“你说的对。”贝拉尔凝着眉毛，英俊的脸孔看上去杀气腾腾，“从南部返程的途中，我听到了约瑟芬夫人和首府近卫军遇祸的消息，另外，西部也发生了暴乱，我们得抓紧时间，巴雷西。”
“我已经做了安排，我们换个时间再来讨论这些事情。”巴雷西说道，“奥莉维娅小姐失踪了。”
“什么？！”贝拉尔惊道，“怎么回事？她不是一直在特里将军的府里吗？难道……也象卞卡那样……”
“我想是拉尔夫·特维斯先生的父亲带走了她。”巴雷西说道。
“拉尔夫·特维斯的父亲？”贝拉尔显得愈发吃惊。
“乔纳森·特维斯。”巴雷西点点头，“他拿着三样东西去了赫德堡，西赛尔侯爵和卞卡的戒指，前者应该是侯爵府遭袭的时候被人拿走的，至于后者，王宫里自然存在着敌人安插的内奸。还有一件物品曾经是属于你的，贝拉尔，就是卞卡拿去送给拉尔夫的那个匕首套。乔纳森·特维斯声称自己是西赛尔侯爵派去的，虽然特里将军打算与侯爵确认这件事情，但善良的奥莉维娅却希望留拉尔夫的父亲共进晚餐，并特意为他要了马车供其获准进入将军府前使用。乔纳森·特维斯在晚餐后离开了将军府，几个小时之后，奥莉维娅的贴身侍女发现她的主人失踪了。”
“乔纳森·特维斯？他怎么会做出这样的事情？！”贝拉尔又惊又怒地说道，“那奥莉维娅现在在哪？上帝，我们得找到她！”
“特里将军和斯塔伦斯伯爵都在寻找奥莉维娅的下落，不过，这并不是一件容易的事情。”巴雷西说道，“绑架奥莉维娅·西赛尔是他们的另一项重要行动。他们要掀起更为实在的‘讨伐魔鬼’的浪潮，或许，他们还想借此划开内战的口子。”
“你的意思是……”
“那些人很可能想当众烧死奥莉维娅。而如果我们出面干涉，那么，王室就将彻底被冠以与魔鬼同流合污的罪名。圣比阳大教堂会举起所谓的正义旗帜，凭借着手中的宗教，甚至武力向菲尔拉法王室正式宣战。”
“武力？圣比阳大教堂？”
“是的，武力，圣比阳大教堂。”巴雷西的眼中闪过一道极其锐利的锋芒，“根据海军上校切尼先生查悉的情报，西部驻军中的一些人与圣比阳大教堂有着非常密切的往来，而那些人手里握有从卡瓦略那里获取的大量不法军用物资。”
“先是红衣大主教力请卞卡返京参加炼泅夜典，接下来卞卡就在圣比阳大教堂神秘失踪了，教廷进而将她判定为魔鬼，那比城陷入巨大的恐慌，王国西部燃起了叛乱的战火……这样看来，巴雷西，一切就都顺理成章了！”
巴雷西点了点头。
“那么，巴雷西，你打算怎么做？”贝拉尔看着他的哥哥。
“救回奥莉维娅和卞卡，平定西部叛乱，揭穿敌人的真面目，贝拉尔，你觉得我还会有其它打算吗？”巴雷西双眉轻轻一扬，那种淡淡的神情背后所带给人的感觉，就仿佛高山和大海在他面前也终会变成渺小的颗粒一般。
贝拉尔露出了微笑，并向他的哥哥欠了欠身。
“贝拉尔，”巴雷西继续说道，“既然你提早回来了，就亲自去一趟蒂亚戈将军府吧。把将军本人以及他的妻子和女儿安静地带进王宫，在他改变心意之前，我不希望他继续与那些军官会面。”
“我这就去准备。”贝拉尔说道。
“我想理查德骑士应该已经到了。里文斯勋爵会辅助你把所有的事情安排妥当。”
贝拉尔点了点头，随即向房门走去。
“另外，贝拉尔，”巴雷西叫住了他的弟弟，“不用跟蒂亚戈多讲什么道理。我们暂时没那么多宽裕的时间，而且，他也需要牢牢记住这件事情。”
“是。”贝拉尔应道。
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圣比阳大教堂。两个昏暗的人影顺着被油灯不断推进的石阶向下走去，脚步声碰触着厚重的石壁和漆黑的空气，显得空旷而不尽真实。他们彼此都没有说话，借着油灯发出的光亮，可以隐约辨认出他们的面部轮廓。
石阶曲曲折折一路延伸下去，漫长的仿佛正通往地狱的方向。偶尔传来一个冰凉的滴水声，虽然轻微，但却象是直接打在人的心里一样，使那种阴冷的感觉直接侵入骨髓。
时间在黑暗里变得难以计算。也不知过了多久，石阶消失了，两个人来到了一块空阔的平地上。油灯缓缓地转动了一圈，光线所及之处，一道道同样的黑色铁门镶嵌在凹凸不平的石壁上，沉默地窥视着这两个进入者。
手持油灯的人看了看他的同伴，既而做了个手势，引着对方走到空场右手的墙角边。他把油灯递给同伴，自己半蹲下身子，熟练地用手指轻轻一抠，墙壁上的一块石砖被他缓缓抽了出来，一个黑黢黢的方形孔洞就象是一张丑陋的脸上张开的嘴巴呈现在他们面前。
