当初，汉王到巴蜀之地上任时，张良曾送到褒中，劝说汉王道：“为了让项羽放心，大王何不烧掉所经过的栈道，向天下人表示你没有归还关中之心呢？”汉王觉得此言甚是有理，就派张良回去，烧掉经过的所有栈道。项羽从此不再怀疑刘邦有归关中之心了，对他不在有防范之心。
田荣因不满项羽不立自己为王，愤然杀掉田市，自立为齐王，项羽闻之率军灭齐。项羽拜吴地县令郑昌为韩王攻打汉王，张良利用谋略送信给项羽说：“汉王失掉关中王的位子，到蜀就任，想称王关中，按照约定立即停止，不敢谋反。”又把齐王谋反的信给项羽看，说“齐想灭掉楚国”。项羽因此不向西攻打刘邦而向北攻打齐王田荣。项羽丧失仁义，派遣九江王在郴地杀死了义帝。刘邦得知后亲自为义帝披麻戴孝，哀痛哭吊三天，并遍告天下诸侯。
董公进一步建议刘邦说：“有德的人必定兴隆，失德的人必定灭亡。师出无名，事情就不会成功。所以说让天下明白对方是寇贼，对方才有可能归服。项羽惨无人道，任意妄为杀害义帝，是天下的贼寇。行仁义不靠勇猛，讲义气不靠武力，三军士兵为义帝穿孝，把这件事遍告诸侯，再进行东伐，那样四海之内的民众都敬仰你的德行，这才是三王的义举。”汉王答应并采纳了，他深得天下苍生爱戴。
项羽攻打齐王之际，刘邦率五十六万诸侯军队，向东偷袭楚国，一举攻破彭城。项羽听说后，留下属将攻打齐国，自己挑选精英强将三万回师攻打刘邦，双方在彭城下展开大战。汉军出师不利，首战受挫，奔出梁地，退到虞地，刘邦问左右大臣：“谁能出使淮南王，劝说黥布背叛楚王，使楚王的军队留在齐国几个月，那样我夺取天下就有保证了。”大臣萧何挺身而出出使淮南，劝说黥布背叛楚国。
萧何游说淮南王说：“汉王派我敬进书信与大王左右。我想知道大王与楚王是什么关系？”淮南王说：“我对楚王向北称臣。”萧何说：“你与项羽同是诸侯，却对楚王称臣，必定是因楚王强大，可以得到保护。楚王攻打齐国，身先士兵。大王你应当率淮南所有的军队，亲自为将，作为楚王的先锋。可是现在你才发四千兵帮助楚王，作为楚王臣子，这样对吗？汉王攻打彭城，而项羽未从齐国撤军，大王你应当拔淮南的所有士兵北渡淮河，日夜与汉军会战在彭城下。大王你拥有上万的士兵，却不发兵渡过淮河，只是在隔河观望谁胜，难道这是人臣应该做的吗？大王你只不过是拿空名来向楚称臣，是想从中得到好处，使自己的把守的城池能稳定些，但我为大王感到不值得。你之所以不背弃楚王，是认为汉王势力弱小。楚兵虽然强大，天下的人却认为它是不义之师，因为楚军背弃前约杀死了义帝，所以楚王是靠战争、武力取胜强大起来的。汉王兼并诸侯，归守荥阳，收走蜀汉的粮食，加强防御工事，分兵把守边界要塞。楚军回师，经过梁地，军队深入敌国八九百里，想要作战却不能，想要攻城实力不够，老弱之兵从千里之外转运粮食。楚王兵到荥阳、成皋，汉军坚守不出。楚军进不能攻，退不能守，所以说楚军没有什么可怕的。即使楚军胜汉军那么诸侯害怕自己被灭，相互之间就会救助。所以楚军的强大，只不过是招来天下的攻击罢了，由此可见，楚王的实力不如汉王，形势的优劣显而易见。现在你不亲附万无一失的汉王，却和危亡之际的楚王结为一体，我为大王感到困惑。以你们的军力足以消灭楚军。若发兵背叛楚国，项王必定逗留齐地，数月之后，汉王夺取天下就万无一失了。所以大王的上策是率领军队归顺汉王，以汉王的为人他一定会分土地给你，淮南这一小小地盘必定是大王你的。我向大王你进献的愚计，希望大王你考虑一下。”淮南王觉得很有道理，当即说：“就遵照你说的吧。”于是暗地里答应背叛楚王亲附汉王，但不敢对外泄露消息。这时楚王的使者正在淮南，正急着要求黥布发兵，萧何于是闯到楚使者的旅馆，坐到楚使者的上座，说：“九江王已经归附汉王，楚王凭什么命令他发兵救急。”黥布闻听非常惊愕。楚王的使者随即起身离开。萧何紧忙劝黥布说：“事已至此，不如杀了楚王的使者，不要让他回去，快些归汉，与汉王协手并力。”黥布于是杀掉了楚王使者，全力发兵攻打项羽。
第七编 君道之吸取兴衰成败之教训（11）
刘邦到荥阳，派韩信攻打魏王豹，俘虏了魏王。
汉王问郦生：“魏王的大将是谁？”郦生说：“是柏直。”汉王说：“此人乳臭未干，不能抵挡韩信。”“骑兵将领冯敬。”刘邦说：“不能抵挡灌婴”“步兵将领项他。”刘邦说：“不能抵挡曹参，我没有忧虑了。”汉王任命韩信为左丞相攻打魏王。韩信进兵，摆开船只要渡临晋，魏王聚集兵力抵挡。于是韩信命士兵用木罂（木制容器）从夏阳渡过军队，偷袭安邑，俘虏了魏王豹，之后便进兵攻打赵地。
