“好吧，好吧。”李若水跺跺脚，走到谢开言身边，伏低身子说道，“我叫李若水。”
谢开言慧睫猛然一抬，眼睛不由得稍稍冷了起来。
在炼渊底，一名看不清相貌的公子向她哭诉，本国国君将视若珍宝的公主送给叶沉渊做侧妃，表明北理不战而降，自愿臣服于叶沉渊脚下。
那个公主就是李若水，究其本质来说，是一个以和亲名义送给叶沉渊的质子。
李若水吞吞吐吐讲述此行目的，言及月下美人图和左迁典故。谢开言听过左迁大名，土城一战后对他印象深刻。
“太子殿下好像很喜欢那幅画，你干嘛把那个女人画得那么美……”
谢开言沉默不语。
李若水皱眉道：“喂，小童子，本公主跟你说话呢。”
“公主想要我做什么？”
“帮我画一幅美美的画。”
谢开言当即提笔，画了一张宫廷苑台，在白玉栏杆旁点缀梅花，掩映着一道华丽衣饰身影——仍然取材于白绢画本第一页。她看了那折戏，句狐有时在茶楼乐馆演绎，定了个美名叫《月魂》。
李若水接过来瞟了一眼，皱眉说道：“咦，好像看过这幅画。”
“公主可满意？”
李若水勒令谢开言重画，谢开言却端坐不动。李若水见软语相求冷脸威胁都无效，顿时发作了脾气，扬起银鞭朝谢开言脸上抽去。
谢开言抬手，抓住了鞭子。
李若水使劲拉扯，没有收回鞭子，脸色涨得粉红：“放手！你放手！”
谢开言道：“当真要放手？”
李若水拽动鞭子，很是不耐。
谢开言轻轻放手，鞭子尾端聚力消失，带得李若水朝后猛退几步，撞在了行人身上。
李若水扑闪过来，嚷道：“区区一个小童也敢欺负本公主！”
谢开言抬腕抓住了鞭子末梢，仅是坐着，就让李若水动弹不得。
李若水大睁杏眸：“你无赖！快放手！”
谢开言道：“当真再放手？”
李若水想了想大叫：“你——你等等！”说着她走前一步，用两只手拽着鞭尾，稍稍松劲，怕被惯力再次带得后退。
感觉到准备充足了，她才呵斥道：“大胆贼童，还不放手！”
谢开言轻轻朝怀内一扯，才松开手。
李若水扑在了桌案之上，一小碟松香墨翻倒，染污了她的嫩鸀衫袖。她涨红了脸，朝前一抓，谢开言伸手在案边轻轻一按，滑开凳子，避开了她的利指。
李若水察觉到了市井人物竟有不凡本领，咬唇站了会，眼眶微红，微微低下头。
谢开言站起身朝她瞧了瞧。已有一两颗泪珠滑落她脸颊，给雪白肌肤烙了个印子。
谢开言叹口气，走到她跟前，说道：“是我不对，公主别哭了。”
李若水突然抬手扇了一耳光过来，谢开言没有避开，只摸摸脸，说道：“扯平了，你走吧。”
李若水抬头哭道：“为什么欺负我？为什么？为什么都欺负我？就因为我是个外乡的公主？”
谢开言冷淡道：“公主应该长个记性，下次切莫乱跑出来。”她走到桌案后，卷起画纸，准备收拾摊位回馆。
李若水在太子府饱受冷落，偶尔偷跑出来玩耍，竟然也遭遇到了一个小画童的欺负，这份委屈可是这十七年来最大的羞辱。她再也顾不上什么，扬起鞭子，狠狠朝着桌案抽去。
谢开言走到画架前，取下文谦的画作，用绸布细细包好，收拾完一幅，又去动手取第二幅。
等到左迁赶到莲花河畔时，谢开言已经收拾好了五幅画，均仔细包扎好，塞进防水竹筒里。
左迁暗暗称奇。娇气蛮横的公主一个劲地抽打花卉山石画卷，犀利的鞭子将纸张撕开，飞扬起一地白霜。那个画童还在收拾砚台，弄好了，再去找完好的画具，一并装起来。
左迁统领羽林卫与哨羽骑兵，皇宫内廷及太子府是他的辖守范围。刚刚卸掉铠甲，打算回府休息时，李若水的贴身女官容娘慌张寻过来，请求他悄悄带回李若水。
左迁作揖问道：“敢问公主去了哪里？”
容娘轻皱眉头：“句狐小姐猜测……公主怕是去了文馆画师那里……”
左迁当即换上一身锦缎银袍，点了两名随侍，找到了莲花河文馆位置，还没进街巷，就看到李若水在哭闹。
“请公主随属下回宫。”左迁下马，躬身侍立一旁，清风拂过，扬起他的银色发绦，为隽秀的眉眼增添了一丝清雅味道。
李若水打累了，将鞭子一丢，指着忙碌的背影说道：“喏，左迁，就是这个画师害你练了三夜的画儿。本公主正蘀你教训她呢。”
谢开言弯腰捆绑画卷，一切神色如故。
左迁温声再请李若水回宫，见李若水不应，走前一步低声说道：“得罪了，公主。”随即虚搭上她的后背，点了她的穴位。
随侍拉过置备的马车，先行带着李若水离开。
左迁看看脚边凌乱的画纸，脸色深为愧疚。“姑娘如何称呼？”
