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钱袋是沉沉的，第一次拿到如此沉的钱袋，感觉无疑是兴奋甚至有些惶惶的。那一刻，过去的这一个多月日子的漫长似乎算不得什么了。如果说在厂子里还有什么希望的话，这个时候他真切地看到了。他手都有些发颤，脸甚至还有些发红——可能觉得这钱太多，比过去的所有时候多，多得都怀疑该不该拿这份工资——他把钱拿出来数了数，整整三十张十元，另外还有几张碎钱，都是崭新的，可以割耳朵的。那一刻，钱是那样神圣，他绝不敢弄皱它们。
接下来，安生专门请了一个小时假，到邮局寄钱。五十元寄给乐生作生活费，一百元寄给家里。剩下一百五十多元加上没用完的，存到银行一百元，其余的则作下个月的生活费。此后的几天里，他是那样的高兴，搬货时也恨不得更加卖力。搬货搬累了，也会有一种力量鼓舞着他，那是一张装在上衣口袋里的存折——他终于开始存钱了，而且是参加工作以来第一次存钱。从现在开始，他仿佛有了真正的起点，崭新的起点。
十一月的梅村仿佛还停留在春天的明媚当中，满眼都是春色，尽管安生能见到的仍然只有硕大的车间，耳朵里充斥着机器的嘈杂，空气中则四处弥漫着浓浓的塑料味儿。
有诗为证：
这是什么地方，
好像一个大花园；
来回忙碌着的是一些园丁，
他们在为花朵细细修剪。
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他们静静的，
手中能创造一个世界；
这世界仿佛永远是春天，
满眼芳香的花，绿的枝叶。
第八章 长夜
梅村的秋意渐有些浓了，但这种秋意更多的只存于人们的臆想中。这里不像楚州每到了深秋，落叶纷飞，满目开始有些苍凉。这里仍然一片绿景，街上仍能见到各样的鲜花，倒与“花城”这一名声在外的称谓相称。而唯一能让人感觉到季节已经变换的，只有天气不觉中稍稍生了些凉爽，而且只是在夜里。这个时候其实已是广州的初冬。南方人也要过冬，因此，街上能见到一些人稍显夸张，穿起了羊毛衫。
安生的情绪随着天气的转凉而有些黯淡下来。不过，与其说是受天气的影响，不如说是因为他的工作。搬运工的活已经干了两个月，他终于再不堪忍受工作的如此单调。于是他想，搬运工显然并不是个有前途的职业，除了让他这两个月学会了如何堆放箱子更具稳定性，以及推车时人也站在车子上的技巧，就长了点力气，而且，力气到底长了多少实在值得怀疑；只需要两只手和两只脚，和一双会听话的耳朵，大脑只是一件摆设，毫无用处可言，什么思维呀情绪呀都不需要了，人也仿佛成了一个空壳子，空壳之外的东西早不知跑到了哪。这实在是前所未见的，哪怕各种辛酸苦辣的滋味都要尝过，总比现在一点感觉都没有要好。
这种没有感觉的感觉让他恐惧，如果继续这样下去，不亚于自己给自己施刑，是再残酷不过的。于是，他试图把自己转换一个角色，至于什么样的角色，要求只有一点，就是让他用一下脑子，哪怕很少的一点。
他把苦恼告诉了明芳。明芳似乎能理解他这种念头，淡淡地说：“其实，你原本就不该到厂里来，厂里的活都很枯燥，像你这种读书人，何必干这个呢？”
安生这时不能不赞成明芳的说法有一定的道理，但实在没有勇气接受，因为除了这家厂子谁还会要他呢。他的视野只有那么大，担当失业的风险去其它地方再找工作不但需要超强的决心，而且，刚体会到工资的魅力，突然放弃实在有点不舍。何况，他也算不得个读书人；他想，他算个什么呢，无论学识，还是所受的教育程度，他哪里算得上个读书人呢？微不足道的小人物而已。他可不愿还没有尝到读书人的甜头，倒先有了读书人的恶习，让这些朋友避而远之了。从明芳说话的语气里，他觉到了一种隐隐若现的自卑感——他又何尝没有呢——便说道：“做操作员就比搬运工好，最起码可以学会一门手艺，天天搬那些货有什么意思。”
明芳道：“做操作很辛苦的，只怕你吃不消。别人都愿意干你那活，轻省不说，还可以不上夜班，你倒想干操作。”
安生知道明芳并不赞成他改行，但这时他的主意已定，说道：“做操作员是什么滋味，我还不知道呢。既然来了，总要学点东西回去。不然，要是别人问我在外面做什么，我说在塑料厂干活，塑料厂做什么的，我只有说是搬货的了。”
明芳笑了，说：“你该不会拿这个也吹吹牛吧？”
安生笑道：“自然要吹一吹了。”
明芳之后道：“你真够傻的，看你逞强逞得了几天。”
