了空听说，合掌拜谢 ，给小姐起名：了缘。
两人对天起誓：找到母亲，再成婚配。
三更将尽，山下鸡鸣。
了空说；贤弟，我细想，正是有家难奔，有国难投，当初来时，是一个和尚，如今却是一身锦服，没有衲衣，如何去得，倒不如死在这里，也是我前世修因不全，该遭此魔难。
小姐一想，说：有了，今日父亲杀了许多游僧，剥得衣服禅仗木鱼都在这里，待我去廊下找一件与你。
小姐到廊下取回一件破衲衣，一根禅仗，一个木鱼，与了空。
了空换上破衲衣，辞别小姐，从后山小路飘然离去。
西门庆死后（4）
12，
了空一路化斋南行。
了空边走边寻思：我和母亲、小玉一别就是十年，不知流落何处？玳安与我宿在破庙，半夜遇见强盗，不知是被杀了？还是回清河县了？我只为寻母亲，发愿南来，如见不着母亲，还说什么参禅修道？走遍天涯海角，也要见着母亲，想那韦驮菩萨也会发慈悲照见的。
走了半月，了空到达扬州江口。
因宋兵盘问，不许北人过江，了空又回到扬州。
宋高宗南迁，因朝廷内乱，苗傅、刘正彦挟制高宗让位太子，把禁兵夺了，朝内无人制他。因此，太后秘召梁夫人，使他通知韩世忠来辅助。
世忠闻变，即日提兵赴召，诛了苗刘二贼。
宋高宗复位。
金人不日南侵。
韩世忠和梁夫人两人在黄天荡大败金人。
金兀术似漏网游鱼，
脱笼狡兔，急奔扬州。
那知元帅岳飞从江北提兵接应，八百精甲，三千步卒，把兀术的人马赶在江边泥淖陷坑中，一阵杀了个净。剩不下一万残兵，不敢回扬州，迤逦往淮南一路连夜奔逃。
岳元帅直赶过淮扬地方才回。
岳元帅进了扬州。
了空听说有个天宁寺，丛林广大，颇有禅林规矩，随进得寺，见了知客，送到十方堂安歇，随众吃饭。
那单上满了，只有一个小和尚叫如惠，约二十岁年纪，同了空一处安歇。
如慧是淮安湖心寺长老的徒孙，回家探母，不料母亲因金兵破了扬州，搬到镇江去了，自己暂到天宁寺安歇。
如惠细问了空来路。
了空拘实回答：山东东昌府清河县人，为探问母亲在淮安府寄居多年，特来寻访，不了料半路遇见强盗，被掳到西山寨中，住了一年，才逃出来，又不知老母在那里，一地里乱找，只求菩萨可怜见。
说完，了空泪如雨下。
如惠道：你这个师兄，真是个孝子，尽得人伦，就是佛法，我们都是行脚的和尚，或去讲经礼忏，或做水陆道场，那里不去？你写出家乡地址，母子姓名，我们在方上给你打听，也是好事。
了空起身谢过，借来一张纸，上写：
家住清河县，原任提刑千户之子，乳名孝哥，在南城畏卢庵出家，法名了空，因母亲吴氏被金兵赶散，与家人玳安南来寻找，路遇强盗，半夜失散，了空南行乞化访母，如有慈悲檀越，方便法法师，觅得音信，即在天宁寺报信，胜造七级浮屠，母子三生图报。
了空写毕，朝众僧合掌问讯。
而后，了空将字帖贴在廊下，告诉大众，以便访问。
次日起来上堂，功课已毕，吃了斋，如慧辞别了空，要过江探母。
了空想：我在此也不是长久之计，打探母亲的音信，丛林中如何打探得出来？不如同如慧一路南行，下村化斋，还好探问。
了空把心中所想说与如慧。
如慧大喜，兵荒马乱行路，有人做伴最好。
于是，两僧结伴南行。
船过瓜州，如慧去看母亲，了空上甘露寺打斋。
13，
吴月娘想孝哥，眼泪不住地流。
玳安要去寻找孝哥，在观音菩萨面前占了一卦，是静守，自然遇合。
吴月娘也恐玳安去了，一时又回不来，只得留下玳安。
不觉就是半年。
金兵退回淮北，宋兵赶过淮安，百姓才得安身。
四月初八，佛的生日，湖心寺做浴佛道场。
吴月娘与玉楼商议道：我有一个心愿，要到湖心寺去烧疏，保我母子团圆，只是没有布施，不好空去。
老尼姑道：如要发愿求安的疏，不消什么布施，到寺里请了香烛，央知客师父写了乡贯姓名，或是求安祈福，谈有印就的疏条，佛前烧了，若好似俗家，还乞化米面，香油衬钱，你我比丘尼，和男僧一样，只拜佛念一卷<；报恩经>；，就烧了疏，日后你母子真得想见，做三日道场，就是大布施了。
吴月娘大喜。
四月初八，吴月娘、小玉、孟玉楼沐浴斋戒，赶赴湖心寺。
吴月娘僧尼打扮，项带数珠，僧帽戒衣。
到了湖心寺大殿，吴月娘她们见了知客，问讯了，引到方丈，拜了长老，说要许愿寻儿，烧一道疏，保安求福的。
长老允了，交与管文书的僧人。
吴月娘去写乡贯已毕，才使上奉教沙门的印。
长老画了押，向佛前烧化。
如慧在殿上是管填疏的，一见吴月娘僧尼打扮，领一群女众进寺参拜长老，就知是半路出家的，见她写得是：西门吴氏，山东清河县，在观音堂出家，为失迷孤子，哀佛慈悲，完全骨肉事，就想起了扬州遇见的了空和尚。
