失衡的时间- 第20部分

“是吗？为什么？买一把剃须刀不用花这么多钱啊。”

“不是剃须刀，要我说的话，应该是拿去付欠账的。”

“一共有三百英镑的欠账？”

“我没这么说。其实，我们所了解的欠账还不到二十英镑。但也许他在许多地方都欠了钱。您知道，他把所有的纸张都烧了，所以很难说他到底欠了谁的钱。我们自然会去调查，但如果这三百英镑是花在哪个姑娘身上，我也不会觉得惊讶的。蕾拉·加兰德——如果这姑娘曾真是他女朋友的话，那就一定是她，一个很犟的小东西。我敢说，如果她愿意讲的话，她可以告诉我们很多东西，但现在又不准许我们逼问任何人任何问题。如果他们不愿意回答，那就不回答，一点余地也没有。不能逼迫他们。”

“蕾拉·加兰德，这就是他以前的女朋友？”

“是的，勋爵阁下，而且据我所知她把亚历克西斯甩了。她说他为此很受伤。她现在又有了别的男人——据我所知，是亚历克西斯的什么朋友，但比他要精明。一个西班牙小伙子，是冬日花园里一个乐团的头儿，而且还搞了一副绅士派头。您知道那种人，穿着蛇皮鞋，装腔作势的那种。他对这件事很坦率，那个姑娘也是。亚历克西斯介绍他们两个认识，然后姑娘冒出个念头，觉得自己跟西班牙人要比跟亚历克西斯好一些。她说亚历克西斯的钱越用越快了，而且似乎没在蕾拉小姐身上花太多心思。也许他一直还有另外一个女人，所以钱才会花得这样快。不管怎样蕾拉小姐下了决心，把他甩了，跟西班牙人走在了一起，当然了，那是一场闹剧，亚历克西斯也扬言要自杀——”“他有没有提到割喉？”“没有，他没有。他说他会用毒药。但这有什么奇怪的？他说他要自杀，于是就自杀了。”“你在他的房间里有没有找到任何毒药呢——你知道的，安眠药或者任何这类的东西？”“没有。”侦探先生很肯定地说。“嗯。”“但是侦探先生，”哈丽雅特一直默默地听着这段交谈，这时她插话进来说，“如果你认为亚历克西斯在城里还有别的女朋友的话，蕾拉·加兰德把他甩了的时候，又为什么要去自杀呢？”“我不知道，小姐。也许另外一个人也把他甩了。”“他被抛弃了，感觉自卑又孤独，似乎全世界都在和他作对。”温西说。

“是的，然后就是这个威尔顿夫人。我们在查其他女孩的时候把她这档子事也查了出来。您现在看看，这些事情足不足以让一个小伙子割喉自杀？”

“他可以一走了之。”哈丽雅特说。“假设他欠她的钱，她翻脸不认人，威胁把他送上法庭？这样的话呢？”“也许那三百英镑——”温西说。“哦，不，不可能！”哈丽雅特愤怒地喊着，你绝对不能这么想，这简直太荒唐了。为什么？那个可怜的女人为他着了魔。他只要动一动小指头就能把她指挥得团团转。只要他想要的东西，她什么都愿意给。

而且，她告诉过我，他不愿意接受她的钱。“哈！但假设他跟她说要分手，小姐。她有可能因此狠下心肠。“那她会是自杀的那一个，“哈丽雅特很坚决地说，”她不会在任何情况下做出伤害他的事，可怜的女人。把他告上法庭？胡扯！

“小姐，你很清楚，”昂佩尔蒂侦探说，“圣经》里说——请原谅我这么引用——没有比女人的嫉恨更可怕的东西了。我从学生时代就一直铭记在心，我发现在处理各种事情上，这是条很有用的格言。如果威尔顿夫人——”

“蠢话！”哈丽雅特说，“她永远不可能做出这样的事。我确信她不可能。”

“哈！”昂佩尔蒂侦探友好地冲温西眨了一下眼睛，“当小姐们凭着女性直觉感到什么事，那这件事就没有争辩的余地了。让我们这么假设，就假设一下。”

“我不会这么假设的。”哈丽雅特反驳道。

“我们这样争下去似乎没有尽头了。”温西说，“让我们暂时把它放在一边吧，侦探先生。过一会儿你可以到酒吧来跟我聊这个假设，不过我自己也觉得可能性不大。现在轮到我们来推测了，假设一只渔船想在星期四低潮的时候来到平铁附近——它可以做到吗？”

“很容易，勋爵阁下。有些渔船吃水只有一英寸深。您可以把船很轻松地开过来，只要别离磨刀礁林太近就行了，还要记得估算水流。”“也许对一个外地人来说会有些棘手。”有可能，但如果他是个很好的船夫，会读海图的话就没什么难的。

这样的人任何一天都可以把船开到离平铁十二英寸的范围内，除非海风让水流在海湾上横冲直撞，那他一不小心就有可能撞到礁石上去。“我明白了，这很有趣。我们假设这是一起谋杀案。你要知道，侦探先生，我们应该有两手准备。我们也很高兴你有不同的意见。