同伴仍然没有说话，只是默默地看着他把手伸进那个“嘴巴”里，从里面取出了一个挂满金属钥匙的圆环，并走向左边的第四扇铁门，用其中一把钥匙打开了那道封闭的大门。“请进吧，统领大人。”开门者接过油灯，脸上露出了一丝高深莫测的微笑。
斯塔伦斯缓步走了进去，沉重的铁门随即在他身后再次关闭。随着房间里的蜡烛一盏盏亮起，挂着油画的墙壁、雕刻着花纹的桌椅和装有十字锁的紫檀木柜以及带着他来到这里的法利亚·克莱蒙红衣大主教逐渐清晰起来。
“画上的那个人您还有印象吗，大人？”红衣大主教指着墙上的一幅画像问道。
那是一位王族的画像。他长着一头漂亮的褐色卷发，留着整整齐齐的胡须，身披华服，斜拉菲尔拉法家族的紫色绶带。这幅画的作者一定是一位了不起的艺术家，不但画像与其本人的容貌一般无二，甚至连他那种骄傲、威严、并有些跋扈的气质都惟妙惟肖地展现在了那些生动的线条和色彩里。
“是西罗门公爵。”斯塔伦斯凝视着画像沉声说道，“我在其它地方曾见过公爵的肖像。”
“是啊，那就是西罗门公爵。”法利亚幽幽地说道，“这幅画是他40岁生日之前完成的，他在成人礼上头戴太子金冠的画像并没有被允许带离那比城。它大概还保留在梵卡露斯宫的圣亚尔德西殿里，但也可能……已经被他的弟弟烧掉了。”
斯塔伦斯依旧抬着头凝视着西罗门公爵的画像，阴郁的瞳仁里晃动着烛火的光亮，显得有些躁动。
“那几幅是太子妃和她的儿女们的画像，威廉姆斯公爵和公爵夫人就在那。”法利亚继续说道，“画框是我后来订做的，因为我没办法带太多的东西离开西罗门，但是，我必须让您再次见到他们。”
斯塔伦斯向法利亚鞠了一躬。
“这里还珍藏有他们的一些遗物，您要看看吗？”法利亚问道。
“不。”斯塔伦斯迅速地回答道，“不必了，大人。”
“那么……就等到他们能够重见天日的时候再看吧。”法利亚看了看他，既而说道，“只是，有样东西我希望您现在就能带在身边。乔治·布拉里所率领的勇士们已经整装待发，拥立新君的旗帜将在西罗门公爵曾经的领地上高高扬起，而蒂亚戈夫人也做了长时间的精心准备，她不但说服了自己的丈夫，同时也牢牢掌握住了她丈夫的那些忠实的追随者。戴维勒中将今天拿到了蒂亚戈将军的亲笔信，巴雷西·菲尔拉法的军队将产生前所未有的动摇。真刀真枪的战争就要开始了，我希望那样东西能够成为您的护身符，也成为整场战争的护身符。”说着，法利亚走到桌子前，拉开抽屉，从里面取出了一只镶着金边的小方盒，并直接递给了斯塔伦斯。
斯塔伦斯默默地打开了小方盒。方盒的内壁由深红色的天鹅绒铺就，里面盛着一枚极其精美的戒指。戒指的通体是纯金的，正中央的戒托上由无数颗细钻组成了一个璀璨无比的太阳型图案，而它所代表的正是达尔兰地王国最为显赫的姓氏——菲尔拉法。
“这是温斯尔顿王当年赐给西罗门公爵夫人的东西，那个时候，夫人刚刚怀上了她的第一个孩子——威廉姆斯·菲尔拉法公爵殿下。在我离开西罗门的那天晚上，夫人把这枚戒指交给了我，希望有一天您能够把它戴在达尔兰地王后的手上。”
斯塔伦斯轻轻闭了一下眼睛。
“拿着它吧，大人。”法利亚说道，“把它交给黛丽尔小姐，她会日夜为您祈祷的。”
斯塔伦斯的手指微微颤抖了一下。手中的戒指放射着犀利的光芒，而那光芒刺伤了他。
“您还在想着卞卡·菲尔拉法，是不是？”法利亚一动不动地盯着斯塔伦斯沉声问道，口气显得有些严厉。［奇书电子书…ＷwＷ。QiＳuu。cＯm］
斯塔伦斯没有说话，只是把戒指放回到法利亚的面前。
“这就是我所担心的！”法利亚的情绪突然激动起来，“事情已经进展到了今天，您还不肯放弃您那荒唐的感情吗？教廷、贵族、普通的老百姓、达尔兰地的军队……我们所凝聚的力量已经势不可挡。但就是那个卞卡·菲尔拉法，她就象一根毒刺那样扎在我的心里，让我无时无刻都在惧怕丧失您的支撑！您以为我不知道您把她关在了什么地方吗？我知道！我之所以没有拔出这根毒刺是出于对您的爱惜，对您的敬畏！我错了吗？或许我早该杀了她，让您一心一意地做好该做的事情，而不是被任何其它的幻想冲昏理智！”
“请不要动她，大人！”斯塔伦斯大声说道，“请您……不要动她……”
看着他那烦躁而又颓废的神情，法利亚变得更加气恼。“您要留着她做什么呢？她本应被烧死在十字架上，就象我们即将对奥莉维娅·西赛尔所做的那样！她根本就不爱您，她爱的是梵卡露斯宫大御座厅里的巴雷西·菲尔拉法国王！既然您是巴雷西·菲尔拉法的敌人，自然也就成为了她的敌人！是什么让您如此执迷不悟？骑士演武场众目睽睽之下被她信手抛下的那条披肩吗？同样的恩宠，她给过加西亚·特里，给过富兰克林·罗文，甚至给过名不见经传的拉尔夫·特维斯和费奥南德·