笑道：“果然平太太的话听起来就是好，这大富之家和那暴发户就是不同，有些人儿子才中了个进士，没有授官呢就在那张扬的自己不知道姓谁。”
这说的就是方太太，朱太太不由咳嗽两声，两家毕竟是亲家，那太太也醒悟过来，用手轻轻打自己脸一下：“瞧我，一见平太太这样的，就什么都忘了，还没恭喜过平太太呢。”
说笑一会，众人也就散去，朱太太和朱氏姑嫂在哪里清点贺礼，虽是为了续宗，里面多是为朱老爷面子来的，还礼也是这边，朱氏不过看看就罢。
侯府的贺礼也已送到，一方端砚，十锭松烟墨，二十支上好湖笔，一百张宣纸。别的罢了，那端砚不光石头好，上面的雕工也极细致，绝不是凡品。朱太太都咂舌：“侯府做事果然大方，这方端砚我长这么大所见过的，竟都不如这方，这雕工，和那些贡品也差不多，难道是宫里的东西？”
宫里的东西，难道是月太君嫁妆里的？当年她出嫁是荣安郡主备的嫁妆，荣安郡主出手大方，里面还有些东西是原本预备给月嫣然的，月嫣然当初曾是待嫁皇后，她的东西就没凡品。
婉潞细细瞧着那端砚，侯府竟已窘迫到了这种地步，楚夫人要拿月太君的嫁妆出来送礼。婉潞把东西放下，笑着道：“什么东西放在那也是白撂着，总要用了才叫东西，恭贺状元，这样才能拿的出手。”朱太太扑哧笑了出来。
婉潞心里却没那么高兴，走到外面，命人把赵府的婆子传进来，婆子怀里还抱着样什么东西，脸上的笑也有些古怪，等到到了跟前，才把怀里抱着的东西放下，婉潞感觉是个小人儿，刚要上前掀开，蒙住的斗篷已经被一把扯开，瑾姐儿俏生生的脸露出来：“娘，女儿好想你。”
婉潞不由瞪婆子一眼：“这样的天，蒙坏了姐儿怎么办？”婆子讪笑道：“六奶奶，这都是姐儿的主意，说要让您高兴高兴。”婉潞把女儿抱起来，点着她的鼻子：“下次可不许这样，娘可一点也不高兴。”瑾姐儿捧住脸，眼睛睁的大大的：“真的吗？娘，你真的不高兴吗？”
婉潞见女儿一派天真，不由在她脸上狠狠亲了两口：“方才不高兴，现在高兴了。”瑾姐儿嘻嘻笑了，丫鬟从里面走出来，手里拿着红封要给赵府来送礼的人赏钱，见婉潞抱着瑾姐儿，倒吓了一跳，接着就笑道：“姐儿也来了，你是来恭喜表少爷的吗？”
瑾姐儿在婉潞怀里四处张望，好奇地问：“娘，祖母说舅舅中了状元，你今儿不回去了，可是舅舅都没长胡子怎么能中状元呢？”天真的话引得婉潞又笑了，刮一下女儿的鼻子：“不是像你姑父一样，长了胡子才能中状元的。”
瑾姐儿好像明白了，点了点头，朱氏和朱太太已经出来，看见外孙女，朱氏张开双手要抱她，瑾姐儿从婉潞怀里滑下来，给朱氏行了个礼就道：“外婆，我要去见状元。”朱太太也开怀大笑：“好好好，今儿沾你状元舅舅的喜气，日后长大了，也嫁个状元女婿。”
续宗赴过琼林宴，头三名都穿了大红袍子骑马游街，状元年轻，榜眼文雅，探花郎更是俊俏的像从画里走出来的一样。看他们的人围的人山人海，说多少年都没见过这样整齐英俊的三个少年郎了。
上门来给续宗提亲的人更是络绎不绝，其中不乏有几家曾拒绝过续宗的，朱氏和朱太太挑花了眼，索性哪一家都不敢应，称要等续宗回乡祭祖问过祖宗后才敢应下。
婉潞是知道续宗被人提亲的事，此时心中不免有些得意，要你们当初看不上他，现在后悔了吧？续宗的热闹还在进行，婉潞毕竟还在孝期，也不好多出去，只在家里待着。
这日吃完午饭，婉潞又拿起针线，准备给续宗做件袄，朱氏年纪已经渐渐大了，眼有些花，这袄只有自己这个姐姐帮忙做，不然堂堂状元穿不合身的袄，那才笑歪人的嘴呢。
刚做了几针，彩云就走了进来：“六奶奶，太太请您到前面去。”婉潞放下针线打算就走，彩云瞧一瞧她的穿着：“六奶奶，太太吩咐你换件衣衫，说是皇后宫中的内宦要见您。”
皇后宫中的内宦？婉潞觉得这怎么也联系不到自己身上，但还是去换了衣服，穿了大袖衫，取掉冠子上的珠串，表示自己在守丧。随着彩云来到外面，楚夫人的额头皱的有些紧，见了婉潞过来忙对下面坐着的那个宦官道：“这就是我家的六儿媳，六奶奶，这是皇后娘娘宫里的苏总管。”
婉潞刚要上前行礼，那苏总管已经站起来：“不必了，皇后娘娘传召六奶奶，还请六奶奶随老奴入宫。”
亲事
》
皇后传召？婉潞觉得自己是不是听错了？要传召也该是楚夫人被召进宫，况且现在还在孝期。苏总管在宫里几十年，哪能看不出婉潞的神色，笑着道：“六奶奶，皇后娘娘传召的就是您，还特意说了，既在孝期，也不必换礼服进宫，随身衣饰就可。”
