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那名代号为十的女学员也冷哼一声，不再理睬她们。见状，曾玖雅偷偷竖起拇指，朝羊角辨一晃，便笑着回过身去。而她们的口舌之争，很快得到应证。
半小时后，考试开始。只是这次不同以往，邝教官在甲乙丙中抽点四名学员为一组，单另前往别处考试。而未点到的学员，则继续留堂等候。段思绮很不幸，她和甲组的二号、丙组的三十五号及四十号率先被点中参加考试。
地点在课堂红瓦房的对面，一个并不宽敞的小屋里。和课堂一样，这里也是没有窗户的，只有屋顶几处无瓦的空格透下来的自然光。房屋正中有四张木桌，上面分别摆着发报机和英文打字机。在邝教官的命令下，四名学员各自走向属于她们的考桌。段思绮的位置在中间，恰巧一束橘黄的光照在打字机上，那些数不清的微尘浮游其间，害得她误以为又回到老屋前，在大日头底下拿着鸡毛掸子拍打薄被，拍出了眼前这一片片尘。蓦然间，有人用重物砸向她的脊背。一回首眼前出现的只有抡着枪杆子吆喝她的士兵，还有和她一样失去家园的‘流浪儿’，她们也被枪杆子砸掉了魂，战战兢兢立在桌前。
“你们只有三分钟。”邝教官下了命令。段思绮无从判断他背后究竟还藏着多大的阴谋，当她将听筒戴上时，唯一能够肯定的－－她输不得。握紧听筒，她仔细辨认那一阵阵极具节奏感的电信号，偶尔出现的嘶嘶声会中断讯号的接收，但这已不能过多的干扰在她脑海成形的电报代码。然而一分半钟转瞬即逝，她还来不及整理清楚，又忙转向并不算熟悉的打字机。按照邝教官的规定，莫尔斯码必须用英文字母代表。并且在接收电信号的同时不得以笔记录，只能在接收完毕后用英文打字机打出来。
段思绮本来还能沉着应对，可时间紧迫，她不由自主慌了神。有个电码符号━━━应该是以字母P代表，结果她一不留神按成了J，霎时一股钻心刺痛火速由指尖传遍全身。她诧异的举起手，一点殷红正招摇地跃然指上。如果不是借着日光，她绝不会想到打字机里居然也能藏住半截针。想必另外三名学员错的比她更厉害，耳际边充斥的尽是她们的呻吟声。容不得段思绮继续挖掘打字机的隐秘，背后的枪杆子再一次砸中她。这一下，她疼得差点直不起腰身。忍住疼，段思绮重新挺直腰。因为这一针刺醒了她，失手便真的不再有将来。
三分钟过去，段思绮回到了课堂。当她和三名学员一同踏出‘考场’时，四人不约而同的长松了一口气。那三名女学员的神态与考试前的气定神闲截然不同，变得离奇沉默。无论其他学员如何旁敲侧击想套出关于考试的事情，她们全是摇头三不知，被刺肿的手指在衣下藏得更深了。不久又有四个人回来了。其中两人一脸丧气，抱着手指不停哭，另外两人弯着腰，脖子后面一大块淤红。紧接着又四个人出去，又四个人回来……段思绮翘首以待，她最后得到的宣判究竟如何。第一次她有了争斗心。当曾经握有的一切已然远去，她必须努力抓住眼前还可以争取到的东西。哪怕是一份充满了讽刺意味的工作－－女特工。
不消多时，她总算等到了考试结束。邝教官领着最后参加考试的学员一同进入课堂，顺势扫了一圈，慢悠悠迸出一句与考试优劣完全无关的话：“乙组二十八号、十九号、丙组四十五号，你们可以回家了。”他这句极似玩笑话，任谁都不敢轻信。段思绮却因为这句话不禁打了个寒噤。看见那三名女学员被几名士兵请了出去，心底那股预兆更加强烈。“如果下次你们还有谁考得比她们更差，我一样也会请你们回家。”邝教官临行前最后一次告诫说得毫无气势，反而显得慵懒。不知是否为了给他提神，课堂外骤然响起三道枪声。这刺耳的嘶鸣犹如清晨催魂的哨声，响得让在座的女学员全身不自觉僵硬起来。明知没有窗户，大家却克制不住的将脑袋扭向那面最靠近枪响的灰墙。唯独段思绮，没有望。她看的是邝教官。他走波澜不惊，甚至在背过身的一刹还在打哈欠。那三下枪声就好比他的哈欠，人在困乏时都会有的自然反应。杀人，亦然。
乙组所在的瓦泥房与甲组的青砖房毗邻而立，光外表上判断，便知贵贱之分。在乙组屋里有两张类似长炕的木板床，十人共睡一张。段思绮编号十二，按顺序她分到了很靠近门的铺位。床铺尽头有一扇窗，外面对着三组共用的茅房。虽然现在早已不是夏季，但恶臭的茅房仍是吸引了不少山野毒蚊和绿头苍蝇光顾，顺带也将这些不速之客送入了她们的房间。
