“那会儿凌锋还成天流着青鼻涕呢，哈哈。。。。。。”狗蛋看着前面的小捣蛋说道，小捣蛋正专心望着蹦蹦跳跳的小孩儿发笑，比起自己小时候，他们显得更活跃。
部队在村头的三叉路口停下来，望着队伍前一面面迎风飘扬的红旗，詹才芳政委表情很严肃，他要在部队号房前给战士们交待几句话。只见他一手叉腰，一手举过头顶，象要做大报告。“同志们！我们到了一个新的地方，老生常谈，先讲纪律，再安排各连的住宿。红军的纪律走到哪里都要讲，这是我们的光荣传统。。。。。。”
团政委挥动着有力的双手，不外乎就是讲纪律，其实不讲战士们也知道，这只是惯例。
战士们有点分心，远处有一群老百姓朝这边赶来，战士们被老乡的喊声吸引。在当地党组织领导同志的带领下，村里的乡亲们大老远就在喊话，不知喊的啥，并且很快就将队伍团团围住。
远处传来隆隆的炮声，“呵呵，不用理会它，这是陕军在打炮，敌人用炮弹欢送你们到这里来呢！”地方党同志诙谐的给团长介绍情况，炮弹离得很远，对部队构不成威胁，群众也不躲避。
没想到乡亲们很热情，也很随意，根本不管队前正在讲话，也不管他是谁，乡亲们走进队伍里抓住战士的手就往自家拉。“孩子，上我家住！”一片嚷嚷的声音打乱了肃静，团政委讲不下去了。
“大叔！政委还在讲话！”一个战士急忙想抽回手，那位大叔也急了，他不由分说一把将战士拉出队伍拖着就走，看上去就象在抢人。
狗蛋也被一位大婶抓住手使劲往外拉，他急得大叫大嚷道：“连长，大婶她、她。。。。。。”
小捣蛋也在前面叫道：“大爷，请您等等！我们首长还在讲话。。。。。。”他求救的看着指导员，想让他帮忙解围。连长指导员没有制止老乡，只是惊奇的看着他们。
老百姓热情似火，来到战士们身边拉这个扯那个，队伍顿时乱起来。团长和政委站在原地未动，两人脸上带着欣喜的笑容，他们互看一眼却什么也没说，此时无声胜有声，老百姓热情的行动就是最好的回答。
一个腰扎皮带的地方党同志上前和团政委打招呼，政委紧紧握住他的手说道：“同志！真不知道怎么感谢你们才好，这里群众太热情了！我们就象回到老根椐地一样！”
“首长，这是我们应该做的，就是要让战士们就把这当成自己的家，让他们吃好喝好休息好！”地方党同志很热情也很谦虚，在乡亲们的簇拥下，每个战士都得到妥善安置，这和西乡地方党组织的努力是分不开的。
尽管胡宗南部队从汉中追到陕南，刘茂恩部队也到达万源，但已不对红四方面军构成多大威胁，川军几大军阀冷眼将蒋介石派去的追兵拒之川外。
炎林的脑子有点乱，他的鼻子阵阵发酸。真不敢相信眼前的情景，好象是在梦里，就象回到了家乡，回到了老区根椐地。还不等团后勤给部队号房子，战士们就被各家各户的老百姓拉进家门。
“小同志，到了这儿就是到了家，别把大叔当外人看哪！”一位大叔领着炎林往家里走去。
“嗯，谢谢大叔！”见战士们一个个被乡亲们领走，炎林也不推辞了。
“哎，说谢就见外啦！我是个老党员，咱们可是一家人哪，呵呵。。。。。。”这里群众的觉悟可真高，炎林心里踏实了许多。
炎林被这位热情的大叔带回家，茅草屋里好暖和，朴实的大嫂端来一碗冒着热气的红糖水，硬让他趁热喝下去，“小同志，一口气把它喝下去，红糖水驱寒。”
“哎，大嫂，好。”炎林不好意思说谢了，要不然大叔又要说他见外。红糖水真甜，他从来没喝过红糖水，滚烫的红糖水喝下去身上立刻暖和起来。
大嫂低头打量着炎林，他满身泥巴，军装又脏又破，衣服上血迹斑斑大洞小眼，一看就是把几个月的战绩集于一身，头上长了不少虱子。再看看他的手脚，裂口的脓血还在向外渗透，只剩半截的裤腿上有几道伤疤。
大嫂心疼的落泪了，“娃子，看看你，怎么这样不小心哪！”
“那能由他吗？打起仗来不就是摸爬滚打，你看看哪个战士不是这样，快去烧水吧！”大叔说罢低头抽起旱烟。
一会功夫大嫂进屋了，她手里拿着一摞衣服对炎林说道：“娃，给你烧了一大锅热水，快去洗个热水澡吧，这是我儿子的旧衣裤，他穿短了些，你穿正好，你洗完澡就穿上吧。”炎林接过衣服差点落泪，这贴心的话真象他的母亲。
等炎林洗完澡，大叔用自己采集的草药给他敷在灌脓的脚上，“娃，这药管用着呢，只要一周不剧烈活动，包你全好。”真是热情的一家人。
“嗯，谢谢大叔大嫂！”炎林心里实在过意不去，还是忍不住说了声谢谢。
就在炎林洗澡的空当，勤快的大嫂为他做好一碗亲手赶的面条，细细的面条上盖着一只煮得嫩嫩的鸡蛋，撒了几颗葱花，面里还有几根绿油油的青菜。对炎林来说，这简直就是皇帝的待遇，他惊呆了。炎林含着热泪端起碗，一大碗香喷喷的面条被他狼吞虎咽下了肚。
