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这些日子，刘盈鸡鸣而起，日落方归。忙到兴起时甚至忘了胡荼的存在。然而不管她回来多晚，胡二少总是坐在客栈的一角，手执一卷书细细品读。那位置清净偏僻，视野极好，敞门即见人来人往。
他安安静静地看书，安安静静地等着……刘盈发现他。
刘盈回来大多在夜半，灰头土脸拿着寻来的宝贝，灿笑着露出一口糯米似的白牙来去匆匆，根本顾不得旁人。
据鱼微的抱怨，他好几次看见她从少爷身边走过，视若无睹，直接回房。
小家伙陪少爷等了一天，火气直往外冲。
“姑……”
鱼微冒火的脆嗓还没扯开，就被胡荼一眼止住，然后掌柜和小二就见着这漂亮的少年慢条斯理地拾书、走人。二人眼底流露出相同的惊讶。
他既然等人，怎地连招呼都不打一声？
鱼微跟在后面，忍不住小声自语，“如今这姑娘越发目中无人了，若不好生治治，还不知往后如何托大？”
“鱼微，皮痒了么？”
小家伙正说得煞有介事，胡荼清冷一句话丢下，他立刻消了气焰，憋得满脸通红，满肚子的怨气无疾而终。
鱼微不明白刘盈到底有什么好，二少为了自己那张信笺，竟然真对他动了杖笞，一直到现在，他屁股还火辣辣地痛着。
汝阴的小侯爷，请不动二少，便准备借着刘盈再“请一请”。
可惜，小侯爷养的一群奴才们忒不敬业，居然阴差阳错，把刘盈当成美人送到了宁王府。幸亏姑娘没出大事儿，否则鱼微毫不怀疑二少会罔顾律令，命人先打死自己，再暗杀了小侯爷。
一想到那种可能，小家伙心里就窜上一股说不出的寒凉。
如今，想想汝阴那位小侯爷焦头烂额的内外麻烦……鱼微觉得自己屁股上挨的那么些棍子，真是半点儿也不冤枉了！
第七章
说到西丘文，就不得不提天封。
然而，纵是在天封，要找到比草堂老人更精通西丘文的，等于痴人说梦。熟稔西丘文的人实在是寥寥无几，就算有那么几个凤毛麟角的文士，大多是神龙见首不见尾，难找得很。刘盈好不容易访到了清风草堂的遗老，眼见离西丘文这么近了，谁知道草堂这个怪老头儿，年纪不小，学问不浅，脾气却也不少。
着实是个十分难缠的人物。
刘盈吃多了闭门羹，也不气馁，一*来，一*等。
没请出草堂老人，小姑娘却与老人家的邻里邻居们混了个脸熟。草庐外都是些淳朴善良的村人，浑没心眼，便是没有草庐老人这一茬，刘盈也乐于和他们交往。
这天清晨，依旧是——
“咚咚咚……”
木门敲出了一长两短的节奏。
门不开，里面传来个苍老尖锐的哑嗓，硬生生地丢出话来，“甭敲了，没人。敲破了门儿，也应不出个声。外面的从哪儿，往哪儿去吧。”
这话说得阴阳怪调，没人哪来的应声？自相矛盾的话，听了都让人虚火上升。偏偏门外那个小姑娘，毕恭毕敬，面上不见丁点儿的不耐。
旁边浣衣回来的大娘乐了，拉长了嗓子就唤了起来，“刘姑娘，都来这么些天了，还不死心呀？”
“没请出先生，怎么能死心呢。”
草庐外的绿衣女子眉目清秀，笑容如春风一般，让人看了忍不住打心眼里愉快起来。一个大婶放下新摘着的小菜叶，从屋里端出个小凳子，扑扑小木凳上的灰，热心递了过去，“坐着吧，指不定要等到什么时候。”
“谢谢大婶。”
“瞧这小嘴甜的，呵呵，没事儿，没事儿！”摘菜的大婶笑得嘴都合不拢，左右端详着清秀姑娘，嘴里啧啧叹息，“那么乖僻的老头儿，居然有个这么俊俏懂事的远方侄女，恁好的福气呀……”
刘盈但笑不语，她最近一日三餐吃着闭门羹，也习惯了。
“姑娘，吃些枣子吧，都是昨儿个才打下来的。”热情好客的村人递来个小瓢儿，里面盛着一粒粒水灵饱满的大个儿鲜枣。
刘盈拈了一颗含在嘴里，只觉清甜可口，说不出的芬芳。她索性和乡邻们搭起话来，“大婶，申先生一天到晚待在草庐，难道都不出个门，采办些吃食用度吗？”
“他要出门，那就是一出数十天。不出门呀，就闷在那破草庐，连个影子也不见，平常从不和咱们说个什么，乖僻得很！”
刘盈嚼着甜枣，心念一转，忽然兴了玩笑的兴头。
她站起身，探了半个脑袋，敲敲门，虚张着声势，小意地试探：“先生，草庐走水了，眼见着就要烧了清风草堂去，快救火呀！”
门里，传来一个捏软的老嗓，声调悠长地唱了起来——
“望高岗山，流水且潺湲，困龙石上蟠……”
起的是昆曲的调儿，一音几转，根本不拿刘盈的话当回事。
人家的意思明明白白。
