失衡的时间- 第37部分

夏季那几个月，农场主纽康伯总是把马圈养在那块草地上。不，他从来都不割那块草地，因为（什么农场或者植物学上的细节，哈丽雅特没能听明白）。不，纽康伯先生并不经常到那儿去，不，他的帮工也不过去，因为这块草地和他别的土地离得很远（接着是一段冗长的历史细节，介绍那一带的土地分配和租赁规则，哈丽雅特完全听不懂）。不过他们不需要去喂马，也不用去给马供应水，因为那里有条溪流（一大堆解释，还掺杂着辩驳，杰姆反驳说，那条溪流最先是在他的祖父那个时代开始存在的，格伦费尔先生在德雷克的灌木林那里挖池塘之前就有），星期五早晨看到那只小母马乱跑的不是纽康伯先生，是贝茜·特维家的小儿子，他过来告诉杰姆的叔叔乔治，然后和另外一个人一起把它逮住了，当时它瘸得很厉害，纽康伯先生早就应该把那个豁口补好（又一桩逸闻趣事，最后他说：“上帝啊！连老牧师都会笑出来，肯定的！”）。

在那之后，两个探索者回到了威利伍康伯，得知尸体还没有找到，不过昂佩尔蒂侦探说他已经知道了尸体可能出现的地方。接着是晚饭，跳舞，然后去入睡了。





第十七章　钱的证据

噢！她神圣的战利品，我魂牵梦萦的：达克特金币①之女。——《碎片》

星期三，六月二十四日出于对自己自封职责的忠诚，第二天早晨哈丽雅特去找了威尔顿夫人。把亨利撇到一边可不是件容易的事，作为一个深情的儿子，他似乎理所当然地把自己和母亲牢牢拴在一起。哈丽雅特灵机一动，提议说要跟威尔顿夫人去试试辉煌大酒店的土耳其浴。这一招把亨利死死将住了，他没再打扰她们，嘟囔着说自己可以去剪个头发。

当她们两个人在高温浴室里放松自己的时候，威尔顿夫人的话匣①达克特金币是中世纪欧洲各国流通的一种货币。

子很容易被打开。哈丽雅特只需要一点点谈话技巧，避免露出审讯的样子。在案件的侦破过程中，不可能有比她更无辜的受害者，事实也证明了哈丽雅特的推断。

威尔顿夫人是一个富有的啤酒制造商的独生女，父亲留下了一笔数目可观的遗产给她。当她还是个孩子的时候，父母就离她远去了。她住在亨廷登郡一个叫圣伊维斯的小镇上，被一个虔诚信奉新教的姑妈养大。有个叫乔治·威尔顿的家伙向她求婚，他是一个富有的农场主，在伊利岛的勒姆赫斯特拥有可观的土地和财产。十八岁的时候，她和他结婚了，最主要的原因是为了摆脱她的姑妈。那位刻板的女士并没有反对这桩婚姻——尽管那人不是最佳的选择，她的反对也是合理的——但她在此事上展现了出众的商业头脑，坚持让她的侄女把财产好好保管起来，绝不让威尔顿触及。公正地说，威尔顿对那些财产并没有贪心。他似乎是个很诚实、很清醒也很勤勉的男人，勤勤恳恳地料理自己的农场，并做得很好。据哈丽雅特所知，除了在婚姻生活上不怎么浪漫之外，他几乎没有别的缺点。

亨利是那段婚姻带来的唯一的孩子，从他出生开始，他们就决定要他追随父业。老威尔顿在这件事上采取的态度很是刻板老套。他不会让自己的孩子在悠闲中长大，或者忘了人生正当的目标。他是个农场主的儿子，那他也应该是个农场主。尽管威尔顿夫人常常争论说，应该把孩子培养成有知识的专业人才，但老威尔顿很固执，而威尔顿夫人最后也不得不承认他的想法也许是对的。亨利对其他任何事都愚蠢，只有在空旷的农地上才能显示出一点灵气；问题在于即使他在这方面有点才能，他也不专心去做，却更喜欢追逐姑娘们或者是赛马，把他的活都丢给父亲或者其他的雇工来干。在老威尔顿去世之前，亨利和他的母亲之间已经有一些矛盾了，后来则变得更加不可调和。

老农场主死的时候亨利二十五岁。父亲把所有的土地和财产都留给了儿子，他知道妻子也会同意他这样做的。显而易见，亨利的管理让农场开始江河日下。本来农场主的日子就越来越不好过，想让作物繁茂的话，就越来越需要管理人的监督；但亨利施加的监督和管理却越来越少。比如在育马这一项上，因为购买时判断力的不足以及繁育方法的不当，结果并不好。这个时候，威尔顿夫人离开了农场——她一直就不喜欢农场——从此之后在各种海水浴场过着轻松的生活。亨利好几次向她借钱，也都得到了借款；但威尔顿夫人坚决不肯把她的财产转让给他，而且即使她想这么做，她的托管人现在已经死了，财产也不能再转让——她还是从那个信奉新教的姑妈那里学了几招的。最后，她发现亨利和邻村一个旅馆老板的妻子有染，就和他大吵了一顿。从那以后，他就不怎么和她联系了。不过她知道，他和旅馆老板妻子的私通已经结束了，而在今年的二月份，她告诉他，她要和亚历克西斯结婚。亨利到威利伍康伯来，在这里住了一个周末，见到了亚历克西斯，并告诉他，自己对这件事完全不赞成。这当然不会改善他和母亲之间的关系，直到亚历克西斯死去之前，他们的关系都非常紧张。亚历克西斯的死让这个孤独的女人非常渴望亲人的安慰。亨利来了，说他对自己从前的任性非常后悔，希望能得到原谅。她知道，不管怎样他还是她挚爱的儿子。

