对统计概念有了充分的理解，我开 始相信，建立大型的数据库，然后对大的语音数据 库进行分类，就有可能解决专家系统不能解决的问
题。
怎样向他提这件事？我一直在犹豫，他已经向国 防部立项，经费已经到位，专家系统的方向是势在 必行的，我是他一手调教出来的大弟子，如果我这 么不配合他的方向，他会怎么处理呢？会试着说服我 继续做专家系统？会大发雷霆？还是会好言相劝？
再三思考后，我告诉自己，我必须向他坦承我
的看法，因为我想起当时海博曼院长对我说的：“读 博士，就是挑选一个狭窄并重要的领域作研究，毕 业的时候交出一篇世界一流的毕业论文，成为这个 领域里世界首屈一指的专家。任何人提到这个领域 的时候，都会想起你的名字。”如果我做专家系统， 我就愧对了海博曼院长的期许，也浪费了我大学三 年苦读，更对不起我自己。
于是，我决定鼓足勇气，向瑞迪教授直接表达 我的想法。我对瑞迪说：“我希望转投统计学，用统 计学来解决这个‘不特定语者、大词汇、连续性语 音识别’。”
瑞迪一点都没有生气，他轻轻地问：“那统计方 法如何解决这三大问题呢？”这正是我思考很久的三 个问题。然后，我就长篇大论地说了十分钟，瑞迪 教授耐心地听完我激情的回答后，用他那永远温和 的声音告诉我“：开复，你对专家系统和统计的观点， 我是不同意的，但是我可以支持你用统计的方法去
做，因为我相信科学没有绝对的对错，我们都是平
等的。而且，我更相信一个有激情的人是可能找到
更好的解决方案的。”
那一刻，我的感动无与伦比。因为对一个教授 来说，学生要用自己的方法作出一个与他唱反调的 研究。教授不但没有动怒，还给予经费上的支持， 这在很多地方是不可想象的。
但是，统计学需要大数据库，我们如何才能建 立起大的数据库呢？瑞迪教授看到我愁眉不展的样 子，再一次给了我支持。他说，“开复，虽然说我还 是对你的研究方法有所保留，但是，在科学的领域 里，其实也无所谓老师和学生的区别，我们都是面 临这一个难题的攻克者，所以，如果你真的需要数 据库，那么，让我去说服国防部去帮你建立一个大 的数据库吧”
统计学的方法也需要非常快的机器，瑞迪教授 帮我购买了最新的 Sun 4 机器。每次有新的机器， 他都会说：“先问问开复要不要。”做论文的两年多， 我至少花了他几十万美元的经费。
瑞迪教授的宽容再次让我感觉到一种伟大的力
量，这是一种自由和信任的力量。伏尔泰曾说：“我
可以不同意你的观点，但是我誓死捍卫你说话的权 利”瑞迪教授这样说：“我不同意你，但是我支持 你。”这是一种真正的科学家的精神。他这种“科学 面前，人人平等”的信念，深深地影响了我。这种 无言的伟大，让我受益终生，也让我以这种信念对 待他人的不同意见。
24 年后，当我的员工郭去疾离职的时候，他是 这么描述我的：“8 年来，作为我的师长，开复很多 次支持了我的理想，改变了我的命运，也宽容了我 的缺点。当你离一个人很近，从他身上学到太多， 你可能反而不知道该怎样总结你的收获。但我知道， 现在当我遇到一个难以处理的困难，我常常会去想， 如果是开复，他会怎么做。假如只能选一条收获来 分 享 ， 那 么 开 复 让 我 铭 记 终 身 的 教 益 是 ：‘ You cansincerelv disagree and full heartedly support at the same time（你可以同时真诚地反对 和全力地支持）。’以前读到开复的文章里提及他的 博士生导师怀疑却又支持他的研究方向的时候，我
以为那只是一种雅量。而当开复身体力行地一次次
怀疑却又支持我的时候，我才慢慢明白这是一种珍 贵的领导力。”
这种领导力只能归功和感谢我的导师——瑞迪
教授。
在导师的这种力量的支持下，我开始了疯狂的 科研工作。我每天上午 9 点起床，到学校完成自己 必须做的课业、助教等工作，中午回家，从中午 l 点工作到凌晨 2 点，一星期有 6 天都是如此，只有 星期天是承诺妻子的“休息日”。就算星期天，我也 会多次上机去看看我的实验是否在跑。一天 18 个小 时，一周 l00 多个小时，我坚持了三年半。
从 1984 年底到 1987 年初，我带着另一位学生 一起用统计的方法做语音识别。同时，其他 30 多人 用专家系统做同样的问题。从方法上来说，我们在 竞争，但是在瑞迪教授的领导下，我们分享一切， 我们用同样的样本训练和测试。在瑞迪教授的支持 下，我也慢慢得到了其他教授的认可。
在 1986 年底，我的统计系统和他们的专家系统
达到了大约一样的水平，40％的辨认率。这虽然还
