就这样顽固不化的小鬼子也不投降，有的破腹自杀，有的端着枪冲出洞外，小鬼子边跑边开枪，守在洞外的战士也不含糊，冲出来一个就消灭一个。日军小队被歼灭，伪军一个营一部分逃之夭夭，一部分被歼灭。
部队正在清理战场，侦察兵已远远看到鬼子的大炮和战车。“大队长！鬼子增援部队来啦！”
“撤！”战士们抬着伤员，扛着缴获的歪把子机枪和沉重的九二式重机枪愉快地向林中大步奔去。
“红日照遍了东方，自由之神在纵情歌唱。。。。。。”游击大队鸟枪换炮，弹药也解决了，哼着战歌凯旋而归。
第六节 向五师靠拢
“报告司令员！大队长阵亡了！”张才千心头一震，事情来得太突然，他忙问是怎么回事。
“我们在执行任务中遭遇日军袭击，战斗刚结束大队长就牺牲了。”副大队长难过的低下头。
“人抢回来没有？”
“被皮定均连抬走了。”游击大队与皮定均连刚一碰头鬼子就冲上来，部队来不及隐避只能硬拼，打了两个多小时皮定均部队来了一个营增援，刚把鬼子歼灭炎林就倒下了，战斗地点在皮定均部队活动地区，他们立刻把炎林抬走。
张才千沉默了一阵对副大队长说道：“老朱牺牲了，取消游击大队把部队拉回来，给朱炎林同志开追悼会！”
追悼会上部队挥枪高喊口号：“打倒日本侵略者！把东洋倭寇赶出中国！给大队长报仇！”追悼会开了，战士们眼泪汪汪回忆炎林的音容笑貌。
炎林苏醒时天已黑尽，皮定均部队的连长告诉他，“大队长，你们的部队已奉命归队，你单独去找部队很危险，要不你先跟我们走吧，以后部队集中再回去。”炎林一惊，为什么归队？难道部队要撤出这一地区？他心里一紧更急着要回部队。
一天三变的事情炎林经历了太多，他向皮定均连队告别后在林中穿梭，爬山过河夜不能宿，渴了喝几口山沟的水，饿了扯两把树叶吃。清晨来到了部队宿营地，炎林伏在林中观察动静，站岗的哨兵炎林很熟悉，在大凤川时他还给炎林连队送过兔子，炎林从林中闪出。
“站住！”话音未落，炎林已站在哨兵面前，战士拉住炎林激动的喊道：“大队长！你还活着？我们昨天刚给你开过追悼、悼，嘻嘻，不说啦！”
赶得早不如赶得巧，部队已在吹哨集合准备转移，张才千一扭头见到炎林，把他吓了一跳，炎林面带菜色向他走来。张才千好生奇怪，忙问旁边的参谋，“你看那人象不象朱炎林？”因为头天才开过追悼会，参谋也不敢断定，跑上前一看果真是他。
“伙计，看到你我真的嚇不过，怎么回事？不是说你牺牲了吗？”张才千又高兴又吃惊。
“司令员，我就那么容易死吗？我这毛病你又不是不知道，每次激烈运动完后都会昏迷，跟死了没啥区别。”
张才千松了一口气：“伙计，你吓我一跳，还以为我的花名册里又少了一个老红军呢，让大家白白落泪，嗨！”
“司令员，我是连夜赶回来的连觉都没有睡。皮定均部队要留下我，我哪能留在那里，跑得比兔子还快啊！”炎林的眼皮在打架了。
“我看这样吧！游击大队已抽回来，七连现在没有指挥员，军队不可一日无将，你到三营七连当连长！”
“是！司令员！”炎林敬个礼，和参谋向七连走去，八月初，炎林到七连当连长。
八月十五日这天，日本天皇正式宣布无条件投降，举国上下一片欢腾！
小日本投降的第二天国民党毫不客气当上了接收大员，不过驻守河南地区的日军很顽固拒不接受投降，恼怒之下竟将国民党派去劝降的军人残忍杀害。日军卑鄙的行径激起河南人民的强烈愤慨，成了老鼠过街人人喊打的对象，小鬼子深夜出逃走时仍不甘心，再次轰炸民房和无辜老百姓。
蒋介石下山摘桃子，大包大揽全国人民八年抗战的胜利果实，派出大批军队抢地盘，国民党妄自下令不准八路军接受日伪投降，集结兵力围攻八路军驻地，争夺解放区大片土地，八路军从鬼子手中解放的城镇被国民党军队相继占领。
照理说日军投降了伪军也应该缴械投降，可是伪军摇身一变投向国民党军队，蒋介石照单全收，让他们成为攻打八路军的主力部队。张才千带部队去收拾伪军，远远见到鬼子的岗楼上换成国民党青天白日旗，让八路军不便出手。
战士们恨得咬牙，伪军用小日本留下的武器枪弹向八路军开枪挑衅。是可忍孰不可忍，不狠狠揍他都不行，八路军对其有力的反击。
国共谈判，中共中央顾全大局做出让步，部队停止受降让出地盘向后撤。部队一撤再撤，国民党军队却疯狂追击。
张才千带主力来到黄河边想往太行山靠拢，刘邓部队在那里。“部队原地休息，等待刘邓首长回电。”张才千摆摆手，炎林望着翻滚的黄河水口干舌燥，大家心里都憋着气。鬼子投降了，国民党却把枪口对准新四军、八路军。
