元璋道：“兵法中的‘因间’之法，我此番算是领教了。”
子兴见元兵退却，急召元璋率兵到和阳收容败卒，再图和阳城。元璋领镇抚徐达、参谋冯用、李善长及骁将数十人领兵二千人出了滁州。一路上遇到再成溃散的军马，收得千余人。元璋一行人到了陡阳关，便令安下营来。到了黄昏，营中多处点燃火把，拟作疑兵。元璋令徐达、冯用、李善长及勇将二十余人，潜行到和阳城下。元璋见城头动静异常，问冯用道：“约莫天祐等人已进了城么？”冯用道：“不妨大呼其名。”元璋使人大呼天祐及汤和，城上有人大叫：“来者可是朱公子？”元璋答道：“我是朱元璋，请问你们是甚人？”城上人答道：“我等都是张将军麾下的人。” 元璋才知和阳城已被汤和、天祐占了，喜出望外。元璋道：“竟有这等好事，夺了城，也不报一个音讯，让我担惊受怕哩。”冯用笑道：“汤和与张天祐真是乱中取胜，不了而了之。”少顷，天祐与汤和都来城上，命左右高烧火把，元璋恐城上人看不真切，脱去甲胃，城上人看清了，方开城延入。元璋命徐达去陡阳关引兵进城。
原来那天张天祐领人马绕了弯路，走了两个多时辰，从城西一条路上到了和阳城，忽见几千官军从城前的大路归来，皆举着火把。天祐挥兵出击，将几千官军冲得七零八落，官军大恐，绕城而逃。天祐追至和阳小西门，城上见自己的兵马赶来，忙开城门，放下吊桥，官军才入城大半，天祐一行马快，早到桥边，两军在吊桥上厮杀起来。忽见城外一彪人马飞驰而至，来将大呼：“张将军，汤和来也！”天祐大喜。此时城上正拉起吊桥，天祐等人皆站立不住，缓缓向桥那一端滑动，汤和见势不妙，与几条军汉条跳下马，双手攀上桥沿，引身而上，挥刀猛砍铁索，直砍得火光四射，虎口发麻。铁索一断，吊桥哗地落下，将桥上兵将都震起一尺多高，还掀翻许多人。汤和人马都涌上桥，刀起剑落，血肉横飞，好一场乱战。喊杀声，惨叫声，刀兵相交声，城内城外战鼓声，落入城濠呼救声，乱声喧天。桥上官军渐渐不敌，纷纷败退城中，忙关城门，哪里来得及。汤和等人一拥而入。天祐所属兵士因尽着青衣，与官军衣服混在一起，一时竟分不清楚，汤和大呼：“举火者就杀。”乱战之后，官兵四散，汤和与张天祐竟然这样打进和阳城。
次日天亮，元璋到城中巡视，城中乱哄哄的，着人写安民告示，贴在城中各处，抚定百姓。张天祐与汤和据了城后，担心不能坚守，想将城中青壮男女及财物带归滁州，以至城中不安。元璋来后，城中百姓久闻他的名声，人心渐渐安定。
官军再次来攻，先打西门，再打北门，城内兵将因有朱元璋在，士气大振。元璋见官军不过一两万人，便开门出击，官军不敌，惊惶而遁。元璋修书一封，遣人报子兴。信上道：“和阳已取，天祐及汤和平安”云云。子兴命人拟书回复，命元璋总守和阳。
元璋承子兴之命守和阳，而天祐手下诸将并不与他同心。虽说总兵位居诸将之上，可是诸将多是子兴旧部，资历和年纪多比朱元璋大，元璋居其上，知道诸将心里不服，得想一个好法子。元璋并不将子兴的书信公之于众，只令人将厅事中主将的公座悄然撒去，在厅事中仅放置几张长木榻，想试探诸将的心思。次日早上，照例是集会，天祐及诸将先至，元璋与徐达、冯用、李善长三人后至。座席以右为大，天祐等人依次自右边坐起，只剩下左面最后一席。元璋笑了笑，坐在空席上。议事之时，诸将形同木偶，不置可否。元璋剖事如流，颇得其宜，诸将都点头称是。元璋道：“和阳是一座旧城，多处城坏未甓，官军大部不时即至。我想与诸将商量一下，分甓各处城墙。”元璋将城墙分为十段，他与徐达等筑一段，其余令天祐及诸将分筑，限三日完工。
三日后，元璋召集诸将，一同检视各地城墙。元璋带人先到他自己分筑的那一段，已经完工，再到诸将分筑处一一查看，天祐部下诸将多处未完。元璋便阴沉着脸，着人拿交椅来。喽罗们抬上一把大椅，元璋令人面南摆放，缓缓坐下，诸将皆环立。元璋从袖中拿出一封信，唤天祐道：“你且拿去看看。”天祐打开一看，原是子兴命元璋为和阳总管的信札，登时失色。诸将传阅后，面面相觑。元璋说道：“我为和阳总兵，是主帅之命，不是我朱某擅权。总兵是一桩大事，不可无约束，现今甓城都不能如约完工，来日行军打仗怎的办？此番未完工的，权且当作初犯，从今以后，违令者按军法从事，不要怪我朱某不讲情义！”诸将惶恐，抱拳当胸，都称愿服将令。
次日早上再次集会，元璋仍故意最后一个来，一进厅事大门，诸将谦恭起来，人人脸上有微笑，看着元璋缓缓地登上台阶。元璋边走边向诸将微笑示意。他看见木榻右边第一张座位正虚席以待哩。
