姐姐，你出来吧。”
王姐姐？婉潞这下差点吃惊地掉下绣墩，难道是淑娥？自从听的京中各世家都要求娶淑娥之后，别的就再无下文，回京之后婉潞也想打听下淑娥，但接二连三的事发生让婉潞无暇顾及。转眼已是两年，婉潞想起时候常在心里安慰自己，若淑娥还在京城，定会来寻自己的，怎么都没想到她会在皇宫。
从里面走出来的果然是淑娥，自从金陵一别，已有数年未见，淑娥出落的更加俊秀，眉目之间还添了一分英气，行动之间无比飘逸。乍见婉潞，她脸上也露出惊喜之色，但很快收敛，上前给皇后行礼，皇后拍着她：“得，几次叫你嫁人你不肯嫁，今儿我把你恩人请来了，让她劝劝你。”
淑娥已经站起身，听到皇后这话扭着身子道：“妾愿意伺候娘娘一辈子，娘娘若不要妾，妾就削发为尼给娘娘祈福。”听到她话里带有几分撒娇，婉潞不由讶然。皇后轻轻拍了拍她的背，话里微微有些惆怅：“要伺候我一辈子的人多了，况且伴青灯古佛，也不是你年轻女子做的事，平状元既是你恩人的弟弟，又少年英才，平家家训又严，你嫁了他也不算枉然。”
淑娥低头不语，皇后招手让婉潞过来：“你也难得进宫，你们也许久没见面，让淑娥带你去花园里逛逛。”两人恭敬领命，行礼退出。
出了昭阳宫，婉潞瞧着身后跟随的四个宫女，想问淑娥缘由又不好问，只是轻笑道：“妹妹得了娘娘的缘法，也是件大喜事。”淑娥在宫里日久，哪听不出婉潞话里的意思，含笑道：“娘娘为人慈爱，确是做妹妹荣幸。”
两人说几句话，淑娥带着婉潞没走大路，穿近路绕过昭阳宫，转过一个弯，就看到一片碧波，太液池到了。池边遍种奇花异木，两人赏玩一会，到一亭里坐下，那亭小了些，只容得下淑娥婉潞两人。婉潞坐下来才拉了淑娥的手道：“你瞧，方才那逼仄的路，一转过来就到了这样宽广天地，路可以转，那心思怎么就不能转？”
淑娥整个人懒懒地趴在栏杆上，一个字也不说。婉潞瞧一瞧亭外的宫女，凑到她耳边道：“况且宫里拘束，再有娘娘疼爱，也比不得嫁了人，自己当家作主来的爽快，也不是我夸我自己弟弟，他确是个温柔男儿。”
淑娥脸上露出一丝红色，转身对着婉潞：“姐姐，你不晓得，这里面可不是这么轻易。”婉潞瞧着淑娥容貌，方才在屋里，此时细瞧，她已完全长开，长身玉立，俊眼修眉，即便在美女如云的深宫里面也算绝色。
婉潞不由哎呀一声：“难道是陛下想纳你，你不愿意，娘娘也不愿意，又不愿拖累别人，这才说什么要做尼姑的话？”
淑娥摇头叹气：“陛下富有四海，和娘娘伉俪情深，天下女子在他眼里只怕差不多，哪会为我和娘娘怄气。”皇后本是罗太后的表侄女，正位中宫二十余年，皇帝膝下共有五子六女，其中两子三女都是皇后所出。
当年皇后连连诞女，朝中颇有大臣请皇帝广立后宫，以图子嗣。皇帝却不过立了几个妃子，大皇子和三皇子都是她们所生，见皇后年过三十迟迟没有嫡子，朝中也有大臣上表请立太子，以固国本，皇帝一概不准。
皇后在三十三岁那年，终于得偿所愿，生下嫡子，诞子第二日，皇帝就大赦天下，诏告臣民，大雍有了太子。皇后生了太子后，第三年又生下一个儿子。帝后伉俪情深，都被称为大雍之福。
