严嵩说：“时辰不早了，咱们去西苑迎皇上上朝吧。”说毕上马，别人只能步行，严嵩是本朝唯一一个被特旨允许宫内骑马的人。
大内刻漏房正报卯时，殿上太监吆喝上朝了，文武百官在鸿胪寺卿的带领下，按品级序班向乾清宫鱼贯而入。
乾清宫殿外百官分文武两班站定，黑压压一片，静寂无声，有人都当到三品京官，供职五六年了，还没见过天子什么模样，这次上朝，心情能不格外激动？
各种仪仗、卤簿排列，宫中乐坊的乐手们在演奏喜庆的宫中大乐。
最激动的当数乾清宫外候旨的胡宗宪，他懂得“投其所好”所能换得的好处，荒废多年后举行这么隆重的朝会，不全在于他的白鹿吗？上苍眷顾，给了他这样的荣耀。
他穿着三品吉服，守候在白鹿笼子跟前，等候陛见。一旁是抬白鹿笼子的内廷太监。
今天嘉靖皇帝头一次脱去道袍，在爱妃曹端妃的帮助下，穿起了龙袍，戴上冕旒。
曹端妃拿来铜镜让他照，并且说，皇上还是穿上天子服饰有威仪。
嘉靖皇帝并不这样看，他自认为自己是五雷大真人、太上大罗天仙、万寿帝君，比历代帝王都更神圣，也应当独树一帜。
曹端妃哭笑不得，只能顺着他说。
这时严嵩率几个阁臣来到西苑门外候旨伴驾。
嘉靖皇帝还没等起身，司礼监太监冯保哭丧着脸，忽然抱着死猫进来，惊慌万状地跪下说：“圣上，不好了，这猫死了！”
嘉靖皇帝又惊又怒，这是他的“虬龙”，叫猫是不可以的，更何况把猫给养死了！嘉靖皇帝上去踢了冯保屁股一脚，骂了一句“废物”。
冯保一脸哭相，奏称太医们也都尽力了，就是没治好。
嘉靖皇帝忙夺过猫来抱在怀中，连叫几声：“朕的虬龙啊，你怎么这么狠心，弃朕而去呀？”接着就哭了起来。
听宫里面传出哭声，几个阁臣可吓坏了，忙抓住一个从里面出来的小宫女问出了什么事？
小宫女说圣上的猫死了。
几个人长出一口气，揩了一把额头的冷汗，啼笑皆非。
高拱忽然担心，皇上不会为此再度罢朝吧？
戚继光 第九章（1）
一
高拱太了解嘉靖皇帝了。虬龙死了，嘉靖皇帝心情崩坏，果然不想临朝了。阁臣们说不上话，由严嵩出面，求蓝道行去劝说。
晓以道理是行不通的。蓝道行只能以邪治鬼。他劝万寿帝君节哀，说这虬龙本是太上老君的宠物，如今召回天宫去了，它把圣上的气也带上了天宫，从此天地之气相接了，这是大喜事呀！何必伤悲？
一听这话，嘉靖皇帝转悲为喜，下旨厚葬虬龙，马上叫他们打造金棺，在万寿山下找块福地下葬。安排停当，看了看身上的龙袍，才想起问，严嵩他们来了吗？
冯保忙奏，都在门外候旨呢。嘉靖皇帝这才下旨，宣他们进来。
严嵩领头，次辅、群辅诸大臣鱼贯而入，匍匐于地上，问了万寿帝君吉祥，才起身。
嘉靖皇帝又出新花样，说他的虬龙归天了，回到太上老君身边去了，总得写点祭文，才能荐度超生吧？
几个阁臣可难住了，一时面面相觑，不知这猫的祭文该怎么写。一声不敢吭。
嘉靖皇帝生气了：“怎么到用你们时，全成了废物？你们那一肚子四书五经，难道都成了驴马经了吗？”
高拱说：“祭文臣领旨写，不过不急，现在百官已齐集乾清宫多时，请皇上起驾。”
严嵩和徐阶也附和。
嘉靖皇帝却执拗地不肯走，写不出他中意的祭文，他宁可不去上朝！
严嵩无奈，只得应承，带几个阁僚现场就写。
冯保叫太监们摆上三个条案，铺上毡子，三人苦苦思索着，毛笔在砚台墨池里濡来濡去，多半天落不下一笔。其他几个阁僚伸不上手，也在一旁帮着打腹稿。
高拱、徐阶觉得当年进京会试、殿试也没这么难过，胸中装满了四书五经、唐诗宋词，却憋不出一篇像样的祭文。
皇上迟迟不起驾，可苦了乾清宫里的大臣们，太阳从东殿顶快滑下西殿顶了，皇上那边还没有动静。
有人在窃窃私语，有人在擦虚汗，几个上了年纪的老臣已经站不住脚了，直摇晃。
西苑永寿宫那边的“青词马拉松”还没完没了。
三阁臣仍在汗流浃背地写青词。个个紧张之至，严嵩执笔的手直抖。
高拱则流汗不止，汗珠不小心掉在青藤纸上染了卷，吓得他连忙揉烂，另换一张。徐阶也是下笔如千钧重，全身都在抖。不是他们的才气不够，那边百官在等皇帝上朝，这边却要他们给御猫写祭文，实在匪夷所思，哪有好心情，哪有才思？
乾清宫那边更惨了，时间像缓慢蠕动的蜗牛，叫人窒息。
终于有一个须发皆白的老臣熬不住，扑通一声倒在了丹墀下。百官一阵骚动，上来几个太监，把人抬了下去。别人还得撑着，又陆续有几个打晃的。
黄昏时分，几个青词高手的祭文都渐渐敷衍成篇了，嘉靖皇帝走到严嵩身后看看，再到高拱身后看看，都不满意，不住地摇头。
当走到徐阶身后时，嘉靖皇帝突然惊喜地说：“这是佳句，妙，化狮为龙，好。”