段思绮可以忍受臭气熏天的茅房，唯独受不了夜半常常扰人清梦的毒蚊子。那些不幸分到最靠近茅厕位置的女学员们，没有一晚睡踏实过。每到夜晚她们总爱聊得很夜，以便可以倒头就睡。但今晚，每个人都显得心事重重。从进屋看到那两张已经空了的床铺起，谁也没有说过话。好半天才有人吭气，因为那一双又红又肿的手指头。
“怎么办，我觉得手指好像又肿了！”曾玖雅坐起身，捂着手指嘀咕。她这么一提醒，其他人仿佛受到心理暗示，各个都吃痛的从床上坐起。编号二十三的雀斑女学员快步走到窗前，对着月光仔细观察，猛一惊呼：“还真的是又肿了！夹筷子时我就觉得难过，想着过阵子便好。这下可真好，肿得可以媲美兔子口粮了！”“大惊小怪，胡萝卜有这么细的？忍忍吧！谁叫咱们没分在甲组。”“别说了！”羊角辫猛一翻身，实在憋不住了：“不提甲组倒好，一提起来我就气！我们二十个人平日里就几道菜，吃个饭恨不得把头给抢破了！她们倒好，每人一菜一汤，我们倒成乞丐了！再说这住的……”她狠力拍拍床板，木屑子从床板的缝隙中撒下来，一股子霉味，“瞧见没有，连睡的床板都年弱体衰，拍一下还怕蹋了！这样的破房子，这样的破床，二十个人还得像拱猪仔似的塞一块，夜里翻身都怕把隔壁左右的胳膊给压折了。可她们甲组床是新的，屋是新的，房上也不会东边晴西边雨，两三个窟窿悬脑壳顶。就连月经带子这等私人的物件，她们竟用棉布裹草纸，咱们却用不知搁多久的草纸，还只有几张！这哪够使？真得将一张撕成好几半才勉强！这些咱都可以忍过去，可今天她们甲组，竟连用消炎膏子这等小事也要分先后。还得她们使剩了才轮到咱们乙组和丙组，人不给活活气死才出奇！同是学员，咱们就不是人了？”羊角辫劈里啪啦说了一大通，更加剧了其他人对于甲组享用特权的怨气。大家伙你一句我一句，对甲组越发恨之入骨。
“唉，比上不足，比下有余。看看丙组，人家还在用草木灰呢！你在这里抱怨，说不准还有人恨咱们呢。”曾玖雅说了公道话。羊角辫一细想也有理，不由得缓口气，感叹道：“她们是更惨些。”丙组的际遇比起她们，更是惨不忍睹。就连羊角辫这个自觉没心没肺的人想起来，都不由得寒心。一时间讨伐声变了哀戚色，议论声也渐渐小了。
突然曾玖雅大叫一声，脸上满是惧色：“对了对了！我记得以前有个人就是指头里不知扎了什么东西，初时不过红肿便没在意，结果后来整个指头都烂成水来。你们说，咱们会不会也成这样？”“不会吧……”女孩子们大惊失色。嘴里不信，心里却吓得要命。“不过晚饭后，我见丙组的四十号问甲组借药来着，甲组二号人挺好，把剩的药给她了。”“有这事？那咱们也可以去借药啊！”曾玖雅的话令苦无对策的二十三号来了精神，她望了望对面的羊角辫，故意讨好：“十四号，你是咱们乙组的精神领袖，这会儿可得从甲组夺回丹药，造福咱们这群姊妹啊。除了你，我可想不出第二个有这气魄。你是当之无愧的女中豪杰！”
“少唬我！”羊角辫其实并不想去甲组自讨没趣，可此番被二十三号的高帽子套牢，想推脱也扯不出由头。“去嘛！去嘛！”其他女学员趁势附和，不是求便是哄。无奈之下羊角辫只得打肿脸充胖子，真往甲组‘军营’讨药去了。她一走，大伙也安下心各自躺好，等着她凯旋而归。
羊角辫没等到，倒是负责她们生活起居的女指导员来了。她约摸四十来岁，五官尚可，奈何长相刻薄。尤爱在说话时要求对方一刻不眨的望着她，只是她盯人的眼神很是古怪，让人觉得浑身像长满疥疮一样难受。倘若不依，自然不会有好日子过。所以当她一进门，几乎所有女学员都朝她望过去，一刻都不敢眨。
“十四号去甲组问药，是你们谁怂恿的？还是她自己的主意？自己站出来！”女指导员望了一圈，没人认账，全耷拉着脑袋。“难道是她自己的主意，你们都不知情？”依然一片沉默，既不否定，也不肯定。这个模棱两可的答案女指导员不知是早有预料，还是例行一次的盘问，总之她不打算再追查下去，走前只说：“这里可是个有纪律的地方，你们别忘了！更加不要学着十四号那样目无法纪，跑去甲组无理取闹，现在邝教官还不知道给她怎样的惩罚呢。你们可得学聪明了！”重重的关门声，震得门栏四周都掉下一层泥灰。而羊角辫的遭遇迫使大家伙不得不想起－－那三个回家的人。
“她们……是不是真回家了？还是……死了……”不知是谁在喃喃自语，或许她是无意说出，可周围的人却将这话刻进心里。其实答案她们一早就猜到