一昼夜后，炎林跌跌撞撞下了雪山，回头再看雪山竟有那么高，都不知怎么过来的。
新入伍的战士没经验，下了雪山就点火烧热水要烫烫冰凉的手脚，战士搞来一堆树枝捧雪烧热水。被正在照顾伤员的炎林看见了，他急得大喊道：“不要烧水！”
“为什么不能烧水啊，上面有命令吗？”
“跳起来活动！如果你还想要身上这张皮就听我的没错！”他翻过大巴山雪山，见到不少为了烧水烫脚被烫掉一层皮肉的战士，他把当时所见讲给新战士听，让他们有自我保护意识。
第五节 血战百丈关
红四方面军翻过夹金山后又穿越原始森林，进入川西边缘就和刘湘部队作战，一连攻克宝兴、天全、芦山，这时朱德、张国焘和红军总部与红四军一起走。
红军的战绩不错，击落一架敌机并歼敌、俘敌过万。蒋介石当然不能等闲视之，调来八十个团达二十多万人阻挡来势凶猛的四方面军。
三五年十一月红四方面军来到百丈关重镇，这里地形险要，三面环山，前面就是川西平原。
敌人在飞机、大炮掩护下轮番发起进攻，一场空前激烈的战斗打响了，敌人从三面扑来。红军严阵以待，在十几里长的阵地上一百多挺机关枪一字排开齐向敌人扫射，涌来的敌人被打死一批又上来一批，以至于后面的敌军无处落脚只有踩着尸体冲上红军阵地，两军展开激烈的肉搏。
刘湘亲自督战，部下突然变得亡命起来，他在战前下过死命令，谁消极作战就枪毙谁。有大洋的诱惑加上兵力充足敌人相当卖命。
两军来回争夺百丈关，被敌军占领后红军又夺下，反反复复。敌机天天来轰炸，猛烈的炮火袭击使红军伤亡惨重，血流成河，仅在百丈关就打了整整七天七夜。
敌机投下的燃烧弹将老街的木屋烧成一片火海，整整燃烧了三天三夜。红军坚守的山头阵地是敌机轰炸的主要目标，炮弹将阵地炸成一个个大坑，这些坑道成了战士们的掩体，几百斤重的青石被敌机炸得飞滚到山下的农家院里，场面惊心动魄。
四方面军的军师医院都投入到紧张的抢救中，红四军医院也不分白天黑夜抢救伤员，安排一部分人在火线抢救伤员，一部分人留守救治伤员，女兵留下，男兵出动。
炎林带着男看护和卫生员、担架队员冒着枪淋弹雨在硝烟阵地上来回奔跑抢救。许多身负重伤的红军战士还在坚持战斗，救护队员从充满血腥的人堆中找出伤员，一趟趟背往军医院又一趟趟赶到阵地，到处都能听到刺刀的拼杀声和吼叫声。
战场几度拉近，数次与敌人展开白刃战，双方拼的昏天黑地，你死我活。
炎林这趟赶来刚背起重伤员敌人就冲上来了，只听背后扑哧一声，伤员的头重重向旁边歪去。炎林转身一看，敌兵的刺刀上还滴着伤员的鲜血，他松开双手放下牺牲的伤员怒目圆睁向敌兵吼道：“有种的就朝我来！”
“你小子死在眼前还嘴硬？”敌兵不满地嚷道，刺刀一晃就上来了。
炎林双手死死握住刺刀奋力将枪夺下，殷红的鲜血从手掌流下来。这阵势把敌兵吓得转身就跑，炎林哪容在眼皮下屠杀重伤员的敌人逃跑，他上去一刺刀为伤员报了仇，额头和身上溅上血。阵地上敌我双方混战一阵敌人被打退，炎林不顾被刺刀深深划伤的手掌又背起重伤员往军医院赶去。
“看护长，你的手在流血快包一下吧！”杜医生见他双手流着血关心的说。
“我没事，抢救伤员要紧！”炎林平静的说着，自己处理起伤口。
医护人员有条不紊地进行抢救，包扎的包扎，止血的止血，做清创手术的医生把子弹叫做花生米，每取出一颗子弹就说道：“嘿！又取出一颗花生米！”
飞机在头上丢炸弹，炮群向红军阵地轰炸，手榴弹和枪声响成一片，天摇地动。医院同志没有躲避，手术照样进行。一个传递手术器械的看护在轰炸中当场牺牲，前线抢救中也牺牲不少，总部给了医务人员很高的评价，说他们不愧是用手术刀作战的战地英雄。
这场战斗关系到川西坝子的重要安全，对两军至关重要，红军夺下百丈关就可进入一马平川的成都，敌军失去百丈关就保不住川西大本营。敌我双方都下了死命令，一定要夺下百丈关！
为了这道命令，多次出现了惊心动魄的战斗场面，每当红军一占领百丈关，敌军的飞机大炮就狂轰烂炸而又失去阵地。每当敌人一占领百丈关，又被英勇的红四方面军奋勇夺下，双方展开激烈的肉博战，反复争夺。
战斗的惨烈到了前所未有，几个人中就有一个伤亡，虽说歼敌一万五，自己也伤亡近万人。兵力不足，总部在最后关头让红军所有人全部投入战斗，红军首长带头上，预备队上了，机关后勤上了，医务人员也上了，连伤员都上了，要与敌人决一死战。
阵地上到处都是红军的遗体，在老乡的帮助下将牺牲的同志埋葬在一个叫做红薯沟的地方。