严嵩趁机跪下奏道：“皇上，百官丑时从家出来上朝，现已是酉时，恐过劳累、困馁，请皇上上朝吧。”
高拱、徐阶也跪下叩头不止，恳请皇上起驾上朝。
嘉靖皇帝全然不顾别人的感受，竟这样蛮不讲理地说：“上朝是早朝，有上晚朝的吗？蓝道长？有吗？”
蓝道行只得说：“回万寿帝君，有也不多。”
嘉靖皇帝道：“那朕不去。叫他们散了吧。”
高拱觉得皇上等于是戏弄百官，话却不敢这么说，心里有气，话也很难听：“皇上，一国之君，需言而有信才谓圣德。”
戚继光 第九章（2）
这话也够重了，嘉靖皇帝立即火了：“你敢说朕昏庸？”
严嵩一边给蓝道行递眼色一边奏道：“上不上朝在其次，今天是吉庆日子，浙江按察使胡宗宪献白鹿于乾清宫，这是举国欢庆的喜事呀。”
他这么说，嘉靖皇帝就舒服多了。
蓝道行明白严嵩递眼色给他是求救，就给了严嵩面子。他出面劝嘉靖皇帝说：“首辅不说，我倒忘了，这白鹿乃上天降祥瑞给圣上，今天是吉日，不可错过，请圣上起驾。”
嘉靖皇帝马上变了态度：“朕险些忘了，怎么不早说！”
严嵩几人这才松口气爬起来。
二
谭纶和戚继光正在南城金鱼胡同谭纶家书房里品茶闲聊。谭纶非让他留下墨宝，戚继光就给他写了一幅条屏，是他抗倭的格言：封侯非我意，但愿海波平。
谭纶拍手称道，字好志向更好。他声称把它带到台州任上去挂起来，也用他这汗血报国的精神砥砺自己。谭纶夸戚继光的字有筋骨，像武将的字，孔武有力，还开玩笑问：“要多少润笔？”
戚继光也玩笑地说：“凭赏吧。”
谭纶不但不给润笔，反说戚继光还欠他一顿酒。说好回请的，怎么没下文了？
戚继光还真请不起，就说：“不好意思，囊中羞涩呀。”
谭纶说：“哭什么穷？我又不向你借钱！”
戚继光说真的是实话，他连山东会馆的饭钱、床铺钱都欠着呢，店主人的脸色都不好看了。
谭纶以为他盘缠叫人偷了，上上下下二十来号人，总不至于不带足盘缠吧。
戚继光其实已经告诉过他了，那天在法场全给了张经的女儿，叫她拿去办丧事了。
谭纶这才想起来，“唔”了一声，没再说什么。
随后话题又扯到了胡宗宪身上，谭纶说戚继光够有面子、够风光的了！他没想到胡宗宪会登门去见戚继光，据他说，胡宗宪这人还是有架子的。如今白鹿还没献，已有风声，胡宗宪马上就放浙江巡抚了，现在正是仕途顺利、圣眷正隆、步步莲花、节节攀升、开顺风船的时候，如此礼贤下士，不容易。
说真的，戚继光还真不想结交他这样的人，他有权，和我戚继光无关，自己从来不想靠拉拉扯扯往上爬。戚继光看重的是官品、人品。
谭纶问他：“你说他人品不济？”
戚继光觉得谭纶是装糊涂，戚继光原来对胡宗宪印象不佳，多半来自谭纶的介绍。这次见了面，反倒稍有好感。胡宗宪很同情张经、李天宠，这就令戚继光敬重，皇上杀头的“乱臣贼子”，谁敢寄予同情？胡宗宪竟断言，日后必昭雪。
谭纶问：“他真这么说的？”
戚继光点点头：“不过，从另一件事看，又觉得他不是刚正不阿的君子，弄什么白鹿进献，这还不是逢迎之术？你与他共过事，会比我知道得少？”
谭纶说：“胡宗宪以宽以待人闻名，金无足赤，人无完人嘛。”他主张看大节。
但戚继光又不能不对胡宗宪有怀疑：“王江泾大捷，主帅处死，他与赵文华得功，他既与赵文华为伍，必是巴结严嵩之人，这是小节吗？”
谭纶认为：“这也不能一概而论，水至清则无鱼，按你的说法，连我在内，举朝文武就没一个好人。”
戚继光说他强加于人，自己可没这么说。
谭纶说起那天他们的议论。当今圣上久不临朝，崇信道教，荒唐地让大臣填青词，青词写得好就能入阁，高拱、徐阶、袁炜、李春芳这些人，哪一个不靠青词起家？如果苛求，他们不都成了庸官、坏官了吗？可高拱、徐阶这些人，恰恰是匡正时弊、有能力支撑国家的柱石，能说都不是好人吗？不逢迎皇上，当得成官吗？当不成官，何谈报国？
戚继光 第九章（3）
戚继光倒也驳不倒他。
事同一理。谭纶前几天说过，戚继光一心想抗倭，保国安民，可没人用你，不也空有一腔凌云志吗？我谭纶倒赏识你，可惜纱帽太小。
戚继光叹口气：“时也、运也，那有什么办法。”
谭纶说：“有人赏识你，你又装清高！还挑剔人家是不是清官！”
戚继光笑：“你这可是太武断了，我什么时候装清高了？”
谭纶说他在胡宗宪面前就是装清高，胡宗宪人品如何，姑且不论，至少他想抗倭，他想起用能人，他赏识戚继光的才干，能圆戚继光的梦，让他英雄有用武之地，这还不够吗？
戚继光早就动心了，如果胡宗宪真的放了浙江巡抚