郑卿见暂时无法破敌，说服安国良和潘永趁着大雪拔营退兵，暂至宁武关前扎营驻守，等待明春雪融后再进兵收复失地。
小王子见明军退兵，因大雪弥漫、阻碍战马驰骋，也不追击，将大军帅帐移至大同城内风临阁，召集各部众头领入城，在风临阁内摆酒庆贺，索乌托趁机又提迎娶公主之事。
公主心知此事不能一味拖延，便想出一计，宴毕后晋见父王道，“我从小立誓只嫁鞑靼第一勇士，索乌托要想娶我，必须在风临阁前摆擂台比武，挑战大同城内外所有将士，十日内无人能赢他，我即刻应允与他成婚，如其失败，我将嫁与胜他之人。”
小王子听她说得有理，遂唤来索乌托，直言激他，“小女少年时曾经发誓，只嫁鞑靼第一勇士，要求摆擂比武，你可敢应承？”
索乌托自持艺高力大，当即应允，小王子即命人在风临阁前搭起二丈见方、三尺余高的擂台，广发招告至各军，由索罗忽部头领索乌托摆擂十日，凡鞑靼武士比武获胜者，可以迎娶鞑靼国公主为妻。
一连几日，有阿罗出、满鲁都、迎思兰各部强悍武士，纷纷上台施展拳脚，均被索乌托打下擂台，至第七日开始，已无人敢上擂应战，到了第九天日落时，仍然无人能取胜，入夜公主对古兴儿表露衷肠，道，“你如真有心娶我，明日上擂台与索乌托决出胜负，这是最后的机会了。”
古兴儿听了大喜，一把握住他的双手说，“你为何不早说明，我以为你被郑卿负情，再不会相信汉人了。”
公主含情脉脉地盯着他说，“不许你再提他。”
翌日晌午，擂台前聚集了众多看热闹的鞑靼将士，小王子携公主与阿罗出、满鲁都、迎思兰各部落首领，亲临现场观战，日落之前如仍然无人击败索乌托，小王子将当场宣布公主与索乌托成婚。
索乌托身披貂袍、端坐台上，得意洋洋、耀武扬威环顾台下，想着再过几个时辰，便可揽得公主归，心里不免美滋美味。正午时分，古兴儿跃身飞上擂台，索乌托见了心中一惊，起身喝道，“你是汉人，并非鞑靼武士，无权上台跟我比武。”
小王子见状，大声向众人解宣布到，“今年夏季，我在狩猎时被瓦刺杀手袭击，古兴儿曾经救本王性命，那时已受封成为鞑靼武士，有权参加比武。”
公主在旁激将索乌托道，“你堂堂索罗忽部第一勇士，难道真的惧他？”
“我岂能惧他。”索乌托脱去貂袍，进至擂台中央摆开架势，迎战古兴儿，台下观战的索罗忽部将士，高声呐喊为其助威。
古兴儿从小武枪弄棒、身手敏捷，自临灵州卫跟随义兄学武练箭，又在泰山习武数月，已熟练掌握岳家拳术，其基本套路是前朝名将岳飞，在抗金战争中针对金兵格斗精练而成，专克蒙古拳脚招式。古兴儿虽仅练到七成，以中原武术取胜索乌托也是绰绰有余，二人拳来脚往战至三十回余合，索乌托蛮力渐渐使尽，慢慢处于下风，古兴儿趁其步法紊乱之际，以连环飞腿踢中其左胯，击其倒地。
台下阿罗出、满鲁都、迎思兰等其他部落的将士，见索乌托猖狂多日终被击败，纷纷欢呼雀跃，观战的小王子和各部头领也鼓掌赞贺。索乌托起身仍表示不服输，提出还须再比试箭术，古兴儿早已得郑卿神箭真传，便立即应允，于是小王子命人在离擂台五十步远的辕杆上，左右各悬挂一付马鞍，两人各射十箭再决高低。
索乌托先射，十箭皆中目标，古兴儿也不含糊，十箭均无虚发，台上台下满堂喝彩。小王子让人将两付马鞍抬至擂台上，众人细看，索乌托的十只箭分散在整个马鞍之上，古兴儿的箭全部射在马鞍中心寸方之内，遂判后者胜出。索乌托恼羞成怒，竟提出双方上马持械格斗，比试兵刃。
小王子见他无休无止，动怒道，“比武比箭之约你已应允，大丈夫岂能出尔反尔？上马拼杀即便取胜，你也是三局二输，且刀剑无情，如一方负伤见血，公主招亲之喜事，岂不酿成悲剧？”
索乌托见阿罗出、满鲁都、迎思兰各部首领和观战众将，纷纷用眼光责怪自己，只得认输诺诺而退。小王子当众宣布招古兴儿为附马，等我大军胜归达尔罕城后，再择日与公主成婚。
冬末雪越来越大，边关战事暂息，武宗遂决定起驾回京，因对左都指挥使江彬征战无功不满，嘱咐其留守宣府。
十年初春，仇钺已病愈，内阁大臣扬一清至豹房见驾，推荐游击将军仇钺，武宗知仇钺曾多次击溃鞑靼，降旨封其为咸宁侯、领征西大将军衔，节制边关各路兵马，寻机驱除鞑靼。
仇钺接旨后不敢耽搁，星夜赶至宁武关外安国良大营，召集各镇总兵官共同商议军情，郑卿提议道，“鞑靼军人马彪悍，将士个个善骑射，如两军兵力相当，在旷野上驰骋拼杀，我军常居于劣势，必须设计诱敌、攻我严密军阵，才有取胜把握。”
众将领均与鞑靼兵多次交锋，都认为所言正中要害，纷纷赞同发挥明军优势、以智取胜。