是完全不能用的系统，但毕竟是学术界第一次尝试 这么难的问题，大家还是比较欣喜和乐观的。
1987 年 5 月，我们大幅度地提升了训练的数据 库，我又想出了一种新的方法（triphones）来建模， 不但能够用统计学的方法学习每一个音，而且可以 用统计学的方法学习每两个音之间的转折。针对有 些 音 的 样 本 不 够 ， 我 又 想 出 了 一 种 方 法 （generalized triphones）来合并其他的音。这三项 工作居然把机器的语音识别率从原来的 40％提高
到了 80％
统计学的方法用于语音识别初步被验证是正确 的方向，我的内心充满了喜悦。瑞迪也同样为我感 到欣喜万分，他决定把我的成果带到国际学术会议 上去演讲，让世界知道统计学的方法初获成功。而 我鼓起勇气对瑞迪教授说，“这是我自己做出的成果， 您可不可以让我自己去讲。”瑞迪教授马上回答，“好 啊。那很好，我马上给你订机票。”
就这样，我带着自己准备 4 年的成果，跟着我
的恩师出发了。有趣的是，那一天，我开着有 l5
年车龄的“老爷车”去接瑞迪教授，没有想到，刚 刚走到一半，整个车子都开始冒出滚滚黑烟，我和 瑞迪教授只好狼狈不堪地跑下了车。“不好意思，汽 缸爆了。”我掀开车盖里看到一幅狼藉的景象。“没 事，我们还是赶紧换坐出租车吧，否则要赶不上飞 机了。”瑞迪教授安慰我说。就这样，我们好不容易 拦下了一辆出租车赶往机场。后来，瑞迪教授的秘 书偷偷地告诉我，瑞迪教授其实被吓坏了，他害怕
地说，“再也不坐开复的车了。”
在这个国防部赞助的语音学术会议上，老师让 我演示了自己的研究成果，受到了各高校的瞩目。
当时，IBM 公司和斯坦福研究院的教授都非常重视 这个结果，来找我问了很多细节。
虽然识别率实现了跨越式的前进，但是我一直 在问自己，80％的语音识别率有没有可能再提高一 步？从学术会议上回来，我回到了自己租住的小屋里， 继续做着各种试验和统计，希望有一天语音识别率 能够“更上一层楼”。每一天，我几乎都是困到无法 撑开眼皮才睡。
奇迹在某一天早上发生了，当我睡眼蒙咙地开 始敲程序的时候，忽然发现语音识别率一下子提高
到了 96％。“天啊我是不是还在做梦？”我揉了揉 眼睛，不敢相信。我赶紧把程序重新敲了一遍，发 现语音识别率果然提高到了 96％，一股巨大的幸福 的眩晕感觉涌了上来。在昨天晚上的一个程序中， 我只改写了一些细节，没有想到，正是对这些细节 的修改，让我的研究成果取得了突破性的进展。
1988 年 4 月，我受邀到纽约参加一年一度的世
界语音学术会议，发表学术论文。赴会的一个月前， 我的导师瑞迪教授又给我上了一课，但是不是学术 方面，而是市场方面的。
他对我说：“学术演讲的 30 分钟，你只要讲 25 分钟就行了，最后 5 分钟你拿一个话筒传给观众， 让他们自己试试，这个系统是不是真的。”
我说：“但是，会场噪音很大，一定会打折扣，
达不到 96％，而且那么多日本学者，他们的口音我 的系统可没听过。”
老师说：“实际上你的识别率是 90％还是 96％， 没有什么差别。我们这么做的目的，不是要监测你 的识别率，而是要造成一个效果，让每个学者终生 都会记得，第一次接触不指定语者系统就是在纽约， 在李开复的演讲上。”
我说：“好吧，照你说的做。但是，识别的速度 不够快，让大家等太久不好吧。”
“没关系，我让系里面最厉害的黑客来帮你修 改程序，帮你做得更快。”瑞迪教授说。
他又说：“你该给你的系统取个名字了，这样他
们才知道如何称呼你的系统。你的奥赛罗系统都有 名字。”
于是，我给系统取了名字，叫做 Sphinx（斯芬 克斯，希腊的人面狮身）。希腊的人面狮身有人的脸 孔、狮子的身体、鸟的翅膀，我取这个名字是希望 狮子的身体代表宏伟的统计模型，人的脸孔代表人 的语音知识，鸟的翅膀代表系统的速度。
在这个会议上，我把 96％的语音识别率发表了，
也演示了 Sphinx 系统。结果就像瑞迪教授所预期的，
学术结果和演示效果相映之下，我的成果撼动了整 个学术领域。这是计算机领域里最顶尖的科学成果 了。语音识别率大幅度提高，让全世界语音研究领 域闪烁出一道希望的光芒，从此，所有以专家系统 研究语音识别的人全部转向了统计方法。
会后，《纽约时报》听说了这个成果，派记者约 翰·马可奥夫（John Markoff）来到匹兹堡对我作了 采访，文章发表于 1988 年 7 月 6 日，占了科技版首 页的整个半版。在这篇文章里，马可奥夫大力报道 了我的论文的突破。当时，我只觉得在和一个和蔼 可亲的记者聊天，事后，我才知道这是一名才华横 溢的著名记者，三次提名普利策奖，