风花雪月拂袖尽在身后。
你道是一场美妙邂逅？
非也非也，南湘摇摇手指。那不知是何方神圣，今朝不过是白龙鱼服罢。
南湘心中甚至有一个大胆而荒谬的猜想隐隐浮现，可仔细一想，那人尚在庆州之外，又怎可能眨眼便到了今城？
“您亦是白龙鱼服。”杏低眉道。
“这倒也是。”南湘一笑，“遣几个人跟随，再叫憨园给我查查。”末了，南湘吩咐道。
随即挥之脑后。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
再有一日，则是那大奚国皇子抵达今城的日子。
南湘这日请示了女帝，获了首肯。
“南漓重任在身，却少有经验，你多去看看倒也无妨。”女帝挥挥手。
南湘心中暗喜，这可是金口御言呀。她即刻便去薄熙宫那看望自己弟弟。
南漓仍住在皇宫禁城之中，并没有单独开府。
南湘走过沉沉甬道，抵达南漓宫殿时，看着冰清玉洁的墙体，精雕细镂的摆设，还是觉得其冰冷沉静，美不胜收。
南漓惊喜拥抱南湘，后挥退侍从，牵过自己姐姐手相对坐下。
南湘笑着拍拍他手，关切的问道：“近日如何？”
南漓笑道：“一切都好，还请姐姐放心。”
“作为迎赞之宾，迎接大奚皇子，你可做好准备？”
“我必定尽力，不致让圣音皇室丢脸。”
倒真不似装出来的模样。南漓华丽风流的伏羲眼，回答间一眨一合，如若有光。
南湘一笑。
“你有自信，有能力，又谦虚，那便是最好的了。”
“姐姐可是在笑我……”南漓撒娇，似怨似羞似欢喜。
南湘被他扭着摇晃手，只得道：“南漓误会了不是，姐姐岂有作弄之心？”
又细细嘱托道：“兹事甚大，万望谨慎小心。涉及两国邦交绝非小事，职责慎重，不可有纰漏，我委实有些许担心。——但，”
南漓不解的抬起头来，只见南湘转而一笑：
“但是，我深知吾弟自幼聪颖敏捷，后又在深宫中独自支撑，殊为难得，让我这做姐姐的，既欢喜又感叹，所以如今南漓单薄肩头挑着重担，我虽心忧，却也是放心，南漓定不失所望。”
“只是你要答应我莫要因大事急坏身子，三餐定时，按时休憩，忧身可以，莫要忧心，可好？”
长长一席劝解，其后浓浓关心，让南漓双目噙泪，突然俯身，埋首在南湘膝头，肩头耸动。
南湘只觉衣衫有湿润之意。
“南漓乖，莫哭——”南湘慢慢抚摸他的额发。
而后慢慢扶起他，替这平日里华丽风流不假他人的少年擦干泪，“嗯，好一树梨花带雨，哭也能如此好看，不愧是我弟弟。”
南漓失笑，半挂泪珠半展笑意。轻轻捶了自己姐姐一拳，后又舍不得的用脸颊贴近南湘膝上。
活像一只眷念不舍的大猫。
咳。
老实说来，她真是愈发的假了——南湘半真半假，软语攻心，一个假魂灵能有多少真亲情？竟哄得这少年时哭时笑，南湘只得叹惜自己哄骗功夫越发纯熟，咳咳咳。
迎宾
春日晨时，空气凉爽轻薄，虽有阴郁厚重的雨云笼罩，却终究没下起雨来。
薄熙王子南漓率鸿胪寺官员，出城三里，迎接大奚访团。
依仗连绵，锦旗在春风中被吹得猎猎作响。
南漓繁复衣饰，春风吹不动，亦承托不起，华丽逼人的王子被臣民簇拥着，站在队列前端，但知王子一向矜贵华章，而今做派，更显得草木芳华，兰芷之质。
王子远眺，已然可见有彩色旗帜，迤逦千百丈，浩浩荡荡熬而来。
南漓面朝其方向，微抬起下颌。
伏犀眼一扫平日刻意娇懒，难得冷素下来的面容之下，心中亦有些许揣测，让他眼神愈发复杂难懂。
那大奚国皇子，该是什么样。
热衷朝政，手握实权，是一方强男子。又豢养男宠，分桃断袖，荒诞不经。圣音男子即便抛头露面，也大多收敛含蓄，如若俆止周仲微此等登高位之人，内心如何强大，面上亦是不显的。
难以想象一个传闻中，似狐，似鹰，似隼，似狼的男子。谜团笼罩，更让人心中好奇得很……
……
……
待南漓回醒而来，似近在咫尺之间，而迎宾之乐已起，奏韶舞大曲。
大奚浩大奢华的仪仗，处处可见端倪。
三辰旗帜，照其明也，何其华也。饰以金玉、翠羽、珠络、锦绣，析羽流苏前后，云气画帷裳。
此时春风急作，数千面锦旗交错间，隐隐可见巨大的车辕静驻。
圣音礼部官员上前唱赞：
“……今朝来兮，闻和鸾之声，见四方之运……”
大奚国唱礼者亦上前，回应道：
“……和鸾雍雍，万福攸同……”
唱毕。
一时静滞。
宽阔场前，静寂突然降临。
喧哗人声一时俱静，只闻得风吹得旗帜猎猎作响。
南漓看着那巨大车舆，其车辕重辋缦轮，缪龙绕之，华丽非凡。
侍从恭谨前倾身子相请——
竟是要出来了。
流传于坊间中精彩纷呈的皇子，究竟是个什么模样——
……
……
多年之后，大奚太女颜徵，亦询问自己丈夫。
“当日相见，你觉得我家小弟究竟如何？”