敌人以八十个团的兵力与红军十五个团的兵力决战，敌众我寡，打到晚上实在顶不住了，红四方面军被迫撤撤到天全、芦山、宝兴一带防守。
红四军医院住在天全，这天炎林正在给伤员换药，突然附近传来枪声，他并没有在意，哪天没有枪声在耳边回响。“看护长！快带伤员隐蔽！敌人摸上来了！”有个干事在大声呼喊，是敌人偷袭上来了。
“这么多伤员上哪去隐蔽？”炎林看看伤员快速包扎伤口，医护人员在院长带领下镇定的坚守岗位救护伤员。
枪声越来越近，越来越激烈，听见有部队和敌人打起来，过了一阵枪声渐息，王宏坤提着手枪来了。他带着警卫排来天全这边了解部队的情况，正好碰上敌人偷袭医院，警卫排冲上去就和敌人干起来，很快将敌人包围。
赶去助战的轻伤员都说敌人太残忍了，连伤员也要杀害真是没有人性。大家一致要求枪毙这些凶残的敌人，王宏坤当然不会同意，按照红军的老规矩经说服教育后放了俘虏，他这时是川康军事指挥部的指挥长。
中央军薛岳部队的战斗力很强，是个能打的部队。敌机成天追着红军部队轰炸，薛岳部队凭借精锐武器和空中优势咬住红军不放，本打算在宝兴、芦山、天全过冬的红军只得边打边退。
张国焘另立的中央也被取消。
三六年二月，疲惫的红军向西北撤离，各医院伤员全部交给刚任方面军直属纵队司令员的王宏坤，由他负责带领机关、后勤部和医院撤离，上万人的直属纵队光是伤员就占了七、八千人，担子更是不轻。
第六节 翻雪山。过藏区
三六年二月，四方面军向道孚、炉霍、甘孜走去，刘伯承和李先念率部走在前面，徐向前率红军大部紧随其后再次翻越夹金山，从半夜二点开始爬雪山，大家一路喝着迎面吹来的西北风心里憋得难受，呼吸更加困难，部队赶在第二天上午十点前翻过下着冰雹的夹金山。
过了小金川又要翻折多山脉，它的主峰党岭山海拔五千多米，常年积雪不化的大雪山还没开始爬就感到了它的寒冷。仍是从半夜爬雪山，大雪纷飞爬了一大半就找不到路了，一不小心就会掉下悬崖。
山顶上强风暴和雪崩接二连三不断发生，呼呼的风雪中能听到雪崩时隆隆的声音。
陈锡联带着他的队伍翻过雪山，他一高兴朝天上连开几枪，清脆的枪声在雪山上回声不断。轰隆。。。。。。巨大的响声传来，大家往四周一看都吓了一跳。枪声引发了剧烈的雪崩，原本还是小雪崩，现在就象天塌地裂，这下后面部队惨了，雪崩一个接着一个，这以后再没有人向天上放枪了。
当炎林爬上山顶时敌机来了，它飞不了那么高，围着半山腰盘旋打转，不甘心地丢下几颗炸弹。愚蠢的举动已伤不了红军，战士们高兴的拍手喊叫：“来呀！有本事就飞上来，看谁能到山顶！”
大家精疲力竭爬到雪山顶，医院好多同志照顾伤员已累得走不动，站在山顶休息喘气，一会儿功夫就被暴风雪冻僵了。
炎林见一个女兵顶风冒雪站在山尖一动不动，走近一看是杜医生，叫她也不答应，上前一看她已经冻僵了。炎林连忙用肩膀把她撞倒，再给她一脚帮她滚下雪山，那些在山顶被冻住的战士就这样被战友们一个帮一个，让他们滚下雪山，雪山下能看见有很多医务人员在抢救窒息战士。
炎林发起高烧全身无力，仍要照顾伤病员保证他们安全下雪山。不过再小心也有人受伤，在这样的条件下军医院也没放弃抢救伤病员，他们一下山就在雪山下给冻僵的战士做人工呼吸，抢救战士的同时也在自救。
部队经过道孚向炉霍前进，那里已被李先念部队攻下。走在荒无人烟的不毛之地到处是石头块，脚踩在尖利的石头上如走针毡。炎林忽听前面部队的喊叫声，跟上去看到一个奇怪现象，低洼处飘着一团团淡淡的白色雾气。战士们停下观察发现白雾是从河沟飘来的，碧蓝清澈的水和草地的黑水形成鲜明的对比。
要是在过去早有人扑上去喝上个饱，看着眼前太过清彻的水走过草地的指战员不敢莽撞行事。
“能洗澡吗？会不会是瘴气？”有战士向人打听。
“不要下水，这水有毒！”有人高喊道，看来是过草地被有毒的黑水弄怕了，部队指战员围在河沟边观望。
湛蓝的水面动荡着，指战员身上都长满虱子浑身奇痒，几个胆大的战士脱下衣服就跳进河沟，下水的战士大叫：“水是烫的！真舒服！快下来洗啊！”
观望的战士也忍不住脱掉衣服跳进河沟想把冰冷的身体泡暖和，不料皮肤开始掉皮，轻轻一搓就掉一层，战士们连忙爬起来。到处都有人喊叫：“不要下河沟！不能洗澡！”
接到上面的通知：“刚到的部队不准下水！水更不能喝！这是温泉水，体内温度没有自然恢复以前不能下水泡澡。”战士在河沟边蹦跳起来，等身体稍微强一点就跳进河沟。
炎林也跳进水里，这是他有生以来洗得最痛快的一次澡，把浑身的疲劳都化为乌有。水里发出很重的硫