“叔叔……”于承业高兴地上前迎接。枣七咧开那口尖牙，摸了摸于承业的头。别人都很害怕枣七，却只有于承业跟他特别亲近。于承业也说不出是什么原因，大概是因为大家的童年有点相似吧？于承业还小的时候，枣七就不时跟他提起自己孩提时在山里独自生活的事情。
“明年就要入学了吧？”枣七捏捏于承业的脸颊和手臂。“怎么还是那么瘦？应付得来吗？”枣七比从前说话多了，也学会说一些完整的句子。
“没什么，我应付得来。”于承业笑着回答。他从前进过私塾读书，可是成绩不好；接着于润生又让他跟崔丁学做生意和计算账目，他学了一阵子又提不起兴趣；于是在于润生的安排下，他明年将进入培训武官的“武备塾”。于润生当然不是期望于承业能够成为官军的将领，而是让他及早在军队里建立人脉关系，对将来维持“大树堂”的权势必有很大帮助。于承业也知道，“武备塾”上下的教官都已经用金钱疏通打点，自己入塾后不会吃到什么苦头。
“那就好了。”枣七拉着他的手。“过来，堂主在‘盛叶厅’，他叫你去那儿见他。”
父亲要在“盛叶厅”接见他，这令于承业有点愕然。
“盛叶厅”是“大树总堂”用以接待最高级贵宾的宴会场所，于承业从来没有进过一次。
比起庄严壮阔的“养根厅”，位于东侧的“盛叶厅”又具有另一层次的豪华气象。内里可见的装饰陈设，不是铺了金箔就是纯银的器物。地板用上了从各地搜集十几种不同色泽的玉石交错铺排，全部打磨得光滑如奶脂。高耸的天花板是一幅连绵不断的手绘巨画，画着各种形貌的仙人异鸟和细致的天界景象。
今天在“盛叶厅”的护卫比在“养根厅”还要多。于承业知道，是因为父亲正在这里。
穿过长长而发光的走廊，枣七把面前一道大门拉开。
于承业感到一股热气从门里扑脸而来。
热气，来自许多的人体。
于承业看见门里的景象，顿时停止了呼吸，心脏怦怦乱跳，整块脸也热烘起来。
在这“盛叶厅”最大的宴室内，近百个赤裸或半裸的男女正在疯狂乱交。
男人们因为酒精和情欲的催动，一具具肌肉松弛的身体都泛着通红；女人全是经过挑选的美女，各种高矮胖瘦都有，当中夹杂一些黝黑肌肤或金黄头发的异族女人，也有几个明显还没有完全发育的女孩。
成排激烈摇动的Ru房。湿润发亮的毛发。混着汗水和唾涎的Jing液。掐入背项的指甲。低哑的嘶嚎和高频的尖叫。倾泻的酒瓶。墙壁上猛烈地搏斗的影子。
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而于润生独自坐在首座的交椅上，默默地凝视这一切，放在他面前的酒菜没有动过一点。那张比从前还要瘦削、皮肤却开始松弛的脸庞，浮现出一种异样的兴奋。
于承业用了绝大的意志，把目光从那堆乱交的男女身上离开，垂下头小心地越过他们，走到于润生身旁。
“爹。”
于润生没有回答他，仿佛完全没有察觉这个儿子到来。
于承业仔细观察父亲，希望从中得知他今天的心情是好是坏。
于润生那一身衣服，就如整座“大树堂”的建筑，表现着他过去从来未有的豪奢。朱赤的长袍处处织着纯金丝线，腰带缝着一片几乎有半个巴掌大的翠玉。右手拇指上有一只镶了大颗黑宝石的金指环。
于承业发觉：父亲那兴奋的表情，跟宴会场中那些男人的样子很不同。那并不是性欲的表现，而是另一种欲望满足了所带来的快乐。
于承业明白了：世上只有一种东西，能够令父亲感到这样兴奋。
“你知道这些男人是什么人吗？”于润生忽然开口，视线却没有移动。
于承业瞧过去，并且尽力不把注意力放在乱交的动作上。他认出了，其中几个都是曾来造访父亲的朝廷高官。
“我知道。”
这时于润生才收敛了脸上的表情，他抚摸一下那只宝石指环。
“那件事情怎么了？”
“那位元帅已经去见他的所有手下败将。”于承业吞了吞唾液才说。
“那就好了。”于润生那微细的点头幅度几乎看不见。“宁王爷会很高兴。”
宁王就是从前的宁王世子。于承业早就猜到，要刺杀陆英风的，是把持着朝政的那干南藩亲王。替死的羔羊当然也早已预备了，大概是几个当年的降将吧？
“黑子……他怎么样？”
于承业可没想到，父亲会问起这个。
“没有什么……把‘杀草’交回给我，就自己回家了，很平静的样子。”
“嗯……很像他爹……”
于承业没有回答。在“大树堂”，当年的“五爷”是一个不能提起的禁忌。除了狄斌还会定期派人访寻他的消息。
于润生这时伸手指了指守在一角的枣七。