婉潞恭敬地听完，低声应是，楚夫人脸上有忧虑之色，最近侯府都没什么好消息，这皇后传召也不知是凶是吉，方才给许总管塞了银子，也没打听出什么来，只说皇后娘娘催的急。这时只有再叮嘱婉潞几句，又把早已预备好的荷包拿给她好让她进宫赏人，下人也就来报车已备好，既只传召婉潞，楚夫人也不好送她到宫门口。
婉潞虽也能称朝廷命妇，品级低了些，还没资格朝见皇后，这还是头一次进宫。心里难免有些忐忑，坐在车上不晓得该怎么想，不时用手摸一摸身上的衣裳，头上的首饰，又在那里默念朝见皇后的礼仪，这些可千万不能出错，不然被人笑话是小事，一个不注意也会引来杀身之祸。
马车已经停下，苏总管的声音响起：“赵六奶奶，宫门到了，还请六奶奶下车随老奴进去。”婉潞吸口气，面上露出镇定的笑容，轻轻掀起帘子，有个小宦官已经上前来搀扶。
婉潞下了车看了看，这是宫中后门，除有特旨外，外命妇一概要走路进去，带来的丫鬟婆子也只能在外面等候。苏总管的笑容十分谦卑，在前面引着路。
婉潞跟在他后面，宫中道路宽广，来往的宫女宦官脚步轻快，就算一溜小跑都听不到声音。见到他们一行过来，避让一边，婉潞心里再紧张也只能暂且抛在一边，腰板挺的很直，脸上的笑容也很平静。
七歪八拐地走过不知多少路，也经过无数宫苑，婉潞额上都冒出微微的汗的时候，在三大殿已经能够隐约看见的时候，终于看见一片巍峨宫殿，上面高悬三个字，昭阳宫，这就是皇后所居的宫殿。苏总管停下脚步：“六奶奶先请在这里等，老奴去回禀皇后娘娘。”
婉潞微一点头，门口守着的小宦官已经上来请婉潞往旁边等候。皇后的侧殿布置清新脱俗，举目所见那些东西都不是凡品，端上的茶入口清香，婉潞抿了一口，把袖子里笼着的荷包赏给端茶的小宦官，外面一片平静，婉潞垂下双目，到底是什么事？
连脚步声都没听见，有个宫女打扮的人走了进来，脸上笑容恭敬，上前对婉潞行礼：“赵六奶奶是吧？娘娘命奴婢请您过去。”这定是皇后身边得用的宫女，婉潞怎敢托大，后退一步请宫女先行，宫女微微推辞，婉潞伸手时候，一个小荷包已经递到了宫女的袖子里。
楚夫人经常出入后宫，备的赏钱也分了宫女宦官，宫女的一概都是首饰，那荷包里装的是一对小珠钗。宫女的袖子轻轻晃动，那荷包已经滑到袖子里面，脸上的笑容没变，只是轻笑：“六奶奶是娘娘请的客人，还请先行。”婉潞这下也不推辞，和宫女一起出门，经过殿中廊下进了皇后所在。
扑面而来的是一股清香，已入四月，殿中布置稀疏，平常人家常见的多宝格等物一概不见，窗下琴几，旁边香炉，屏风之前榻上坐着一个女子，她只是家常穿着，蓝色外衫上面绣了几朵疏落的兰花，月白色马面裙上，只在裙边绣了一道金线，端坐在那里，脸上带有温煦笑容。
婉潞虽从没见过，但眼前这女子虽笑的温煦，隐隐也有一股威仪，不等宫女指示，婉潞已经跪地行礼：“妾平氏参见皇后娘娘。”皇后的声音和她的外貌一样温和：“赵六奶奶快起来，我曾听安郡王世子夫人提起你，说你温和美貌多才，总想着有机会见见，今儿总算是有了机会。”
带婉潞进来的宫女已经把婉潞扶起，有小宦官搬了绣墩在皇后下方，婉潞再三谢过，才敢在绣墩上落座，听了皇后这话只是笑着道：“娘娘为天下母，臣民都仰慕娘娘仪容，妾今日能得见娘娘仪容，实在万幸。”
皇后也笑了：“定安侯府和皇家也算接连有亲，今儿不叙君臣，只论亲戚，六奶奶千万别拘束。”婉潞只有含笑应了，行动之中哪敢放肆，还是恭敬答对。
略略叙了几句，见皇后只说家常话，婉潞心中越发疑惑，特意传召总不会只是来说家常的吧？但答的更加细致，皇后点头：“安郡王世子夫人所言果然不虚，你确是周全。”
婉潞微微欠身，态度更加恭敬：“妾不过稍微多说几句话罢了，哪当的起娘娘称赞。”这样对答皇后已见的多，也只一笑就道：“前儿见了这科进士，平状元少年英才，履历之上并没写曾聘曾娶，我这里有个好女儿，想把她聘给平状元，只是她性子有些左，还要你出言劝劝。”
难道是要自己弟弟尚主？但公主们除掉已出嫁的，剩下几个还年纪幼小，最大的不过十岁。虽满心疑惑，婉潞还是恭敬答道：“娘娘吩咐，妾自当听从。”
皇后用手揉揉额头，眉头微微皱起：“六奶奶你不晓得，为了她的婚事我也不知想了多少法子，只是她人大心大，哪肯听我的？”此时皇后不像天下之母，倒有点像个为孩子担忧的母亲。
婉潞脸上的笑容少了几分拘束：“这婚事本是人生大事，总要寻个十全的。”皇后嗯了一声，对宫女做个手势，宫女已经走到旁边屋子掀起珠帘：“王姐姐，你出来吧。”
王姐姐？婉潞这下差点吃惊地掉下绣墩，难道是淑娥？自从听的京中各世家都要求娶淑娥之