颉ぬ匚购头寻履系隆しㄔ级切┒运此涤炙愕蒙鲜裁矗浚∥苏饷匆桓雠耍谷灰几瑚炖龆に沟俜疑〗愕囊黄涨椋鄱霞唇谖鞑垦锲鸬哪瞧熘穆穑浚 �
“我并没有打算折断即将在西部扬起的旗帜，大人，我只是……”
“那就用您的宝剑刺穿卞卡·菲尔拉法的心脏！如果您无法下手，我就替您完成这件事情！”法利亚打断了斯塔伦斯，“让她留在这个世上就是对您所有追随者的威胁和抛弃！上帝！她真是一个妖孽！”
“父亲……”斯塔伦斯突然单膝跪了下来。
“殿下！”法利亚则皱紧了眉头。他伸手把斯塔伦斯扶了起来，“这我怎么承受得起，公爵殿下！”
“父亲，”斯塔伦斯站起身，脸色苍白，目光闪烁不定，“墙上的那些画像都在注视着我，难道我会背叛自己曾经的誓言吗？这些年我背负着一身血债，卑躬屈膝，苟延残喘，即便没有您的提点，我也会无所畏惧地跟巴雷西·菲尔拉法展开决战，这一点请您从此后再不要有所怀疑！”
“万分惶恐，殿下。”法利亚向斯塔伦斯欠了欠身。
“我爱卞卡·菲尔拉法。但我能怎么做呢？我利用她对我的信任，把她带出圣比阳大教堂，亲手丢进了那个铜墙铁壁一般的囚笼里，然后听凭人们不停地漫骂、诅咒那个无辜的女人，这还不够吗？您一定要杀掉她才心满意足吗？我还能留有什么幻想？她的宽恕？她的爱？我不过是希望她能够平安地活着，让我偶尔能够看到她的容颜，纵然她对我充满憎恶，但只要还能见到她，我那荒唐而又可悲的感情就可以得到一丝慰藉，除此之外，我还能够企盼什么？！”
“爱德蒙，我的孩子……”法利亚用一种怜爱的口吻喃喃说道，“一切按照您的意思去做吧，我不会碰她的，我很抱歉。”
“至于那枚戒指，大人，”斯塔伦斯努力调整着自己急促的呼吸，既而重新恢复了往日那种空无冷寂的神情，“米雪尔·阿梅达拉一心希望她的女儿能够成为达尔兰地未来的王后，她是个精明的女人，我不希望由于这枚戒指过早地出现，进而给我们带来任何不必要的麻烦。等您铲除了她们之后再把它交给我吧。”
“是的，当然。”法利亚说道。
－－－－－－－－－－－－
蒂亚戈将军独自坐在书房里。桌子上的蜡烛已经燃到了底部，流淌下来的烛油在火焰的烧烤下发出“嗞嗞”的响声。
他并不是一个习惯于陷在椅子里回忆往事的老人。可是今天，自从戴维勒将军离开这里之后，他就一直把自己一个人关在房间里，并回想起了许多陈年旧事。40多年前，他第一次穿上了首府近卫军的军装，跟其他新兵一样站在整齐的队列里，聆听长官的训话。那个时候，他的脑子里唯一的想法就是凭借着手中的宝剑征战沙场，建立功勋，也正因为此，三年之后，他放弃了京城优越的生活，只身南下，加入了费都驻军，守卫在当时并不安定的南部边陲，并在那里一呆就是十年。在那十年的时间里，他在王国军队的功劳簿上写下了不少了不起的战绩。虽然刚烈的性格令他的晋升与他的战绩并不匹配，但却为他赢得了不少部署由衷的尊敬和绝对的忠诚。其间，当地的大贵族阿梅达拉伯爵最小的女儿米雪尔对他一直青睐有加，并不顾家人的反对嫁给了他。
米雪尔对他来说是一个幸运之神。在她的帮助之下，他获得了西部统帅的倚重，最终带着少将军阶调入了由王国第一将军亲自执掌的中央军团。在中央军团里，妻子再次发挥了至关重要的作用。她为他处理了许多纷繁复杂的人际关系，使他能够心无旁骛地发挥他的军事才华。他的才华迅速被当时的玛丽安娜女王所发觉，女王在许多事务的处理上明显地表示出了对蒂亚戈的赏识与信任，并在王国第一将军的遴选过程中，力排众议，把那把万人瞩目的金色宝剑交给了他。此后的另一个十年里，他全心全意地为这个王国效命，而每当他的决断遭到同僚或下属的微辞时，除了身边的米雪尔，他的背后还多了一个极其有力的支撑，那就是玛丽安娜·菲尔拉法。他深深地感激这两个女人，一个用他的爱与信任，一个则用他的敬重和忠诚。
巴雷西国王继位之后，蒂亚戈将他的敬重和忠诚同样给了这位年轻的君主。虽然有些时候年轻的君主与他的思路并不一致，也即便他的内心与玛丽安娜王太后更加亲近，但蒂亲近亚戈依然由衷地钦佩巴雷西的人品和才华。他从没想过有一天会站在巴雷西国王和玛丽安娜王太后的对立面，而凭借的竟然就是他们曾赐给自己的力量。这种决定让他如芒刺在背，痛苦不堪。但是，他能够任由魔鬼横行，对王国的覆灭置之不理吗？就象米雪尔所说的那样，在他跪受那把金色宝剑、发誓效忠的时候，开国君主达尔兰地斯王的眼睛同样在天界里看着他！他希望军队能够唤回步入歧途的王室，即便被冠以谋逆的罪名也心甘情愿。他相信，国王和太后最终将明白他的良苦用心，他也相信，无论如何，他的妻子——聪慧而又勇敢的米雪尔——都会永远陪在他的身边。
