小鬼整个脑袋里都是一片空白，思考的部分已经混沌不堪，只剩下了一个念头在不停地回响，驱使她往前跑。
穿过不长的走廊，两步并作一步地跑下楼梯。可这种楼房的结构，楼梯陡峭，她只跑了两步就一个重心不稳，翻滚着栽下楼梯去。
不过好在这种楼梯也没有多高，虽然因为夏天穿的少而摔得七晕八素，可是还属于拍拍身上的灰就能一瘸一拐地向外冲的范畴。
然后在打开门的时候一头撞进了另一个人的怀里。
“小八重？”那人有些惊诧地开了口，然后立刻把仍旧想要往外冲的八重抱了起来，“门口不是久留的地方，回去再说。”
“不行，我得去把荣太带回来！”八重拳打脚踢地试图从来人怀里下来，“你不要拦我，不把荣太带回来，荣太会死的！”
“冷静点小八重。”吉田荣太郎一边说一边回头关好门，腾不出手来就用自己的额头顶住她的，“我在这儿，我没事，回来了，你乖乖的，千万不要出门去。”
小朋友一片浆糊的脑袋里这才渐渐清明起来，看清了眼前的人。
“荣太？没受伤么？”
“恩，是我，临时有变没有遭遇战所以没受伤。”他一边点头一边把冷静下来的八重放了下来，“小八重，你父亲呢？”
“应该在睡觉。”
“去帮我叫他一下好么？”
“恩！”
小鬼答应着，一瘸一拐地就要向店后他们一家自住的那间小屋跑。
却被吉田荣太郎重又叫住了。
“等等，小八重。”
她停住，一脸茫然地回望吉田荣太郎。
“受伤了？”青年皱眉，“怎么回事？”
“哦，刚刚从楼梯上有摔下来一次。”她随口回答，“不碍事，那我去叫我爹了。”
“回来回来。”
“恩？”
“女孩子受伤怎么能这么随便。”吉田荣太郎扶着额头叹了口气，“留下疤痕可怎么办。找你父亲的事情先不提，你先去找雅子阿姨处理一下伤口。”
“才不要咧，给妈妈发现我受伤又要被说教，最讨厌说教了。”八重撇撇嘴，铁了心不准备执行第二条命令，“总之这点小伤不用担心，我去了。”
一边说着，一边就被吉田荣太郎按着肩膀揪了回来。
他长叹一口气。
“算了，受伤了就好好呆着别乱跑，现在事态紧急实在没工夫跟你扯皮，我先把你送回去，然后去找你父亲。”
“不要！会被说教！”
“别闹！”
“就闹！”八重迅速顶嘴，然后又迅速软了下来，揪住吉田荣太郎的衣袖晃，“荣太荣太，妈妈说教超可怕的你知道的，如果不小心受伤了还得听说教的话八重不就太可怜了么，矮油荣太大好人，世界第一喜欢荣太，我说你就放我一马吧……”
“你……！”吉田荣太郎皱眉思索了一阵，最后放弃，“算了，我这边事挺急，那你还回我房间好好休息，我去找你父亲谈完话之后再去忙你，成么？”
“不要我去跑腿了么？荣太还要亲自去的话我会不好意思的。”
“我的小姑奶奶，你就在那儿消消停停地呆着就行，如果乱跑留下伤疤或是干脆落下病根了我才是要愧疚的那个。”他按了按八重的脑袋，“房间也算了，爬楼比较麻烦，你就坐在楼梯口这里等我，行么？”
八重一口答应，格外清脆利落。
于是等吉田荣太郎与入江惣兵卫的谈话结束回来就看见某人靠着楼梯扶手，睡得格外香甜。
将吉田荣太郎一路送回来的入江惣兵卫看到女儿这幅样子皱了皱眉就想说些什么，却被青年拍了拍手臂示意没事。
“可是这小鬼坐在这里很明显碍事啊……”入江惣兵卫撇撇嘴，“怪我宠坏了她。”
“没事，她也是好心担心我。”吉田荣太郎摇摇头，“小八重虽然有时候有些莽撞了，但热心倒是优点，也是入江大叔您教得好。”
“哪里哪里。”身为父亲的入江惣兵卫虽然面上仍旧板着脸，可语气也已经松了下来，“这孩子就是太野，前阵子还嚷嚷着要嫁给你呢你看……”
“都是些小孩子的戏言罢了。”吉田荣太郎立刻摆手，“小八重小时候还说过要嫁给爸爸呢，一个道理嘛。”
“嘛，倒也是。”做父亲的点点头，却又摇了摇头，自嘲地笑了笑，“但这孩子对你依赖这么重，很难保她是不是认真的，到时候我就去和清内兄商量商量，咱们两家做个亲家……”
吉田荣太郎则将声音压得更低。
“我之前就说过，我所做的一切事情都是为了让小八重这样的孩子能安心健康地长大。所以即使她有万分之一的可能说的并不是戏言，我也绝不会将小孩子拖进这一池浑水中。”
“可她最近已经跟着你听了很多不该她知道的东西……”
“都是些听了也不会懂的话题，而且大多数时间她是睡着的。”吉田荣太郎打断了入江惣兵卫的话，“虽然她听到了不少，但绝对不会对她的成长造成阻碍。”
做父亲的虽然还是有些担心，但一贯的散养原则让还想再说些什么的入江惣兵卫找不到开口的切入点，最后只好点点头，算是认同了吉田荣太郎的话，摇醒小朋友之后确定了她不愿意跟父亲一起回去睡觉，也就摸着脑袋自己回去了。