婉潞嗯了一声：“确是我说错了，只是妹妹那又是为何？”淑娥叹了一声：“除夕夜时，我为娘娘代做一首消寒诗，得了陛下的称赞，谁知那吴淑妃就想把我要到她宫里，以图固宠，她总是五皇子的生母，娘娘不好为我翻脸，这才要把我嫁出去。”
原来如此，吴淑妃本是宫女，不过偶然之间在皇帝醉后上前伺候，这才有了身孕，生下五皇子，日后又诞下六公主，在旁人瞧来，也算恩宠深厚。
淑娥叹气：“姐姐，吴淑妃本就……，日后她的儿子总是要封王的，那时她念着旧恨，让她的儿子出面折腾一下也不是什么难事，我又何必嫁到别家去给别家添什么麻烦？”
婉潞刚想安慰她，就听到有道声音传来：“淑娥，我讨你讨了数次娘娘舍不得放人，原来是要把你嫁出去。”淑娥和婉潞双双站起身，亭子外面已站了一个艳妆女子，宫女们都在行礼，淑娥也忙带着婉潞跪下去：“参见淑妃。”
原来这就是吴淑妃，看来她对淑娥真是志在必得，吴淑妃的下巴抬起，挥手道：“好了，都起身吧。”说话时候婉潞和淑娥已经退出亭子，恭敬侍立，吴淑妃的眼在婉潞脸上转了圈，脸上露出笑容：“这就是赵六奶奶了吧，听的你曾救过淑娥，果然救命之恩是要以身相许的。”
如愿
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吴淑妃不过二十五六，阳光之下，更觉艳光四射，头上佩戴的首饰，身上衣服的料子，无一不表明她是后宫宠妃。婉潞微微弯腰行礼：“淑妃娘娘谬赞了，妾当日不过是举手之劳，哪有那么大的恩德，淑娥妹妹沉冤得雪，能到今日皆是陛下和皇后娘娘的恩典，妾怎敢称恩人，更不敢让淑娥妹妹以身相许。”
吴淑妃哦了一声：“原来如此，既这样，我就和你讨了淑娥去我宫里，如何？”婉潞没想到吴淑妃还不死心，依旧恭敬地道：“淑妃娘娘谕旨，妾不敢不从，只是老人家常说，拆散了人的姻缘，是得不到好报的，妾的儿女们都还小，不为别人，为了他们也要请淑妃娘娘收回成命。”
吴淑妃的脸仰起来，带有一股傲慢，讪讪地道：“果然好灵巧的嘴，不愧是状元的姐姐，你既搬出孩子，我也不好再拦，只愿淑娥以后夫妻恩爱，白头到老就好。”说着从手上褪下一个碧玉簪子递到婉潞手里：“我出来的急，没带什么东西，这个就赏你做见面礼。”
婉潞跪下谢恩，吴淑妃也不等她起身就转身而去，淑娥带着宫女们恭送她。等到吴淑妃身影消失，淑娥才上前扶起婉潞：“姐姐，你可以起来了。”婉潞站起身只是用手捏一捏腿，什么话都没说。淑娥噗一声笑了，拉着婉潞往皇后宫里走，小声地道：“姐姐你没什么好怕的，淑妃虽地位崇高，不过是陛下的妾，姐姐又是外命妇，她怎么能动得了姐姐。”
婉潞轻轻地拍了拍淑娥：“这样深宫，也难为你在了这么些年。”淑娥叹气：“有皇后娘娘护着，也没人敢怎么样，那些小人也不必放在心上。”淑娥在宫里的身份尴尬，既不是宫女也不是女官，皇后一直想把她嫁出去，她的身份问题也就拖延下来。
