尽管这很有可能以牺牲他的提升作为代价，但他非常真诚，这种真正的友谊多少让劳伦斯忘却了一丝悲伤，他能够像以前一样为一些事情举杯庆贺了。
“不过听起来他们的行事非常奇怪，”劳伦斯简单地讲述了这次会面之后，韦尔斯皱了皱眉头说道，“简直像是在侮辱，先生，是对海军的侮辱，好像海军军官没有足够的能力来驾驭龙似的。”
“不，不是，”劳伦斯说，尽管他个人也不能完全信服自己的解释，“他们是为泰米艾尔考虑，我相信，这是正确的，对空军也是有好处的。你不可能期待他们看到一个没有受过训练的人坐在这样有价值的动物的背上还那么高兴，就好像我们不愿意看到一个陆军军官指挥一流的船只一样。”他这样说着，似乎也相信事实确实如此，但这无法很好地安慰自己。夜晚慢慢过去，尽管有朋友陪伴，有美食享用，但分别的痛苦不但没有减轻，反而更加强烈了。晚上为泰米艾尔读书、和他交谈或者在他身旁睡觉已经成了固定的习惯，现在突然中断了，这让他感到很不舒服。他知道无法掩饰自己的感情。瑞雷和韦尔斯为了让他暂时忘掉这些，说了很多事情，不时焦虑地看着他，但为了让朋友感到宽慰而逼着自己装出很高兴的样子，这种事他做不到。
布丁上来后，他勉强吃了几口。这时一个男孩拿着一张纸条跑了进来，这是波特兰上校的短信，要求他火速赶回小屋。劳伦斯立即从桌旁站了起来，没有作任何解释，甚至连外套都顾不上拿就冲到了街上。马德拉的夜晚很暖和，尤其是他急匆匆地跑了几分钟后，虽然没穿外套，也没有感觉到冷。到达小屋后，他终于有借口解下自己的领带了。
里面的灯还亮着，为了方便他们工作，他已经把设施告诉了波特兰上校，房子就在田地旁。弗内欧打开门，他走了进去，发现迪伊斯两手抱头坐在餐桌旁，周围围着几个穿空军制服的年轻人。波特兰上校站在火炉旁，盯着火炉，表情看上去很严肃，十分不满的样子。
“出了什么事儿？”劳伦斯问道，“泰米艾尔生病了吗？”
“没有，”波特兰简短地说，“他拒绝接受这次替换。”
迪伊斯突然从桌子旁站了起来，向劳伦斯跨近了一步。“它不是天生就这样！一条‘王龙’竟然让一个没有受过训练的海军笨蛋驾驭着——”他疯狂地大喊着，几乎失控，幸好被朋友们紧紧拽住了，但这种表现仍然非常具有挑衅性，劳伦斯立即握住了自己的剑柄。
“先生，你必须为你的话负责，”他恼怒地说，“我已经受够了！”
“住手，空军里没有决斗，”波特兰说，“安德鲁，看在上帝的面上，把他弄到床上去，给他灌点鸦片酒。”那个抓住迪伊斯左胳膊的年轻人点了点头，和另外3个人一起，把奋力挣扎的上尉拖出房间，留下劳伦斯和波特兰面对面。弗内欧表情木讷地站在角落里，手里还拿着一个盘子，上面放着一个玻璃水瓶。
劳伦斯转向波特兰说道：“一个绅士是无法容忍这样的侮辱的。”
“飞行员的生命不仅仅属于他自己，我们不允许这种没有意义的冒险，”波特兰语气平淡地说，“空军中没有决斗。”
重申的声明具有法律一样的效用，劳伦斯不得不正视话中正确的内容，尽管仍然十分愤怒，但他的手稍微放松了：“他必须道歉，先生，向我和海军道歉，这些话令人无法忍受。”
波特兰说：“我想你从来没有说过，也从来没有听到过飞行员或空军说出这样令人无法容忍的话吧？”
听到波特兰略带苦涩的话，劳伦斯陷入了沉默。他从不曾意识到，飞行员们也会听到这样一些话，并且憎恨这种话，现在他明白了他们的憎恨肯定特别强烈，服役的法规甚至不允许他们因为无礼的话要求对方承担责任。“上校，”最后他更加平静地说，“我也说过类似的话，可能比这更苛刻，但我从来不愿意听到任何蔑视皇家部队的话，也从来没有说过。”
现在轮到波特兰沉默了，尽管不愿说什么，但他还是说了：“我批评得不太公正，在此向你道歉，希望迪伊斯冷静下来后也向你道歉。如果不是因为太失望、太痛苦，他是不会这样说话的。”
“我想大家都知道这是一个冒险，”劳伦斯说，“尽管他期待着能够成功地接管这条小龙，但他至少不应该抱有这么高的期望。”
“他接受了这个冒险，”波特兰说，“牺牲了自己得到提升的机会，如果他不能在战争中赢得另外一个战利品，将没有机会进行再一次的尝试；而赢得另一个机会的可能性看上去不太大。”
在他们最后一次出航前，迪伊斯处于和瑞雷一样的位置，但可能机会更少，因为龙在英国非常稀少。劳伦斯仍然不能原谅这次冒犯，但更清楚地理解了这种情绪。他不禁为这个小伙子感到遗憾，毕竟他还只是一个孩子。“我明白了，我愿意接受这个道歉。”他说。
