“当然要大军征讨。”曹操顺着他的话便拐到西征，“不过出征前我还要再削削韩老贼的实力。他麾下最能征惯战者当属阎行，此人当初便对叛乱多有异议。前年孤处置关中诸将在京人质特意留个心眼，阎行的家眷没杀，至今尚在狱中。不妨通过降氐致书与他，若能使其归降可大减韩遂之实力；即便不降与韩遂生出嫌隙，也是好事。”
“主公妙算。”刘晔还没忘奉承。
诸事安排已毕曹操突然叹了口气。
杨俊还以为他幽怨未消，劝道：“天下事多有舛逆，我等尽皆效命便是，主公又何必多叹。”
曹操却道：“我非叹蜀中之事，乃是悲荀公达之丧。”
众人尽皆讶异——被眼下之事搅得脑子都乱了，竟忘了五官中郎将来报丧。无不又悲又惭。
曹操颇有动情之态，感叹道：“吾与荀公达周游二十余年，其人无毫毛可非者，而今亡故实在可惜。”人都死了好话总不能吝于说，虽然近些年他对荀攸有些芥蒂，毕竟早年立过那么多功劳，再者荀攸并没公然反对他篡取汉室社稷之事，名义上还是魏国尚书令。对曹操而言荀攸确实是无可非议的。
曹丕赶紧躬身禀奏：“军中已摆下灵棚，父亲是不是去……”
“自然要去吊唁。”曹操不待他说完便道，“你等也都换上素衣随我同去。荀公达一门人丁不旺，但丧事不可简慢，且在此祭吊三日，三日后孤亲自率军扶柩归葬。”十万大军扶柩？其实就是撤军，他为此弹压将士一路了，这会儿不好意思说出来，借着扶柩为名就撤了。
“诺。”众人施礼而退，可松了口气，人算不如天算，将士本就不愿南征，总算能回去了；不过他们这口气没松太久，因为又要筹划西征了，想到远涉雍凉也甚头疼。
真正满心喜悦的只曹丕一人，终于可以回邺城施行他的计划了。正心下筹谋，却听父亲又道：“子桓，你去把卢洪、赵达叫来，我有差事吩咐。”
“呃？”曹丕一愣，不知又有谁要倒霉了。
曹操微合二目心下思忖——赵达、卢洪一路弹压将士结怨太多，绝不能再叫这两条狗参与军中之事了，正好差往许都办件差事。他两个女儿入宫快一年了，该叫伏皇后腾位置了……
第八章 废杀伏皇后，威逼天子
皇后末日
建安十九年十一月，已是严冬时节，狂暴的北风吹拂着许都皇宫，那些并不巍峨的楼台殿宇发出呜呜响声，似在为国都的沉浮而悲鸣。十九年前许都初建之时何等欣欣向荣？风华正茂万物维新，百官竭诚人才济济，谁都不曾质疑大汉王朝将走上新一轮复兴，可这样的美梦未持续多久，曹操便图穷匕见。十九年后许都依旧是那座许都，依旧是大汉王朝的核心，但它的灵魂却早已被蛀空。
连守卫宫廷的虎贲士都记不清多长时间没正式举行朝会了，一年还是两年？自荀彧离开后，朝廷就真的只是一具空壳了。可能不举行朝会倒是好事，那些担当要职的官员要么风烛残年，要么被曹氏权势所迫，要么本就是曹操亲信，魏国建立后不少人自愿和被迫兼职了魏官，更有甚者干脆卷铺盖去了邺城，上至侍中、大夫，下至尚书、令史都缺员，堂堂大汉朝廷沦落到有职无员的尴尬境地，竟不及自己统治下的一个公国，还举行什么朝会？傀儡天子与有名无实的列卿、没兵可带的将军、行将就木的贵戚又有何天下大事可议？
尚书台似乎已与朝廷关系没有，倒像是魏国设在许都的一个办事机构，每当曹操有什么要求，华歆、董昭这帮人就开始忙，刷刷写写弄份诏书，然后把天子大印往上一盖，就算了事——于是一个治国的机构演变为卖国的衙门，把数不清的权力、名号、爵禄理直气壮地转移到魏国名下。对大汉尚有感情的官员当然心中不忿，但他们或是闭门不出或是告老还乡，这情势下能独善其身保住性命就不错了；留下的大半是无名下僚，纯粹养家糊口混碗饭，可谓“小车不倒只管推”；还有些名声不显、才干不佳的也恨，想投曹操却没个门路，闲在家里大骂——怎么想卖国都这么难呢！
拱卫京师的北军根本不存在，五校尉＇1＇倒是有，不过是给万潜那类的曹营元老当的，立过功劳年纪又大了，曹操给他们殊荣养老。南军倒还有，七署官员＇2＇一个不少，兵士也不缺员，但只要张口说话，一水儿的沛国谯县口音，全是曹氏的老乡！城外是伏波将军夏侯惇麾下部队，城内有丞相长史王必管辖的兵，校事爪牙分布大街小巷窥视监察，几无隐私可言。
许都也算是异彩纷呈，像曹魏的分支机构、像养老院、像军营、像监狱——就是不像国都。
天子刘协似乎已习惯这一切，屈指算来自他九岁被董卓抱上龙位就是傀儡，如今三十五岁了，依旧是傀儡，盘古开天以来，皇帝当成这样也算古今第一人了！