昂佩尔蒂侦探面带温和的微笑，倾听了对手关于渔船和藏身处的理论，然后说：“小姐，我所能说的就是，我很乐意读一读你的书。你的侦探手段真是太吸引人了。但关于那只船，这的确很奇怪。我们尝试查过那只船，因为不管船上是谁，总有可能看见什么动静。那天大部分的渔船都去了雪莉角，但还有一些船我没有查清楚，当然也有可能是从威利伍康伯或莱斯顿·霍伊来的别处的船。我们总是警告这些非专业的船夫，要离磨刀礁林远一点，但他们听吗？根本不听。他们那副不知深浅的架势，让你觉得他们简直是来寻死的。但我能猜到这只船是谁的。”

“海岸线边的那些屋子呢？就是我去寻求帮助的地方。”哈丽雅特说，“他们应该见到了那只船吧？我觉得住在那儿的人认识周围所有的船。”

“的确不假，”侦探先生回答说，“我们问过他们，但他们全部都默不作声，一声不吭。这就是为什么我会说，我想我能猜出那些船是谁的。但不要怕，我们会想个办法让他们老实交代。这些波洛克家的人和摩根瑞奇家的人，在我看来，他们就不干好事。其他的渔夫都不太喜欢他们，当大家都不喜欢某个家庭的时候，肯定是这个家庭有问题。”

“不管怎样，”温西说，“我想我们已经算出死亡的确切时间，这应该派得上用场。”

“是的，”昂佩尔蒂侦探也承认，“如果您跟这位小姐算得没错的话，问题似乎就能解决了。尽管我更希望得到法医的确认——这不是想要冒犯您，我觉得您说的是正确的。小姐，当时你在打瞌睡，这真太遗憾了。”他看着哈丽雅特，略有责备之情。

“但是不是也很幸运，我毕竟还在那儿。”

侦探表示了赞同。

“就当时间的问题已经解决了。”他继续说，“我们现在手头有不少信息，可以把事情理清楚些。至少，在我看来，这证明了谋杀这个推测是完全不可能实现的，就像我一直说的那样。但如果我们证明了这点，我们就没事了，是不是？”

这场讨论发生在城郊侦探先生舒服的小别墅里。昂佩尔蒂侦探站起来，从一个柜子里拿出一大摞官方报告。

“您看，勋爵阁下，尽管从表面看自杀的可能性要远远大于别的可能性，但我们也没有敷衍了事。我们把所有的可能性都考虑到了，简直是用放大镜把整个区域都仔细检查了一番。”

在看完那些报告之后，温西不得不承认这番自我夸奖是很公正的。警方可以说很得运气的垂青。最近地方向市政厅发了一封申请，申请把莱斯顿·霍伊和威利伍康伯之间的沿海公路重修一次。市政厅觉得时间不合适，经济又比较紧张，于是很礼貌地回复说，他们觉得在申请所提到的沿海公路上并没有太多的交通，因此提议上的经费不太合理。在几轮商讨之后，市政厅雇了一些工资很低的人，来记录那条路的车流量究竟有多少。观察者中的一位在六月十八日星期四的一整天都在值班，就站在沿海公路和莱斯顿·霍伊到赫尔斯伯里的公路之间的交汇点。在十二英里外的地方，就是让侦探家们感兴趣的达里关卡了。就像哈丽雅特已经亲眼见过的那样，那里的门一般都是关着的，除非看门人被特别叫出来为车辆开门。在铁路门的另外一边是让步行者通行的侧门，但这门很小，就连脚踏车那么大的东西都无法通过。所以，这就很清楚了。如果这个假定的谋杀者不是走路过来的，那么公路对面一定会有人看见，或者他是从附近的农场出来的。在过去的四天里，警方仔细调查了这一带路上所有的旅行者。每一辆车：摩托车，脚踏车，卡车，拖车，马车，马匹都花了大量精力一一查过。这里没有任何东西可以引起任何怀疑。路上的人都是当地的居民，警察跟他们都很熟，他们当中的每一个人都可以给出他或者她当天的详细时间表。这并没有那么值得惊奇，因为他们当中几乎所有的人都是有时间计划的商人，或者是在地里或附近的城镇里干活的农民，这些农民有证人能证明他们到达和离开的时间。只有一种人的时间不容易被证实，就是那些在赶牛或者赶羊的时候磨磨蹭蹭的人；但这些农民完全不可能用恩迪科特的剃须刀割一位先生的喉咙，昂佩尔蒂侦探很愿意以私人名义担保所有的这些人。

“实际上，勋爵阁下，”他说，“我可以向您保证，所有我们查过的人都是没有问题的。您可以把他们都从怀疑名单上去掉。现在唯一的可能性就是，您假定的那个凶手是从海上来的，或者从威利伍康伯或莱斯顿·霍伊步行过去。就像这位女士说的那样，在这两个方向中，威利伍康伯更有可能一些，因为任何从莱斯顿·霍伊方向来的人应该能看到她，从而会把他的犯罪行为推迟到一个‘更合适的季节’，就像莎士比亚说过的那样。”

“很好，”温西说，“我们就认可这一点。那个凶手在路途中没有用任何有轮子的交通工具，但这还是有很多可能性存在。我们把莱斯顿·霍伊方向排除在外，只说从威利伍康伯来的方向。