婉潞安抚地握紧她的手，问了她娘和妹妹的事，听淑娥说皇后一直派人去送信，王太太母女过的也很安稳。婉潞笑道：“这也是你的缘法，不然拿多少银子，想无数办法，也讨不了皇后娘娘这样的欢喜。”淑娥也笑了，想起父丧之后种种事情，对婉潞满是感激地道：“若不是姐姐伸出援手，只怕地下又添一丝冤魂。”
婉潞再次握紧她的手，苏总管的声音响起：“我说二位，皇后娘娘赐你们与她同食，这边都要吩咐传膳了，娘娘命老奴来寻你们呢。”与皇后娘娘同食，这是多么大的恩典，苏总管又笑着对淑娥道：“恭喜王姑娘得配佳婿，状元公我见过，虽不如探花郎那么俊俏，也是一等一的人物。”
淑娥面上不由泛起羞涩，苏总管带她们来到另一侧殿，皇后坐在那里，怀中还搂着个粉妆玉琢的小姑娘，那小姑娘一双眼转个不停，看见淑娥已经叫了出来：“王姐姐，听说你要嫁人了，大喜大喜。”
见这小姑娘穿着公主的服饰，记得皇后所出的大二四三位公主年纪都比她大，这位是？淑娥已经笑了：“谢五公主的吉言，妾走了之后，皇后娘娘面前，还要五公主多多照顾。”原来是五公主，她的娘是个知县的女儿，以良家子得选宫廷，在宝林位上熬到美人才有了她，生下她后晋为婕妤，没想到生五公主的时候伤了身子，熬不得两年就去了，皇帝按例追封她为修容，留下五公主就交到皇后这里抚养。
婉潞还在行礼，皇后已经让淑娥拉起她：“五儿还小呢，别折坏了她。”婉潞的腿不过弯了弯，头点了点，只当行了个半礼。
宫女已把晚膳摆好，有了婉潞这位外人，五公主也规矩坐好，她娘就是位美人，此时细看，更觉五公主是位美人，眉目精致地和画上似的，小嘴没有涂胭脂，也像枝头新绽的樱桃。
见婉潞瞧着五公主，皇后笑眯眯地道：“我记得你的大儿子今年也有七岁了吧，定亲没有？”婉潞恭敬起身：“年纪还小，尚未定亲。”皇后摸一摸五公主的头：“可惜和她差了辈数，不然倒是一对好姻缘。”淑娥已经笑了：“娘娘平日里没有事，就替智哥儿琢磨门好亲事，娘娘看中的人，那定错不了。”
虽然说说笑笑，宫里的晚膳也是色香味俱全，婉潞一餐饭吃下来，也汗湿了衣衫。吃完陪着皇后喝茶消食闲坐一会，皇后也就让婉潞退下：“你进宫也一天了，只怕家里还有事情，先回去吧，等那日有空再来进宫找我说话。”
皇后虽然和蔼，婉潞也不敢放松，行礼退下。出了昭阳宫，一阵风吹来，婉潞不由打了个喷嚏，依旧是苏总管送她出去，听到婉潞打喷嚏，苏总管忙道：“这里是个风口，六奶奶请随老奴走快一些。”
一路无话到了宫门，丫鬟婆子已经等急了，楚夫人也遣了数人来瞧婉潞出宫没有，接到婉潞，丫鬟婆子们这才放心。婉潞上车之前，把袖子里笼着的那些荷包悄悄地全塞给了苏总管：“这些东西，留着给总管您赏人用。”
苏总管笑的眼一眯，谢过了赏，婉潞又道：“我这妹妹在宫里平时多靠您照顾，哪敢当您的谢。”苏总管又一笑：“那也是皇后娘娘的恩典，六奶奶日后若惦记着王姑娘，老奴在宫外也有所宅子，六奶奶有什么吩咐自可到那里去。”婉潞连道几声不敢，却也细细把地址记在耳里。
上车后婉潞才觉得轻松些，闭着眼捶一捶腿，自己是为了续宗的事才被皇后传召，楚夫人一定