我不知道这书房到底有什么稀奇的，更不知道这二殿下又是何等样尊贵的人物，只好朝他笑道：“我既是来求学的，那就请小哥哥带我进去看看吧。”
夏生挠了挠头，半张着嘴，好像还有话要与我说，大概是先生出门之前唠唠叨叨交代了许多事，只是他一时想不起来了，只得边捶着脑袋，边为我引路。
白石先生的书房素雅干净，没有过多的摆设，一隅案上有残局未了，我隐约记得，这好像是去年仲秋，母亲和元烈对弈的一局。我缓缓走近，疑似故人曾来，心头百味陈杂。
棋盘边上压着一张字条：吾年幼家贫，为读书，日里带经而锄，夜间萤囊映雪，焚膏继晷，不以为苦。今幸有藏书百城，却无少暇，无奈束之高阁。望狸奴代为读之。白石。
先生的字虽瘦，但有古风，甚至，还能咀嚼出几分王家先祖的味道。我端详许久，左手的手腕又隐隐生出痛来。
绕过几只顶梁的书架，才发现束高阁里面曲径通幽。书房是连着打通的好几间屋子，曲曲折折向内延伸，比外观看上去的大了许多。两旁木架子上满是古籍善本，藏书之盛，以我昔日在南朝所见，盖莫能比。我随手抽取一本，牵连出淡淡芸香，缃帙为套，书页空白处，还有不少白石先生的墨迹。我“噗哧”笑出声来，这字还真有几分像他本人，细长高挑，虽瘦却不失其肉。
我拂去封面上的薄尘，将书摆放回去，示意夏生继续带路。这书房九曲十八弯，若没个熟悉的人指领，还真是要迷路的。最后我们从另一个门走了出去，眼前就是我居住的桃园。夏生说：“束高阁一共两个出入口，里面的书架陈设是大人按照九宫八卦阵所建，一般人进去都会迷路，小姐下次再去，记得喊上我。”
我点头称谢，才发现桃园边上有间小屋，门庭前的积雪已经扫净，大白天的，还有隐隐烛火，好像有人在此居住。“那里面住的是谁？”我问。
夏生顺着我指得方向看去，答道：“没人住，里头供奉了老夫人的牌位，大人常来祭奠。”
“嬷嬷，我们寄住在先生家里，也该去给老夫人上柱香吧？”我道。
嬷嬷似乎有些犹豫，但还是点了点头。我看向夏生，夏生使劲挠着头皮，好像还在寻思，先生出门的时候，到底有没有交代过这件事。大概最后也没有想起来，只好咧着嘴笑道：“那小姐就请吧。”
屋子很小，打扫得纤尘不染，供台上摆放着新鲜的瓜果，一盏长明灯幽幽地燃烧着。案上的亡疏没有冠夫姓，是先生的字迹，只写着：先妣叶氏讳桃儿之灵位，不肖子叶白石。
叶桃儿？我喃喃默念，好熟悉的名字，曾几何时，是听到过的……
“桃叶复桃叶，桃树连桃根。相怜两乐事，独使我殷勤。桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自迎接汝……”我不禁在心里哼唱起这首曲子，连带这个名字也被我从尘封的记忆里翻拣出来。这是十里桃叶渡最脍炙人口的曲子，相传是我祖父游历此处时为新纳的姬妾叶桃儿所作。但我从未信过这捕风之词，因我从未听过，王府中曾有女眷，名唤叶桃儿。
我一脸疑惑看向嬷嬷，嬷嬷神色凝重，朝我点了点头。
我默默在袖子里写下一个“碧”字，原来如此！大伯王琰、二伯王琨、爹爹王珲，六叔王琳……我父辈的人名字中间皆有一个“王”字。王碧，原来是我琅邪王氏人！
只是士族人家，门风甚严，即便纳妾，也必是清白人家的女儿。叶桃儿，曾经在秦淮河边、桃叶渡口迎来送往的风尘女子，是决计进不了王家大门的，包括她生的孩子。
夏生燃了三柱香向我递来，我默默接过，恭敬礼拜。虽然勉强维持着面子上的波澜不惊，心中却早已翻江倒海。王碧，如今的白石先生，非但已经改换母姓，就连名字里的半边“王”字也要一并舍弃，他对琅邪王氏之态度，已经可见一斑。
日后，我又该以何面目来待他？
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我夜里再去问安，白石先生依旧未归。后来我才知道，他的公务繁忙，很少有时间回来。北帝恐他辛劳，还特意为他在上朝的太极殿一侧准备了下榻之所。
西市光德坊临近皇宫，本是长安繁华地，高楼广厦，鳞次栉比，住的皆是高官贵胄。先生的草堂于此处，真是有些格格不入。只有隔壁元府，倒是柳门竹巷，野草青苔，与之相得益彰。我本就不爱热闹，久而久之，也就渐渐习惯了白石草堂里大隐于市的生活。
平日里，我只着青裙素衣，极少出门，更不再练字。倒是常常跑去束高阁，去的次数多了，也就慢慢摸清了书房里的路线，不需劳动夏生再为我带路。
书房里藏有不少拓本，还有一些都是极为珍贵的孤本，我总是倚靠在书架边，一坐下来便日旰忘食。有几次，都是夏生领着嬷嬷来寻，以为我在里面走迷了路。除了金石拓本，我偶尔也会翻上几页书，只是我看书全凭喜好，只拣字写得好的来看。算下来倒也读了不少，但大多都是囫囵吞枣，不求甚解。