集会散后，元璋骑马与几个喽罗经过一处驻兵的营房，看见一个小儿站在门外，约六七岁，元璋好奇，下马弓腰问道：“你是谁家的孩子？站在这里做甚？”
孩子说：“我在等我爹爹。”
元璋又问：“你爹爹做甚事的？他在何处？”
孩子说：“我爹爹在官里养马。”
元璋问：“那你娘何在？”
“也在官里做饭，与爹爹不敢相认，只以兄妹相呼，我不敢进去，在门外等他们出来。”元璋听了，心中恻然，对左右道：“我听说天祐当初破了和阳城后，横暴好杀，又四处掳掠，城中夫妇不相保，此事不治，城中不得安宁。”元璋立即回厅议事，召集已经散去的诸将。元璋说道：“近来诸军都是从滁州来的，有人虏人家妻女，使人民夫妇离散，子女不敢相认，闹得和阳城生气全无。军中无纪律，何以安众？从即日起，凡军中所得妇女，当悉数让她们回家。隐匿者斩，逼奸者斩，扰民者斩。”天祐知道元璋在纠他的过失，坐在一旁，闷闷不语。
第二日，元璋令人将所掠妇女及城中男子到州衙门前集中，妇女站在衙门内，男子列队门外两旁，令妇女一个接一个出来，真是夫妇前来相认领去，不是夫妇不可妄认。一时场面乱哄哄的，许多夫妇相认了，抱头又笑又哭，州衙前一时热闹非凡。不多日，和阳城中渐渐有些生气。因连年战乱，和阳街头流落许多孤儿，元璋选些五官清秀者当作义子养育，取名道舍、乌儿、金刚奴、也光、买驴、真童、泼儿、老儿等。每回吃饭时，家中十数个孩子围在两张桌子上，热热闹闹，其乐融融。
朱元璋的声名在附近几个县城越来越大，城外不时有人来投军。定远县来了四五个人，身着儒服，年纪都不足三十。其中一人名叫胡惟庸，身才七尺，相貌俊爽。朱元璋一看胡惟庸，心中有七八分喜欢，与他说了几句话，他吐谈不俗，元璋将他安置在军中，作记室之事。其他人也都留用。
转眼到了三月，元将雪雪又遣十万人来攻和阳，元璋全无惧色，令两万人守城，其余皆随他出城。他令兵在山中与官军周旋，处处设弓手伏击。山间道疏林密，不便行马，官军皆下马步行。元璋引兵四出，元兵死伤甚众。两军消磨到了夏天，官军不堪其忧，都转兵到其他地方去了。元璋率众下山，得知和阳与滁州都缺粮十多天，只因太子秃坚、枢密副使绊住马、民兵元帅陈野先各遣兵分屯新塘、高望、鸡笼山等地，阻塞粮饷通道，运粮车无法通过。元璋率领诸将攻打新塘等地，将官军赶走。元璋着人到各地收集许多粮食，屯积城中。
濠州近来也乏粮，赵均用听说郭子兴与朱元璋占了滁州与和阳，积了许多粮食，便令孙德崖前去借粮。德崖知子兴在滁州，不敢前去，率部三万人马径向和阳城来。德崖到了城下，元璋令人闭门不纳。德崖纵马到吊桥前，请朱元璋上城说话。元璋碍不过面子，就上了城头。德崖陪着笑，向元璋作揖，道：“朱公子，别来无恙？”
元璋道：“还好。”
德崖道：“你我本是一家，共事淮鲁王。今日濠州乏粮，我奉淮鲁王之命，前来借些粮食。请公子开城门。”
元璋与冯用、李善长等人商量，都不想让孙德崖入城。元璋道：“和阳城小，容不得许多人马。”
德崖道：“我只带两千人入城，其余二万八千人皆驻和阳城外四乡之中，诚望公子开门延纳，假居数月。”
元璋对冯用说：“德崖竟有三万人马，倘和阳不纳，万一他到滁州去，主帅必定不纳他，恐生不测。若德崖一时恼怒，攻打和阳，我等未必能守住，滁州人马也来不及相救。”
冯用道：“既然将军有此远虑，不妨放他入城，量他也不敢怎的。”
元璋道：“权且放他入城，万一官军再来，也多些人马。”元璋下令打开城门，德崖帅二千人马进了和阳，其余人马另着他将驻在城外。
德崖进了城，便当自己是元帅，位居元璋等之上。领了几十名侍从，来到州衙，着人转达元璋道：“我就住在州衙里，自明日起，诸将都来这里议事。”元璋听了，十分气恼，奈何兵少，发作不作，只得忍了。冯用道：“此事不必深忧，德崖来和阳，一定有人会禀报主帅，他得知德崖来了和阳，必不甘心，那时德崖自己便会走了。”
元璋道：“真会如此么？”
冯用道：“按人情常理，想必如此。”
事情竟如冯用所推测的一样，天叙等人得知孙德崖竟进了和阳，节制元璋以下诸将，便给父亲说：“爹爹，据说妹夫在和阳索取妇女，搜括钱财，还将孙德崖放入城中，不知他们要做甚么。“子兴一听，大怒，怒时面红耳赤，气喘不已，感觉觉得头昏，天叙忙扶他坐下，子兴道：“给我备马，带上几百人，夜里赶到和阳去，我看你妹夫还有甚么话说。”元璋听城外探马来报：“主帅明日将至。”元璋叹息道：“主帅早上不到，晚上必到，到了时则告诉我，我要出城