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在克服语言关的同时，我还得过金钱这一关。GWU是私立大学，学费昂贵，加上生活费开销，必须边打工边读书。我虽然是全日制学生，但不能像美国学生那样专心学习，我得半工半读，把他们喝咖啡、去酒吧的时间集中起来打工。我每天的日程是，打工、吃饭、读书、睡觉。
餐馆、加油站、图书馆，都留下了我打工的汗水。有一次，有个黑人加完汽油没给钱就溜了，我还得在交班时用自己的钱补上，大半天的工就算白打了。挣来的辛苦钱，除了交学费，从不敢乱花。刚来美国时，我每天的伙食只有老三样：鸡蛋、热狗、方便面。这都是最便宜的，每天三顿，每日如此。我一个月的伙食费从未超过五十美元，与后来我们一家三口周末下饭馆每次一百多元相比，那才叫节衣缩食哪。老三样成了我的忆苦饭，一想起来就反胃。现在的年轻人，恐怕不知道什么是忆苦饭吧，你们的父母小时候都吃过，我有时候也会买一份热狗忆苦思甜。
第1章 跨出国门一家三口在美艰难度日
我把支票本交到她手上，这1200美金是全部的积蓄，下学期得交4000美金学费，加上房租，生活费，我得再找份工才行啊。
1989年我将东华和石姗接来美国陪读，从此三口人的命运都改变了。
为迎接东华母女的到来，我找到一处月租500美金的房子，比我原来自己住的开销长了一倍。我来美国一年了，什么也没添置，还是从国内带来的两只箱子和几身旧衣服。房子对面有幢十几层的高级公寓，常有人搬家时把不要的家具扔在路边，我抽空去那拾了几件像点样的家具，好歹算是在美国安了第一个家，虽说简陋了点，可比当时在国内的房子宽敞多了。我来美国一路坎坷，只有一件事顺，就是签证。记得在美领馆门外排队时，都说我这样的自费生准得拒签，我心里一下子就凉了一半，再看着F…1申请者一个个耷拉着脑袋出来，心里全凉了。硬着头皮进了美领馆，谁知竟爆出冷门，第一个签了出来。这次东华母女俩排队时听到的又都是泄气话，说你自己准签的可能都不大，还想带孩子？东华说，要走一块走，要留一块留，娘俩死活都在一块。没想到竟然如愿以偿，母女双双获准来美国。
“你怎么了？”东华哄石姗睡着之后，见我望着屋顶发呆，知道我有心事。
我把支票本交到她手上，这1200美金是全部的积蓄，下学期得交4000美金学费，加上房租，生活费，我得再找份工才行啊。
东华沉吟片刻，坐在我身边安慰道：“你别着急，咱明天不去逛华盛顿了，以后有的是机会，你忙你的，有机会也给我找个打工的地方。”
“东华！”我忍着眼泪说：“你刚来，语言又不通，怎么能让你去打工呢？”听说她要来美国，银行的同事们都羡慕的不得了，以为她去美国享福了，其实是跟着我一块受洋罪。
六岁的石姗开始了快乐的一年级。东华也找到了在美国的第一份工作，在中餐馆端盘子。
我每天一大早就出去打工，晚上到学校上课，11点多才能回家。东华的班也是晚上，只好把孩子一个人扔家里了。当时哪知道把未成年人丢在家里是犯法的，恐怕有小孩子的中国留学生都有如此经历。东华为女儿做好晚饭，然后教她怎么用微波炉热饭，还告诉她，要是害怕，就打开电视机。石姗懂事地一个劲点头。那台旧彩电也是我从街上拣来的。
东华走后，石姗看窗外已经黑下来，便拉上窗帘，又走到门口挂上门链，妈妈说这样坏人就进不来了。吃完晚饭，石姗打开电视机，又拿了条毛毯放在沙发上。这个双人沙发还是吴新玉帮我从马路对面抬过来的。那天本来还有一卷挺新的地毯放在沙发上面，我俩刚要动手抬，就见一男一女两个年轻美国人朝这边走来，我一拉吴新玉，叫他等这两人过去再搬，多难为情呀。没想到这两位在这堆旧家具周围转了两圈，顺手把那卷地毯抱走了，敢情也是来拣东西的，大大方方的，哪像我，死要面子，我为这事后悔了好几天，要不，石姗就可以坐地毯上玩了。
我和东华前后脚回到了家。
“石姗，开门，妈妈回来了。”东华用钥匙开了门，见里面挂了门链，只好压低声音叫女儿开门。都半夜了，孩子早睡着了，电视还开着，声音很大，叫了半天，屋里一点反应也没有。这是栋两层小楼，楼下住着位律师，我们住顶层，就是屋顶斜斜的那种。我一看，再叫把邻居都吵醒了，只好自己试试身手了。我找好一个方位，顺着墙角一点一点往上爬，东华提心吊胆地站在下面，一个劲叫我小心点。我倒不担心会掉下来，就怕万一警察从这路过，以为我想图谋不轨。
