的这些人们以为这又是一个太平无事之夜。从乡村召募来的韩国士兵们已放假15天回家去帮助收割庄稼。数量上已经处于劣势了，韩国的前线在这个夜晚又危险地兵力空虚。
“狼来了”的喊声太经常了，使得一些前线司令官们放心前往汉城的韩国军队司令部庆祝军官俱乐部的隆重开业。出席的还有国防部的大多数高级军官们。这件灯红酒绿寻欢作乐之事，后来让人想起偷袭珍珠港前夕在檀香山的军营宴会上的某些美国人。他们在周末之夜也是如此这般。
在军官俱乐部，有许多美国人出席，包括美国大使约翰·J·穆乔。他出生在意大利，在拉丁美洲干过差事，而且在舞会上备受欢迎——他可是一位50岁的单身汉，老有一只眼睛瞟着女士们——他在舞会上就爱唱西班牙情歌。他个子不高，却使人有宽宽的双肩上立着一个大脑袋的印象，头发乌黑发亮，略有几根灰白，老是打着蝴蝶结更使他显得整洁俊俏。
老天爷叫他生来就是为了在汉城任职，据他的一等秘书哈罗德·诺布尔说，“韩国是这么年轻没有经验，有如此之多的东西要讨教，必定要犯这么多的错误，它的官员们从个人到民族自豪心都是这么皮包骨头，都使得穆乔的从容自若和关心同情颇为理想。他真心喜欢朝鲜人，大多数朝鲜人也真心称赞、喜欢和尊敬他。”
然而很不幸，南朝鲜最重要的人物李承晚总统却被他的亲昵随便和趣音乐语弄倒了胃口，背后轻蔑地叫他“穆乔那家伙”，尽管他知道这位大使勤劳奉公，讲究效率和聪颖明智。
6月24日夜晚，这位轻飘快乐的单身汉一如既往，又在舞会上大显身手，光彩夺目。出席舞会的还有美军顾问团的一些军官。过去两年中，这些美国人一直在组织和训练韩国军队。他们的司令官陆军少将威廉·罗伯茨也像普遍认为的那样，相信嫩得发绿的韩国军队有能力击退北朝鲜的任何进攻。但是，罗伯茨甚为重视，认为是其指挥中不可或缺的詹姆斯·豪斯曼上尉，却决没有这么乐观。豪斯曼被罗伯茨推崇为韩国军队之父，本来早就该有上校军衔了。
为了提升豪斯曼，罗伯茨将军作了一次未获结果的努力，写信给人事行政副官署的一位朋友：“他是第一流的组织者，机智老练，有号召力。他调动师旅指挥自若，组织作战部和总参谋部，并教导他们做什么和怎么做。但是，由于他未达到规定的学历要求，却依然不是一位正规军官。”
豪斯曼年仅32岁，却有了16年军伍生涯。他母亲去世之时，他就参军入伍了，用的是他哥哥的出生证明，因为他不够服役年龄。他作为一名上尉参加了第二次世界大战，并在突出部战役中负了伤，于1948年派往朝鲜。尽管他对这个国家及其人民一无所知，而且也几乎没有什么正规教育，他还是很快就认识到，如果他以美国人的思维开始训练韩国军队这一工作，他就无法帮助他们。在与韩国军队密切交往工作的一年之内，他就了解了他们的能力和局限性，并且与大多数美国人不同，他认识到加以适当的训练和装备，就可以使他们成为出色的士兵。现在，他在美军顾问团中据有最重要的任务：他不仅是韩国总参谋长的顾问，也是李承晚总统所倚重的美国军官。
天黑之时，拉里·泽勒斯神父驱车回到距三八线仅几英里的家中。他属于驻在朝鲜古都开城的美国卫理公会传教团。他的邻居约瑟夫·达里哥上尉，美军顾问团军官，曾告诫他不要打着车灯向北开车。他没有听从这个劝告；而且，在城里也没有军事活动的迹象，所以，他也就以为这又是一个太平无事之夜。
像泽勒斯那样，南朝鲜极少有人在上床安睡时会担忧一觉睡醒发现残酷的内战打乱他们的生活。在东京，远东司令部最高军事司令官道格拉斯·麦克阿瑟将军，也在美国大使馆内静入梦乡。两年来，他一直在警告华盛顿说北朝鲜可能发动突袭，但是，没有来自汉城方面的警报。
在华盛顿，时近正午，哈里·S·杜鲁门总统的繁忙一日，有着比朝鲜远为重要的事情：共产主义在欧洲持续增长的威胁，以及羽翼未丰的北大西洋公约组织的命运。
午夜时分，三八线上不时下起倾盆大雨。在漫长的前线上万籁俱寂——除了三八线以北几英里传来一种轻微而神秘的隆隆之声，坦克和卡车缓缓驶向最后的攻击阵地。金日成的7个师已成功地完成了向三八线边界开进的隐秘调动，与之相随而来的还有一个装甲旅，一个独立步兵团，一个摩托化团，以及边界保安旅——一支由苏联军官训练和督察的内务安全部队的精锐之师。这8万名军队现已进入阵地，另有1万名军队已部署在三八线上。还有另外1万名预备队。
