在西首的路道末端，又有另一路敌人追赶到来了。
庞文英、于润生和齐楚率领着的二百多名主力，在这时终于抵达。为了避过在岱镇驻守的铁锤，他们必须绕往北面另一条官道行走，再南下到来。幸而于润生对时间的掌握够准确，提早了出发的时间，恰在这重要时刻赶上。
“丰义隆”兵力已骤增至七百人。除非在岱镇的铁锤五爷率领那五百人在短时间到来救援，铁爪的骑队难逃全军覆没的命运。而那根本是不可能的。铁锤率领的全是徒步的兄弟，而且当中有三分之一仍在睡梦中。
“四爷，你回城吧。”小鸦忽然说。“这里由我挡着。”
“你说什么？”铁爪怒然说。“你要我放下这些兄弟不管，独自逃生吗？”
“四爷，是为了大局。城里还有过千的兄弟，要是朱老总他们有什么不测，只要你能回城去，就能把兄弟召集起来。”小鸦说话时显得极冷静。“五爷或许能够守住岱镇。那时候我们集合所有的力量，对上‘丰义隆’仍在人数上占便宜。”
“不。我在这儿挡着。”铁爪激动地说。“你回城去找救兵。朱老总不会有事的。我在这里，最少比你多杀三、四十人！”
小鸦摇摇头。“四爷才是‘屠刀手’。全帮上下没有人不敬佩四爷，而且四爷不应该牺牲在这种必败的仗里，接着的反击才更需要你来带领。”
小鸦的每句话，铁爪都无从辩驳。
“四爷快走吧！别像个娘儿般，他妈的在这儿拖拉！”小鸦骂着时嘴唇在颤抖。
“你这浑小子……”铁爪把马首拨转了。他回头又说：“不要死掉！”他再扫视一下其他的部众：“你们也是！”
铁爪迅速返首，不让部下看见他的眼泪，然后低下头来，臀部离开马鞍，驱策坐骑往漂城方向急奔。
沈兵辰大感意外。
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——绝不能让铁爪回漂城！
他立刻组织起部下，准备第二轮的冲锋。
小鸦号令骑队尽量往横扩张。
“不要让任何敌人冲过去追四爷！用一切方法把北佬挡下！枪杆、刀子断了就用马儿去撞！马儿死了就用身子去挡！”
这时在庞文英的主力部队加入下，被围攻的半支“屠房”骑队被迅速剿灭了。道路上只余下小鸦所率领的二百孤军，无畏地面对七百个敌人。
查嵩原本想出动守城的军队压制漂城内的乱局，然而狄斌的行动实在太快，查嵩才刚召来军官，便收到“大屠房”被攻破的消息，而城内各派系的“屠房”人马也已休战。现在出动军队已经毫无意义，反倒可能引起朝廷的注意。
在收到南门军官的投诉后，查嵩马上召见了雷义。
“你这小子！我不该让你坐上这位子！”查嵩怒瞪着表现得毫不在乎的雷义。“你不知道这样做，我可以依军法立时把你处斩吗？”
雷义仍是神态自若，似乎对“处斩”这词充耳未闻。
“知事大人，还是算了吧。你应该知道，一切都已完结了。”
“你……你说什么？”
“你以为我放进城内的那伙人是‘丰义隆’吗？”
查嵩皱眉。“不是‘丰义隆’又是谁？”
“是腥冷儿。”雷义微笑说。“一伙与‘丰义隆’结盟的腥冷儿。”
查嵩愕然。他在心里盘算：最初以为雷义被“丰义隆”收买了，那么把他除掉也没相干，以后还可以直接与庞文英谈；可是现在多了一班可怕的腥冷儿，实力足以在短时间内把朱牙给毁了，那不免是个大患……
“你……你跟这伙腥冷儿……走得很近吗？”
雷义神秘地笑了一会，才慢慢说。“他们的头儿跟我是好朋友。”
——那么还必需藉助这小子来稳住这些腥冷儿……
“雷义，你给我听着：再有这种擅作主张的动作，就是找庞老头出面也保不住你！”
雷义早就摸透了查嵩的想法，对于这恫吓完全不为所动。不过表面上还是要对这个上司尊敬一点。雷义俯首说：“是。”
“还有……等城里的事情全平息了之后，你就正式升为役头吧。”
——哼。我早就是役头了。
雷义在心中冷笑。
狄斌的部队仍然驻守在“大屠房”的前院上，其中半数在四侧围墙及铁门内戒备着，另一半的伤者经过包扎后围聚起来歇息。
“小心！”狄斌指向仍在焚烧的城楼。“别给上面跌下来的东西打中了！”
龙拜很是忧虑：后头是烧得正旺的“大屠房”；围墙外是满街的敌人。
“白豆，我们不如趁这时候撤出漂城再说吧。”
“不。”狄斌决绝地摇头。“现在城里的局面还未完全定下来，‘屠房’仍有许多部下。要是其中一系的头目到来，夺回‘大屠房’，有可能重新把‘屠房’的部众集合起来。我们必须死守这儿，这是老大的命令。”
