、扬，总好过直面淮河、长江两道水险。这道理，青兕先生不会不明白。青兕先生若真以天下归心为己志，又为何会出手相助李成？难道他会比当年诸葛卧龙技高一筹？
我细细回想了一下，元烈虽提起过青兕，但似乎并没有什么要紧的话，只好模棱两可地摇了摇头。
“今上已决议南伐，我曾力劝，无奈朝中无人响应……”先生又问，“此事，狸奴如何看？”
北帝刘圭乱我中华，是我汉族仇人，南帝司马映过河拆桥，是我王家仇人。现如今的情势，诸国分封，尤以此二人实力最为强大。可分久必和，才是大势所趋，若我能撇得开这些恩怨，谁才配做这天下正主？我只能继续摇头。
先生啜了口酒，似有忧心：“南伐还不是时候，北帝也算一世英雄，可惜生不逢时。他也已经老了，经不起等……
北帝曾是匈奴左贤王之子，在八王一后之乱中趁势壮大，胡人南侵时，以他的实力最为强大，后来北方的大部分土地都一一为他所占据。他入主中原后，倾心汉化，用人无论出身，不拘一格，北朝有今日之盛，狸奴也看见了。可惜，北帝有帝王志，却无帝王命……
过去，汉室曾有大量公主远嫁匈奴，匈奴人仰慕中原文化，和亲之后，一直自称是高祖外戚。北帝入主中原后，遂放弃匈奴姓氏，改为‘刘’姓，遥尊后主刘禅，国号也为汉。可无论怎样为自己正名，到底还是外族人，一时是无法为汉人所接受的。大汉之后，三国分封，当年晋武帝是欺人孤儿寡母，靠篡位才得到曹魏的江山社稷。但在汉人的心目中，司马晋却是曹魏一脉所承，是天下正统。
兵家之争，天时地利固然重要，但人和才是关键。司马映剿灭南朝两大家族，在苻又臣、石福等人看来是自毁长城，但实则是铲除了南朝门阀制度的弊端，又以抄家之财充盈了国库。高门士族无法再凭借出身垄断朝廷高位，真正有学识的寒门子弟就得到了机会。国库充盈，百废待兴，经济得以发展，百姓就看到了希望。现如今的北朝，天时地利人和，一样也不占，所以此时，是万万不可贪功冒进的。”
我默默倾听，先生言辞之间，仿佛也在为他当年叛国做着解释。“知道为什么北帝至今不立太子？”他自斟自酌，自顾说着，似乎并不期望我的回答，“匈奴人的规矩，杀母立子。北帝有两个儿子，大皇子刘鹏为皇后所生，二皇子刘翀为爱妃所生。皇后是匈奴贵族之女，十几岁的时候就跟着他，东征西战，几次危难时刻，都不曾离弃，可算患难与共。拓拔王妃是昔日小代国的公主，倾城之貌，不输你的母亲……”先生顿了一下，似在思索。我依稀记起，刘圭宠妃之绝色，顾先生也曾经提起过。
白石先生继续道：“二十几年前，武帝尚在。今上已经在北边不声不响地培植起自己的势力，向外开拓疆土了。苻又臣攻下代国国都云中时，曾有人力劝陛下斩草除根……没想代国皇帝献上族妹，就是如今的拓拔王妃……代国皇帝因此，非但免于一死，陛下还将代国之地归还于他，并将其册封为代王。
北帝是性情之人，一个是结发之妻，一个是嬖宠之妾，与情于义，他一个也不愿意杀，此事才拖到今日……这是一个帝王的致命伤。”
“北帝既然不排斥汉人的做法，先生可劝他放弃陈规陋习，立子，未必要杀人啊……”我心中哀叹，女子，难道只能沦为男人们纵横与延续香火的工具？
“太子为国之根本，为固国本，南伐之前必先立下储君。这在朝臣中已达成共识，其中利害，陛下也很清楚。有些汉臣也知道陛下的心思，上疏表示不必遵循旧制……但我却极力反对，我道，杀母立子，是汉武帝定下的规矩。母壮子少，才会有后来的外戚掌权、宦官当道，这就是前汉衰败之因。陛下既然继承的是汉室江山，又岂可废弃祖宗家法。
我知道他一时还下不了决心，我逼他立嗣，并非真想见他杀妻，他如果犹疑不决，便可拖延南伐……如若他真肯立嗣……”
没了外戚宦官，难不成，他还想以辅国之名操纵皇子？江山社稷，男人看得太重，先生为理想钻营至此，我突然觉得，母亲没有和他在一起，是她的幸运。
我想了想：“先生是愿意北帝立二皇子吧？”我已是无家无国之人，谈起他朝事务，也就不再避讳。我是后来从夏生处听闻的，他嘴里的二殿下即拓拔王妃所生的二皇子刘翀，也是北朝四将里最为年轻的一个，武功过人，书却读得差。北帝特地指定白石先生为其少傅，想收收他的心，长长他的学问。如此情形下，老师向着学生，也是天经地义。
先生又倒了一杯酒，仰脖饮尽：“二殿下继承了北帝的性情，这样的人，可成霸业，却难成帝业……”
“那先生是看好大皇子了？大皇子为嫡长子，继位倒是名正言顺。”
先生不语，只顾喝了一口酒，然后又摇了摇头……