你不是说着火了吗？让那个火着去吧。
草庐着草庐的火，我唱我的，无妨！
从另一个角度，老头儿是要作出这么一个强悍的姿态，“老朽不怕火，老朽也不信有火。为什么唱曲儿呢？说明我悠闲，我惬意！”
刘盈只觉好笑，她自然听出了弦外之音。以为按老人的脾气，唱完了这句，肯定又沉寂下来，谁想到，里面居然唱完了一段，居然咿咿呀呀地又起了一段——
“君可见，莽雪沉湮，影伫小院。
“刘天子，岂惧他漫卷寒风残。
“邀风访隐，立了寒门时辰有三。
“童子，他拒说婉转，咱们先生踏雪寻佛禅……”这唱的是一出“三顾茅庐请卧龙”。虽唱的人，嗓子哑了，但唱出来，却别有一番味道。
老小孩、老小孩，果然不假。
刘盈听了，嘴角抽了抽。
这不是演义里的桥段，刘天子三请卧龙不出，莽张飞放了一把火，火烧草堂，逼出了诸葛卧龙。刘盈不是说走水了，她想学张飞！老小孩就借着戏曲告诉她，他甭说不信有火，就算真有这么一把火，老人家也知道火是从什么地方冒出来的。
她哭笑不得，忍不住轻声嘀咕起来；“刚才不是说没人，敲破了门也应不出个声。我这还没敲门呢……”话音刚落，草堂里登时鸦雀无声。
刘盈抿紧唇，眼角却扬起了有趣的笑意。
这老头儿果然有趣。
旁边，方才的大婶热情相邀。
“刘姑娘，甭理这怪老头儿，渴了吧，来你大娘家喝口水。上回你给我讲的故事有趣得很，来说说后来怎么样了……”
“后来呀……”声音渐小，看样子不准备在外面说，直接回家说去了。
草堂里，门缝开了小小的一条。
门里，传来稚气童子偷偷摸摸的小声嘀咕，“老爷，天天避着人家，还馋着人家说的戏文，您也不嫌累得慌？”
小老头儿生得矮小清瘦，白发长眉，橘子皮似的老脸上露出一个为难的表情，“能不躲吗，知道她求教的是什么，那可是西丘文！逮住了……”
“逮住了，连命都要送掉！”
稚童一副小大人的模样，一本正经，长长叹了一口气，“我就知道老爷您想说什么，您说了许多遍了。可既然不想扯上是非，那就一早断了干系，云游去、访友去，让她找不到您的法子多的是，何必待在草堂呢！”
“老爷我这不是被她的戏文给迷上了……”
“依我瞧呀，老爷您不是被戏文给迷上了，是纯粹闲着，想找点事儿！”
“胡说……”
小老头儿被道破心思，当即手脚一乱，“咚”的一声锐响，不知碰到了哪儿，只见虚掩的大门忽然咯吱一声大开。
门外，站着笑容粲然的清秀姑娘，敛袖，长长作了一个大揖，“学生见过先生，给先生问礼了。”这一揖，一躬到地，给足了草堂老人的脸，做足了学生的本分。
草堂老人哪想到门外有这么一出，当即一怔。他纵是天大不满，受了这么一个大礼，也不得不敛容正行。得！认栽。
* * *
徒是收了，可教习却不同一般。
“做老夫的学生，一要灵，二要明，三要勤。这三样，哪怕是丁点儿达不到老夫的标准，姑娘还请自行离去。”
正堂上，敛容肃穆的老人家伸出三根手指，话音硬生生地丢下来，也不顾堂下眉眼清秀的绿衣姑娘听清没有，继续道：“这灵，没别个说的，做‘机灵’这个解法儿。所谓师父领进门，修行靠个人，姑娘该当明白。”
老人说这句话时，刘盈根本没往深处想。
刘盈有刘盈的自负，她曾经对胡荼说，“我不大聪明，也不喜欢聪明的学生。比我聪明的学生，我尤不欢喜。”字里行间，透出的就是说不出的骄傲。
她说自己不聪明，这话儿能信吗？
就像一个跛子，绝不会拿自己的瘸脚说事儿，一个天生愚钝的人，绝不会自揭自短。真要说了，那还不恼羞成怒？
在那样的时间，那样的地点——小刘盈说出那样的话，无一不昭示了：低调是最高调的炫耀。也许当时，年岁不大的小刘盈没想到这么一茬，不过小姑娘骨子里的自负，却绝不容人小觑。
所以如今，草堂老人说“机灵”，刘盈不以为然。
直到她被领入草庐后，见着缺漏少边的火盆里浓烟漫漫的柴火，心里忽然掠过一分不好的预感。
只见老人从袖中抖落一支泛了黄的签文，笑容比狐狸还要狡猾，“咱们今儿个教百家姓。”
刘盈思来想去，不得其解，忍不住试探性地小声发问：“先生要教百家姓，学生自然十分欢喜，可为何还要拿出火盆？”
“为什么要拿火盆？这问题问得好！”
老头儿拊掌，眼眸儿晶亮亮的，“这就是我刚才说的灵。小姑娘呀，甭管那火不火盆的，先来看清楚了，这西丘文的百家姓，写法是这样的……”
他随手递来一枚识字签。
字签的用处，刘盈晓得，如今看着这么一沓整齐成书的字签，眼神登时如