“二少，二少主……”那亲兵还有一口气，“主公，主公他……被韩遂，被韩遂召，召去了……韩遂的信差说，有，有东征军紧急军情，请他，他老人家过府……”
阿爸居然又被召去了？他只觉得脑袋嗡地一声，天旋地转：“他们什么时候走的？”
“一个，一个时辰之前……”
他心急如焚，待要再问，才发现那兵已经断气了。
外面一阵喧哗。
他提着弯刀，来到窗后贴着墙向外飞快地瞥了一眼。只见下面一群韩遂的士兵举着火把向这边走来，领头之人是一名骑马的将官。
士兵们走得近了，他看见队伍中间裹着二十多个女人，螃蟹似的被串在一起。认出其中有几人是大哥的妻妾，其他人看上去都非常面熟，就是叫不出名字，都是平时家里的杂役和女仆。一个七十多岁的阿婆不堪驱策，一跤摔倒在地。旁边一名士兵破口大骂，先是两鞭子，看那婆婆哭叫着起不了身，毫不犹豫，照脑袋就狠跺了一脚。血和脑浆爆了出来，将苍苍白发染成了红色，在黑夜里分外刺眼。
忽然从后面跑来一名士兵，抱着个啼哭不止的婴儿。那将官似乎说了些什么，那兵笑着答应了一声，猛地将手里的婴儿尽力抛起。马休还没明白到底是怎么回事，那将官抬手一箭，将襁褓钉在距离马休不足一尺的墙上！
婴儿的啼声嘎然而止，鲜血顺着箭杆和墙壁往下流。
在众兵一片喝采和恭维声中，那将官大笑道：“弟兄们，盟主有令，马家坞堡之中，只要是活物，就一律斩尽杀绝，鸡犬不留！”
马休擦了擦眼泪，恨不得立刻飞身跳下去，和那帮畜牲拼个同归于尽。眼前忽然晃过等待消息的马岱和三弟，他只得强压怒火，伏下身子等那群畜牲去远，这才悄悄转身下楼。
他一路小跑回到屋里，将外面的情况告知了马岱和三弟。
马铁“哇”地一声先哭出声来：“阿爸……阿爸……二哥，马岱哥，阿爸会不会死？我们怎么办？”
老狗先召走叔父，然后就对南坞下了毒手，那叔父的性命如何，还用多说么？马岱虽如此想，却避而不答：“咱们太大意了……老狗早就猜忌咱马家势大，这回又认定大哥害死了他儿子，此番是一心一意要将咱们连根铲除。这老狗还说什么收螟蛉来稳住咱们……他，他好狠毒！”
听他一说，马休满腔悲愤，此时都发作出来，大叫道：“咱们杀出去！组织剩下的家兵去跟老狗拼个你死我活！”
“拼，你拼得动吗？”马岱擦了一把泪，逐渐镇定下来，“谁也没想到老狗会来打咱们，所以才让他们进了坞。敌人早有预谋，咱们却乱成了一团，仓促之间你到哪儿组织人手跟老狗拼？”
“那你说该怎么办？”想到韩遂兵四处虐杀的情景，马休咬牙切齿，眼泪不住往下掉，“难道就此夹着尾巴逃走不成？”
马岱沉声道：“没错！眼下只有这一条路。这是当年李傕筑的坞，那厮怕遭到同僚的突然袭击，难以抵抗，所以事先在马厩附近留有秘道，可直通城外。咱们得设法活着冲出去，到关东去，将这消息带给找大哥，然后再回来报此大仇！”
马休握紧了手中的弯刀，黑暗之中，冷冷的刀锋倒映着他扭曲的五官、狂乱的目光。
他嘶声道：“你们只管走，我要跟阿爸和族人们死在一块儿！”
“别说傻话了！”马岱这还是头一次对他声色俱厉，“敌兵势大，我等三人合力，还有逃出去的可能。都如你这般逞血气之勇，马家全族覆灭，那正是老狗所希望看到的，咱们偏不能让他如愿！仲美，你到底还想不想手刃老狗，为阿爸报仇？”
马休闻言全身一震，最终还是流着泪，咬着牙用力一点头。
马岱沉声道：“好，咱们就此立个誓。突围时必定一片混乱，况且从长安到中牟，路程不下千里，又多是崎岖山路……你我弟兄三人很可能半途失散，但无论如何，每个弟兄都要尽力活下去，找到大哥！”
看马休和马铁都点了点头，他“锵”地一声弯刀出鞘，厉声道：“但凡我马家子弟尚有一口气在，这笔血债，迟早要韩老狗十倍偿还！”
三柄弯刀碰撞在一起。
外面嘈杂声渐渐近了，一群韩遂的士兵逐舍逐楼地搜过来，马岱先拍了怕马铁的肩膀，这才对马休道：“我们走！”
第二卷 大浪淘沙 第三章 审讯
“启禀将军，俘虏带到。”
卫兵拉开厢房门。龙步在门口停下脚步，想先看清楚里面的光景再作打算，然而背上被粗暴地搡了一把。他只得一个踉跄，踏入了充满药味和血腥气的空间。
“辛苦了，你们下去罢。”一个声音平静道。
卫兵退了出去，门重新关闭。
厢房里光线很暗，空气湿润而沉闷。当龙步的眼睛逐渐适应了这暗，他看到自己对面五步远处是一张巨大的床榻。上面躺着一个人，上半身偎在床头，背后垫着厚厚的枕，腿上盖了一层薄薄的被单，似乎得了很重的病。