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一夜剪烛到天明，我没想到先生会那么信任我。军国大事，他今夜说了不少，说到激动处，甚至出言不逊，我若去告发，条条都能治他死罪。
家事，他却再不提只字，仿佛这是比揣测皇帝立谁为嗣更加不能碰触的禁忌。
天光渐亮，案上羹残炙冷。我道：“先生一夜无眠，还是补个觉吧。”
他却唤夏生端来一盆冷水，浸了把脸，挥去满面倦容，复又神采奕奕地说道：“狸奴，你去歇息吧。虽是年节，但国事一日不可废，我还要进宫去。”
“先生……”我见他要走，唤道，大过年的也不能休息，见他这样鞠躬尽瘁，心里竟有一些担忧。
他回身看我，微微笑道：“年年佳节，都是我一个人，难得有狸奴陪我过除夕呢，看我人老话多，说了一夜。狸奴，你快去歇歇吧。”我点头，他复又往外走，才到门口，似乎想起什么要紧的事，回过头，肃然道：“狸奴，你切记，不要让外人知道你是琅邪王氏人，更不能让人知道你是南谢之女，切记！”
我是南朝逃犯，先生是怕我在北朝也有危险？抑或，先生是怕人说他私通敌国？“我明白的。”我点头道。
他似乎还有话讲，忽然黯淡的眸子里分明在说，你并不明白。但最后，他还是选择一言不发，转身离去了。
第二十章 书有颜如玉
一觉醒来，不觉斜日晚。嬷嬷倒头睡在一侧，鼾声如闷雷。我蹑手蹑脚爬起床，拿走她手里还未做完的针线，替她盖上棉被。窗外雪晴春欲来，可怜眼前人渐老。嬷嬷近来益发糊涂了，常常错唤我“小姐”，也不自知。
我推门出了院子，夏生道，先生还没有回来，估摸着他这一入宫，又要十天半月。我随意吃了些东西，就只身往束高阁去了。
书房的门半掩着，我轻推了一下，还疑心是昨日出门时忘记关好了。里面漆黑一团，我点了一盏灯，摸索着往拓本处去。绕过几只顶梁的书架，没想里面已经有人在，正举着火折子翻书。那身形……是阿烈？我疑心他怎么来了，走得更近些，刚想脱口叫他，才发现是个陌生人。书散落了一地，看这样子，分明不是先生的朋友，难道会是细作，来查抄先生的罪证？
我被自己的想法吓了一跳，刚想返身去叫人，却被他发现。只见那人眼疾手快，一下子就窜到我身后，捣住了我的嘴。去年被人绑架，所受伤害还是记忆犹新，我害怕起来，用尽全力挣扎。可那人身形高大，死死将我圈在怀里，但所用之力却是恰到好处的，即不能让我逃走，手下也留了几分小心。
“姑娘，你别乱动，我手里没数，当心弄伤你。”他在我耳边说话，吐出来的暖气吹开我两鬓的碎发，热热痒痒的，声音仿佛也很熟悉。“你莫怕，我不是坏人，你若不喊叫，我就放开你。”
我定下心神，点了点头。他试探地放松了手，见我不再反抗，才慢慢绕到我眼前。
“姑娘，你不认识我？”来人笑道。
他莫名出现在别人家里，还奇怪别人怎么不认识他？我借着烛火上下打量他，是一个十七、八岁的少年，穿着一袭窄袖胡服，这身打扮，倒适合做贼。我举高手中的烛台，再细看一眼，原还以为南朝乌衣巷里潘安多，没想到却是北朝光德坊里更胜一筹。一个元烈已经惊为天人，如今眼前又多出一个如画少年。元烈之美，如同九天神祗，拒人于千里之外，让人不敢逼视。眼前的少年却不同，疏眉朗目，齿白唇红，如同一个逾墙而来的邻家哥哥，亲切得仿佛春风拂面。即便知道他是贼，也不觉得害怕了。见他五官倒有些汉人模样，可看他肌肤如练，也知道他和元烈一样，是个外族人。
“大司马府里的人都认得我。”他补充一句，我摇摇头，确定不认识他。“姑娘，你是谁？我怎么从没见过你？”他将灯台放在架子上，继续翻书，那样子一看就不是爱书之人。
“你是谁？先生的书房，谁准你进来的？”我凶道，他倒会反客为主，问起我来了。
他停下来，开始好奇地打量我，片刻，讶道：“老头子年近四十了，至今不娶，除了已经过世的老夫人，家中从未有过女眷……你你你……不会是我未来的师母吧？这老头子，也……也……太会吃嫩草了！”
“呸！”我啐道，“我是来此处求学的，你嘴里的老头子，是我先生！”
少年垮下肩来，一脸皮笑：“如此我就放心了，原来是小师妹。”他凑得更近些，弯腰盯着我瞧。
我后退一步，绕过他，去拣地上散乱的书。师妹？我转念一想，暗自吃了一惊，抬头疑道：“你……你是二殿下？”
花样少年用手指抵唇，哄道：“好师妹，我今日来得匆忙，没带见面礼。你万不可和人说我来过这里。”果真是北朝二皇子，只是刘翀已过弱冠之年，没想却是这么一副后生的模样。看他的相貌，刘圭宠妃之绝色，已可想见了。
把书翻成这样，不想让人知道也难。“二殿下所为何来？”我问。
少年恼道