波特兰看上去放心了，“很高兴听到你这么说，”他说，“现在我想你最好去和泰米艾尔谈一谈。我相信他不愿意被要求进行这次替换，但他可能会听你的。我们没有动你的卧室，你不需要再挪动了。”
劳伦斯不需要什么鼓励，大步向野外走去。在月光下，他能够辨别出泰米艾尔硕大的身躯。泰米艾尔蜷曲着身体，一动不动，只有前爪在不停地抚摸着金链子。“泰米艾尔。”他穿过门大声喊着，那个高傲的头颅马上抬了起来。
“劳伦斯？”他说，声音中充满了不确定，听起来让人心痛。
“是的，我在这儿。”劳伦斯说。他迅速挪动脚步，最后几乎跑起来。泰米艾尔喉咙里发出温柔的低吟声，他伸开前肢和翅膀迎接劳伦斯，把他裹了起来，用鼻子小心地爱抚着他，劳伦斯也抚摸着泰米艾尔圆滑的鼻子。
“他说你不喜欢龙，你想回到你的船上去，”泰米艾尔低声说，“他说和我一起飞不是你的职责。”
劳伦斯几乎气得停止了呼吸，如果迪伊斯在他面前的话，他肯定会赤手空拳把这个人揍一顿。“他——他在撒谎，泰米艾尔！”他艰难地吐出一句话，因为生气，他几乎被噎住了。
“是的，我想他是在撒谎，”泰米艾尔说，“但是这话让我感觉很不高兴。而且更让我生气的是，他想夺走我的链子，直到我要求他走，他才离开，后来你仍然没有出现，我想你可能被他赶走了，我不知道到哪里去找你。”
劳伦斯向前伏下身去，把脸靠在泰米艾尔柔软、温暖的皮肤上。“非常对不起，”他说，“他们劝我，为了使你得到更好的训练，我必须离开，让他去试试。但我已经认清他到底是个什么样的人了。”
泰米艾尔渐渐平静了下来，他们舒服地站在一起，然后他说：“劳伦斯，我想我太大了，不能待在船上了吧？”
“是的，太大了，除非是龙的专用运输船。”劳伦斯抬起头说，对于这个问题他也感到很困惑。
“如果你想返回船上，”泰米艾尔说，“我会让别人来驾驭我，但不是他，因为他说了假话，但我不会要求你必须留下来。”
劳伦斯一动不动地站了一会儿，他的手仍然放在泰米艾尔的头上，龙温暖的气息环绕在他周围。“噢，亲爱的，”最后，他温柔地说，“我宁愿有你，而不是海军的任何船只。”他知道，这是唯一的事实。
04 改变
“不，把胸再压低点，就像这样。”李蒂费凯特把臀部支在地上，站起来进行示范。吸气时，她那红色和金黄色相间的腹部膨胀起来，像一个巨大的桶。
泰米艾尔模仿着这个动作，但他的腹部膨胀得没有那么明显，当然，由于他缺少雌性的明显特征，在胸部尺寸上要比她小1/5，但此时，他吼叫的声音比刚才大多了。“噢，那儿！”他高兴地边说边扑向了牛群，牛都狂躁恐慌地围着围栏跑了起来。
“好多了，”李蒂费凯特满意地用肘部轻轻拍打着泰米艾尔的背部说，“每次吃饭时都练一下，这样会增加你的肺活量。”
“如果考虑一下我军目前的处境，你就会知道我们多么需要他。”波特兰转向劳伦斯说。两个人正站在田地边上，远离这两条龙制造的混乱，“波拿巴的大部分龙都沿着莱茵河驻扎，当然他现在一直忙于意大利的战事。我们的海军封锁线阻止了他从海上的入侵，但如果他按照自己的意愿重新安排大陆的部署，转移过一些空军力量的话，我们可能就要对土伦的封锁线说再见了。如果我们在地中海没有足够的龙来保护纳尔逊舰队，纳尔逊就将不得不撤退，接着维勒努伍就会长驱直入，进入到英吉利海峡。”
劳伦斯忧郁地点了点头，“自立号”一进港口，他就惊恐万分地获知了波拿巴行动的消息。“我知道纳尔逊想尽量把法国舰队引出来战斗，但维勒努伍即使不是一个海军，也不是一个傻瓜。空军的进攻是把他从安全的港口中逐出来的唯一希望。”
“这意味着没有希望，我们目前没有力量把他们赶出来，”波特兰说，“国内空军师有两条‘长翅’龙，或许可以承担这个任务，但他们根本无法分身。一旦他们离开，波拿巴会立刻扑向英吉利海峡的舰队。”
“普通的轰炸不行吗？”
“这样长距离射击的精确度不高，他们已经在土伦装了榴散弹枪。任何飞行员都不会带他的龙接近防御工事，”波特兰摇摇头，“没有飞行员会这样做，但现在只有一条年幼的龙正在接受训练，如果泰米艾尔能够快点长大，可能他们两个就能够替代在英吉利海峡的伊科斯西德姆或茅蒂弗诺斯，他们中只要有一个在土伦就足够了。”
“我相信泰米艾尔会听从命令，尽全力做任何事情，”劳伦斯看了看泰米艾尔说，泰米艾尔正在吃第二头牛，“我也会尽全力做应该做的事情。我知道自己并不是你理想中的在这个位置上的人，我也不会和你去争论，因为如果是