尽管还看不清此人的长相，龙步却忽然有了一种感觉：此人正盯着自己，两道目光刺在脸上，似乎能够直透入里，好像自己的头颅是透明的一般。
过了仿佛是永恒一般的数秒，他觉得全身突然一松：病人已经移开了目光。
龙步长长透了口气，适才被此人盯住的那一瞬间，仿佛脑子整个儿麻木了，什么都没法去想，这种压迫感真是……奇特。
自己作为传令的斥侯，也算是见过不少权倾一时、手握重兵的大将，此类人物久经沙场，没有一个不是杀气冲天，威势过人的。但惟独此人，犀利而不失沉稳，威严而不失平和，有一种别人不具备的从容大度。
此人定是真髓！除了他，还能有谁是真髓？
“小人龙步，叩见将军。”他恭恭敬敬地跪倒行礼。
外面淅淅沥沥，室内却一片寂静，只有真髓的呼吸声绵长沉稳地起伏。
“起来罢，你又不是我的部下，没必要行此大礼，”真髓清越的嗓音里夹带了一点嘶哑，中气虽然充沛，却显得有些疲惫，“龙步，听你口音应当是陇西人罢，据我所知龙这个姓氏在陇西可罕见得很呐。”
“回将军的话，小人祖上是益州人，光武皇帝遣吴汉入蜀，大屠成都，所以全家迁到了陇西，离现在也有一百五十多年了。”
“这就难怪了，龙、傅、尹、董四大族在益州可是大大的有名啊——从你的戎装和武器上来看，是郭汜的兵罢。你入伍几年了？
“回将军的话，小人是……”
“别总说客套话了，”真髓打断了他，“一口一个‘回将军的话’，你说着累，我听着也烦。我这人没那么多规矩，讲究一个痛快——你入伍几年了？”
“是！”龙步心中一宽，真髓这两句话顿时把距离拉近了不少，“小人六年前入的伍，被抓了壮丁。”
“那一年，不正是董贼火烧洛阳的时候么……”低低地叹息，仿佛在自言自语，又问道，“你在老家还有啥人么？”
“……小人不知道，”回忆起家乡，龙步的声音也低沉下来，“一入军营就再没能联系过。被抓的时候，爹娘就已经都不在了，还有三个弟，娃子还都小，也不知道还在不……兴许还有几房远亲罢。”
真髓也沉默了下去，过了一会儿才道：“听雷校尉和守城的百姓说，看见你在城头抱着胡车儿的尸首恸哭……你跟胡车儿有旧？”
真髓的提问将他的思绪重新拉了回来。
他努力地回想，好像……的确有这回事。
当时城头大乱，百姓们早都杀红了眼，镰刀和锄头若是不管用，就抱着敌人一同滚下城头。自己亲眼所见，数不清的同袍大叫“愿降”却仍然难逃一死。西北兵的口音跟河南府差异相当大，近于疯狂的乱民才不管你说了什么，只要他们一听你不是本地人，不由分说上前就拼命。
在当时那种混乱而疯狂的情况下，也不知自己是怎么想出来的。百姓围拢过来的时候，他丢下刀牌，搂起一旁胡车儿的尸首放声痛哭。也亏得胡车儿原来是负责西城墙的大将，此处无人不识，故此他才捡回了一条命。
“小人，小人只是一名传令斥侯，原先跟胡将军同为张济效力，倒是匆匆见过一面，但并无深交。当时之所以抱着，抱着胡将军哭，小人，小人也没想太多。那许多人一下子冲过来，若不那样做，只怕就要被他们给宰了。”
龙步的声音有点发颤，回想起当时的情景，冷汗仍然不住地冒。在登城的时候，自己本已做好战死沙场、一了百了的准备。可临到头来，面对愤怒的人群烈火狂潮般冲过来，那种压倒一切的恐怖使他丧失了理智，强烈的求生本能占据了上风。
“原来是哭尸保命，”真髓的语气里增添了一丝惊讶，“嗯，这几天中牟军民死伤数万之多，家家户户无不披麻戴孝，大伙儿跟西北人仇深似海……”说到这里，他赞许地点了点头道：“在不暴露口音的情况下，还能表达出自己的立场。你这一手随机应变聪明得紧啊，难怪能保全了性命。”
龙步不敢轻易搭腔：真髓的语气虽然平缓，他能感觉出其中提到百姓伤亡时，这位柱国大将军的愤怒和不甘，自己如有一句话说错，很可能死无葬身之地。
“你不用怕。”
真髓仿佛看透了他的紧张，抬起胳膊向旁边一指。龙步这才注意到，在他床榻两旁还侍立着两条人影，一个窈窕，一个结实。
“这位是雷校尉，他跟随过胡车儿多年，早就认出你不是胡将军旧部了。龙步，你适才一直没打算以谎言欺本将军，这很好。只要你有一说一，本将军保你性命无碍。但是记住，你是在用自己的口供买命，只有证实了口供的真伪，你才能活。但凡有半句谎言，本将军绝不给你第二次机会，直接把你交给前几天在西北军刀下丧失了亲人儿女的百姓，由他们随意处置。明白吗？”
“明白！将军您只管问，小人保证有问必答，知无不言，言无不尽！”
交给那些暴民随意处置，自己连�
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