如惠便细问吴月娘：自幼出家，还是半路出家？
吴月娘道：因找儿子，在淮安，不得回乡，因此出家。
如惠问道：令郎多大年纪？
吴月娘道：今年一十七岁，七岁上清河县遭金兵失散，已有十年，只道不在了，原来也出家，做了和尚，去年同家人玳安，听说我在淮安，南来寻访，不了遇见土贼，不知死活，因此心肠不断，指望母子想见，特来大刹许愿，佛前化疏，日后果然相逢，还来答保三宝，另做道场。
如惠道：我在天宁寺遇见一个小沙弥，名唤了空，同单一宿，也说是山东人，来南方寻母的，写一乡贯姓名贴在十方堂上，求师父们通信，次日，我同他过江去了，莫非就是令郎？
玳安听说，忙上前问如慧道：了空穿什么衣服？
如惠道：一件破衲衣，倒不象是他的，许是方上化来的。
玳安问道：你们何时分别的？
如惠道：三月四日在镇江作别，他往甘露寺投宿去了。
吴月娘得了孝哥的信，心中说不出的高兴，在佛前拜了又拜。
吴月娘与众人，辞了长老，欢欢喜喜，象拾了金元宝似的，回到东村观音堂。
14，
吴月娘与玳安商议要去找孝哥。
孟玉楼知吴月娘思儿心切，不好挽留。
倒是老尼姑有见识，他说道：我当初出家，曾许上南海落伽山，参拜观音菩萨，兵慌马乱的，二十年，不曾了此心愿，你千里寻儿，虽是出家，终是个妇道人家，见人，口羞面嫩，我今陪你南行，了此心愿，等你母子相见，我自去南海烧香。
吴月娘高兴地说：肯同弟子同行，那太好了。
于是，老尼姑安顿好庵里的事，与月娘、小玉、玳安一行四人，上大路而去。
一行人过了扬州，直奔江口。
吴月娘众人在船舱坐下。
玳安在船梢，遇见一个老和尚，就与他攀谈起来。
玳安问道：老师父是那里寺里？
老和尚说：是甘露寺的。
玳安问道：贵寺还开丛林接众么？
老和尚道：一个有名的古刹，在江南头一个路口，怎的不接众？
玳安问道：有一个小和尚，叫了空，可在你丛林？
老和尚说：正在家，管殿上的事，早起撞钟打鼓，都是他，好不辛苦哩。
玳安听了空有信，说与吴月娘。
大家好一阵欢喜。
船过金山江口，上岸不远，就是甘露寺。
吴月娘一行四人没有闲情逸志，无心观赏风光，进到寺里，拜了佛，就投斋堂来。
吴月娘走到丛林，正敲板吃午饭，满堂僧众二百多人，都在大长条凳上低头吃斋。
吴月娘进来。
大家让座。
吴月娘不好意思，让玳安仔细看那个是孝哥？
说话不及，船上的老和尚背了半袋米，摇进寺来。
玳安忙上前，说：师父，你说的了空在那里 ？
老和尚说：你们随我来，他在殿上管事，你们来这十方堂做什么？
老和尚引四人，穿过塔房、厨房、经房，来到一座客厅。
客厅里，桌椅鲜亮，挂一幅观音出山像。
老和尚让众人坐下，他去传了空。
不一会儿，只听一声云板响，几个小和尚拥着一位老法师出来。
老法师年逾七旬，古面庞，碧眉雪顶。
老和尚引见道：这就是宝公禅师。
宝公禅师就是畏卢庵的雪涧禅师，因王杏庵修完大殿，向南海探取明珠，接引了空回寺，改名宝公，到庐山过了夏，来到甘露寺。
原来这老和尚耳聋，错把了空当宝公。
吴月娘众人空欢喜一场。
宝公禅师只当是远路进香，参禅问道的，就上了云床，朝南坐下。
看见吴月娘等，老法师心里就是一喜：儿子出家，母亲出家，都走到一起了，还是佛法法力无边。
吴月娘他们只得朝上参拜，不敢说寻儿子，误听了聋和尚的言语。
宝公禅师问：比丘尼二人不似参方行脚，有何事参见和尚，请俺升座？
吴月娘吓得答不出话来。
老尼姑，出家多年，听过讲经的，知道些规矩，上前合掌问讯，道：弟子是山阳县湖心寺出家，从不曾听法师说法，问得甘露寺老法师做水陆大会，特来瞻仰皈依受戒。
宝公禅师道：比丘尼出家先受戒律，才讲圆通，不断爱根，如何讲得受戒，我看你二比丘尼 ，这个后来出家的，却是你的徒弟么？
老尼姑道：是乱后出家的，他有一件心事，南海进香，寻找儿子，求发誓慧眼一观。
法师闻言，心里窃喜，闭目入定。
有一盏茶的工夫，法师笑道：此会甚奇，只要虔心前去，自有相逢之日。
说完，法师扬长而去。
15，
了空在甘露寺宿了两夜，没处寻找母亲，发愿上南海烧香，求观音菩萨指点，于是托钵化斋，昼化长街，夜宿古庙，过了镇江、丹阳，到了宁波府。
了空不服水土，差一点死在关帝庙。
多亏韦驮菩萨的一碗凉水，出了汗，好了数日，将养身子壮了，了空依旧托钵化斋。
后来，等了一起香客，是山东临清善人当的南海进香社，僧俗百十人，了空与他们搭个船，过莲花洋，往南海去了。
船到海里，忽遇飓风，一时不的到岸。
又用不得槁撑橹