连日都没有睡好，他累得可以一沾枕就睡，但没那么好命，就在神魂要飞去见周公的紧要时刻，属下忽然来报大批蛇群侵入牧场。岳翕顿时睡意全消，起身净脸后，疲累不堪的脑部开始作用，召集能干的下属，要他们将事先准备好的雄黄等防蛇虫的药物取出以驱蛇。
倒不是他未卜先知，随军携带大批的防蛇虫药品，而是离京前一天，国师玄易上人的弟子关宁奉师命回京，告知他此行可能会遇到蛇灾。他遂以钦差的身份指示沿途的州县搜罗雄黄等药材以备用，除了随军携带外，还在各处驿站大量屯集，当时是抱着有备无患的心态，没料准一定派得上用场。
但还是被国师给算中，这使得他对父亲所说芳兰公主是能解皇帝逢九难过十之厄的九命天女的话更为深信。刺心的苦痛闷烧于胸，但只能咬紧牙关压抑下来，选择不去多想。
他走出房外，沉着地指挥部属展开驱蛇行动，并在得知有人趁乱放火的消息后，命令副将全权负责灭火行动，自己则率领属下赶去芳兰公主所住的院落加强保安。
半路上，他遇见追着芳兰公主出来的桂香一行人，得知芳兰公主心悬爱马，孤身赶去马厩，岳翕震惊之余，全力施展轻功，急如星火地赶至马厩区，只见火焰冲天，烟气弥漫，焦急地拉住其中一名救火人员。
“有没有看到芳兰公主？”
“芳兰公主？”那人一脸的茫然。
“就是未来的国后芳兰公主，有没有看见她？”
被火熏黑的脸容仍是困扰地皱成一团，只觉得被扯住的领子快让自己没法呼吸了。
幸好同伴替他回答。
“启禀大人。不久前有位身穿金色劲装、面覆轻纱的女子来到，但小人等还来不及阻止，她就冲进去了，只闻见一缕清心舒脾的异香……”
“是芳兰公主没错。她……她……”眼前浓焰冲天，不断有马匹冲出着火的棚舍，隐隐间还传来受困在里头的马匹狂乱的嘶叫声以及那呛人的烧焦味，岳翕无法想象芳兰公主还在里头，嘶哑的声音像在呜咽。“没有出来吗？”
“没瞧见……”
瞬间，头顶像有记雷劈下来，劈得他魂飞魄散，险些站不住脚。她在里头，陷身在火光里，在一群因濒死而狂躁的马匹里！她……
“大人，我把您的青骢救出来了！”贴身马僮看到主人喜滋滋地冲上前报喜，但岳翕视而不见，挥开他挡路的身躯，不顾众人的呼唤往火里奔去。
就在此时，传来一阵轰然声响，土石与烟尘齐飞间，射出了一道火箭般的身影，随后赶来的桂香一行人见此情景，惊喜地呼喊出声。
“公主！”
岳翕止住奔向火场的身子，目光追着那火箭；那是烈焰般的红鬃宝马，与低低紧伏在它背上的人，只是一人一马从烈焰黑烟里冲出来的势子太快，让人眼花地以为是火箭。
“公主！”
众人的惊喜叫声随即转为错愕和焦急，一人一马非但没有停下来的打算，反而冲进掩着薄雾的黑暗里。
岳翕呈惊愕状态的脑部迅速回转，他当机立断地冲回之前被他挥开的马僮处，跨上他身边的青骢，毫不迟疑地追了去。
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从火热的地狱逃出，窒闷、烫人的焚风被迎面吹来的清凉夜风所取代。她的发向后飘扬，她的衣在风中邋邋作响，一种自由的感觉充盈全身，好久都没有这么痛快地骑马了！
稍早之前，她仗着灵敏的身手进入马厩里寻找爱驹——其实并没有想象的危险，呛人的浓烟里钻进了尽忠职守的马僮们，合力将尚困在起火的棚舍里的马匹救出。她边高声喊着爱驹的名字，边加入他们帮忙打开一道道栅门，安抚并放出受惊的马。
后来寻着火焰响应她的叫唤，她找到了被困在一隅的爱马，此时火势大炽，她骑着火焰左冲右撞，被困在火里，只得功贯双掌，不断以掌力打出一条生路，最后破墙而出，与火焰逃出生天。
安全之后，她没有阻止火焰继续狂奔，尽管耳室不断灌入桂香等人的叫唤。一方面是因为火焰受惊过度，她必须让它适度发泄，再来安抚；另一方面则是太向往这种驰骋的快感了。有多久，一人一马不曾如此契合地奔向原野？不仅火焰想念这种速度上的快感，她也想念得紧呀！
就让她与爱马任性这么一回吧，不知下回什么时候才能再如此尽兴地奔驰。看着两旁的景物飞快倒退，赶不及阻止他们的天朝兵士全被甩在身后，善善有种畅快的得意，直到男性焦急的呼唤从身后传来。
是岳翕的声音！
心头小鹿狂跳，她迫不及待地想将马停下，但想到两人一直未有机会独处，何不趁着他追来时，找个没人的地方跟他把话说清楚，勒紧的缰绳便又放松。
可那些想跟他说的话……好羞人喔，善善脸红耳热，头脑乱哄哄，心里却比任何时候都明白，错过了这次，自己不会再有机会、也缺乏勇气跟他表白了。她深深呼吸，平复激烈的心跳，双目闪过一道坚毅的光采，“驾”的一声，在岳翕赶上来之前，驱策胯下的爱马加快奔驰。
