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戚继光早就动心了，如果胡宗宪真的放了浙江巡抚，就是浙江抗倭举足轻重的人了，但胡宗宪并没明确表示推荐他、重用他。
谭纶说：“不想用你，他会卑躬屈膝地上赶着巴结你？你还没成气候吧？”
戚继光哈哈大笑：“瞧你说的，这么刻薄！”
谭纶说：“怎么样，无言以对了吧？”
戚继光也怀疑胡宗宪的力量，他还做不到左右朝廷吧？
谭纶却坚信不疑，他虽左右不了皇上，可他背后有能左右朝廷的巨擘，还用说他的名字吗？
这当然指严嵩了。戚继光觉得他分析得有理，决定痛痛快快去赴宴。他又开玩笑地说：“你好像拿了胡宗宪不少银子，不然何以这么卖力气替他当说客？”
谭纶说：“你这人，得了便宜还卖乖。”
两个人又哈哈地笑起来。
三
在西苑门口，送嘉靖皇帝上了龙辇后，蓝道行对严嵩诡秘地一笑，说：“今天我可帮相爷大忙了吧？”
严嵩心里说，劝皇上上朝也算帮我忙？乾坤社稷又不姓严。可他不能轻易得罪小人，只得赔笑脸：“那是。一定重金酬谢。”
蓝道行酸酸地说：“你知道，我不缺金子，我家尿壶都是用金子打的。”
这话一半是真、一半是狂。严嵩心里恨得痒痒的，却惹不起，很尴尬，只好违心表态：“想要什么，道长尽管开口，只要我有的。”
蓝道行嘿嘿一笑：“你当然有，相爷别心疼，我要的不过是一张纸而已。”他在肚子里已谋划多日，今天终于找着了机会张口，张口三分利，不给也够本。
严嵩一惊，心咕咚一下沉下去，一张纸？什么纸？他首先敏感地想到是《清明上河图》。但又觉得不可能，这是人不知鬼不觉的事呀！严嵩随即转移视线道：“一张纸？是想要老夫给你写一幅字吗？”
蓝道行话说得够阴损了：“你的字，也许二百年后才值钱。我要你一幅画，是你收藏的。”
严嵩惊得心快停跳了：“画？什么画？”
蓝道行一字一顿小声地说：“《清明上河图》。”
严嵩既惊讶又气愤，又显得很惊慌，心里都骂他祖宗三代了，嘴上却得敷衍说：“我哪有《清明上河图》？连皇上都在寻找《清明上河图》的下落，我有了不上缴朝廷，岂不是犯了欺君之罪吗？”
蓝道行诡诈地说：“欺不欺君，每个人心里都有数。没有就算了，也不必为难。”
蓝道行说完，追皇上的轿子去了，严嵩弄得六神无主起来，腿也发软了，两脚像踩着一团棉花一样无力，恨得把牙齿咬得咯咯响。
乾清宫净鞭三响，在众多宫女、太监簇拥下，许久不露面的嘉靖皇帝登上了御座。百官在严嵩引领下舞蹈山呼万岁毕，严嵩暂时把一肚子烦恼忘掉，强打精神出班奏道：
“我主圣明，当今盛世，海晏河清，万民富足，祥瑞之气一再呈现，今东南浙境又现白鹿一头，与向年所现互为彰显，今浙江按察使胡宗宪特来京师献祥瑞之白鹿，敬请我主收纳。”
戚继光 第九章（4）
嘉靖皇帝道：“进献上来吧。”
一时吉庆之乐大作。
二十四个穿吉服的太监抬着白鹿笼子从殿外走来。文武百官争相启踵观看。胡宗宪缓步走在白鹿笼子前，他很风光，显然注意到了四面八方投向他的目光，有点陶醉。不知他是否分辨出那并不相同的眼神，有艳羡的、有嫉妒的、也有轻蔑的。
白鹿置于丹墀下，胡宗宪跪下叩头：“臣胡宗宪祝圣上万寿无疆！”
嘉靖皇帝走下龙椅，来到丹墀下，围着白鹿转了一圈，面露喜色。当他走回去，坐到御座后，开口道：“好啊，我朝自太祖开基以来，国富民丰，上苍才一再示瑞，朕记得，我朝十年，郑王朱厚烷献白雀，荐之宗庙。我朝十二年河南献白鹿，朕再告瑞于太庙，今胡宗宪又一次献白鹿，朕将亲自告谢玄极殿，还要遣官分告各庙。各官有贺表可上。”
众官再次山呼万岁。
嘉靖皇帝道：“胡宗宪忠敬献瑞有功，抗倭有功，着即升为浙江巡抚。”
胡宗宪叩头谢恩。
一个大臣出班奏道：“工部为整修黄河事，有事要奏……”
但嘉靖皇帝随即起身：“朕去太庙告瑞了，有事要奏的叫通政司或内阁封奏给朕。”
众官无可奈何，眼睁睁看着嘉靖皇帝拂袖而去。
四
戚继光刚告别谭纶回到山东会馆，徐渭替胡宗宪取“公事”来了，有了“公事”，才可去兵部领饷银。
戚继光迎到大门口，一再称谢，这等小事，怎么敢劳动文长先生呢？
徐渭却毫不介意，这算什么？他说自己是胡宗宪幕宾，本来就是办杂差的。
事实上，徐渭白跑了一趟腿。戚继光不得不托徐渭向胡大人道个歉，领饷银的“公事”丢了，胡大人再有门路，也是空口无凭啊。他想再找找看，实在找不到，只好派人回山东去补办了，实在对不起了。
他没法说送给沈四维银子时，误把装有“公事”的牛皮口袋也送出去了，那和做官把印丢了一样，太有失体面了。