谢开言转过身说道：“谢开言。”
左迁不由得双眸凝聚，注视着谢开言的脸。“前南翎谢族？”
“正是。”
谢开言当道而立，遮住了左迁的去路，黑发如瀑，肤色苍白，像是画中走出的文衫秀士。
左迁抬手作揖，深躬身，道：“在下对谢族仰慕已久，今有幸拜见，十分感念。”
谢开言藏在右袖里的手指轻轻一动，收了指尖的麻酥银针，再合袖压在衣襟处，微微一躬：“不敢当。”
左迁仍然躬身施礼，意态恭顺。
谢开言垂袖站在他面前，不再多礼，只冷冷说道：“左大人今天围捕过南翎流民，杀了一个南派人物。”
左迁立起腰身，双手施拱礼，恭声道：“职责所在，非在下有暴虐之意，还望姑娘海涵。”
“左大人既求海涵，需要告诉我一声，死者尸骸在哪里？”
左迁不改恭顺：“已好生安殓。”
谢开言冷眼看了下左迁微垂的面容，判断出来他的意态恭敬是真心的，说的也不是假话。
“身边可有遗物？”
“仅一幅画作。”
“已经封函送公府了？”
左迁拱手答道：“正是。”
谢开言沿着左迁周身缓缓转动一圈，发现他一点也未防御，前后大开空门，像是极为相信她不会出手偷袭。名士既然如此风度，她咬了下牙，做足了场面。
“告辞。”
谢开言背起竹箱，就待返身入街巷。
左迁在身后微微呼唤：“谢姑娘何时有空？”
“无空。”谢开言冷淡应答，不回头朝前走。
左迁跟上两步，拱手施礼道：“一直无缘得见谢族箭技，令在下十分懊恼。”
“你想比箭？”
“不敢妄语比较，只求姑娘成全切磋之志。”
谢开言突然转身道：“我若胜了，你抵我一命？”
左迁有所踌躇，清隽面容掠过一丝阴霾，但是很快地，他又恢复了如常的明朗。“在下当值完毕，已是自由之身，如能见到百年难得的箭术，在下死而无憾。”
谢开言暗道：言辞如此坦荡，倒是个好男儿，只可惜出自汴陵太子府。她放下画具及竹箱，淡声道：“左大人只适宜裹尸沙场，这样做，才是对左大人品节的尊重。”
左迁一怔，道：“姑娘意思是——”就是听着有些像咒他死。
谢开言道：“所以我不会在这里杀死左大人，暗自帮南翎旧民报仇。”
文谦走过来，朝左迁拱手施了礼，提起画具等物，当先走入水色天青画馆，很是不在意身后两人的动静。左迁一连偶遇两名奇异人士，除了意态恭顺地还礼，他也做不出来更多的举动——除去身份之隔，更多的原因是在两人身上，对他似乎冷而避之，令他心下黯然。
谢开言在暗巷之中立好草靶，递过拓木弓，请左迁先射第一支箭。
左迁手持木弓拉拉弦，马上试出此弓极为平常。
但是谢开言用平常的木弓连射两箭，飞火流星般赶将过去，劈开他的箭矢，牢牢命中红心。
左迁折服，讨教箭羽名称。
谢开言道：“子母连星。”
左迁抿嘴躬身请求技巧。
谢开言道：“非我族人，不外传。”
左迁想到：“不能不禀告殿下就去了谢族。再说了，谢族也容不得我。”便静立一旁涩口不语，但又舍不得离去。
谢开言道：“我可传左大人半招，左大人需回答我一个问题。”
左迁马上应诺。
谢开言问：“你是如何破析出南翎画师的密语？据我所知，除非前南翎皇朝中人，才能知道这些细致的解语匙。”
左迁权衡一下形势，察觉无害后，爽快说道：“实不相瞒，华朝解匙工匠中真有一名南翎人。”
“谁？”
“舀奴。”
谢开言抿嘴伫立，极力在残存的记忆中思索舀奴这个名字。她想了想，突然有所了悟。
舀奴就是那一天陪着二皇子简行之进炼渊的仆人，现在竟然在华朝宫廷做事，而他的主子却被投入娼寮，这一切，或许与他的卖主求荣有关。
左迁看着谢开言沉默的脸，问道：“姑娘不问舀奴是何人吗？看姑娘这样子，似乎有所疑惑。”
谢开言转身朝画馆里走。“这是第二个问题，而我只想教左大人半招，左大人请回吧。”
左迁策马飞奔，回到太子府。临近冷香殿，他恍然记起一件事：谢开言的名字听起来有些耳熟，似乎是总管对他提过……
难道是那个叫“谢一”的谢开言？
冷香殿内灯火辉煌，进门之前，左迁整理衣袍，拍去花叶草末。
叶沉渊滞留殿内半日，对着桌案上的花前月下图端详。左迁问安，没得到回答，站在满室的冷清中，区分不了他的主君是在看什么还是在想什么，只好陪侍一旁。
叶沉渊突然抬头，墨黑的眉上凝了层霜华。“你见过谢开言？”
左迁来不及应答。因为随侍告诉他，殿下并没有出冷香殿一步，也不准任何