“忍让也要有个限度！难道打鬼子只有国民党的功劳？”战士们很不理解，这也难怪，打鬼子他们也没有少流血。
“行了！少说两句吧！司令员不是说了吗？党中央站在高度看问题，我们要顾全大局。”炎林心里也不痛快，国民党打着收复失地的幌子借机歼灭新四军八路军，蒋介石妄想统治天下的野心昭然若揭。
刘伯承向中央发报请示张才千部队能不能到太行山，中央回电：“不行，不准过黄河，向五师靠拢。”
中央的命令必须无条件执行，部队从黄河边调头向五师靠拢，三天后，张才千带部队撤离豫西来到大悟山与李先念五师会合，皮定均部队也去了，与新四军五师会合后部队归李先念统一指挥，统称五师。
大悟离炎林的家乡很近，只有几十里，一些离家十几年的鄂豫皖老战士忍不住偷偷回家看了看。五师在李先念指挥下执行接受日军投降的任务，并与负隅顽抗的日军交战。之后又开展桐柏战役，扩大根据地。
不久王震部队也来了，部队在一起难免有比较，王震部队穿戴整齐装备也好，清一色牛皮腰带。七连战士悄悄议论，“我的妈呀，瞧瞧人家多神气！这才是威武之师！”炎林的牛皮军用挎包还是通讯员在战场上给他拣的。
几支主力齐聚桐柏山地区，成立了中原军区，组建野战纵队和独立旅，李先念是司令员。
一纵二旅旅长是张才千，四支队改为中原军区一纵二旅五团，团里的营长都是原七七○团的老营长，下面的建制基本没动，炎林是二旅五团三营七连连长。
第七节 中原军区
国民党军队欲将八路军置于死地，部队进入到反内战准备。
十二月，桐柏山战役已经进行到第二阶段，四团、五团在祁仪镇欲血奋战却没有达到预期效果，歼敌数量少各团都差不多。国民党部队扬言在十一月肃清中原军区，形势急转直下，经济被封锁后部队连吃饭都成问题，一天一顿已是常事。
中共中央多次派代表与国民党谈判，要求让出一条路给中原部队撤退，国民党不同意还调集三十万兵力将中原解放区层层包围，到处都能看到国民党逼迫老百姓修的碉堡和工事。
军区首长说再困难也得走，部队连夜向平汉铁路以东转移，军区三个旅走不同方向。
四六年一月初，二旅经过光山县时过不去，过不去只有打。县城森严壁垒，三层六层的碉堡很难打，保安大队加杂牌军有八百余人，三个中队分布在两个城门和县城的寺庙，周围是一人多深的战壕和一条护城河。
四团在豫南光山战斗中担任主攻，王定烈团长指挥突击队攻打寺庙想从那里攻进城去，工事太坚固打到后半夜也没有攻下，张才千旅长让四团放下寺庙去攻县城，又把五团预备队调上来。四团和五团各攻一个城门，五团第一梯队架长梯上城墙，敌人火力太猛，突击队员还没爬上一半就被机枪打下来，突击队员牺牲在敌人的枪口下。
伤亡太大，张才千气得直瞪眼，他让正要带领二梯队攻城的炎林等一下，喊道：“用迫击炮先轰他几下子再上！”火光冲天，三营七连战士冒着枪淋弹雨行动，战士们在火力掩护下快速攀爬城楼，眼看就要爬上去，敌人刚被打哑的火力又集中过来，前面的战士倒下后面的战士又勇敢爬上云梯，战士们用生命换取胜利的希望。
五层楼高的城墙下满地是牺牲的战士，炎林带领七连战士向上攀登，爬上城门的战士越来越多，炎林只差一步就上去了，却被冲来的敌人狠狠一脚踩在手背上，另一只脚朝炎林的头上踢来，说时迟那时快，炎林腾出扶梯子的右手拽住敌人的脚用力一拉和敌人一起摔下城楼，死也要拉个敌人垫背，后面的战士想拉住他已来不及。
炎林摔在战友身上，身下全是牺牲的战友。他爬起来又往云梯上爬，已上去的战士们和敌人打成一团，有人从里面打开城门让部队冲进城，敌人成了翁中之鳖，打起白旗扔出武器缴械投降，见两个城门都被八路军拿下，寺庙中的敌军不战而降，二旅攻下固若金汤的光山县城。
不等二旅继续前进，蒋介石签定了停战协议，毛主席也向全军发出停战命令，上面说停战了就不要动，现在哪里就留在哪里，二旅在光山原地待命。国民党耍花招继续出兵向新四军八路军进攻，仗越打凶，规模也越来越大。
有句耳熟能祥的话叫做：军中无儿戏。可国民党军队偏偏出尔反尔不拿协议当回事，二旅在光山原地待命期间，国民党出动大批军队围攻中原军区所属部队，几个师向二旅逼进。
部队以营、连为单位分兵作战，张才千在排以上干部会上说道：“你们要把自己当做团长甚至是军长一样去指挥战斗！营连独立作战一口一口吃掉敌人的小股部队，阻击敌大部队前进的步伐！”干部领令后各自带走部队。
炎林带七连在山丘对国民党部队进行干扰，敌跑我跑，敌停我停，就象影子般跟在国民党部队不远的山林处，时不时打上几梭子干掉几个就跑，敌人也不知