“他们都是这类人，危险的男人。黑子也将是其中一个。”
他直视这个收养的儿子。
“越是危险的男人，你越是要让他知道，他永远都只是在你的脚下。让他相信你给他的东西都是天大的恩赐，让你成为他生存的理由。”
于润生拍一拍交椅的手把。
“你若想坐上这位置，就要牢记这一点。明白吗？”
于承业想起那位出走的五叔叔。当时他年纪还小，之后也从没有人跟他谈起过，他不知道是怎么一回事。
现在听见父亲这番话，他知道了。
瞧着于润生坐着的那张椅子，于承业的眼瞳里涌现出一股欲望。
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在群交的嚎叫和呻吟声中，他直视父亲的眼睛，肯定地点点头。
黑子的家很小。并不是因为他没有钱，他本来就不喜欢空荡的大屋。
倒是后院却广阔得不成比例。院子中央挖了一个又深又长的石砌水池，长年都注满水。除了寒冷得水池结冰的日子，黑子每天早上都跳进池里来回游几十趟。
游泳的时候他感到最快乐，因为这是父亲离去前唯一教会他的事情。
这天早上他又走到水池旁，把衣服都脱光，然后小心地解下颈上那个木雕的小佛像，轻轻放在池边。
这是义父送给他的。
“是你爹从前亲手为我做的。”
黑子那健美结实的身体，在空中划了一个漂亮的弯弧，像鱼儿般跃入池里。彻骨的寒冷令他整个人清醒过来。为了对抗那冷意，手臂不断地向前划，双腿在水底里踢摆的动作柔巧得像鱼尾。
每次进入水里那隔绝的世界，他的心总是平静清澄。可是这个早上，当他潜在水底时，昨夜的影像不断在他脑里翻腾。
刀刃与鲜血。碎裂的骨头。死者那恐怖的眼神。
——拿着刀子斩在活生生的人体上，原来是这样的感觉……
他的手腿不自觉加快起来，他拼命想以激烈的动作驱去脑里那些影像。
他游了许久，最后才力竭停在水池边。露出水面的上半身散发出丝丝蒸气。
“这么冷的天还下水？别弄坏了身子啊……”
听见这温柔的声音，黑子才察觉水池旁的花园站着两条身影。
是李兰，带着柔儿来了。黑子一看见她们，那张原本沉郁的脸就放松开来，双眼发出亮光。
她们是世上唯一能够令他露出这种表情的两个人。
他急忙从从池边抓起裤子，就在水底里穿上，然后才爬出水池。
看见黑子那湿淋淋的矫健身躯，李兰有点脸红。这样的身体，根本不属于一个十五岁的男孩。
柔儿却毫无避忌地走上前，捡起那个小佛像。“哥哥，我替你戴。”
黑子腼腆地半跪下来，让这个同父异母的妹妹把佛像挂在他颈上。
李兰看见这对兄妹如此亲昵，不禁有点担心。
——大概是他们年纪还小吧？把感情弄混了是不可避免的事情……再长大一点以后，他们自会明白有些事情不可逾越……不过还是看紧柔儿一点比较好……
当那些细小柔滑的冰冷指头触摸到黑子的肩颈皮肤时，他有一种触电的感觉。
“戴好了……”柔儿用力拍拍黑子的肩膊，露出纯真的微笑。
才刚过了十三岁，可任何人都看得出，这个女孩将要长成一个大美人。皮肤虽然因为继承了父亲的因子而带着麦色，却更令人感受到一股健康的美，跟那些弱不禁风的闺秀截然不同，此刻衬在这身雪白的貂裘下，更是显现出一种活泼的吸引力。
“娘。”黑子穿了上衣后，才上前跟李兰点头。只有在她们面前，他才会这样称呼这个养母。特别当堂主在时候，他会更正式地称她作“夫人”。
“我们带了早点来，已经放在饭厅那边。”李兰掏出一块手帕，替黑子抹去脸上的水渍。“你先去换衣服，别着凉了。换完后大家一起吃。”
每次听见李兰那关切的声音，黑子都有一种想流泪的冲动。
“是娘亲手弄的。”柔儿笑着说，露出两排洁白如玉的皓齿。“弄了好多啊。我们知道哥哥要吃很多。”
她伸出手想握着兄长那宽大的手掌。她那只手腕上戴着一只铜造的手镯，是她满十二岁时他送的礼物。上面刻着一只精巧细小的鸟儿图纹。她很是喜欢，此后就没有脱下来过。
黑子缩开了手，柔儿当场呆住。
“不要弄湿了你。”黑子没有正眼看她，转身步向屋子。
背向她们时，他痛苦地紧紧咬着下唇。
黑子不想握她的手，不是因为尴尬。
是因为这只手，昨夜握着刀子杀了六个人。
虽然就在身边，可是黑子感觉：经过昨夜之后，他跟她们的距离将要越来越遥远。
第三章 无等等咒
第三十一天
在雨中
我一直
站着
站立在山谷口的树荫之下，镰首作了一个梦。可是醒来时，已经忘记梦见了什么。
那顶大竹笠与湿透的蓑衣不断滴着水珠，四周仍然是快要令人发疯的淅沥雨声。赤裸的双足