身冷汗。
“这祸根究竟出在哪里？”胡老太太要与铁算张继续探讨，可铁算张却口风很紧。
“有些事是不好刨根问底的。”铁算张再次偷窥少奶奶，既是为了满足他的眼欲，又似乎在向胡老太太暗示：“俗话说‘天机不可泄露’，天机不可泄露的。”
“是出在这妖精身上吗？”冬瓜也不能说不聪明。她早已发觉铁算张的眼神不对劲。一双色迷迷的狗眼，总往她儿媳妇的身上走神。她靠近铁算张，将嘴凑近他的耳根，向他提出上述问题。
“不好说，不好说。”铁算张含糊其词。
“好。那就谢谢张先生了。”胡老太太将一只红纸包递在他手里。
“都是街坊邻居的，何必这么客气？”铁算张虚意推辞，却伸手接了红包，塞进胸襟，装进内衣的口袋去。
“张先生走好。”胡老太太说。
铁算张回过身来：“孙公子五行缺金，我留意给他取了个名字。咱也不学一般人的俗气，缺什么喊什么。咱含蓄一点，给起个带金字偏旁的，笔划越多越好。再者，为了振兴胡家，我想就叫振铎吧！这孩子从少年到中年，恐怕多有磨难，过了中年，兴许会有转机……。你自己斟酌吧！我走了。告辞。”
“不送了。”胡老太太客气地说。她目送铁算张离去，心里似乎在沉思、盘算着什么。
铁算张出了大门，边走边掏出红包，轻轻打开，自语：
“这个抠门精！”
婆婆转身对儿媳妇说：“好了。少奶奶，准备提早吃午饭吧！吃了午饭，就出门进城，早一点把大少爷弄回来。”
3
日月如梭，月圆月缺，一晃八个月过去了。如今已是春寒料峭的季节。这期间，梅影去监房探望丈夫不下十几次，求徐局长不下二十次，也去求过周老板，求他松口饶了丈夫，但都没有结果。
据说，周老板在兴头之上作了这件事。原以为自己厂里的一名女工，又是外地人，会附炎趋势屈从自己。那怕是让他摸一摸梅影的手背也好，他都会知照徐局长放过舜训。但事过没多久，纺织厂就真的遭了抢劫，而且劫后还被盗贼放了一把火，使他的工厂荡然无存。周老板已经失去了往日的风采，被老板娘骂了个狗血喷头。风流根也断得干干净。这不是“恶有恶报，时候已到”的报应吗？他在老婆面前，这辈子是甭想抬头了。他想找徐局长了结此事，免得以后再生枝节，就一步一步地度到警察局来了。
周老板蓬头垢面地来到局长办公室，话未提出，倒让徐局长一顿抢白：
“阿哈，周老板，最近到哪儿发财了？怎么倒像是跟强盗拼过命似的？”
“咳，别说了。我那厂子真的遭劫难了。土匪抢了我的财物不说，临走还放了一把火。”
“这回，不会又是来报假案的吧？”关于周老板厂子遭劫遭焚之事，徐局长其实早有所闻。他幸灾乐祸地挖苦周老板。
周老板叹了口气：“咳，造孽，造孽哟！我真恨不得一刀割了那孽根，一辈子断了风流的念头，又怕老婆大人找我拼命。”
这话让徐局长也有点后怕。自己不也是为了一睹梅影的芳容，再三推托吗？他何曾不知道这是一桩冤案，可这“人犯”是他的诱饵呀！留着他，总有一天可以钓到美人鱼啊！可是他连钓了二十多次，连根鱼须儿也没钓着，一个鱼鳞片儿也没捞到。吴梅影这个女人真刚烈，每次来到徐局长办公室，怀里总揣着凶器，说到急了，就拿出来，在水桶鼓鼓的死鱼眼前晃来晃去。不要“偷鸡不着蝕把米”，若是受了伤，回家在老婆面前如何交代？要说是抓土匪受了伤，老婆会问你：“手下的人都上哪儿去了？‘养兵千日，用兵一时’，用得着局长大人亲自出马吗？”徐太太的心眼儿可活络了，骗孩子的把戏，根本骗不了她。
水桶局长听了周老板感悟后悔的话，心里也有所触动。他私下里收了胡家老太太和少奶奶的礼物，也不算少了。从胡家少奶奶这几次越来越小、越来越少的礼物上，他也看出，这胡家是榨不出什么油水来了，倒不如做个顺水人情，借梯子下楼。
“周老板，这么说，你是要改邪归正、悔过自新了？”水桶总不放过讽刺挖苦的机会。
“徐局长见笑了。我是想求你，把胡大公子给放了。本来就没有真凭实据的。”
“周老板说得倒轻松。这案子已经立了，总要了结。没结的案子，我怎么向上司交代？”
周老板抬起头来，睁开疲惫的双眼，向水桶注视良久。他知道，水桶不过是在拿捏他，想敲他一杠子。水桶他早知道这案子有假，根本就没有立案上报，销什么案呀！他是将这个案子，作为与自己周旋的筹码放着的。
“徐局长，徐大人，我如今是穷汉一个。你就饶了我，也饶了那小子吧！”周老板眼下是“虎落平洋被犬欺”，他明白自己处于劣势地位，所以一直采用软弱、忍让的语气。
