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徐向前总指挥对这次的行动路线极为重视，选择的路线是一条无人走过的崎岖山路，走险路就是让敌人意想不到，打他个措手不及。
这条路线给红军带来很大的难度，决不是简单的翻越雪山，尽是难以行走的羊肠小路，挑选无人攀登的险路是一个极大的挑战。
天寒地冻连呼吸都困难，走到险处，战士们只能单独一个个的攀爬雪坡峭壁。学兵连随红三十团来到一个峭壁前，小战士看到这里的险境都吓了一跳，搞不好就掉下悬崖裂隙，连长、指导员和排长站在最危险的地方伸出手又拉又推把小战士弄上去。
本来在大巴山下休息了几天，炎林冻伤的脚已被房东大叔给治好了，在大巴山零下三十几度的夜晚，还没爬上山顶脚上又冻开新的裂口，炎林穿着大嫂为他做的新布鞋，新的裂口虽然疼痛，但比起穿草鞋要强多了。
好多小战士的脚早已化脓一直未好，炎林把另一双布鞋送给表弟詹明天，他在鄂豫皖根椐地就烂脚了，战士们踩着前面的脚印前行。
因为是在半夜爬雪山，整天没有休息的小战士在爬雪山的路上又冷又困，刚开始路好走一点，他们大都闭着眼一个拽一个往上行走。越走雪越深，深深的积雪淹没到小腿，最深的积雪处已有一米，积雪防碍了前进的速度。
越往上走雪地就越滑了，小捣蛋从前面一直滑到炎林跟前，被他卧在雪中拦住。
“真滑啊！”小捣蛋被摔得鼻青脸肿，战士们就是再小心翼翼的也免不了滑倒，一个接一个的跟头摔着，这下把战士们的磕睡都摔没了。
狗蛋冒了一句：“要是前面每段距离都有个木头桩子就好了，再用绳子拉着往上走，那就轻松多了，再滑也不会摔跤了！”他也知道这不可能，说完后摇摇头。
“哪有那样的好事，尽做梦！”小捣蛋又和他杠上了。
狗蛋不经意的一句话倒是提醒了指导员，照这样走下去战士们太吃亏了，弄不好人就被摔到别处不知哪里去了，小路上到处是悬崖峭壁留下的裂缝，稍不小心就会掉下去，实在是太危险。
指导员和连长商量后他大喊道：“咱们停下来休息一会儿，开个短会！”
连长点头接过话说道：“是啊，再这样摔下去把战士们都给摔坏了！”
指导员提议说：“我看这样，以班为一个中心，先把稻草集中到最前面，由前面的班长把稻草垫上，后面战士踩在谷草上通过，由最后的副班长来收稻草，再传到最前面，这样就不会摔跤了，只是速度稍微慢些。” 这办法听起来不错，虽然慢了些，但安全多了。
九班长爬雪山摔了一跤把脚给扭伤了，炎林便自告奋勇走在九班前面铺稻草，狗蛋留在最后面收稻草，战士们不再滑倒。大巴山上的空气越来越稀薄，炎林蹲在雪地铺稻草一起一伏的，时间一长站起不来了，身后的小战士喊道：“副班长，你怎么啦？”
“快拉我一把，我站起不来了。”
“你先别动！”小捣蛋和后面的战士上来把他拉起来，炎林这才觉得两条腿麻木的不能动了，几个小战士在炎林的腿关节上捶捶打打一阵，好一会儿才能活动。后面的小战士替换他铺稻草，大家轮换着往前铺路，上大巴山真难。
第七节 消失的战友
红四方面军走的这条雪山小路是条险道，上面有悬崖峭壁，还有被冰雪掩盖住的可怕裂缝，途中看见前面一个牵马的战士和战马一起跌进裂谷中，倾刻间不见踪影。风大雪大，战士们只能弯腰躬背艰难的爬山，直到天亮，白茫茫的雪地一片荒凉，连鸟儿都见不到一只。
天亮了，学兵连战士垫着稻草坐在雪地上休息，他们拿出玉米棒子就着冰雪吃起来，从嘴里凉到胃里。一根玉米棒很快就吃完了，肚子里还是空捞捞的没着落，上面有规定不能把下顿的干粮吃掉，况且小战士这一天只有一根玉米棒子了。战士们只好先把玉米吃掉，再把中间的棒子也一点点啃掉，胃里有点东西填着总比空着肚子要强。
炎林伸手一摸肩上还背着六个红薯，他索性掏出来给班里战士一人分了半个，“副班长，你从哪搞来的？真行！”狗蛋和小战士接过半个红薯就往嘴里塞，比起硬得咯牙的玉米棒好吃多了，胃里也舒服了些。
“我还有两块红薯饼，大嫂说要留到最饿时再吃。”炎林拍拍干粮袋。
这句话提醒了狗蛋，他叫道：“对了，我也有好东西！这东西吃了能御寒！”大家一听都凑上来，狗蛋从小布袋里摸出一把泡辣椒，是房东家里用盐水泡制的辣椒，红红绿绿的辣椒发出一股浓浓的酸辣味，说是雪山很冷，吃上一口会好受一点。
“我要！给我一个！”小战士都凑到狗蛋身边抢起来，狗蛋先往口中塞了一个小红辣椒，他高举右手发给挤过来的小战士，那味道又辣又酸，吃了让人头上冒汗。
部队从头晚后半夜一直走到大天亮，吃过干粮又继续在风雪中艰难爬山。