就算傻，安生也铁定了心，要去找赵厂长。赵厂长平时很少下车间，大概两三天才来一回，来的时候就是车间里四处看一看，也不说什么，转上一会儿就走了。本来，他对赵厂长有着很深的敬意，但接触的机会太少，而且工人与厂长的距离太大，也就剩些感恩之情，其它的印象倒不算很好。甚至，他对赵厂长的高高在上有了些反感。为此，他还跟明芳和恩华谈论过赵厂长，他们两人都说赵厂长人很不错，是少见的好人，还举了一些事例，证明赵厂长的厚道。对于赵厂长的为人，安生在进厂的那一次就体会出来了，所以相信两位朋友说的都是真的，对这次见面也充满了信心。
他是去厂长办公室找的。去的时候，赵厂长正在办公室里写公文，见了他便问有什么事。尽管有些紧张，安生还是一口气把自己的想法说了出来，之后等着赵厂长的答复。
赵厂长笑了笑，说：“我看你以前没有在厂里做过，所以让你先适应一下。操作员比你现在干的难度大些，你知道吧？”
安生说：“谢谢赵厂长，我可能更适合干些技术活。”
赵厂长又笑了，说道：“那好吧，我让小黎给你安排一下，你就在他那个班上吧。”
安生听到赵厂长答应了，自然高兴不过，连说了两声谢，去了。
第二天，黎主管就让一个操作员顶替了安生的职位，安生开始单独操作一台机器。不过，黎主管对他的操作熟练程度不怎么放心，让他有什么问题就去问明芳。
他笑着对明芳说：“你现在是我的老师了，以后我就叫你乐老师吧。”
明芳笑道：“莫要取笑我，这机器难在修理上，操作其实很简单的，几天就熟了。你真的喜欢做这个呀？”
安生道：“那当然，总比搬运工强。”
“你做一段时间就知道了，到时看你还说好，”明芳笑道。
由于刚进厂的时候已经看别人做了几天，自己也动了几次手，所以当安生正式接受这份新的工作，尽管一时不怎么熟练，很快也算会了。头几天，他的兴趣很快从机器的那些按键上找到了。而且，对于他来说，更为重要的意义在于尽管他的熟练程度还不能与明芳他们相比，最起码现在的工作是平等的了。且不深究他的这种想法该不该受到思想家的批判，正确程度也不得不让人怀疑，但至少给他带来宝贵的自信——像他这种人，假如连自信都没有了，还有什么呢。
日子似乎就这样恢复了生机。不过，几天之后，十二月到来了。安生便带着刚刚获得的宝贵自信，和明芳、恩华一起与另一班人轮换上夜班。换班的那个下午不用上班，为了晚上的熬通宵，他强迫自己睡了一觉，直睡到晚上七点钟才起来，然后在宿舍下面和恩华买了两斤香蕉，作为晚餐。他发现这里什么都贵，只有香蕉便宜，而且他也喜欢吃，两斤吃下来，比吃食堂的饭还饱，还划算。恩华见他经常用香蕉当饭吃，也陪他吃了一顿香蕉。两人吃饱了，就去上班了。
安生操作的机器在明芳的后面，而恩华离得稍远一点。由于上班时间不能走动，机器也不容人走开，他与恩华几乎一句话也说不上；与明芳虽只有不到一米的距离，机器的喧噪却使他们仿佛处于一个孤岛上，说话也成了件极其困难的事。聊聊天本可以让人忘掉工作的枯燥，如今也是不现实的，他便只好默默地干着手中的活，一边从活里寻些乐趣。
活里确实有乐趣。当他沉浸到每道程序中去，虽然这些程序千篇一律，手也千篇一律地挥舞着，却仿佛是在舞蹈，有了几分美感。他的动作还不够熟练，手有时候还不那么随得上节奏，美感自然要打些折扣；若是换了明芳，就几近完美了。此前，他只是觉得明芳和林姑娘工作的时候很美，却想都没想过这简单的程序也能带来美，现在他好像是明白了。当然，他还没有自个儿在那里独美的嗜好，无非自找些乐儿，打发些时间。
时间在不知不觉中悄悄溜走。如果全身心投入到某种事情当中去，收获不敢说一定如何，但时间一定会过得很快。当他从“舞蹈”中走出来，看到车间里有人走动着，机器也一台台停下来，才知道已是晚上十二点钟了。
是上夜班的人吃夜宵的时候了。他也把机器停了，与明芳、恩华一起，去食堂买夜宵吃。夜宵是些粥与包子之类，虽质量让人怀疑，但总算可以贡献些热量。吃夜宵有半个小时的停工，他们买来后就在车间里吃。
吃的时候，明芳问安生还习惯么，安生笑道：“我天生就是个夜猫子，以前在医院上班，也是几天值一回夜班，经常整夜都不能睡的。”
明芳笑道：“习惯就好，就怕你不习惯。以前经常有人上夜班睡着了，那样很不安全。”
这倒是事实，机器压塑的那一部分是用铅灌成的，少说也有几百斤，加上机器的动力，力量更加惊人。若