南漓笑曰：“冠服致美，佩纷玺玉。敬敬报情，尊尊下欲。孰夸华文，匪豪丽缛，漓自愧弗如。”
颜徽失笑，“坏阿漓，竟用套话敷衍我。”
半晌，南漓方才叹息。
“当真惊艳。”南漓重复道，“当真惊艳。”
当日颜徽缓缓下舆，万般猜想不如惊鸿一见。
浸于圣音十八年的南漓，自诩看遍天下人物，而今，朗朗乾坤之下只一个起身之势，便已撼动。
颜徽从中起身，额前冠冕数珠随动作颤动。
身躯高大强壮，服侍华丽高贵，气势勃然浩大，似有力量使人折服心肠。
圣音皇族亦有夺人眼目的气度，清雅矜贵，高洁不染。几大世家，其间少男少女，或冷淡高贵，或清雅高华，或沉郁隐忍，或芬芳明丽，或优雅动人，皆各有所长。
可这来自异国的皇子，又是另一番不让的风采。让他当日自诩看遍天下之言，尽数落空。
此人无需面见其容其貌，便已觉灿烂如阳，浩瀚如海。
步步踱下的姿态，踩踏异国国都土地，犹如自己疆域般坦荡而骄傲。这个男子，行止间绝无圣音人之含蓄沉郁，另一番风度，同样高贵。
龙盘虎踞般步步越众行来，仿佛在人海间劈出一条道来。
南漓以目相随。
注视着面前同为高贵王族血脉的南漓，颜徽已然先行微笑，明灿照人，“大奚颜徽，今朝来矣。”
其声线低沉，语意却明亮，似有无限光芒。
南漓一笑如皎月，清贵无匹，“圣音南漓，今朝迎矣。”
后书记曰：
值春时，大奚访团来使。王子漓为迎赞之宾，出城三里相迎。
大奚皇子颜徽，冠九旒之冕，衣玄端之衣，备五采，饰大佩，文罽玉缨，象镳金赜。
圣音王子南漓，冠高山冠，飞月之缨，丹纨里衣，鸾凤类而色青，光明章表。
皎皎日月亦不能与之争明。
惊见
——“大奚皇子使臣到！”
朝间正殿。
女帝煞有兴趣的看着一行服侍迥异的人鱼贯而入。
其中一人，宽肩窄腰，挺拔姿态，服侍华丽更甚，便应是那皇子了——女帝眼神流连其周身，眼带兴味。
大奚使臣跪于地扳之上，口称万岁，以外臣之礼拜过圣音皇帝。
皇子南漓则深深俯身，右手抚左前胸，表示尊敬。
而后，众人起身。
“尊敬的圣音皇帝陛下，颜徽带来大奚国皇帝亲手所写国书——”
……
……
当日夜，女帝开夜宴，以迎贵客。
南湘进宫去。
临行前，谢若莲颇有些惆怅。
传说中那断袖皇子让他有些向往之意。
“你向往个屁呀——”南湘笑骂。
谢若莲混不理睬。
奈何宫中规矩森严，若打扮成小厮，亦不能跟随而进，最后只得南湘一人赴宴。
南湘欲留他府中有些愧疚，却在看着他长吁一口似遗憾，转眼又是一副笑眯眯的样，心中莫名不安起来。
谢若莲摆摆手，“去罢去罢，莫担忧我。”
这句莫担忧，则害她一直牵念着，待南湘坐上殿中，仍觉紧张。——那谢若莲该不会倒腾出什么意外来吧……
身边有宫侍掌灯燃烛，照亮内外。
早晨阴郁厚重的雨云，终于拧出水来，外间细细簌簌的声音，分明是雨声。
陪宴皆高官重臣，先行进殿等候，待女帝携凤后，与大奚皇子，访团副使驾临。此时得空，不免小声寒暄，独南湘一人面对食几，长吁短叹。
一个时辰有多，女帝贵客皆未到。南湘再默默叹了口气，准备出去先行更衣怎地散散心情。
正巧有宫侍端着托盘，慢慢走近。
她正要转过身来，刚好有一人已捧着一个瓷杯放在南湘面前小几上。
南湘一怔。
寻常宫服，偏偏就他穿出一身自如。
声音居然还带笑意：“贡品云梦岩巅茶，此上贡岩茶颇难得，王女慢用。”
本就觉眼熟得可疑，再一听那声音——
南湘心神猛地一颤，腿立马就软了，“你，你，你怎么在这……”
宫侍施施然起身，退后屈膝行礼，并不言语，只笑眯眯的冲南湘眨了眨眼睛。
——不是那胆大包天的谢若莲还会有谁？
……
南湘压低声音，掩不住心急，急问道：“你怎么在这里！？”
谢若莲再一眨眼睛，竖起食指轻轻贴到嘴边。
嘘。
正值此时，内侍一甩拂尘，上前拖长声音唱道：“陛下驾到——凤后殿下驾到——大奚皇子殿下驾到——”
一片悉悉索索衣裳摩擦声。
宫侍顿时整齐跪地。
南线只得暂且放过他。
夜晚日坠，白月悬升，却被乌云遮住，天幕一片漆黑。
雨势绵密。
殿内灯火通明。
女帝陛上大步踱入殿中，通身玄裳深沉，垂十二旒，纹日月星辰，山龙华藻。
凤后在其后入，同样衣玄端素裳。
君后二人并立，皆是一派玄素华衣，犹如画中仙一般，通身皎皎，众臣不敢视之。
纷纷伏地叩首，“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
南湘亦叩首行礼。
她低头间，眼角恍见又有一人踱进殿来。
南湘只能看见一角宝蓝的衣袍，还有一双黄金履，南湘眼见着从面前走过。
这人步伐不紧不慢，端得是龙行虎步，洒脱自如。
从面前掠过。
……
南湘起身后，落座