而被留下的小朋友则一边揉眼睛一边指责吉田君。
“你怎么还把我爹带回来了啦！”八重一脸“都怪你”的表情，伸手把手臂上擦伤的地方从衣袖里重新拖出来，疼得直咧嘴，还不忘继续埋怨。“差一点点就露陷，还好我藏得快。”
“你父亲要送我回来，拒绝不能我有什么办法，毕竟是长辈，总拒绝人家的热情也不好。”吉田荣太郎撇撇嘴，然后伸手把小鬼从楼梯上捞起来，“走了，回去找点什么来给你上药……敢说不要的话就立刻把你扔回你母亲身边啊。”
他瞧着小鬼又是一脸龇牙咧嘴怕疼不想上药的表情，迅速祭出威力堪称大杀器的威胁法宝，事实证明果然还是从小就驯养猴子八重的养猴人吉田君对付这种没有最熊只有更熊的孩子比较有办法，刚刚还要继续挣扎的皮猴儿听见要被交给母亲说教，立刻就别别扭扭地安生了下来，表示愿意听凭处置。
吉田荣太郎当然不是要处置她。
与入江惣兵卫的一番谈话让他更加坚定了接下来的路要怎么走。
虽然这一晚上的突变几乎是狂风暴雨一样席卷了整个京城的所有势力，还没来得及做出些许像样的反应，原本掌握朝中大权的长州藩就在一夜之间遭受了巨大的打击，不仅藩主被驱逐出京城，就连一直在进行攘夷活动的他们这些人也受到了影响，大家要么随着长州藩兵撤出京城，要么就像他一样，在京城中隐姓埋名地潜伏下来，等待继续走下一步的机会。
好在他并不算是攘夷派之中格外有名的角色，平时也与幕府方很少有接触，吉田的姓氏十分广泛，只要使用新名字就可以瞒过很多双眼睛。
他一边想着，一边停下了手里给八重包扎膝盖上伤口的动作。
“小八重。”他顿了顿，“以后在有外人的情况下，尽量不要叫我荣太了。”
“诶？”八重有些茫然地看着他，“不叫荣太，那叫什么？”
“稔磨。”
☆、冰雪聪明
“稔磨”他眯起眼睛，“前段时间刚改的名字，以后就叫这个吧。”
“诶？荣太这名字叫的好好的，你改名字做啥？”
“因为我已经长大了啊，二十多岁的人，怎么能还叫荣太郎呢。”他笑眯眯地找了个最容易让小孩子理解的解释，“就像小八重现在长大了，也不愿意让别人叫你阿八，对吧？”
小朋友点点头。
“所以，我们来做个约定，既然我已经不叫你阿八了，你也不叫我荣太，好么？”
“可是……稔磨这个好拗口啊。”小孩子还有些不情愿，“可不可以，私底下的时候还叫你荣太，见到别人了再改口？”
“恩……也可以哟。”思考了一小会儿之后，吉田稔磨就松了口，“只要你能保证外人不会知道我就是吉田荣太郎就好。”
于是小朋友点了点头，然后下定决心以后没事就直接管眼前青年叫“喂”或者“哎”。
多好啊简单明了又不容易喊脱口泄露他的名字违反约定——八重小鬼头对于自己的绝妙创意感到沾沾自喜。
虽说是潜伏在京，可却并不代表吉田稔磨就要像老鼠一样每天躲在房间里，相反的，他一天出门的时间骤然变多了起来。
从前大多数时候他都是呆在房间里，喝茶看书发呆，偶尔有人来找他他就关起门来谈一些小孩子听不懂的话题。但现在他白天的大部分时候都是在外面的，有时候甚至晚上也不见人影。
八重再次没了陪她玩的人，吉田稔磨忙到飞起，而冲田总司也从不来找她——甚至有时候潜意识里八重其实已经意识到，冲田总司大概是再也不会来找她玩了。
最后八重失落了大约半个月，还是回到了商店街小鬼团之中。
小鬼团成员们并不介意八重曾经有一段时间的“叛变”这一事实，迅速地重新接纳了抛弃大朋友回归小朋友行列的八重。
虽然残念，不过毕竟是忘性很大的小孩子，渐渐也就重新习惯起和同龄人在一起，玩起来也一样开心。
重新变回了小孩子。
然而这种情况却在某天被打破了。
这天八重正在自己房间睡觉——自从吉田稔磨不再长时间待在房间里，乃至晚上都会外宿了之后，八重就不再腻在他的屋子里了，从外面玩回来就回自己的房间睡觉，乖巧万分。
恩话题回归，这天晚上，这么多天来都乖巧万分的八重正在自己的房间里乖（对月）乖（比划）睡（手影）觉（玩），突然就听见窗外有一阵急促而杂乱的脚步声，从她的窗口一掠而过。
八重瞬间就来了兴致。
如今能在外面这么跑的人只剩下了京城的治安队救火队之类的队伍，眼下是大半夜又是天干物燥小心火烛的秋天，估计是哪里着火了。
只园这里屋子都是一间连着一间的，一家烧着全街遭殃，想到这里，来不及思考为什么又火情却没有火警锣声的小鬼一下子就从被褥里跳了出来，爬向窗边试图去看到底是哪家着火了，对他们家有没有威胁。
然而没有人家着火。
她看