“好吧，我们就在城镇西北方的田野里，”劳伦斯说，“泰米艾尔，在前面带路。”
尽管劳伦斯认为泰米艾尔在暗暗地使劲儿飞着，但灰龙仍然毫不费力地跟上了。很明显沃勒提勒斯受到了良好的训练，尤其在速度上表现卓越。英国训养者总是擅长利用他们有限的龙获得一些特殊的能力，但显然这些特殊能力的获得是以牺牲智力为代价的。
他们一起着陆了，给泰米艾尔当晚餐的那头牛惊叫起来。“泰米艾尔，对他温和些，”劳伦斯小声说，“有些龙的理解力并没有那么好，就像一些人一样，你还记得‘自立号’上的比尔·斯沃勒吧？”
“噢，是的，”泰米艾尔也小声地说，“我现在明白了，我会小心的，你觉着他会喜欢我的那头牛吗？”
“他愿意吃点东西吗？”当他们都降下来，在地面上会合后，劳伦斯说，“泰米艾尔下午吃过东西了，能够省下一头牛。”
“哎呀，你真是太好了！”詹姆斯说，两人的关系明显缓和了，“我相信他肯定非常喜欢吃，是不是，你这个无底洞？”他拍了拍沃勒提勒斯的脖子，友善地说。
“牛！”沃勒提勒斯瞪大眼睛，盯着牛群说。〖TXT小说下载：。。〗
“来吧，跟我过来吃点，我们到那边儿吃。”泰米艾尔对小灰龙说，然后抓了两头牛走到围栏的墙边。泰米艾尔一召唤，沃勒提勒斯迅速跑过去分享美味了。
“你简直太慷慨了，他也是。”当劳伦斯把他领进小屋时，詹姆斯说，“我从来没有看到过这么大的龙像这样分享美味，他属于什么品种？”
“我也不是这方面的行家，我们都不知道他的起源，但就在今天，爱德华·豪先生已经为他鉴别了，说他是一条‘王龙’。”劳伦斯说，他感到有点尴尬，因为这听起来像是炫耀，尽管这只是一个简单的事实，他不能避免告诉人们。
听到这个消息，詹姆斯就像弗内欧一样目瞪口呆，“你——噢，上帝，你不是在开玩笑吧？”他叫道，不过，他很快平静下来，脱下了皮外套，“但你是怎么发现他的，怎样给他套上龙鞍的呢？”
劳伦斯从来没有想过用这种方式询问主人，但他没有计较詹姆斯的说话方式，环境有时会为一些不礼貌提供合理的理由。“我很愿意告诉你，”他把詹姆斯领进起居室说，“事实上，我希望能够从你那里得到一些建议，我应该怎样做？你想喝点茶吗？”
“是的，如果有咖啡就更好了！”詹姆斯说，他把一张椅子拉到火炉旁，坐了下去，四肢放松，双手抱住腿，“该死，坐一会儿真是太美妙了，我们在空中已经待了将近7个小时了。”
“7个小时？那你肯定累坏了，”劳伦斯吃惊地说，“我不知道他们能在高空待这么长时间。”
“噢，我的天呐，我曾经飞行过14个小时，”詹姆斯说，“天气好时，沃勒可以一个小时拍打一次翅膀。”他打了一个大哈欠说：“当然这不是玩笑，不是在海洋的上空。”
弗内欧拿着咖啡和茶走了进来，为两人服务。劳伦斯向詹姆斯简短地介绍了如何得到泰米艾尔以及如何给他套上龙鞍。詹姆斯万分惊奇地听着，边听边喝了5杯咖啡，吃光了满满两盘三明治。
“就像你看到的，我有时对一些事情不知所措。克罗夫特上将给直布罗陀空军师发了一封急件，就我的情况要求作出指示。我相信这封急件是你送的，但我得承认，我非常想知道将会发生什么。”劳伦斯说。
“那你恐怕问错人了，”詹姆斯喝下了第六杯咖啡后，愉快地说，“我从来没有听说过这件事情，也无法提前告诉你有关训练的情况。我12岁时被分派去送急件，14岁就和沃勒在一起。你将和你可爱的龙参加重要的战斗，但是，”他补充道，“可能你还要再等段时间，我今天晚上要去一下着陆场，到邮政局取上将的急件。如果在明天晚饭前，看到你获得了一个高级军帽，我不会感到吃惊的。”
“请原谅，一个高级的什么？”劳伦斯不得不再次问道。喝了这么多咖啡后，詹姆斯的说话方式渐渐放纵起来。
“高级上校，”詹姆斯咧开嘴笑着说，他摇了摇腿，从大椅子上站了起来，伸展了一下手脚，“你将会成为一名飞行员，我不敢保证不会和别人说这件事情。”
“谢谢你，真是一个慷慨的表扬，”劳伦斯说道，尽管他个人更希望詹姆斯能够努力地忘记这件事，“但你确信要在晚上飞行吗？”
“当然，在这种天气里不能无所事事，咖啡已经让我回过神来了，沃勒吃完一头牛能够到中国飞个来回，”他说，“我们在直布罗陀有更好的休息处，我走了。”说完这些话，他走出起居室，拿起壁橱上的外套，吹着口哨走出了门。劳伦斯感到有点迷惑，犹豫不决，但只是跟着他走了出去，没有再说什么。
沃勒一步跃起，扑向詹姆斯，对着他喋喋不休，兴奋地讲牛和“泰米尔”，他尽最大努力也只能把泰米艾尔的名字叫成这样。詹姆斯拍拍他，爬了上去。“再次谢谢你，如果你到直布罗陀训练的话，希望你能够到我那里飞上几圈。”说完，他挥了挥手，小龙灰色的翅膀急速拍打着，很快消失在黄昏的天空中。
