“抓共匪！抓活的！”大雾中看不到弯弯曲曲的山腰小路上竟然站满国民党部队，果然是大搜捕行动。撤退已来不及，炎林举枪向前面冲来的敌人射击以掩护后面的同志撤退，国民党士兵见他是一个人就没有开枪，冲过来想活捉他，炎林只好边打边退。
后面的侦察员听见激烈的枪响急忙往回撤，才跑了十几步就发现已无路可走，后面也被敌人包围。神农架半山腰仅有一条小路，一面是山崖峭壁一面是深山峡谷，别无退路。
几个侦察员回过头望着撤退的炎林，他的决断就是他们的行动！炎林见前后都被包围毫不犹豫的喊道：“跳崖！宁死不当俘虏！大不了二十年后又是一条好汉！”炎林的喊声在神农架的半山腰回荡。这三个侦察员都是英雄好汉，有了炎林这句话，他们相互对视一眼就从山崖跳下去。
“快抓住共匪！抓到活的重赏！”那么多人抓不到一个活的，敌军官气的跺脚。
炎林的子弹打光了，他笑着说赚了。国民党士兵从前后围堵过来，敌军官歇斯底里的喊叫：“一定要活捉到共党分子！回去有重赏！”
当炎林看见战友的身影消失的时候敌人离他不到五米远了，连呼哧喘气声都能听见。绝不当俘虏！几个战友跳崖的位置不错，坡度比较斜，但炎林离他们还有几十米远的距离已跑不过去，敌人就在身后，炎林来不及多想纵身跳下悬崖。
围堵上来的国民党部队惊呆了，目瞪口呆张大嘴往悬崖下望去，“我的妈呀，这么高也敢跳？不粉身碎骨才怪！共军真是吃了豹子胆！”浓浓的大雾罩住森林，什么也看不见。
“见过不怕死的，没见过这么玩命的！一个个说跳就跳，共军真他妈的勇敢！”国民党士兵不得不服。
“哼！要是国军有这等英雄好汉早成大器了！”敌军官感叹道。
“一块到口的肥肉也没有吃上，连邀功请赏的机会也没给老子留下！真是的！”一个敌兵抱怨着，国民党部队气急败坏向悬崖下胡乱开了一阵枪，这才怏怏的走掉。一个背猎枪的老猎人过来看了一眼也走了。
天无绝人之路，那三个武工队员运气还不错，正象炎林看到的那样，他们纵身跳崖的地方正好是一片黄沙流土的大斜坡，老林荆棘密布杂草丛生起到很大的阻挡作用，三人除了多处擦挂和扭伤外，身体并无大碍。
就在他们滚落时听见噼噼啪啪一阵乱枪响起，猜想炎林被敌人打死了。滚跌到山谷底处再也听不到动静，一个队员流泪说道：“从枪声判断大队长跳崖牺牲了！看样子他也没有被捕。”三个侦察同志带着一身伤痛离开。
几人赶回去汇报情况，跳崖的壮举震惊武工队，大队长跳崖牺牲了！同志们苦苦等了一整夜还是没见炎林回来，确定他已牺牲，武工队在神农架峰顶为炎林召开了追悼会，同志们心里笼罩着一层阴影，炎林的牺牲是武工队的重大损失，支部会上决定近期暂不活动，以免遭到更大损失。
第八节 出手相救
炎林没有死，他命不该绝，跳崖后他被神农架原始森林粗壮的树枝一次次阻挡，身体缓冲了无数次才坠落到山崖谷底。他坠落在一片潮湿的水泽地，上面铺满厚厚的青苔和青青绿草，大自然的生态环境让炎林大难不死。
炎林失去知觉昏迷了七天七夜，当他苏醒时感觉全身剧烈疼痛，连手指都动不了，腰部和身体多处骨折。他听见有人轻声说话，想看看自己在哪里？眼睛肿得无法睁开，他伤痕累累，头部和脸肿得老大，难怪睁不开眼睛。
“爷爷，叔叔动了！”一个女娃细小的声音。
“哦？看来有救了！喜鹊，好生照看叔叔。我再去采些草药。”大爷的声音听起来那么遥远，炎林感觉自己象在天上飘忽不定。
房东大娘细心为炎林擦洗血迹，又为他涂上抹黑色药膏，小女孩把水送到炎林嘴边，他浮肿的嘴唇碰到碗边脸部伤口剧烈疼痛，他痛苦地摇摇头。小女孩很聪明，把一节极细的空心竹子放入炎林口中让他缓缓吸入清凉的山水。
“你这后生伢命可真大哟！摔成这样也活过来了，真是苍天有眼普惠众生啊！”大娘说罢虔诚地给佛龛里的菩萨拜了三拜。“你安心养伤吧，我给你上了好多遍老头子用几十种草药配制的药膏，一定能让你起死回生把伤治好！”炎林头痛欲裂无法说话。
炎林全身遭受重创，大爷采药回来看了他的脉象有好转的迹象，点头笑道：“呵呵，当时我看那么多老总放枪知道有人跳崖，心想定是条好汉我就带人下山谷找到你，果真拣回来一条命啊！”大爷爽朗的笑着。
大爷是老猎人，他打了只野兔还捉到一条蛇说是给炎林补身体。要不是大爷救下他这辈子就算交待给神农架了，炎林很感激大爷，救命之恩哪是一个谢字能表达，大恩不言谢。
“大爷，您的恩情我这辈子都还不完哪！”他眼含热泪艰难开口，朴实的大爷示意他不要说话。
“神农百草都是药，谢个啥？”