哈丽雅特向她提起拉法兰克夫人的猜测，说亚历克西斯的自杀是因为某个未知的重要生意失败了。威尔顿夫人对这个猜测报以了嗤笑。

“亲爱的，生意对他来说到底有什么重要的呢？保罗很清楚地知道，我们就要结婚了，我会把我的钱都留给他——当然了除了给亨利的那些之外。当然，按常理来说，亨利应该继承所有的财产，我想他得知我结婚的消息时是有些失望的。但你要知道，他如果有这样的感觉，那是不对的。他的父亲已经留给他一笔丰厚的财产，而且一直叮嘱他，不要想着从我这里得到财产。不管怎样，我丈夫去世的时候我还很年轻，而且乔治——像我一直说的，他是个心肠很好的男人——经常说我完全有权利来支配我父亲的遗产，如果我愿意的话也应该再嫁。再说我已经借给亨利很多钱了，他从来都没还给过我。我对亨利说，从我跟亚历克西斯订婚的那一刻起，我就把所有借给他的东西当做是免费的礼物了，并会立下遗嘱，给他留下三万英镑的终生权益，如果他有孩子的话，这些财产就是留给他孩子的。如果他没有孩子，而保罗又活得比亨利长，那这些钱还是要还给保罗的，因为保罗是他们两个人中比较年轻的那个。”

“你打算把其他所有的钱都留给亚历克西斯吗？”

“为什么不呢，我亲爱的？我不会再有孩子了。但保罗并不喜欢我的打算，他曾说，这个计划很善良又很愚蠢，我那样做的话，如果他丢下我一个人跑了，我该怎么办？不，我的计划是这样的。当我们结婚的时候，我会把三万英镑移交给保罗。当然，这些钱绝对是他的了，我不希望我的丈夫想投资的时候还要来找我批准。然后，我死的时候，亨利可以得到另外三万英镑，他和我的债务也都清了。保罗会接受剩下所有的钱，那总共会是十万英镑，其中包括他已经有的三万英镑。因为你要知道，保罗可能会再次结婚，建立一个家庭，那他就需要钱了。我并不觉得这个安排有什么不合理的，你呢？”

哈丽雅特觉得这样的安排有很多值得推敲的地方，她留给她唯一的儿子的遗产只是三万英镑的终生权益，这还得看他的继父活多长时间。她还把总数有这笔钱三倍的钱都交给他的继父来控制。那么会有这种可能性存在，假设他的继父娶了新妻子，那么继父和他新妻子的孩子都比他的地位要高得多。不过，威尔顿夫人的钱总归是她的钱，她那甘愿拱手相奉每一个便士的愚蠢，和亚历克西斯没有任何关系。这时，威尔顿夫人一个细微的面部表情让哈丽雅特惊醒了过来。

“我想你已经表达了你深思熟虑后的决定，”她并没有表明自己的看法，“如果你的儿子真那么喜欢浪费钱的话，也许只拥有一个终生权益对他是件好事。不管怎样，他都能有所依靠，我想你现在的遗嘱里也一定有很好的安排。”

“噢，是的，”威尔顿夫人说，“至少，终生权益有那样的好处。老实说，我在遗嘱的问题上有些怠慢，还没有立新遗嘱呢。我现在的健康状况一直很好——但当然，遗嘱总是要写的。你知道人总是能拖就拖。”

哈丽雅特想，这说法真老套。如果脑子里盘算好的明智遗嘱最后都能得以实施的话，就不会有那么多只会白白浪费遗产的继承人。她想，如果威尔顿夫人明天就死了，那亨利所能得到的遗产总和会超过十三万英镑。

“你要知道，”她说，“如果我是你的话，我会立新遗嘱的。就算是最年轻最健康的人也说不定哪天就离去了。”

“是的，是的，你说得太对了。但现在可怜的保罗死了，我感觉已经没有精力来处理这些事了。何况遗嘱只有在亨利结婚成家的情况下才会有点意义，但亨利说他没有结婚的打算，而且就算他结婚，最后也可能还是他先把所有的财产继承下来。现在已经没有别人了。亲爱的，我怕讲这些事会让你觉得无聊。你刚才问的是保罗的事，我已经跑题了，不应该罗唆自己那些造化弄人的私事。我刚才要说的是，保罗不可能为生意操心。他知道他马上就会有很多钱，而且，”威尔顿夫人很有道理地说，“没有本钱的话你也不可能做什么大生意，是不是？就像我从前认识的一个股票经纪人说的那样，有钱才能生钱，而保罗不可能有那么多钱来做生意的本钱。我觉得他对生意也没有什么了解，他太浪漫太不食人间烟火了，可怜的孩子。”

“也许，”哈丽雅特自言自语地说，“也许吧。但