但刘协既不糊涂也不昏庸，相反他也曾雄心勃勃、仁怀天下，但很快意识到一切都是徒劳，除了皇帝虚名他什么都没有，甚至连虚名都随时会被抢走。从董卓到李傕，再到曹操，天下乌鸦一般黑，抗拒毫无意义，只能让自己处境更糟。所以他得过且过，熬一天算一天，治国的道理也不用去探究了，读读《老子》聊以慰藉吧。于是整日里诵读“上善若水，水善利万物而不争”“渊兮似万物之宗，挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”“太上，下知有之。其次，亲而誉之”。他的人生只能寄托在虚幻思想里。好在有伏皇后和为数极少的宫娥陪伴，也不至于如行尸走肉，可曹氏姐妹的入宫改变了一切。
当两个如花似玉的曹贵人出现在刘协面前时，他真的恐惧了——昔日王莽把女儿许配给孝平帝当皇后，没几年孝平帝就被王莽鸩弑，又迎立孺子刘婴，皇后成了皇太后。曹操是不是觉得他这个成年皇帝太缚手缚脚，想除掉他另立一孺子？还是曹魏篡汉大限将至，再不用他这傀儡了？刘协与伏后惶惶不可终日，对曹氏姊妹既不敢亲近，又不敢慢待疏远，整日如履薄冰，似乎她们才是皇宫真正的主人，皇帝与皇后只是被她们监管的囚犯。
大贵人曹宪倒还本分，早晚问安恭敬有礼，安于宫室深居简出，而且生性内敛极少言语。二贵人曹节可不守规矩，整日跟屁虫一样黏在皇帝身边，刘协读书她要跟着读，刘协写字她要一旁研墨，刘协有时被迫审阅些诏书她也一旁看着。刘协越发认定她是曹操派来监视自己的，却更不敢招惹，就连偶尔对弈、投壶也故意相让，即便她笑颜相迎也拒之千里，更别提肌肤之亲、枕席之欢了。倘若“不慎”与她生下皇子，曹操与王莽一样成了堂堂正正的国之外戚，还有他的活命吗？转眼间两位贵人入宫将近一年，刘协浑浑噩噩如履薄冰，这样痛苦的生活何时终了？
直到这一天清晨，有份诏书送进了前殿，身为天子的刘协不得不在虎贲士的催促下到前殿予以批示。尚书令华歆已在殿上等了很久，施礼已毕，一言不发地退到一边；而大殿外还候着御史大夫郗虑，他形容枯槁呆滞无神，手里紧紧攥着符节；郗虑身后是校事卢洪、赵达以及一队士兵。
这类情形刘协见多了，只要曹操想要篡夺什么重大权力，总会派人起草一份诏书叫他亲自签署，然后当殿派遣使者持节宣诏。次数太多刘协已经麻木，也轻车熟路了；机械地走到御座，翻开龙书案上早已起草好的诏书，看也不看就在上面盖了皇帝行玺＇3＇——审阅也没用，曹操要办的事没人能阻拦，看了也只能徒增烦恼，索性听之任之。
哪知刚刚署完诏书，就听外面一声断喝：“奉诏入宫！”那队士兵簇拥着郗虑冲上殿来。刘协大吃一惊，这才细看这份诏书：皇后寿，得由卑贱，登显尊极，自处椒房，二纪于兹。既无任、姒徽音之美，又乏谨身养己之福，而阴怀妒害，苞藏祸心，弗可以承天命，奉祖宗。今使御史大夫郗虑持节策诏，其上皇后玺绶，退避中宫，迁于它馆。呜呼伤哉！自寿取之，未致于理，为幸多焉。
“废后？！”诏书从刘协颤抖的手中飘然落地，“皇后何罪？”
郗虑二目无神呆若木鸡、华歆无言以对低着脑袋，二人实不知该如何作答。赵达却厉声道：“昔日伏后涉董承、王子服二贼之叛，又屡发书信与其父伏完毁谤丞相、妄议朝政，陛下难道不知？”玉带诏乃十五年前旧事，伏完也去世四年多了，这些所谓的罪都是陈芝麻烂谷子！
欲加之罪何患无辞？虽然眼前只一小小校事，刘协却不敢反驳，只得放下自尊哀求：“皇后废立关乎家国荣辱，况伏氏已诞育皇子，国本倚仗不可轻废。请爱卿向魏公求情，赦免其罪。”
赵达毫无臣下之礼，“嘿嘿”冷笑道：“此乃帝王家事，魏公出征在外与他何干？诏书不是陛下您恩准的吗？”
刘协气满胸膛，乍着胆子痛斥：“乱臣贼子！难道朕不签诏书，你们就能放过皇后？”
赵达自知理亏不与辩解，喝令士兵：“速往后宫擒拿废后伏氏！”根本不理皇帝，领着兵吵吵嚷嚷而去。
卢洪左看看郗虑、右看看华歆，讪笑道：“二位大人，奉诏办事不容耽误，别愣着啊。”招呼亲兵“恭请”二位大臣也去了后宫。
“乱臣贼子！”刘协不住痛斥着，却根本没人理睬，没人把他这皇帝当回事；见他们擅闯宫闱，只得踉踉跄跄在后面跟着，口中不住喃喃：“擅闯宫闱戕害皇后，天下怎有这等事……怎有这等事……”
宫女的尖叫声此起彼伏，寺人吓得抱头鼠窜，皇宫被士兵搅了个天翻地覆，偏偏寻不到皇后踪迹。折腾半个多时辰，终于有人禀报，皇后躲在长乐宫偏殿夹壁后面。士兵立刻如乌云般包围长乐宫，夹壁墙太窄，只能挤进一人，赵达高喝：“虎贲士听令，破壁捉拿贱人！”虎贲士所持斧钺是象征天子权威的仪仗，用它杀人都少，更别说拆房。但今天顾不了许多，两柄大斧在墙上咚咚撞击，不多时就凿出个大窟窿，伏后早吓得披头散发瘫软在地，身上落满灰尘。赵达