在大爷家住了十天炎林四肢能稍微能动，背部和腰部仍是剧痛。八岁的小女孩坐在床边一声不响看着他，炎林好奇的问道：“小丫头，你叫什么名字？”
“我叫小喜鹊，奶奶说，从我爷爷的爷爷的爷爷来到这里，以后我们就住这里。”炎林忍住疼痛笑了，大爷张罗着给炎林换药，小喜鹊乖巧的到厨房帮忙去。
炎林问大爷：“老人家，您世代都是猎户？”
大爷抽了一口烟反问道：“你就是国军所说的赤匪？”
“老人家，我们不是赤匪，我们是八路军过去是红军，是为穷人打天下的队伍！”炎林忍住疼痛向他解释，大爷眼里有了神采。
大爷用猎人的眼睛判断炎林是好人，他磕磕烟斗说道：“祖上曾参加太平天国造反，后因败落逃亡此地靠打猎采药为生，后代也按照祖训住下来。”
炎林向他宣传道：“大爷，共产党就是要彻底打垮国民党反动派，让穷苦人翻身得解放！”
“好哇！你好生静养，不能多讲话！在我这里治上三个月保你活蹦乱跳跟没事人一样！”
“这不行！大爷，部队不知我的生死，有敌情说走就走，一旦转移我就不好找他们！”炎林急了。
“那怎么行？伤筋动骨一百天，你才十天啊，命要紧还是你的部队要紧？”大爷冲他嚷嚷。
炎林撑着床边起身走了两步，一个趔跄差点摔倒，他商量道：“大爷，等找到部队说明情况我再来您家养伤行吗？”
“你怎么走？”
“麻烦您帮我请个滑杆抬我回部队，等我和同志们会面后就回来。”
老猎户看出炎林很着急，点头应道：“行，但你必须回来！不然你这身子骨一辈子也走不出大山！”多好的大爷啊，炎林眼睛湿润了，千言万语在心头他却说不出一句话。
大爷请来几个老乡把炎林抬到武工队驻地附近，为了武工队的安全，炎林让滑杆停下，他知道哨兵会发现他们。几个便衣很快摸过来，他们见这人浑身散发着草药味，浮肿的脸上和全身抹得黑呼呼的，只留出一条眼缝，仔细看去发亮的眼睛带着泪珠和笑意，大家吓了一跳。
“大队长！你还活着？”战友们围在炎林身边不敢相信这样的奇迹。
“老乡，谢谢你们！你们先回去吧，给大爷说我明天一定回去，同志们送我去。”武工队员向几个老乡道谢后挥手再见。
“大队长回来啦！”武工队员把炎林围住又是流泪又是欢笑，炎林讲了被大爷相救的情况。
参谋长关切的说道：“老朱，你怎么不听大爷的话，应该养好伤再归队嘛！”
“那你们走了怎么办？我可不想成了没娘的孩子，那个滋味不不好受啊！”大家一想也是，本来就以为他牺牲了，要是有情况一下就撤走了他到哪里找人去。
“哈哈，这个追悼会又白开了！”大伙开心的笑着，战争年代的友情重于泰山。
炎林和同志们都放心了，组织上让炎林回老猎户家治好伤再归队，武工队在十里八乡的范围活动，联系很方便。
同志们争着抬炎林回老猎户家，一下去了七八个人，以后有情况要转移也能找到他。老猎户一家人热情朴实，给艰苦的武工队员送了一大块家里腌制的野猪肉，足足有半头野猪。听说伤员不少，他还用大叶子包上自制的药膏，说是治枪伤的特效药。
同志们很感动，一个劲的感谢大爷，大爷笑眯眯蹲在一旁抽叶子烟不说话。炎林在一旁说道：“拿着吧，武工队需要这些药品！大爷说神农百草都是药，大爷的情意我们领了。只有早日消灭敌人，早日解放全中国才能报答大爷！”热情的大爷一家非要留几个武工队员吃过饭才放他们走。
“大爷！再见！谢谢您的帮助！”大爷对武工队的帮助实在是大，帮他们渡过难关。
炎林头部脑淤血严重，后背肋骨骨折，一直服用大爷为他配制的中药，同时加紧锻练，只要能走路就能回部队，大爷说继续吃药三个月身体能够痊愈，可是他等不了这么久。炎林看着绿色森林心里有说不出的高兴，他深吸清新空气体味生命带来的快乐，小喜鹊奇怪的看着他，都摔成这样还笑得出来。
炎林在一家人的细心照料下住了一个月身体浮肿已消失，腰伤也在渐渐好转，他坚持要部队，全家人一再挽留也动摇不了他的决心，“大爷、大娘、小喜鹊，你们的恩情我永生难忘，有空我就回来看你们！”炎林挥手向老猎户家人告别，他感激这纯朴的一家人，自己无以回报他们的大恩大德，只有让老猎户这样的穷苦人早日翻身得解放才是最好的报答。
老猎户递给炎林一根粗木拐棍说道：“我喊了你一个月的后生，但我心里清楚，你是胸有大志的壮士，我不拦你，去吧！”炎林告别了救命恩人，依依不舍的离去。
伤筋动骨一百天，炎林只调养了一个月身体远没有恢复。一路上他杵着拐杖步履艰难走回武工队住地，后背和腰部痛得快直不起来。
“大队长！这么快就回来了？你还没好回来干啥？”大家都涌上前和他拥抱，炎林还不能用力，连忙坐下。
有个队员是连指导