“大屠房”城楼虽毁，但其地点仍具有权威的象征意义。事实上城内不少“屠房”头目都想过进攻“大屠房”的念头——要是亲手替朱老总报仇，便能迅速树立自己的威信。然而“屠房”两派刚才互相敌对，此刻也产生着互相牵制的作用，谁也不敢再胡乱出阵。
如今除非有一个在“屠房”里具有压倒性威信的人出现，才能够改变这个局面。
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铁爪四爷单骑在官道上奔驰。因为是末秋的关系，天色久久还没有转明，前路一片晦暗。
铁爪从未感觉像此刻般孤寂。
这时他听到了从对面传来的马蹄声。铁爪马上提高警觉，高举从敌人手上夺来的腰刀，在鞍上作出迎击的姿势。
来者却也是孤单一骑。
“四爷！”骑者呼叫着。原来就是从漂城来的“屠房”急使。
“有什么事？”
“‘大屠房’……”使者气喘吁吁地说：“‘大屠房’被敌人突袭啦！我刚才看见城里冒着烟火，恐怕情形很凶险……”
“不要跟着我！向南面逃！有敌人追来！”铁爪马上驱策马儿，然后朝漂城急奔。
——朱老总真的出事了……
铁爪不欲再多想，可是始终无法摆脱强烈的懊悔。要不是因为被私仇冲昏头脑，违抗了朱老总的回师命令，就不会出现这样的局面……
铁爪一边策骑，一边发出苦闷的吼叫。
小鸦的头颅穿在枪尖上，被卓晓阳高高举起。
这一仗“丰义隆”虽然在人数上占优，又成功运用了伏击围剿的战术，但是折损亦达到五分之一。铁爪的直系精锐战力之强，出乎庞文英意料之外。
于润生却也料想不到，铁爪会抛下部众独自突围逃亡。铁爪的性格比于润生想象中还要冷静、理智。
庞文英、沈兵辰、于润生早已率领二百名精英骑兵，全速向铁爪追击。绝对不可让铁爪回到漂城。铁爪的威望与漂城“屠房”残部的兵力结合，将产生未可预计的力量。
就在到达漂城北面半里外时，铁爪的坐骑终于不支仆倒。铁爪及时翻身离鞍着陆。
天色微明，漂城北门已近在眼前了。铁爪感到很疲倦，却仍足下不停，朝城门所在奔跑。
这时铁爪看看漂城上方冒起的浓烟，已确定焚烧的是“大屠房”所在……
——我要复仇！
铁爪奔上了跨越漂城下游的北桥，牛皮靴子在石桥上踏得登登作响。
铁爪却在这时停步。
因为他看见了，紧闭的北城门前出现了一条身影。
一个像刀子般的人。
铁爪已许多年没有感受过这样强烈的杀气——虽然敌人仍站立在三十多尺之遥。那甚至不是一般的杀气，当中隐透着对天地间一切生命都无视于眼内的魔性。
然后铁爪知道，这人就是“屠房”部下间流传的那个鸡围“恶鬼”。
但那确实是人。铁爪一向深信，对方只要是人，他就能够杀死。
铁爪像被一股磁力吸引般，缓缓步向北城门，终于看清了葛元升的脸孔。
一张没有头发、没有眉毛、没有胡须的脸。干净得就像今夜的月色。
铁爪却看不见葛元升的兵刃。葛元升右拳反握刀柄，刃锋藏在臂后。但铁爪可以断定对方兵刃甚短，最多不满两尺。
敢用这样短的兵刃的人，第一击必定非常精准、致命。铁爪知道已不容试探对手虚实。双方第一次攻击也将是最后一次攻击。
铁爪因此抛弃了腰刀。他必须在一开始就使用他最强的武器：双手。
葛元升同时也朝铁爪接近。
就像名棋士能够记忆自己奕过的每一局棋一样，铁爪也深刻记得他生命中每一场搏斗的过程——即使是年轻时与恩师和两个弟弟练习的情形也不例外。这是他至今不败的秘密。
反手握刀和使用短兵刃的敌人，铁爪过去杀过不少。就在与葛元升互相拉近距离时，铁爪迅速回忆过去每一个相近的战例，再把每个敌人与眼前葛元升的身材、姿势、神态作出比较，然后开始预想葛元升可能作出的各种攻击动作，设定每一个动作的应对招术。
在这样精确的计算之下，铁爪已迅速决定对付葛元升的战法。
然而还有一个因素是永远无法估计的，那就是速度。葛元升的刀有多快？铁爪不能断定。
可是铁爪对自己的速度也有绝对的信心。
两人接近到五尺半时便同时停步。两人心目中的最佳攻击距离竟不谋而合。这时铁爪肯定了，葛元升也是习惯以快取胜的高手。
双方一时都无法出手。铁爪知道后面的追兵很快便要赶来，他努力警告自己绝不能焦急。在实力这般接近的对决中，心理上的一点点漏洞都足以致败。
“你……叫什么名字？”铁爪问。
葛元升只是摇摇头。
“我叫铁爪。”
葛元升点点头。
“你知道就好了。”
铁爪在说完最后一个字的同时发动，比葛元升稍早了刹那。
铁爪的左手往葛元升握刀的右腕抓去，右手则化为插指，疾速攻向