大嫂趁炎林吃着滚烫的面条时，把他刚换下的破军装洗得干干净净。炎林从心里感受着家庭的温暖和幸福，多好的大叔大嫂，多好的人民群众。
第四节 心连心
对红四方面军每一位指战员来说，能吃到一顿饱饭睡上一个好觉，那就是莫大的幸福。
吃上了可口的鸡蛋热面条，让炎林快承受不住突然而至的幸福，他悄悄捏着大腿感觉到痛，确信一切都是真的，不由得想起在老区根椐地送布鞋的大嫂。
“娃，你今年有多大啦？”大嫂打断了炎林的沉思，他掐指算了一下，猛然想起来今天是。。。。。。
他嘿嘿的笑起来，“大嫂，我今天正好满十五岁，明天就该吃十六岁的饭了。”
“娃，你才满十五岁？这么小就当兵打仗真是太苦了！今天是你的生日？不行，说什么也要给你过这个生日，我这就给你买条鱼去！”大嫂风风火火向门外走去。
“大嫂，别去！生日有啥好过的？在我们家乡从来都不兴那个。。。。。。”大嫂已经走远了，听不见炎林在后面喊话。一旁的大叔也听见了，他什么也没说，放下烟斗坐在屋门口磨起刀来，直到把刀磨到锋利为止，接着又在屋里翻找起来。。。。。。
炎林坐在门口头一歪就睡着了，等他醒来时发现自己睡在床上，屋外叮呤当啷的声音把他闹醒了。
这一天部队都在休息，炎林和小战士都被留在老乡家里，部队有规定，吃住几天最后来结算。可是这里的老百姓觉悟很高，不准红军这么算，他们不要红军一分钱。
红四方面军从大别山根椐地出来，一路上丢过枪炮骡马也没有丢掉银元，它是红军部队赖以生存的经济基础，从老百姓手里买粮吃饭是一定要付钱，这是红军铁的纪律。
十二月十二日，这个从来不被重视的生日，炎林是在一个遥远陌生又充满温馨的老乡家中度过的，幸福快乐的一天让他永生难忘。他不知怎么感谢大叔大嫂才好，看看水缸被他洗澡用得快要空了，赶快挑起水桶向外走。
大叔忙拉住他，连连说道：“要不得，要不得，娃，你吃了那么多苦，让人心疼还来不及啊！哪能让你去挑水呢？”
“大叔，您不让我挑水的话我才是不好意思住下去了，您让我挑吧！”见炎林态度坚决，大叔这才松开手。
大叔大嫂越是关心他，炎林心里越是过意不去，他每天一大早就起来挑水，直到把水缸装满，然后拿起扫帚把院子打扫得干干净净。大叔蹲在门外一声不吭，手里拿起长烟杆把卷好的烟叶往里装，他脸上挂满笑容，这样的子弟兵谁不喜欢啊！
“娃，你为啥要参军？当兵多苦啊！”大叔有些奇怪，红军队伍里怎么会有这么多小战士。
“大叔，不当兵就没有活路，我父亲是地下党员，被捕后和十几个同志被押到河边刑场上，国民党刽子手正要屠杀时，被报复的地主给活活砸死了，接着又被国民党砍掉脑袋扔进河里。三个姐姐都是童养媳，妈妈和弟弟躲避起来还不知是死是活，国民党和还乡团不给我们穷人活路！”炎林很少提及家事，要不是大叔问，他真不愿提到这些伤心事。
大嫂听得直抹眼泪，大叔也红了眼睛，想不到小小年纪的他竟有一本苦难的家史。大叔过来拍拍炎林的肩头说道：“好娃，你要是不嫌弃的话，就把这里当成你的家！” 炎林感动了，他连连点头。
大嫂连忙接过话头道：“对对对，娃，从今往后这儿就是你的家。要是以后不打仗了，没地方去就到这儿来过日子，有我们一口吃的，就有你吃的！”大嫂家人般的一席话让炎林忍不住热泪滚滚。
他一把抱住大叔，把头埋在父亲般宽厚的胸口，感受他那父亲般的温暖。“大叔，大嫂，你们都是好人！和我的亲人一样！”
“娃，别难过，把心里的苦水倒出来就好过一点，想苦就大声哭吧，这里没有外人。”多好的大叔大嫂，亲如父母。炎林和红四方面军指战员在老百姓家里受到热情接待和无微不致的照顾，有一种回到家的亲切感。
学兵连的小战士围在连长、指导员身边，听说要在这里发动群众，惩治做恶多端的土豪劣绅，小战士脸上又多了几分神彩，过去在儿童团做过的事现在又要开始了。打土豪是红军不变的宗旨，把浮财分给群众，同时红军也补充到一些棉花和粮食。
师长望着一堆棉花喜形于色，他乐呵呵的对几个团长说道：“把棉花分下去，大家一起动手弹棉花！”
三十团团长听了后立刻说道：“嘿嘿，这下子二连长可是英雄又有用武之地啦！要说弹棉花呀，谁都比不了他！参军前他跟着父亲弹棉花，是个小弹匠呢！”
“那好啊！就让他来我们团里来教教战士吧！”二十八团团长说笑着，让战士把棉花领回去。
学兵连小战士把棉花弹的絮花飞扬，老乡们纷纷上前帮忙，把小战士撂在一边干站着插不上手。有群众帮忙弹棉花，很快就弹好了，指导员让小