她不担心岳翕会追丢她，他胯下的青骢马比起火焰虽然稍微逊色，但腿力不差，况且她也会适时放缓火焰的速度等他呀。
但她投有刻意操控方向——在这个人生地不熟的异乡，东南西北对她并没有什么不同，索性倚赖火焰避开危险的本能，让它载着往上山的路径奔驰，直到视线里的雾气越来越浓，她才操纵火焰放缓速度，并发觉自己来到一处芳草遍地的山头。
是这些芳美的青草吸引了火焰吧。善善任爱马低头啃食沾着露水的青草，放松地坐在马背上等待着。
“芳兰公主！”
夹杂在马蹄声里的男性嗓音像是从紧咬的齿缝中钻出来，善善侧过身去看，薄雾也隐藏不了那双黑眸里的怒气寒光。
怒气不是她所期待的，但她丝毫不畏惧，明亮的眼瞳眨也不眨地回视他。
“你知不知道这么做多危险！”岳翕向来温雅的嗓音因极力压抑怒气而显得低哑，炯炯的目光里辐射出火焰般的愤怒，“先是冲进失火的马厩，接着策马狂奔，你有没有脑子！”
“我当然有脑子！”她懊恼地回道，不甘示弱地瞪他，“冲进马厩是为了救火焰，策马狂奔是、是……你不也一样策马狂奔了，有什么资格说我！”
“我是来追你！”他快被她气死了，让他在身后追得半死，不管他怎么喊都不肯停下，她知不知道他有多担心！
“喔。”
好个轻描淡写的“喔”！这使得在岳翕心上越筑越高的怒气，再无从控制。
“你是天真还是白痴？以为群蛇入侵，还有失火的事都是意外吗？那是有人想用这种方式扰乱我们，趁机对你不利！”
“你有没有发现……”她突然对他的坏脾气不以为意，轻轻笑了起来，笑声清脆如银铃，笑容美得如花初放，连带使得岳翕胸中的火气奇迹似的消失无踪。
他怔怔地瞧着她，以为她会说什么，却听见她甜蜜的声音羞人答答地道——
“这是我们认识以来，除了第一次见面外，你没有公主、公主地唤我，也没有称自己为下官，而是单纯的‘你’‘我’……”
他惊愕地微张着唇，她在说什么呀！
“我很开心。”
下巴差点就掉下，被人骂还开心？芳兰公主是不是受惊过度，以致于精神失常了？
“公主……”
“这里只有我们两人。我不当公主，你也别用公主这个称谓阻挠在我们之间……”
娇媚语音里的情意，含羞中柔情依依的眼波，在在让他无法错认，芳兰公主她……
虽然岳翕曾怀疑过芳兰公主对他有情，然而两人之间的身份差距让他惟有把这份猜疑深埋心底，不敢探究下去，以致于根本没想到她会选在这时机把心意说得如此坦白……这使得男性胸怀里激荡起前所未有的甜蜜与欢喜。但横亘在两人之间的现实是那么冷酷，像把利刃狠狠刺破了他的美梦，使得俊脸上刹时浮现绝望的悲痛，但他强忍这份痛楚，飞快别开脸，装作若无其事。
“恕下官不能从命，公主是……”
“你非得这么做不可吗？”善善娇美的脸上写满失望，“你以为喊我公主，便能阻止什么吗？”
“下官不明白公主的意思。”他避开她眼里的指控，语气紧绷，“如果公主闹够了，请跟下官回去。这里很危险，侵入牧场的敌人随时都有可能追踪我们，对公主不利。依下官之见，敌人很可能是……”
“莽国派来的？”
话题回到安全的范围，岳翕心情一松，沉稳地回答：“下官是这么认——”
“能驱蛇为兵，来的人应该是蛇王。”她打断他的话。
“蛇王？”他惊愕地看进那双清冷如夜雾的眼眸，方寸间竟微微酸涩。是因为那双上一刻尚浓烈多情的眼眸，能在下一瞬转变得这么冷静？他不让自己想下去，很快道：“下官听过他的名号，这个老魔不是隐退多年了吗？”
“只要没死，总会不甘寂寞的。”她以一种若有深意的眸光看他，令他再次想要逃避。
“公主既然猜到是他，应该晓得我们的处境有多危险，何以任性地跑出来？”他警戒的眼眸逡巡着周遭幽黯、模糊的景物。
“我想跟你说话，就我们两个人。”她坦率地回答，黑白分明的眼睛坦白得像明镜般照出了他脸上的错愕。
“公主……有什、么、吩咐……大可以召唤下官，这么以身犯险地引下官追到荒郊野外，未免太……小题大作了。请公主先跟下官回去。脑中有片刻的混乱，使得他的语音结巴了起来。
“跟你回去后，我们还有机会单独说话吗？”她语气因饱含着嘲弄、不信任而显得尖锐，“就算你没有躲我远远的，我们身边总有人在，根本没办法说。”
“有什么话公主非得要跟我独处时才能讲？”他也有些恼了。
待下去，只会让情况更糟，危险即使不来自敌人，也会来自两人间嗳昧的情愫呀！
善善哪里明白他的心思，气恼着他的语气令满腹想对他倾吐的表白都变得很廉价，骄傲、脆弱的芳心受到伤害，一时间说