刘邦率领的汉军与楚军在荥阳相持。楚军包围了汉军，汉王听取了陈平的反间计，才得以解围。
正当汉王被围困的紧要关头，陈平献策说：“项王手下忠心辅佐的大臣也只有亚父、钟离昧等几个人。大王如果能够出黄金数万，使用反间计，离间他们的君臣关系，使项王对这几个人产生疑心，楚军内部必定会因相互猜忌而互相残杀。因为项王为人好猜疑，信谗言。汉军乘他们内乱之机举兵攻打，楚国肯定失败。”刘邦于是拿四万斤黄金给陈平，让他任意使用，不问进出数目及用处。拥有大量黄金的陈平，开始大胆地实施他的反间计。首先他在楚军中广布谣言：钟离昧这些人为项王立下了汗马功劳，却最终不能分得土地、获得封号、得到俸禄。所以他们想与汉王合而为一，消灭项王，分他的土地。项王听了这些谣言果然起了疑心，派使者到汉军。汉军为使者准备了丰盛的饮食，进献时，却假装惊讶道：“原来是项王的使者，我还以为是亚父派的使者呢？”随即把东西拿走，以粗恶的食物供给楚军使者。使者怏怏而去，把情况如实汇报给了项王。项亚对亚父产生了疑心。亚父情急之下想要去攻打汉王，项王却不肯信任他。被项王怀疑的亚感叹道：“天下大事已定，大王你好自为之。希望你能让我告老还乡。”项王答应了。
汉王一路攻入武关，并大量招集士兵，想要再次东下。
辕生为了进一步摧毁项羽，劝说刘邦发军宛、叶，用以引项王军队南渡，使韩信等人得以聚兵黄河北攻打项王。辕生对刘邦说：“汉军与楚军曾在荥阳、城皋相互抗拒了几个月，汉军曾经遭到围困。希望大王你能派军出武关，那样项王必会引军南渡。大王你再深修军垒抵抗项王。使荥阳、城皋两地的士兵穿插着休息。韩信等人得以聚兵黄河北赵地。大王你再移军荥阳。这样一来必然引起楚军多方面防御，其整体力量被分散，得以休息后的汉军，再与楚军作战，定会大败楚军。”刘邦听从了辕生的建议，出兵宛、叶，项羽果然领军南渡回击，一切都如辕生的计策那样顺利进行。
韩信率兵继续东下，和张耳共同领兵几万，东攻井陉。成安君陈余聚兵井陉路口准备与汉军作战。广武君李左车见汉军来势凶猛，正面迎战胜算不大，于是劝陈余说：“汉将韩信曾渡西河，俘虏魏王，擒住夏说，新近又在阏与打了胜仗。如今又有张耳为辅助，想一举攻下赵国。这是乘胜离国远来战斗，锐气不可抵挡。但千里行军必然少粮，战士面有饥色。经打探得知汉军先打柴草后做饭，军队整天吃不饱，战斗力并不强。现在井陉大道上，车不能够并行，骑兵不能成行，要走几百里路，粮食必定在后面。如果大王借给我奇兵三万偷袭敌军，从小道出发，截断汉军的辎重。大王则深挖城堑，加高城墙，坚守营地，不要与汉军交战。使汉军前不能斗，退不能还，我用骑兵断绝他们的后路，使他们在野外找不到可以掳掠之物。这样做不用十天，韩信和张耳的脑袋就可以拿下。唯有这样做才是上策，否则一定被这两个人擒住。”但成安君没有采用广武君的计策。韩信闻知后，大喜。肆无忌惮地进军攻打赵国取胜。攻打赵地取胜后，张耳被汉王任命为赵王。
在攻打赵国前，韩信曾命令军中士兵不要杀广武君，若能够活捉广武君将赏金一千。于是广武君被活着押到戏下面见韩信。韩信亲自为广武君解开绳子，以老师的礼节来对待他，非常谦逊地问他道：“我欲向北攻打燕地，向东攻伐齐地，怎样做才能取胜？”广武君却说：“有道是败军之将，不可言勇；亡国之臣，不可以与他谋划存亡。我现在只是败军的一个俘虏，你怎么能够与我权衡大事呢？”韩信则说：“我听说百里奚居住虞国，虞国灭亡，而居住秦国，秦国却称霸，这不是说在虞国他就愚笨，在秦国就聪明，是君王用不用、听不听的问题。想当初如果成安君采纳了你的计策，今天被擒的人该是我韩信。我这是真心听从你的策划，希望你不要推辞。”广武君被打动，说：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。狂夫之言，圣人有选择地听。恐怕我的计策未必有用，效愚忠而已。成安君虽有百战百胜的计策，但一时的失算，却是他军败山下，身死水边。现在将军你渡过西河，俘虏魏王，在阏擒住夏说，一举攻下井陉，没多久打败赵军二十万，杀了成安君，名震海内，威震天下，农夫扔了锄头，妇女下了织机，准备华服美食，等待你的命令，这是将军的长处。然而现在将士疲乏，不能应战，你想要带领这些疲倦的士兵驻扎燕国坚城之下，想一举拿下恐怕不能，攻城久攻不下，情势必然出现危急，日久粮尽。而弱小的燕国却不归服，齐军必定会乘机犯境。与燕、齐两军相抗肯定不能攻破，这是对将