徐渭坚持不肯进去喝茶，抱拳后上了轿，劝他别着急，慢慢找，总会找到的。实在找不到，派人回山东去补办一份，也不是什么难事，顶多耽搁些时日。
戚继光送到大门外，目送他轿子走远才返回，一边走一边思忖，沈四维住在哪里呢？京城太大，打听都无法打听。
住在城隍庙里的沈四维和李芳菲正要送还领饷“公事”呢。她二人卖了首饰，都换上了新衣服，看上去又是大家闺秀模样了。
李芳菲催她别再磨蹭，马上进城去。李芳菲说，人家丢了“公事”，不得急疯了呀？不马上去送，多对不起人哪！这一说，沈四维决定马上进城。李芳菲央求沈四维，她也想跟去，理由是一个人留在破庙里害怕。
没想到沈四维很痛快地答应下来，李芳菲不去，她还想拉着她去呢！
李芳菲大出所料：“真的？”
沈四维有她的打算，只是不能对李芳菲明说就是了。她告诉李芳菲，当然是真的。不过，她得听话。做不到，就别跟去了。
李芳菲说：“你叫我干什么，我就干什么，还不行吗？”
沈四维笑了：“这可是你说的呀，到时候不许反悔。”
送走了徐渭，戚继光坐在桌前发了一会儿呆。
跟随他的百户陈子平问他，今天是否动身回山东？此前他已告诉陈子平，有可能派他返回卫所去补办“公事”。
但戚继光又说不忙，让他再等等。
陈子平已不抱希望，不敢指望那女的会把公文再送回来。
戚继光很自信，相信自己的判断不会错，她会来的。
戚继光 第九章（5）
陈子平说，若来，早来了。
戚继光判断，她是忙于给父亲收尸，哪有工夫啊。再说，那张给兵部的文书，对她不过是废纸一张，毫无用处。
陈子平是怕再耽搁下去误事，人家胡大人好不容易答应帮忙通融兵部了……
戚继光有些不耐烦了：“我说过了，她肯定会送来的。”
这时，忽然有人在窗外说：“戚大人没外出吧？有两位小姐来访！”
戚继光兴奋地跳起来：“怎么样？我没说错吧？你还愣在这干嘛？还不快去接客！”
陈子平前脚出去，戚继光后脚又追了出来：“算了、算了，还是我亲自去接吧。”
五
这是首辅严府后院一间密室，尽管这里远离住室，密闭的房子里一阵鬼哭狼嚎的动静还是传出很远，屋梁上吊着人，正是管家，地上也跪着几个人，打手们用皮鞭蘸凉水抽打着。
《清明上河图》的泄密，让严嵩百思不得其解，他想不出是从哪里跑的风。他连忠心耿耿的管家也不敢信任了，他必须拷问出这个“家贼”来。
一时拷问不出结果来，严嵩愁眉不展地在地上踱来踱去。
严世蕃脚步匆忙地进来，问他父亲，是什么事这么急，非叫他放下手里的事，急如星火地赶来呀？有好几个奏折等着批呢。
严嵩沮丧地告诉儿子，祸事临头了，说话时，舌头都打颤了，灰暗的眸子里恐慌又绝望。严世蕃还从来没见过父亲这样不冷静，情绪如此失控。
严世蕃问：“怎么了？”
严嵩恨恨地骂道：“蓝道行这王八蛋，他想敲诈我！”
严世蕃想不出严嵩有什么把柄落在他手上了，他为什么敲诈父亲？
严嵩说：“他居然冲我要《清明上河图》！”
严世蕃大惊，也吓了一跳，他有耳报神吗？前天刚到手，他就知道了？从哪漏的风？严嵩也正为这个百思不得其解呀！严世蕃也作出了这样的判断，除非家里出了内鬼！
严嵩也想到了，不然不会先对管家下手，连他都上了大刑了。
这时一个家丁过来报告，受刑人都快打死了，一句口供没有。
严嵩挥挥手，让他先用凉水喷醒！
家丁下去了。严世蕃觉得，现在谁是内鬼、家贼并不重要，得防着蓝道行这个妖道，贼咬一口，入骨三分啊！此前严嵩对他说过，蓝道行是皇上手中牵制严嵩的一手绝棋。
是呀，不能不小心。严嵩最怕他扶乩，借仙人之口杀人，皇上也常利用这个制衡。
严世蕃劝父亲忍痛割爱，小不忍则乱大谋，只是，未免太便宜这妖道了！
把画给了他，严嵩心有不甘。不给吧，蓝道行岂能善罢甘休？他既敢张口，就没安好心，下一步早想好了！
严世蕃也想来硬的。他可以找几个骨头硬一点的御史、给事中狠狠参他一本，把他打趴下，也就无忧了，况且也是为国除害。
严嵩毕竟老谋深算。他何尝不希望把这妖道拉下马？可他正受宠，皇上信道，想长生不老，全指望他呢，一天也离不开。
严世蕃说，听说皇上还要加封他少保？
是呀，蓝道行常扶乩请仙，借神仙之口，想置谁于死地，一句话的事。严嵩担心扳不倒他，打虎不成反被虎伤！
严世蕃还想到一个能制伏他的办法，干脆把《清明上河图》献给皇上，他就屁也不敢放了。
这主意，严嵩也想到了。这等于摘了他的心肝一样。况且，只要画不给蓝道行，你照样还是彻底得罪了他，他今天不找你茬，明天也必寻衅报复，他是皇上身边的佞臣，防不胜防啊！弄不好，会是人财两空的结局。
戚继光 第九章（6）
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