪还没有死。”镰首忽然说。
“总有一天我会跟他相遇。他杀了我一个义兄。我也杀了他一个亲弟弟。”
铁爪的另一个弟弟——仅余的“屠刀手”铁锤五爷，也在激战的次日被部属刺杀了。
驻在岱镇的“屠房”人马，早就对于个性暴烈的铁锤不存好感。在得知“大屠房”陷落，朱牙、阿桑与铁爪相继被诛杀，他们知道活命的唯一方法就是向“丰义隆”献上铁锤的首级。
此外在已焚毁的“大屠房”里也找到了阿桑二爷烧焦的尸体。那柄象征“屠房”权威的锈蚀屠刀遗留在他颈侧，也已烧得焦黑扭曲。
于润生派叶毅把这柄已经再无人重视的屠刀捡回来，作为葛元升的陪葬品。
龙拜是众兄弟中比较开怀的一个。他当然也因葛元升的死亡感到哀伤，但同时心里也暗地为胜利和权力而狂喜。他在冥仪中尽量压抑着亢奋的心情。
然而龙拜仍有点不快的是：自己明明是亲手取朱牙性命的人，但部下间的赞扬却一面倒地投到了狄斌和镰首身上……
此刻的龙拜暂时抛开了这些烦恼。他从祭台上拿起一杯酒，自己仰首干掉了，又拿另一杯倾到地上。
“‘漂城刀神’葛老三，‘无影箭’龙老二现在敬你最后一杯……”
齐楚的愁苦神容不下于狄斌，却有一半不是为了葛元升之死。
在知道宁小语成为了查嵩的女人后，齐楚哭着去找于润生。
“老大，完了……我完了……”
于润生在得知原因后，苦笑着拍拍齐楚的头。
“我以为有什么大不了。原来只是为了一个女人。”
“不，老大，这个女人不同……”
“你担心什么？忘记了老大的承诺吗？你一定会娶到她。”
“可是，对方是查知事……”
“查嵩不过是个玩偶人儿。”于润生冷冷说。“老四，你要振作起来。现在我才最需要你的才能。我们兄弟好好干，几年后整个漂城都是我们的！查嵩算是什么？他的女人又算什么？那时候我们要讨，他连自己老婆也要给我们！”
虽然有于润生的承诺，但齐楚一想到心爱的女人正被别的男人拥抱在怀里，便痛苦得发疯……
“雷役头。”自撤离漂城后，于润生这时才首次与雷义再见面。“恭喜你升官啦。”
“不用多说。我想问你，还记得你的承诺吗？”
“我已经掌管城里一半的腥冷儿了。”于润生点头。“而且是最强悍的一半。”
“好。”雷义在祭台前上香，忽然又问：“你这位兄弟的刀法很快、刀子很锋利，是吗？”
“嗯。”
“他长着红色的头发？”
于润生感到一股不安。在葛元升死后，于润生固然感到哀伤，但他暗地里也松了一口气。因为他无法想象，日后在掌握了大权时应该如何处置葛元升。
而铁爪替他解决了这个问题。
现在于润生却发现，雷义似乎也知道葛元升的秘密。
“人都去了……”于润生淡淡说：“头发长什么颜色也没有关系了吧？……”
“嗯。”雷义点点头，然后告别于润生而去。
等雷义离去后，于润生走到棺木旁。
“白豆。”于润生俯首向仍在下跪的狄斌说。“够了。”
“三……哥死了……我……也难过得想死……”
“老三没有死。”
狄斌霍然抬头。全场人的目光也落在于润生身上。
于润生从祭台上挽起“杀草”，向众人展示。
“他仍活在这里。”
狄斌站了起来。
“我现在宣布……”于润生朗声说：“……追封义弟葛元升为本堂副堂主兼刑规护法。另外家传配刀‘杀草’封为镇堂圣刀，一切违反堂规者皆以此刀处刑。”
于润生把“杀草”拔出鞘。他凝视那仍然晶亮的寒芒。
“葛老三在天之灵，必定护佑本堂不断壮大……”
狄斌也瞧着“杀草”的刃锋。每一次看见它，他就感到那强烈的不祥。
——现在连三哥自己也死在“杀草”上了……谁会是下一个……
这时首都也发生了一件不大不小的事情：前“平乱大元帅”、“安通侯”陆英风突然失踪，侯爵府的书房内整齐地摆放着爵袍和冠帽，却没留下任何信函。
于润生不久后也听到这消息，但并没有多加留意。
——他无法预测，这事