前面连长在叫喊：“大家注意！我们已走到断崖边，这一带有雪崩迹象。。。。。。”连长的话音未落，只见小战士脚下的积雪突然象面粉一样扑散开，一个小战士也跟着滑雪向断崖滚去，是方小柱，在最后的瞬间他惊慌的大叫一声：“哥。。。。。。”转眼间就消失了。
战士们惊呆了，还没等大家反应过来，又一个战士脚下一滑也随着散开的滑雪滚下断崖，战士们穿得一模一样，还没看清是谁人就不见了。
“后退！快后退！”连长、指导员几乎是同时在喊，小战士扭头就跑，惊魂未定。
各班后退一段距离马上点名，确定九班班长张红军不见了，这是一个没有敌人的战场，它无情的夺去了学兵连张红军班长和方小柱战士的宝贵生命。
“方小柱！九班长！”炎林想扑过去，被指导员一把按住。炎林的小伙伴又少了一个，朱冬伢两兄弟更是抱头痛哭，当兵出来才半年，方家三兄弟就牺牲了两个。九班长头天夜晚就在大巴山上扭伤了脚，白天又掉进断崖，小战士悲痛万分，伤心的痛哭。
“各班注意，危险的地方要缓慢通过，脚步踩稳了再过！”风雪中指导员的嗓子都喊哑了，连长嗓门大些，他站在上面不时提醒战士们，生怕再出问题。这个时候队伍已经越拉越长，每个人身体都超负荷，生病发烧的小战士不少，他们走得东倒西歪，都咬紧牙关坚持着。
快到山顶的时侯，战士们迎着风雪几乎都用尽全身力气向上爬行，前进的速度越来越慢。一团乌云笼罩在炎林和小战士头上，把他们压得喘不过气来，一起出来的小兄弟已经牺牲了七个，炎林大脑一片空白，他机械的爬着山。
从头晚的凌晨两、三点就爬雪山，又走了白天一整天。夜幕再次降临，战士们都很疲劳，在雪地挖个浅坑，把谷草铺在雪地上挤在一起很快睡着了，没睡多久就听见有人在哭喊，可是谁也睁不开眼，继续睡觉。
半夜的温度骤然下降，直达零下三十度以下，实在太冷。炎林和小战士都被冻醒，眼睛眉毛脸上挂着一团团雪霾，手脚冻得僵痛，牙齿上下打颤，炎林感到心藏紧缩疼痛，冷得让人受不了。
小捣蛋冻得直哭，“妈妈！我冷死啦！”
狗蛋也跳起来大哭，就连一向坚强的炎林也被冻得忍受不了，一边哭一边喊道：“妈妈！我要死了！我要冻死啦。。。。。。”半夜里学兵连小战士哭成一片，他们一面跺脚哭喊一面闭眼打嗑睡，看着实在可怜。
指导员看这样下去不行，小战士非倒在大巴山不可。他迎着风雪站到高处大喊道：“共产党员、共青团员全都站出来！”这个时期党团员还没有完全公开，平时都不知连里谁是党团员。
只见连长第一个走到指导员面前，人群中呼啦啦的站出来一大排人，把小战士吓了一大跳。几乎所有的班排连干部都是党团员。小战士这才知道自己身边还有这么多党团员，他们一站出来就给学兵连带来一股力量。
炎林强忍住寒冷不再哭喊，他睁大眼睛四下一瞧，心里暗想，“要是我的组织关系给转过来了，那我也是个共青团员，我也会站出来发挥共青团员的模范带头作用！不行，我不能哭！我要以共青团员的标准来要求自己！”炎林抹着眼泪走上前站在党团员一起。
“来，大家跟我一起做运动，把身体跳暖和一点，党团员带头动起来！”指导员说完，带头蹦跳着，一帮共产党员和共青团员围在他身边又蹦又跳，还把小战士都拉进去跳起来。这一跳似乎要好一些，不过疲劳了一天一夜没有睡觉休息也不行，雪山上又没有柴来取暖，学兵连在雪山路段拉开长长的距离，跳了一阵后困得一头倒在雪地里就睡着了，连长指导员也各自跟在一个排里休息。
大家睡觉时感觉到身体就象掉在冰窟里，不时有小战士爬起来，躺在雪地里睡觉实在太冷，他们举着油纸伞站起来跺跺脚一会儿又蹲下，一会又站起来跺跺脚，最后有人蹲着也睡着了。
大雪封山，雪花漫天飞舞，炎林和九班小战士们把一部分稻草捆在身上，再把袖口也紧紧扎住，已经没有可添加的衣物了，大巴山夜晚的寒冷超出了他们的想象。
“哥，我要冻死啦！”朱小伢又在哭喊，朱冬伢紧紧搂住弟弟用身体给弟弟取暖。
炎林听见不少小战士被冻得在梦中哭喊，“妈妈，我好冷啊。。。。。。”大巴山上的风雪夜实在太寒冷，小战士单薄的身体已扛不住了。
第八节 又少了一个班
雪越下越大，疲惫的小战士都熟睡了，双脚被大雪埋住也没有感觉。
“起来起来！快起来！”炎林好不容易才睡着，不知被谁给一把拎起来，他坐在雪地上迷迷糊糊睁眼一看，连排干部都站在面前，不知出了什么事。
他想站起来，可是腿脚动不了，低头一看，双脚被埋在雪里。放在身上的油纸伞遮住了飘来的大雪，伞上堆积着一团白雪。油纸伞遮不到腿脚的部分被雪埋住，三排长和几个人一边帮他敲打冰雪，一边在脚边的雪上烧稻草，雪化开才算帮他把脚拔出来。
连长一行