“他非常喜欢吃牛。”不一会儿，泰米艾尔站在劳伦斯身旁，看着他们的背影说道。
对于这个简单的表扬，劳伦斯笑了笑，站起来轻轻拍了拍泰米艾尔的脖子。“真对不起，你遇见的第一条龙并不是很聪明，不是个好兆头，”他说，“但他和詹姆斯将把克罗夫特的信带到直布罗陀，再过一两天，我想你会遇到更加聪明合意的伙伴。”
詹姆斯并没有夸大自己的估计，第二天下午，当劳伦斯去镇里时，一个巨大的影子掠过港口上空。他抬头看了看，看到一个巨大的红黄相间的动物正在头顶上方盘旋，在镇子的周边寻找着陆的地方。他立即向上将的船赶过去，希望能够收到信件。刚走到半路，一个上气不接下气的少尉候补军官追了上来，告诉他克罗夫特上将找他。
两个飞行员正在克罗夫特的特等船舱里等他。一个是波特兰上校，又高又瘦，表情严肃，玳瑁鼻子，长得很像龙；另一个是迪伊斯上尉，一个20岁左右的小伙子，长着长长的淡红色头发，配着淡淡的眉毛，表情不太友善。他们的态度很冷淡，就像人们所熟知的所有飞行员一样，不像詹姆斯对他表现得那么随意。
“嗯，劳伦斯，你是一个非常幸运的人，”克罗夫特虚伪地引荐完劳伦斯后说道，“毕竟。我们还会让你返回‘自立号’的。”
劳伦斯仍然在思考当飞行员的办法，听到这话，他突然回过神来。“请原谅，您说什么？”他问道。
波特兰轻蔑地瞥了克罗夫特一眼，关于幸运的谈话即使不是无礼的，但也说得不够委婉。“你确实为空军作出了非凡的贡献，”他转向劳伦斯，用很僵硬的语气说道，“但我想我们不能让你继续为空军服役了，迪伊斯上尉将取代你的位置。”
劳伦斯困惑地看了看迪伊斯，迪伊斯用挑衅的眼光盯着他。“先生，”他慢慢地说，他已经无法正常地思考了，“我记得，龙骑士是不能被替换的，龙一孵化出来就要一直和龙骑士在一起——难道我弄错了吗？”
“通常的情况是这样，这当然是最好的，”波特兰说，“不过，如果一名龙骑士死了、生病了或受伤了，大多数情况下我们会劝说龙接受一位新的骑士。我希望这个年轻人能劝说泰米艾尔服从这种替换。”他说泰米艾尔的名字时，带着一点厌恶的情绪。
“我明白了。”劳伦斯说。他的任务结束了，他只能做到这样，今后的事情跟他无关。如果是在3周前，这个消息肯定会让他欣喜若狂，不过现在听起来却没有任何吸引力了。
“当然，我们非常感谢你所作的贡献，”波特兰说，或许他意识到应该用一种更文明的应答方式，“但是如果一位有经验的飞行员驾驭他，他可能做得更好，我相信海军也不会轻易地把这么一位有献身精神的军官给我们。”
“先生，你真是太善良了。”劳伦斯礼貌地说，然后向他鞠了个躬。波特兰的恭维听起来不太自然，但能够听到后面的话他也感到满足了，这句话表达得非常完美。当然，一位有经验的飞行员能够正确地驾驭泰米艾尔，这样他可以做得更好；同理，一艘船也只有在一名真正的海军手中才能表现得更为出色。
现在他知道龙真正卓越的本质了，泰米艾尔得到了一位富有经验的合作伙伴。“当然，应该尽可能找一位经验丰富的龙骑士，我很高兴自己做了一些事情。现在我可以带迪伊斯先生去看泰米艾尔吗？”
“不！”迪伊斯尖叫道，波特兰瞪了他一眼，他才没有继续发作。
波特兰更加礼貌地回答道：“不，谢谢你，上校。相反，我们更希望情况像龙骑士已经死了那样，让这个替换的过程尽可能地接近我们所设想的。为了让他尽快习惯一名新骑士，你最好不要再见这条龙了。”
劳伦斯如同挨了一计闷棍，差点要和他吵起来，但最后还是忍住了，他再次鞠躬。如果要让交接过程变得更简单的话，平静地离开就是他此时唯一的职责。
但是一想到不能再见到泰米艾尔了，他仍然感到很难过。没有道别，也没有说一句友善的话，感觉自己就像逃跑一样离开了。走出上将的船时，悲伤沉重地压在他的心头，一直到晚上，这种情绪也没有缓解。他要去和瑞雷、韦尔斯吃晚饭。走进宾馆的客厅时，他发现大家都在等他，他勉强向他们挤出一丝笑容：“嗯，绅士们，看来你们不会丢下我了。”
他们看上去非常吃惊，不久便开始热情地向他祝贺，并为他的自由干杯庆祝。“这是两周来我听到的最好的消息，”瑞雷举起杯子说，“为了你的健康，干杯，先生。”尽管这很有可能以牺牲他的提升作为代价，但他非常真诚，这种真正的友谊多�
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