就在这时，外面传来了几声敲门声。“进来！”蒂亚戈用军人特有的洪亮声音说道。
房门被推开了，四名腰悬佩剑的骑士出现在蒂亚戈面前。蒂亚戈先是一阵错愕，随即皱起了眉头。
骑士们并没有说话，只是跨步退向两边，另一名骑士顺着中间的通道不急不缓地走了进来，房门再次关闭，蒂亚戈不由站起了身。“亲王殿下！”他惊诧地叫道。
“打扰了，将军。”贝拉尔亲王在蒂亚戈面前站定，脸上没有丝毫笑容，“我奉国王陛下御令，请您到梵卡露斯宫暂住几天。”
“我……不能确定自己是否听懂了您的意思，亲王殿下。”蒂亚戈微微抽搐了一下，一双眼睛目不转睛地看着贝拉尔。
“我想您听懂了。”贝拉尔说道，“马车已经备好了，蒂亚戈夫人和劳拉小姐都在等您。”
“您说什么？！”蒂亚戈难以置信地大声说道。
“请吧，将军。”贝拉尔并没有理会蒂亚戈的反应。
“既然您是来拘捕我跟我的家人的，亲王殿下，”蒂亚戈怒气冲冲地说道，“最起码，您该把我们的罪名说个清楚！”
“那么，兰斯特·蒂亚戈将军，请告诉我戴维勒中将从您这里拿走了什么？”贝拉尔本来就强压着火气，听了蒂亚戈的话后不由勃然大怒，“《上帝赞美诗吗》？！”
“……”蒂亚戈陡然变色。
“带走！”亲王做了个手势，身后的佩剑骑士应了一声，随即“唰啦”一下把蒂亚戈围在了当中。
“慢着！”蒂亚戈扬声说道，“不错，我交给了戴维勒中将一封亲笔信，”他目光炯炯地瞪视着贝拉尔，“既然我的苦口婆心起不到任何作用，那么，就让军队的铁骑来说服国王陛下吧！”
“真是一项丰功伟绩，将军！”贝拉尔冷笑道。
“我并没有把这当成什么丰功伟绩，殿下！”说到这里，蒂亚戈不由百感交集，“我蒙受两代君主的恩遇，做出今天这样的事情，自知罪孽深重。如果国王陛下能够迷途知返，我情愿以死谢罪！”
“我从没见过象您这么糊涂的统帅！”贝拉尔一边说着一边把目光转向一名骑士，“理查德骑士！”
“是，殿下！”圣徽骑士理查德应声走向蒂亚戈。
“呆在那，先生！”蒂亚戈厉声斥道，双眉一挑，浩气凛然，“同为骑士，我将把您的行为看作是一种直接的挑衅，理查德先生！”
“别让我动手，蒂亚戈将军！”贝拉尔皱起眉头，“那并不是您的妻子和女儿所乐于看到的场面！”
“您是在威胁我，亲王殿下？！”蒂亚戈脸色铁青，从胸膛里爆发出来的声音就如同山洪一般撼人心魄。
“我是在命令您，将军！”贝拉尔扬声说道。
蒂亚戈的心轻轻颤动了一下。居高临下的“命令”二字，恰恰说明了王族依然将他视为元帅帐下的军人，而非忤逆国君的反叛——对他来说，“反叛”是多么沉重而羞耻的字眼啊！“我希望国王陛下能够对这样的做法做出解释，殿下。”蒂亚戈沉默了片刻，以一种近乎于悲壮的口吻缓缓说道。
贝拉尔阴沉地看了蒂亚戈一眼，简单地做了个手势，然后一言不发地向房门走去，蒂亚戈则在四名骑士的押解下静静地跟在亲王身后走出了他的书房。
－－－－－－－－－－－－
斯塔伦斯和法利亚走出了大教堂的那间地下密室，铁门沉沉关闭，在阴冷的空间里发出困兽般的呻吟。法利亚把钥匙重新放回到墙角的那个洞孔里，随后，昏黄的油灯游移开去，带着两个模糊不清的身影一路上行，最终连同他们的脚步声彻底隐没在黑漆漆的回廊尽头。
大约过了5分钟左右，一个轻微的响动打破了坟墓般的寂静，紧接着，在连接地下空场的石阶边亮起了一小团金红色的火苗。火苗突突跳动着，映出一个教士打扮的人紧张不安的脸孔。
教士小心翼翼地走进空场，一边借着微弱的光线打量着四周，一边走到了右手的墙角边。他象法利亚一样蹲下身，微微迟疑了一下，随即伸出手在墙壁上摸索起来。他的手看上去并不粗糙，但已明显刻上了岁月的痕迹。它们笨拙地抠动着那些参差不齐的砖缝，不知是由于石壁过于冰冷还是由于他内心中的疑惧，它们始终在轻轻地颤抖着。
突然之间，一块砖明显地松动了一下。他再次迟疑了片刻，然后用力把松动的砖从墙壁上整个抽了出来。
－－－－－－－－－－－－
晨光照亮了梵卡露斯宫。国王办公室里，里文斯一边帮巴雷西国王穿好外衣一边轻轻叹了口气。他的主人昨天晚上一直呆在这，直到凌晨四点多才稍微合了一会儿眼。年轻的国王依旧身姿挺拔，目光坚毅，但这更令里文斯感到难过——暴风雨侵袭着这位高尚而勇敢的王者，而掀起暴风雨的人却正是他一直庇护的达尔兰地人！他们被阴谋所左右，质疑他的品格，染指他