仇钺把眼盯住郑卿问，“想必郑将军已有良策？”
郑卿对着地图，向众将解释，“小王子占居了外长城之内的千里之地，但是他真正的战略目标是在宣府，以图觊觎京师，如能诱使他驱全军进攻宣府，则我军胜局可定。”
仇钺点头称攒，复问，“有我大军在南面虎视眈眈，小王子岂敢冒进宣府？”
郑卿斩钉截铁地说，“这就需要我军在整个战场上做出诈败局势，才能促使他下决心功占宣府。”遂将自己谋划一月的作战方案，详细做了介绍。
仇钺和安国良听了，均拍手叫绝，仇钺立即下令各将回营准备，只等草原雪融，立即按照郑卿的战略部署投入对鞑靼军的征战，设计在宁武至大同一线围歼小王子大军。
明疆塞北宁武至大同一线，有内外两纵长城，鞑靼军侵入外长城后，暂被内长城宁武、宣府关隘阻滞，时刻觊觎突破内长城，再图南下或东进。
至春末雪融，仇钺命安国量率蓟州、宣府两镇军进攻鞑靼军营，在大同城外与小王子骑兵会战，并尊郑卿之计，每战一个时辰即行溃退，逐步将鞑靼向东吸引。小王子不知是计，自思骑兵在旷野上纵横驰骋，明军不是对手，现屡战屡败、已实力大削，又见明军并未步步扎营据险扼守，竟认为机会难得，倾其全部人马直扑宣府。
仇钺见小王子中计，传令蓟州、宣府两镇军速速退至宣府城扼守，自己和郑卿率驻扎在宁武关外的太原、京师、延绥三镇精兵，趁夜奔袭大同城。鞑靼大军一路无阻，攻至宣府城下，突然闻报，大同城已被明军收复，且有大批明军主力在大同城外修筑营垒。
小王子听了无遐顾及后方，命全军力攻宣府城，心想只要拿下宣府，既可获得淄重和基地，又可威胁京师，便能立即扭转战局。
岂料蓟州、宣府两镇军仅是祥败，实力并未受损，合计有四万精兵据城扼守，鞑靼军连续攻城十余日，淄重、人马耗费多多，仍无建树。
小王子这才心慌，急欲回兵复攻大同城，古兴儿忙劝道，“大同城已有数万明军扼守，我军却是复背受敌，万万不可忘为。”小王子细细一想，惊出一身冷汗，明军凭险扼守大同、宣府二城，把自己夹在中间，不进攻势必要被活活困死，如硬攻明军辕墙，自己骑兵无任何优势，为避免灭顶之灾，找来各部首领，商议立即撤军，返回鞑靼复地。
索乌托提议道，“如直接撤军、不免前功尽弃，且明军尾随追杀，我军必然损失惨重，不入将计就计，详做回军攻击大同明军，只出数千军马迷惑缠住大同敌军，全军主力改变攻取宣府、威胁京师的目标，趁山西陕甘西北疆空虚，昼夜奔袭雁门关，闯入山西境内，袭掠沿途各州府再在绕道陕甘河西走廊回师，将明军在大同、宣府的主力全部甩在身后。”
小王子听了大呼妙计，吩咐全军趁夜拔寨，移兵大同城南详攻明军主力。
郑卿见鞑靼大军主力放弃进攻宣府，也不撤退，全部在大同城南摆兵布阵，心中担心小王子偷袭雁门关、突入山西境内，嘱仇钺快马传令宣府军星夜急驰雁门关防守，安国良率蓟州军稳步推进至鞑靼大军东侧筑营。
宣府军镇守石文义得令后点齐一万兵马，去向江彬辞行，江彬一直观察两军战况，狡诈地对他说，“如雁门关封死，仇钺、安国良此役必大获全胜，与我等何益？”
石文义听了恍然大悟，回道，“可军令如山，末将不得不为。”
江彬眼珠一转，出注意说，“军令又未限定你几时到达雁门关，你故意拖延几日，仇钺、安国良的合围计划即刻破产。”
石文义便听从江彬之言，故意延缓进军速度，趁着关键的三天，小王子偷袭雁门关得手，除留下古兴儿辅助公主帅领三千轻骑，在阵前疑惑大同城明军，全部主力趁虚夺雁门关南下，串入山西省忻州、定襄等地。
公主见小王子大军已突入雁门关，立即趁夜拔寨，领着三千轻骑绕过大同城，向鞑靼腹地退去。
仇钺接急报鞑靼大军侵入山西，破口大骂石文义误事，立即携安国良率太原、京师、蓟州各路军马，立即由宁武关、雁门关回师山西，尾随追剿小王子大军，命郑卿领延绥镇守职率军驻守延绥府，以防鞑靼军西窜，又快马传令石文义率宣府回至紫荆关扼守太行山、拱卫京师。
正可谓：铁刃金戈无所惧，缭缭手足情可依，刀斧相逢不胜寒，一腔热血功名祭。
第三十章 壮士无悔
古兴儿伴着公主，率三千轻骑绕过大同，朝着鞑靼国复地、达尔罕城方向且战且退，突然间尾随的明军全部消失。急忙派出探马侦察，得知仇钺和安国良已全线退兵，聚集各路军马回师关内，追剿小王子大军，公主便命令军马停止行进、原地休息。
公主找古兴儿提议，趁着宣府城空虚，不如率轻骑偷袭宣府，尽劫皇帝行宫财物，再一把火烧了镇国俯、出口恶气，古兴儿点头赞同。
二人领轻骑昼夜奔袭，偷偷绕道行至宣府城外二十哩，在山凹林中