在朝鲜半岛西端一块40英里的地带，集中了大多数俄国T－34坦克和半数的北朝鲜军队。这里将发起对汉城的主攻，并且将是沿着议政府走廊，一条自古以来入侵汉城的路线。首当其冲的攻击目标之一是开城，泽勒斯和达里哥的家属之地。几英里之外，北朝鲜人正在悄悄地重新铺设他们在很久以前就拆毁的铁路路轨。步兵们开始登上一列长长的火车准备对这个古都发动一次精心组织的攻击。
尽管总司令金日成曾在苏联军队中参加过战斗，然而无论是他本人还是他的副手崔庸健元帅，都没有营级以上规模的作战经验，不得不依赖俄国顾问。1948年晚些时候，苏联宣布它的全部武装力量已撤离朝鲜，但是，金日成却拒不允许一个联合国委员会进入北朝鲜进行查证。根据美国陆军情报报告，约有3000名俄国人仍在朝鲜人民军中指导和督察，每个步兵师中有15名之多的苏联军官作顾问。其他报告表明金日成首相每周都从俄国大使特伦蒂·P·史蒂可夫那里接收指示，这位大使是一位将军，原是全部苏联占领军的指挥官。
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南朝鲜的守卫者们完全处于突然袭击之下。唯一在前线的美国顾问是约瑟夫 ·达里哥上尉，泽勒斯神父的邻居，他在拂晓时被惊醒，就在他跳下床时，弹片击中了他在开城西北端的房屋。他拉上短裤，手里提拉着鞋子和衬衣就直冲下楼。小型武器火力打在他的房屋上嘎拉嘎拉直响。他和一个家仆跳上吉普车。虽然没有遇到敌军，达里哥从密集的火力中已知道正在进行一场大规模攻击。
他抵达市中心时，惊愕地看见从车站一长列火车上下来的北朝鲜士兵。准有两三个营，或许是整整一个团！当这些从火车上下来的军队向城中开进时，达里哥猛踩油门加速，一溜烟直奔韩国军队第一师司令部，该司令部驻在临津江对岸的汶山。
在整个前线，炮轰震醒了韩国军队的士兵们。然而在混乱之中，加之缺乏通讯联络，每一个孤立的集团都以为正在受到又一次袭击。
约在陵晨4点30分，电话铃声唤起了豪斯曼上尉。他急匆匆穿上衣服。几分钟后就到了美军顾问团和韩国司令部。韩国总参谋长也很快抵达。陆军少将蔡秉德体重几乎达300磅，真是看来可观，比他的绰号“胖子”还要绰绰有余。他下令已在从汉城开往大田路上的第2师，配合驻在离汉城以北约12英里议政府的第7师发起攻击。然而，第7师师长刘载兴准将甚至不知道他所有的部队在何处。他的一名情报军官打电话叫醒了他：“师长！敌人正在炮击我们的整个前沿！”刘将军命令他向所有军官发出紧急呼唤。但是，这是星期天早晨，他的部队有1／3放假了。他有两个团在前线，约4000人，第3个团在汉城以南。情况悲惨，他手头只有约1／4的部队去阻挡敌军。他想起刚刚一个星期之前在三八线上见到杜勒斯先生，告诉他说急需美国援助。由于杜勒斯的理解，刘载兴感到放心，美国将来援助。但是却在何时呢？
三八线上几乎所有地区尽管大雨倾盆，而在汉城仅有小雨偶然淅沥。首批战况报告正在送进美军顾问团总部，但它们被认为太零零碎碎，不值得转交美国大使馆。韩国军队第1师师长，29岁的白善烨上校，正在城中为补充训练临时休假，在7点钟被他的G3 （作战军官）叫醒，得知开城失守。白上校是一名和蔼可亲又颇具才干的军官，美国人高度评价他，称他为“白人”，因为他的朝鲜语姓名在英语中是“白”的意思。他穿上衣服，匆匆来到街上。没有出租车，所以他拦下一辆吉普车，命令司机将他送往韩国军队司令部。
他一头冲进了蔡胖子的办公室。
“您认为我赶回我的部队行吗？”
“你在说什么？”蔡胖子气怒地大叫，“你必须赶回去！”
白上校跑进美军营地，把他的高级顾问劳埃德·洛克韦尔的门敲得砰砰直响。洛克韦尔在城里过夜，有一辆汽车。“打仗啦！北朝鲜人，他们已经占领了开城！”
洛克韦尔大吃一惊，但他俩很快就赶到了第11团团长的家。白善烨从这儿打电话给师司令部，命令第11团和其他部队掉头转向，进抵汶山——临津江南岸的一个村庄的防御阵地。然后，他和洛克韦尔朝北直奔汶山，在那里见到了达里哥上尉，从他口中得知开城发生的事情。白的第11和第13团此时都已在临津江北岸苦战。进行了一次侦察之后，白善烨和洛克韦尔都同意应当炸毁几英里外的那座唯一的桥梁，尽管第12团还未过桥撤回来。一个工兵引爆炸药，却毫无动静。导火线已被切断。尽管遭此挫折，河南岸白的部下仍以猛烈火力使北朝鲜人无法冲过这座桥。白的第12团精疲力尽，也无法过桥。
与此同时，东面约15英里，北朝鲜第3和第4两个步兵师在第105装甲旅的坦克支援下，正沿着两条大道向南直扑距汉城仅20英里的议政府。韩国第7师第1团已在首次攻击中被重创，以致向汉城的国防部长发出绝望的急电。