“谁不知道‘饿死的骆驼比马大’？你不咸不淡地两句话，就能让我放人？如此草菅人命，叫我怎么为官做人？”徐局长的两只贼眼，早已盯上周老板手上粗大的金戒指了。此时他又扫描了一下，静观周老板有什么反应。周老板立马撸下金戒指，放在桌子上，不情愿地说：
“徐大人，可以销案了吧？”
周老板与徐局长打过十几年的交道，能不知道他心里的小九九？
“那就看上司怎么说吧！”水桶收起戒指，嘴角露出不易觉察的笑，心里美滋滋地对自己说：“真是‘鹬蚌相争，渔翁得利’哟！”他情愿永远做这个“渔翁”。
“那你就看着办吧！”周老板万般无奈，他相信水桶能放出胡大公子，也不再打招呼，径直走出门去。
“来人哪！”徐水桶高呼手下。警察甲、乙同时进前。他们将双脚重重并拢，动作夸张得既不规范，还带点滑稽。同声说：
“报告局长，有何吩咐？”
“去通知胡家少奶奶，让她速速前来领人。”
“是！”两个警察同时敬礼，转身，迈步出门。
看守所内。
梅影挎着小小的包袱，在警察甲、乙的带领下，穿廊入内，到了一间号房门口。看守打开锁，招呼：
“胡舜训，出来！”
极度憔悴的舜训，深情地望着妻子，一步一晃地走出门来。看守随手关闭牢门，下了锁。梅影搀扶着丈夫，跟随两警察，来到水桶的办公室。
“报告局长，人犯带到。”警察乙说。
“怎么说话呢？不是让你们去请胡大公子吗？”
“是。胡大公子请到。”警察乙立即改口。
水桶示意两警察退下。两人退出，带上门。水桶转身对梅影：
“少奶奶，给大公子带衣裳来了吧！请，请到里间更衣，换了衣裳再说话。”
梅影搀扶着丈夫进入内室，一会儿从里间搀着改了装的丈夫出来。水桶立即笑容可掬地亲自挪动椅子，给他们让座。
“坐，坐，请坐。”
二人坐下。
“我早就知道大公子是冤枉的。可是周老板这家伙真不是人，既没有证据，又不肯销案。这不是遭天谴了吗？一个厂子烧得精光光。”
水桶总要寻找机会，偷窥梅影几眼，趁着这句讨好的话，他又看了个够。梅影始终对他死板着脸。他自讨没趣，却故作知趣地，接着说：
“委屈胡大公子了，也辛苦了少奶奶。”水桶又偷眸了少奶奶一眼，梅影仍无反应，“你的案子我们终于查清了，完全是周老板栽赃陷害。对于栽赃陷害他人的，可以告他诬陷罪。诬陷反座。如果你们要告周老板，我可以马上派人把他抓起来。这事由你们夫妇决定。”
“我们不告了。”梅影与丈夫交换了眼神，之后说。
“那你们就可以回去了。胡大公子的案子，我已经报请上司批复销案了。”
“谢谢，谢谢徐局长。”胡大公子遭害，仍不忘礼节。也许他对整个案子曲里拐弯的情节，根本不知底细。他还把徐局长当作大恩人呢！梅影肯定没有借探监的机会告诉他，或者是不方便告诉他。更可能的是，她自愿担当双倍的痛苦，将委屈留给自己，不在丈夫的身上雪上加霜。
梅影起身搀扶丈夫，低声说：“走吧！谢什么谢？”她心里不无怨气，随即昂首挺胸离去。
4
夫妻俩刚刚走进家门，王妈即抱着婴儿迎出来：
“亮亮，快看看，妈妈回来了，爸爸也回来了。”
婆婆也走出来，端详着儿子，心疼地：
“看把孩子折磨成什么样了？八个月，整整八个月！这两个挨千刀、遭万剐的畜牲，个个不得好死，早死早下十八层地狱！”她恨得咬牙切齿，恨不得亲自操刀，将这两个混蛋杀了。
“妈，让少爷休息吧！他身上还带着病呢。”儿媳妇说。其间，少爷干咳了几声。
“快回房去，快回房去！”胡老太太转身对王妈：“把亮亮给我，你快去弄碗人参汤，给少爷喝。”
“好。”
儿子房内。
一会儿人参汤上来，梅影接过，给少爷喂汤。舜训喝了两三口，又一阵咳嗽，梅影拍拍丈夫的后背，舒舒丈夫的胸口，对婆婆说：
“妈，还是请大夫看一看吧！”
“对，王妈，去把王大夫请来。”
王妈带着王大夫来到胡家。
“胡老太太，你好！哪儿不舒服？”王大夫以为是老夫人得病。
“我很好。是我儿得病，还咳嗽。要是偶感风寒，您给开两服药，立马就好了。”
“那，我去看看？”
“王妈，你领王大夫去吧！”
王妈：“跟我来。”
王大夫、胡老太太，一行来到大公子房里。王大夫坐近床沿，抓住舜训伸出的手臂，认真把脉，把了左手，又把右手，再察看少爷的舌苔和脸色。
“怎么样？”胡老太太问。
“脉相不太好。面色虚红，多因肺部虚热引起，恐怕不是简单的风寒。”
“那会是……”胡老太太又问。
“有可能是痨病。”
“痨病？这不是要了我儿的命吗？”在当时那个谈痨色变的年代，这无疑是一颗重磅炸弹，将给梅影和胡老太太一个沉重的打击。
“这病是从胡老先生那里留下的根子。胡大公子既知道先父有此病根，当趁着年轻，注意饮食起居，健身养性，不可过于疲劳。这次意外变故，遭了八个月