每隔七日，药铺里都会有人来送药，说是西市光德坊的元公子嘱咐的。这事白石先生也知道，他既默许了，便是肯定了元烈的医术，一天两顿药，我也就放心地喝了。
为表谢意，年节前我上门去拜访过一次，但元府里的看门人说，他又出游去了，估摸着三月里才能回来。
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转眼快到新年，离开乌衣巷的第一个除夕夜，外面又下起了大雪。南朝之雪，可比撒盐，可比柳絮，北国之雪却是迥然不同的，一瓣瓣大如鹅毛，我从来也不知道雪花会是这么漂亮的图样。只可惜一落到地上，便是云泥殊路。
今夜，北帝会在皇宫里大宴群臣，我想白石先生是不会回来的。一年岁又除，我挑灯倚枕，找了些书来消磨，尽量不要让自己想起这是一个多么特别的日子。岁尽年末，清夜迢迢，对我这样一个离乡背井的人来说，不过徒增伤感罢了。
前几天夏生领来一个裁缝，说是大人特地关照的，给我做几身新衣。我与白石先生见面的时间不多，虽然喊他先生，但他好像从来也不过问我的功课，倒是常常关心一些生活琐事。与我来说，不像是严师，而更像慈父。
前尘往事虽成追忆，偶尔思量，还是历历恍如昨日。我心里是感激他的，但有些事情，事关双亲，我便难以放下，故也只能允许自己，以先生相称，以师礼相待。
嬷嬷在一旁做着针线，即便送来的新衣已经上身，她还是觉得只有她为我做的才是最好的。我的心思不在书卷上，焰细灯将尽，她的身形日渐佝偻，扭伤的脚也始终没有好透，在这样大风大雪的天气里时常要犯酸痛。今夜共烛光，对面白头人，灯下缝衣裳，两鬓已苍苍。嬷嬷真的老了，耳背眼花，针脚不复当年，脾气也越来越执拗。我仿佛感觉，身边所有与我亲近的人都在以不同的方式离我远去，如同手中攥着的流沙，永是流逝，想要去抓紧它时，反而流得更快了。
所以，有些人，我更加不敢再去亲近。
忽闻有人推门踏雪，嬷嬷没有反应，我侧耳去听。窗台下，响起了夏生清朗的声音：“小姐，大人回来了。让我来问一声，小姐歇了没？”
“还没，先生有事吗？”才过戌时，宫里的夜宴应该还没有结束。
“大人吩咐厨子做了几道江南小菜，问小姐，可愿去坐坐，一同围炉守岁。”
我应了一声，本想喊上嬷嬷，但她不愿去，推说要休息。我不愿勉强她，披了件斗篷，独自随夏生去了。
第十九章 一年岁又除
夏生一手提着风灯，一手为我掌伞。草堂沿路都是乔松和翠竹，除了我院子里栽有一株碧桃，先生似乎更偏爱常青之物。穿过廊屋，雪势不止，庭燎已灭，只有厅堂里一盏青灯，一只泥炉，隐隐火光将他日渐消瘦的身影映在墙上，照得越发细长。半月不见，他的两鬓如雪霜浸染，又新添了许多憔悴。
先生见我冒雪前来，面有欣喜，微微欠了欠身。待我抖落一身雪沫，问安坐定，他便从小炉上取下已经温热的酒，斟了浅浅一盅朝我递来：“狸奴，除岁之夜，陪先生吃杯酒吧，但愿一杯能了一年愁。”
我平时不吃酒，除了年年守岁，母亲才准我喝上一些，喝的就是这种屠苏酒。我接过杯盏，见先生一饮而尽，也随着轻啜了一口。酒味辛辣，不是我所喜欢的味道，但这酒气里混合的浓浓药香却让人倍感舒适而稳妥。我不再喝它，只是将酒盏捧在手心里取暖，又不时放在鼻尖下细细品嗅。
食案上有一盘鲈鱼，是江南名烩，虽不复秋末冬初时候的肥美，也没有莼菜相佐，但这鱼，能在寒冬腊月、异国他乡里吃到，也实属不易。先生夹了鱼腹上一块无刺的肉，送到我的盘子里：“听夏生说，狸奴近来都在书房里，可读了些什么书啊？”只是一句简单的开场白，他似乎也斟酌了许久。
书是读了不少，但都读得仓促，想来是经不起考问的。我吐了吐舌头，岔开话题：“先生近来都不回家，是公务繁忙吧？”我与先生见面的时间不多，能对面读书，同桌而食的次数更是有限，每每有这样的机会，我都喜爱听他畅谈古今之变。先生识明智审，是我所钦佩的，只有在他洋洋洒洒论列功过是非、存亡兴替之时，才是我心目中睿智无匹的白石先生。我不愿见他在我面前小心翼翼的样子，那只会让我想起，他曾经辜负过我的母亲。
先生涩涩一笑，似乎看穿我的心思，又沉吟许久，蹙眉抬首道：“狸奴，你来长安一路上，阿烈……他可曾向你提起过青兕？”
没想青兕先生为我牧哥哥出山一事始终困扰着先生。先生曾经提过，华夏一统，莫不是由北向南，现如今看来，只有北帝是最有可能受此天命的。但欲攻下司马晋，必先伐下李成。北朝铁骑骁勇，却不懂水战，从巴蜀入荆、扬，总好过直面淮