我爬上了二楼，因为天热，窗户没关，这才钻进屋子，把门打开。
床上没有石姗，沙发上却堆着毛毯，掀开一看，石姗正缩在里面酣睡，小脸儿红红的，捂了一头汗。我心疼地抱起女儿朝卧室走，才六岁的女孩子就整晚自己呆在家里，真可怜。睡的迷迷糊糊的石姗睁开眼睛，看见是爸爸妈妈回来了，“哇”的一声哭了，一晚上的委屈都释放出来。东华连忙接过女儿，在她小脸上亲了又亲：“石姗乖，石姗不哭，妈妈在这呢，妈妈陪石姗睡。”
东华侧身躺在女儿身边，轻轻拍着她。夜深了，东华毫无睡意，她轻轻拭去还挂在女儿小脸蛋儿上的泪水，自己的眼泪却止不住流了下来。她心疼孩子，心疼又得打工，又要读书的丈夫，还要忍受餐馆老板的专横跋扈。一家三口好不容易在美国团聚，再苦再难也得咬牙挺过去。她只有一个信念，帮我完成学业，一家三口回国，所有的噩梦都将结束。
第1章 跨出国门成功拿下刑侦硕士学位
日盼夜想的通知只有一行字，我却反复默念了十几遍，我通过了，通过了！我站起身，朝东华张开双臂，东华激动地扑到我的怀里，一年多两地分离的牵挂，两年来打工留学的辛苦，还有等待通知的煎熬，都随着泪水流走了。
我们在汗水和泪水中又熬过了一年，石姗上二年级了，已经能用英语跟小朋友们打成一片，我也啃完了36个学分，以优秀的成绩获得参加毕业考试的资格。
论文答辩有充分的时间准备，还可请人指点。毕业考试要完全靠自己，那才是叫天天不应，叫地地不灵哪，我们系每次考试都有人通不过，我当时心理压力特别大，因为时间和金钱都不允许我再来一次。
我停止了一切打工，全力投入了这最后的冲刺。华盛顿夏天气温能达到摄氏40度，我们住在屋顶，又闷又热，为了省电，空调也舍不得老开着。
“哎，喝杯冰可乐吧。”东华递给我一大杯冰可乐，又把电扇调大了一档。她这个动作一下子让我想起78年准备高考时的情形。
那时，唐山大地震已过去两年，我家祖孙三代还挤在一间临建棚里。白天得去抓革命，促生产，晚上回家后，只能在两平米的小厨房里复习功课。当时也是夏天，小厨房里也是又闷又热，那时连电扇都没有，只有成群的蚊子跟我作伴。我在身上涂满了避蚊油，光着膀子坐在小板凳上看书。有一次又停电了，我站起来找蜡烛，猛然发现背后站着个人，原来是我妈妈，正站在那给我扇扇子，也不知站多久了。我说：“妈，您去睡吧，我撑得住。”那时我姥姥已经卧床不起，没等看到我金榜题名就与世长辞了。
“快喝呀，发什么呆？”东华见我一个劲儿愣神儿，用手推了推我的肩膀。
我一扬脖儿把一大杯冰可乐喝个精光，心里想，我这春天出生的马，命里注定吃苦受累，刚过一山，又见一坡，毕业考试这一关一定一次通过，不然谁都对不起。
考完试，我就像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日，等通知的那些天，我算尝到了度日如年的滋味，一天往邮箱跑好几趟。东华也为我捏着一把汗，凭我刻苦钻研，应该能通过，可这是美国，用英文考试，打工耗费了我不少精力，通不过的可能也不是没有。这两年，我们没看过一场电影，没下过一次餐馆，没买过一件新衣服，如果通不过，一切努力不都白费了吗。
我们焦心地盼着早一天接到通知，可又怕等来坏消息。古往今来，名人落榜都大有人在，宋代文学家苏东坡两考不中，明朝医学家李时珍三次落榜，清代文学家蒲松龄四次失利，我也得一颗红心两手准备才行啊。
熬过漫长的两周，考试通知终于寄来了。我从东华手里接过粘得严严实实的信封，不知是吉是凶。东华搬过来一把椅子让我坐稳，我把信按在扑通乱跳的胸口上，又想看又不敢看。过了一会儿，我终于鼓起勇气，用颤抖的双手撕开信封，抽出了那只有一页的考试通知。
日盼夜想的通知只有一行字，我却反复默念了十几遍，我通过了，通过了！我站起身，朝东华张开双臂，东华激动地扑到我的怀里，一年多两地分离的牵挂，两年来打工留学的辛苦，还有等待通知的煎熬，都随着泪水流走了。
我终于戴上了硕士帽，和金发碧眼的美国同学一起，站到了毕业典礼的主席台上。布莱尔教授亲手为我颁发了学位证书。他说这是刑侦系历史的一刻，这个为美国警察部门培育执法精英的高等学府，培养出第一个来自中国的刑侦硕士。
打工留学的日子如今已变成遥远的过去，但我不会忘记，无论在农村，在工厂，在部队还是大学，我都不曾被击败，到了美国也不会。法律课对美国学生都困难重重，我是用永远带着中国口音的